Из за усиления концентрации патрулей, проведение диверсий сильно затруднилось, но синоби продолжали ночные вылазки заражая ранее не зараженные участки полей. Синоби так же планировали заразить водохранилища, но достаточно быстро отказались от этой идеи в силу высокого риска операции и бессмысленности эотго действия так как почва уже была непригодна и останется такой на ближайший год или полтора, в зависимости от концентрации сероводорода, которая в разных участках, конечно же была разная.
В одну из ночей во время вылазки, синоби как обычно вооруженные серпами, в одеяниях специально для ночных вылазок, запасившись мешочками с дробленной серой прокрадываются мимо патрулей на рисовое поле.
Скоро надо заканчивать, патрулей слишком много, хоть они и не многочисленны, но все же, очень рискованнотихо произнес Акира, высыпая содержимое своих мешочков в воды между грядками
Но нам совсем не много осталосьвозмущенно ответил Рафу, помогая учителю в совершении диверсии
Поняв что мы не закончили, стража усилится, и нам будет все трудней пройти, вопрос времени как скоро нас поймаютнастороженно возразил учитель
Израсходовав все имеющиеся при себе мешочки, синоби возвращаются к тайнику. По пути их замечает один из патрулей, состоящий из четырех асигару. Решив забрать всю славу себе, патрульные решают не звать на помощь, а захватить диверсантов самостоятельно.
Патрульные следуют за синоби, которых те не замечают. Синоби добираются до тайника для пополнения запасов и продолжения диверсий. Подойдя к тайнику, Акира начинает копаться в тайнике собирая мешочки, передавая их Рафу. Спустя минуту сборов, патрульные с криками нападают на синоби, Акира успевает среагировать и успешно уклониться от удара яри, толкая асигару, от чего тот падает на землю. Акира выхватывает свой серп, находящийся у него на ремне, блокирует удар второго асигару и свои серпом проходит по шее война, от чего тот падает замертво, обхватывая свою шею руками предварительно выронив копьё. Пока Акира отбивается от этих двух патрульных, другие два успевают захватить Рафу, прислонив клинок к горлу ребенка начали требовать встать на колени старшего синоби. Однако, Акира резким выпадом ударяет своим серпом в затылок ранее опрокинутого асигару, после чего, не теряя ни секунды, бросает свой серп в грудь асигару, стоявшего возле Рафу, от чего тот падает на колени и начинает истерично кричать смотря на фермерский инструмент, застрявший у него в грудине. Пару секунд он проведет на коленях, после чего упадет на спину и крича от боли привлечет внимание других патрулей, распологавшихся неподалеку, которые в свою очередь моментально срываются в сторону истерично издающихся криков. В момент броска серпа, последний оставшийся асигару, державший клинок около горла Рафу, проводит резкое движение рукой. Потоки теплой крови хлещут из юнца, попадая на одежду Акиры. После проведения казни, патрульный ногой толкает бездыханное тело ребенка. Увидев это, Акира набрасывается на асигару поваливая его. Лезвие катаны, во время прыжка Акиры на асигару ранило синоби на уровне ребер. Акира получает не сильное кровотечение, кровь едва можно разглядеть на оливкового цвета одеянии синоби в ночное время суток. Повалив патрульного, синоби начинает бить его по лицу. Пропустив несколько ударов, асигару все таки отбрасывает синоби. После падения, Акира на четвереньках пробирается к тайнику с мешочками дробленной серы, взяв один и раскрыв его, бросает в сторону асигару. Сера, попадает в лицо патрульного. Попав в глаза, асигару начинает испытывать адскую боль, через пару мгновений, от полученных ожогов, он лишается зрения.
Акира начинает замечать приближающиеся патрули, пару мнговений окинув взглядом погибшего ученика, Акира начинает бежать в сторону Южного Синано. Патрульные устремляются в сторону убегающего синоби, но спустя дюжину минут, Акира забегает в лес, где с большого расстояния в кромешной темноте было совсем не разглядеть человека в темных одеяниях.
Добравшись до Южного Синано, где распологались войска Такэды, Акира обращается к интеданту:
Вы что то рановатопроизнес интедант, медленно поворачиваясь лицом к синобиЧто случилось? И где ваш ученик? с настароженостью сказал интедант смотря на Акиру, стоявшего перед ним в слегка порваной одежде с обилием темных пятен
Нас обнаружили, патруль напал на нас около тайника, в бою погиб мой ученик, а запасы яда вероятно уже уничтожены, меня самого слегка ранили, но ничего критичноготяжело произнес синоби
Что с остальными тайниками? заинтригованным взглядом воскликнул интедант
Скорее всего, в ближайшие дни они будут уничтоженыс недоумевающим видом произнес Акира
Хорошо! Мы организуем новую поставку серной рудытвердо воскликнул интедант
Нет, в этом нет смысла, большая часть полей уже заражена, в ближайших провинциях во всю гуляют слухи о страшной болезни, так что наша работа сдесь закончена! возмущенно воскликнул синоби
Мы вернемся к этому чуть позже, а пока, идите отдохните, я уверен, ваши навыки еще понадобятся Сингэнунепоколебимым тоном, с безмятежностью в глазах произнес интедант
Акира отправляется в местный лазарет для получения медецинской помощи. Этим днем его никто не беспокоит, любопытные самураи сначала приставали с распросами к синоби, но вскоре эти действия были пресечены.
Спустя несколько дней отдыха, синоби вызывают на разговор к Сингэну:
Как твое самочуствие? вежливо произнес даймё
Бывало и лучшеответил синоби
Все мы, рано или поздно теряем товарищей, наставников и учеников, таков наш путь и ничего с этим не поделать. Война, смерти, это все часть нас и нам с этим жить до самого концавыразительно произнес СингэнТы хорошо поработал, эфект от ваших действий превзошел все наши ожидания, в некотором роде, вы даже переусердствовалиулыбчиво воскликнул даймё
Что-ж, здесь мы закончили, я вернусь в долину, спасибо за оказанное гостипреимство и пособничествовежливо произнес синоби немного приклонившись перед даймё
Не спеши уезжать. Скоро я выдвину войска в сторону Северного Синано, и я был бы рад, если бы ты в этот момент, был рядом со мной, в составе моих телохранителей. Если ты мне поможешь, то помимо отдачи почестей своему ученику, ты навлечешь еще большую слву на свою долину, вознесешься в глазах своих покровителейубеждающе рассказывал Сингэн
Недолго думая, Акира соглашается примкнуть к армии Такэды в паходе на Северное Синано в составе его телохранителей.
Три месяца Акира уделяет усердным занятиям с катаной, в качестве подготовки к предстоящей битве. По истечению трех месяцев армия уже была полностью готова, подошли резервные и дополнительно сформированные отряды.
В середине сентября 1561 года, армия Такэды выступает в направлении Северного Синано для взятия под контроль провинции, уничтожения армии врага и убийства даймё УэсугиКэнсина, с которым с давних пор соперничает Сингэн. Один, достаточно узкий проход, обрамленный горами словно длинный корридор, окованный массивными стенами лежит между двумя городами.
Кэнсин, узнав о надвигающейся армии, собрал своих войнов, базирующихся вместе с ним в Северном Синано и повел на встречу к армии своего заклятого врага. Местом для проведения боя, как и три прошлых раза была выбрана равнина Каванакадзима, единственное место, где армии могли нормально развернуться.
Глава 3 Каванакадзима
Армия Такэды расположилась близ холма. На несколько дней, армия остановилась, отправив вперед несколько групп разведчиков. Спустя пару дней, по возвращению разведывательных групп, собравшись, генералы начинают обсуждать планпредстоящей битвы:
Мы можем занять позиции у переправы и подавить врага численостьюпоказывая двумя пальцами на кусок карты воскликнул Косака Масанобу, один из командиров армии Такэды
У нас не так много стрелков, а переправа это дело узкое, так что мы сразу же лишимся численного превосходства, еще варианты? спокойно произнес Сингэн, проводя стальным веером по участку военной карты, где была изображена переправа
Разведчики сообщают, что армия Уэсуги базируется на этом холмесмотря в глаза даймё, провел по карте рукой Ямамото Кансукэ, один из полководцев ТакэдыМы можем разделить армию, меньшая часть ночью отправится на гору Сайдзо, откуда нанесет удар по лагерю Уэсуги, вторая же армия, будет встречать отступающие войска внизу. Мы возьмём их в кольцо и это будет быстрая победапоказывая маневры на карте, уверенно говорил Ямамото