Босс, есть маяк! Акустик прижал поплотнее левый наушник и ткнул пальцем в монитор навигатора, где среди паутинки координатной сетки мерно пульсировала красная точка.
Сколько до них? Командир пиратской субмарины, полноватый мужчина с заплывшими монголоидными глазками, в мешковатых джинсах и не очень свежей, некогда белой майке, сдернул с головы бейсболку с какой-то морской эмблемой, вытер мокрый лоб и навис над плечом акустика, с любопытством вглядываясь в мерцающий сигнал маячка.
Около пяти кабельтовых По-моему, они стоят на якорекак и все, ждут рассвета
Отлично, пусть ждут Командир включил переговорное устройство и скомандовал невидимым механикам: Машина, самый малый! Рулевой, подвсплываем на перископную глубину! Сейчас удостоверимся, наши ли это клиенты
Да нечего там и рассматривать, Ахмад, подал голос сидевший в сторонке крепкий мужчина, в котором без труда можно было узнать «рыбака», не так давно беседовавшего с немцем в «академгородке». Я сам, лично поставил на их посудину маяк! Или ты уже и мне, своему старому другу Фаруку Бамбангу, не веришь?!
Вообще-то, я никому и никогда не верю, не отрываясь от перископа, усмехнулся командир субмарины, может быть, поэтому и жив до сих пор? Не сердись, дружище Фарук, конечно же, я тебе верю. Иначе бы ты уже давно крабов и рыбок кормил своим жилистым старым мясом Ага, вот они, синдбады-мореходы Наш «Орион» да еще с десяток всякой мелюзги пузатой Много народумного свидетелей. А нам-то они как раз и ни к чему.
Ахмад вернулся к переговорному устройству, скомандовал погружение и малый назад и небрежно поинтересовался у «рыбака»:
Что там с твоим немцем?
С немцем все в порядке, засмеялся Фарук и хлопнул ладонью по колену. Обожаю предателей! Так забавно наблюдать, как остатки порядочности борются в них с жадностью, завистью и подлостью И ты знаешь, уважаемый Ахмад, что самое печальное? Почему-то именно порядочность всегда проигрывает! Вот беда-то В общем, я узнавал. Информацию на флэшке посмотрели знающие люди, и вроде бы все сходится!
А вдруг немец врет и просто тянет из нас деньги?
Ахмад, ты, видимо, не расслышал Специалисты подтвердили, что он не врет. Я дал ему денег, пообещал вторую часть Он хочет, чтобы мы после всего доставили его в Сингапур.
Всего-то? ядовито хмыкнул командир. А в вольный город Гамбург он подбросить не просил? Или уж прямо в Аргентину? Впрочем, можешь обещать ему даже Аргентину, а там видно будет. Он, видите ли, хочет свинья продажная
Ахмад пошелестел атласом морских лоций, что-то там просмотрел и небрежно оттолкнул «путеводитель по опасным водам» на край столика: скорее всего, все удобные фарватеры и все опасные места этих вод командир пиратского судна и без всяких лоций знал наизусть.
Можно было бы взять их и сегодня. Но мы спешить не станем, подождем, когда они в более малолюдном местечке окажутся! А, Фарук? Что скажешь, советник?
Это верно. Фарук чуть насмешливо посмотрел на капитана. Я где-то читал, что у русских очень много мудрых присказок чуть ли не на все случаи жизни. Так вот, одна из них гласит: «Если будешь торопиться в важном делевсе испортишь и над тобой будут смеяться люди!» Нам не нужно торопиться, нам нужно сделать наше дело
Наше дело, не нужно торопиться вдруг непонятно отчего разозлился Ахмад и раздраженно посмотрел на собеседника. Слушай, брат, а к чему вообще такие сложности, а?! Дамба эта, потоп дурацкий, немец-шпион Почему нельзя было просто выкрасть этого русского умника со всеми его пробирками, а остальным без всяких затей перерезать глотки?!
Уважаемый господин капитан. Фарук вспомнил, как немец недавно уже спрашивал его о чем-то подобном, и устало вздохнуло великий Аллах, ну до каких пор всем этим недоумкам придется объяснять, казалось бы, совершенно очевидные вещи?! Нам ни к чему ссориться с Красным Крестом, у нашей страны и так не очень-то хорошая международная репутация. Опять же, гуманитарная помощь и прочие вещи
Ты беспокоишься о репутации нашей страны?!! На круглом лице командира отразилось неподдельное изумление.
Да плевать я хотел на ее репутацию! Я беспокоюсь прежде всего о наших шкурах! Ну вырезали бы мы это научное гнездо, и что дальше?! Приперлись бы всякие комиссии, войска и, вполне возможно, на этот раз достали бы нас и перестреляли как глупых баранов! А я не хочу быть глупым бараном с пулей в башкежить мне пока не надоело!
Ты мудр, Фарук немного помолчав, подытожил Ахмад. Ты прав, уважаемый: мне тоже пока совсем не хочется быть мертвым бараном.
7
Огромное дымчато-золотое солнце ненадолго зависло над темно-резной кромкой джунглей, высившихся над очередным островом, у берегов которого «Орион» встал на последнюю ночевку перед уже недалеким Сингапуром и, казалось, именно в эти заросли и завалилось спать до утра. Стемнело по-южному быстро, и вновь на черном небе засверкала, загадочно подмигивая, густая разноцветная россыпь разнокалиберных звезд, среди которых огромными бриллиантами горделиво посверкивал знаменитый Южный Крест.
Ракитин, небрежно опираясь о невысокое ограждение, стоял у борта судна, скупо освещенного стояночными огнями, и молча курил, рассеянно наблюдая, как невесомый пепел от сигареты срывается и улетает в темневшую внизу воду. Рядом так же молча скучала Северцева, старательно делая вид, что любуется красотами ночного неба. Чуть в стороне матрос занимался какой-то уборкой на палубе, что-то мыл, чистил, а расторопный Али, решительно не умевший скучать и сидеть без дела, ему помогал.
Интересно, сколько можно драить эту чертову палубу? неожиданно подал голос профессор, прикуривая очередную сигарету. Прямо как в хирургии какой
Эдуард Викторович, что вы злитесь? невидимо улыбнулась в полутьме Татьяна. Люди всего лишь делают свою работу. А вот что теперь с нашей работой будет Как вы-то думаете?
Да бес ее знает раздраженно буркнул Ракитин. Городок смыло, а большие боссы из Красного Креста вряд ли захотят начинать все сызнова. А жальмы уже прошли большую часть пути, дрянь эту новую изучили, начали работать над вакциной Может быть, они позволят нам еще поработать в какой-нибудь прилично оборудованной «конторе». Тогда в принципе вскоре можно было бы думать и о клинических испытаниях новой вакцины, а через годоко ее массовом производстве
Да, дорогой профессор, оспу, чуму, холеру и малярию, можно сказать, победили, а природа нам подбрасывает все новые и новые «сюрпризы»! Северцева кивнула в сторону бряцавшего жестяным ведерком Али: А может, уже его поколение избавится от всех болезней, наводящих сегодня на людей страх?
А вот это вряд ли! Думаю, болезни вместе с человечеством родились, с ним же и помрут, и никак иначе Ракитин вдруг явно принужденно засмеялся и воскликнул фальшиво-бодрым голосом: Танечка, ну о чем мы с вами говорим?! Смотрите, ночь-то какая! Как там Фима Шифрин пел: «Эта южная но-очь»
Шифрин наверняка пел о ночи какой-нибудь нашей, вроде черноморской, а уж никак не об этой экваториальной парилке Слушайте, Ракитин, по-моему, гарью откуда-то тянет. Мы не горим, случайно?
Да вроде бы нет, но дымком точно пахнет. Али, как ты думаешь, откуда дым?
Здесь часто заросли горят, солидно пояснил мальчонка и, подумав, добавил: А иногда, говорят, джунгли или сухой камыш пираты поджигают специально, чтобы незаметно к кораблям подбираться
Пира-аты?! насмешливо протянул доктор и решительно объявил: Тогда, уважаемая госпожа ассистент, я просто вынужден приказать вам идти в свою каюту и закрыться на все замки и задвижки! И сам пойду! Пиратыэто, брат, серьезно. Идемте, Таня
Али проводил русских сумрачным взглядом и встревоженно заговорил с матросом на одном из местных индонезийских наречий. Если бы Ракитин мог слышать и понимать разговор мальчика с морским волком, он услышал бы примерно следующее:
Этот русский доктор иногда умнее самого муллы, а иногда беззаботнее и глупее маленького ребенка! Вон, все дымом заволакивает Думаю, надо обязательно доложить капитану!
Да, дым согласно покивал матрос и важно заявил: Я сам пойду к господину капитану и скажу ему, что где-то рядом горит чаща! А уж господин капитан знает, что делать.