Это была высокая темноволосая девушка в черном пальто, мягко поблескивавшем под дождем.
Полагаю, что да, тем временем ответил Маганхард. Багаж сгрузили?
Она оглянулась, и в этот момент из темноты вынырнул матрос с двумя чемоданами. Маганхард молча прошел мимо нас, поднимаясь по склону. Харви похлопал меня по плечу и, быстро нагнав его, пристроился чуть позади и справа, где и полагается быть телохранителю.
Я же, как и надлежало шоферу, пропустил всех вперед и занял место в конце процессии.
Матрос поставил чемоданы, точнее, большие саквояжи из лошадиной кожи, на багажник «ситроена». Маганхард кивнул, и тот пошел обратно к морю.
Харви, поглядывая по сторонам, стоял рядом с Маганхардом, закрывая его собой от возможного выстрела. Ответная стрельбавсего лишь незначительная часть работы телохранителя, главноезащитить клиента от пуль.
Харви, где вы хотите сесть? спросил я.
На переднем сиденье.
Может быть, там захочет сидеть мистер Маганхард, тут же возразила девушка.
Может быть, согласился я. В таком случае он будет разочарован. Места распределяет Харви.
Мистер Ловелл, вы телохранитель? спросил Маганхард.
Да.
Я говорил месье Мерлену, что телохранитель мне не нужен. Одного шофера вполне достаточно. Я не люблю стрельбу.
Я и сам ее не люблю, бесстрастно ответил Харви. Вот только мы с вамиэто еще далеко не все.
Никто не собирается меня убивать, продолжал упорствовать Маганхард. Это вздорная идея месье Мерлена. Единственная опасность исходит от полиции.
Я тоже слышал эту версию, перебил я. Но когда сегодня вечером мы забирали машину в Кемпере, там был труп.
Дождь тихо барабанил по крыше «ситроена».
Вы хотите сказать, что его убили? после короткого замешательства спросил Маганхард.
Именно. Этот человек должен был доставить нам машину.
Труп в этой машине? простонала мисс Джармен.
Сейчас его там уже нет.
Что вы с ним сделали?
Я промолчал.
Дорогая моя, вмешался Маганхард, неужели вам в самом деле интересно, что эти люди делают с трупами?
Тем не менее мне показалось, что он тоже потрясен.
Если мы все-таки сядем в эту машину, скучным голосом сказал Харви, то я хочу, чтобы Маганхард сидел на заднем сиденье справа, у меня за спиной.
На этот раз они без возражений сели в машину на указанные места. Мне показалось, что Маганхарду и впрямь не по себе.
* * *
Миновав Трегеннек, я включил фары, но движение продолжал на второй скорости: мне не хотелось, чтобы складывалось впечатление, будто мы торопимся. Уже одно то, что в такое время суток кто-то едет со стороны моря, выглядело довольно подозрительно.
Только когда мы проехали Плонеур-Ланверн, я перешел на третью. Струи дождя непрерывно стекали по ветровому стеклу, но тотчас же стирались «дворниками». Стараясь найти более удобное положение, я привалился к дверце.
Через некоторое время Харви первым нарушил молчание.
Вы думаете, они будут караулить нас в Кемпере?
Не знаю. Возможно.
Мы не можем как-нибудь улизнуть?
Только если делать объезд, но это займет чертовски много времени. Нам все равно придется пересекать реку. В Кемпере только один мост, а до ближайшегодесять километров.
А, собственно, почему кто-то должен нас поджидать? спросил Маганхард.
Мистер Маганхард, я все думаю о человеке в машине. Ведь кто-то знал о нем, стало быть, не исключено, что они знают и о нас.
Они могли следить за вами или за мистером Ловеллом от самого Парижа.
Нет. Я даже не стал обсуждать это с Харви.
Откуда такая уверенность? требовательно спросил Маганхард.
Мы знаем, как быть уверенными.
«Ситроен» мчался по пустой широкой каменистой дороге между стен, сложенных из булыжников. Мой «маузер» лежал в бриф-кейсе, а перед выездом я успел переобуться в серые мокасины, которые в долгой дороге гораздо удобнее, чем обычная обувь.
Надеюсь, вы постараетесь избегать неприятностей вместо того, чтобы потом их мужественно преодолевать, после паузы сказал Маганхард.
Постараюсь, заверил я его. Но пока мы не покинем Бретаньа это двести километров, особенно выбирать не приходится. Вы прибыли вовремя, и мы можем этим воспользоваться: ехать как можно быстрее. Возможно, они не успели приготовить нам встречу.
Впрочем, сам я не очень-то в это верил: кто-то же оказался готов к встрече с водителем «ситроена» два с половиной часа назад. Но выбора по-прежнему не было.
Мы въехали в Кемпер, и я переключился на вторую скорость; при этом двигатель «ситроена» застучал громче, чем хотелось бы, но меня оправдывало то, что на незнакомой машине всегда легче научиться прибавлять газу, чем сбрасывать скорость. Харви снял локоть с ручки дверцы и потянулся к лодыжке. Теперь мы медленно ползли по направлению к набережной.
За исключением вереницы припаркованных машин, улица была пуста и напоминала сверкающий под дождем туннель, тускло освещенный фонарями, наполовину скрытыми в мокрой листве растущих вдоль реки деревьев. «Ситроен» мелко подрагивал на булыжной мостовой.
Здесь вам надо было свернуть направо, сказал Харви. Это улица с односторонним движением.
Знаю. Надеюсь, они этого не ожидали.
Выключив подфарники, чтобы номер машины было невозможно разобрать, я мягко нажал на акселератор. Вскоре мы добрались до конца набережной, пересекли мост с односторонним движением и, резко развернувшись в обратную сторону, проехали мимо бензоколонки на шоссе 165 с таким видом, будто и не нарушали правил дорожного движения. Домов вокруг становилось все меньше.
Кто-нибудь заметил что-то необычное? спросил я.
Никто не ответил. Через некоторое время Харви сказал:
Лично я бы не стал устраивать засаду в центре городаслишком много рекламы. Тем более они знают, что мы уже нашли труп водителя и теперь будем отстреливаться.
Вероятно, они хотят, чтобы мы поскорее покинули эту часть страны, недаром же оставили нам машину.
Выехав из города, я впервые увеличил скорость до девяноста пяти километров в час. Пришла пора убегать.
Почему они это сделали? подозрительно спросил Маганхард.
Понятия не имею. Возможно, решили, что одного трупа на город вполне достаточно. Вы, мистер Маганхард, должны знать об этих людях больше меня.
Вы считаете, что я знаком с подобными людьми? сухо поинтересовался он.
Но ведь охотятся за вами, а не за нами. Мы здесь, потому что вы здесь.
Простите, но среди моих знакомых нет наемных убийц. Я веду очень замкнутый образ жизни.
Я покосился на Харви и в свете фонаря увидел, как тот усмехнулся.
Тем не менее оставался еще один вопрос, который Маганхард мог помочь прояснить.
Значит, вы считаете, что они способны нанять профессиональных убийц?
Ну разумеется. Если кто-то хочет меня убить, как считаете вы с месье Мерленом, то это самый простой способ.
Не обязательно. Я покачал головой. Настоящий профессионал в этом делептица редкая. Большинство убийств совершается в состоянии аффекта или просто по ошибке; обыкновенный же воришка просто так убивать не станет. Можно, конечно, нанять какого-нибудь психопата или юнца-наркомана, который любит размахивать пушкой, но это не профессионалы и они не справятся с такой работой. Чтобы найти человека, на которого можно положиться, нужно очень хорошо знать Францию.
Но нашел же месье Мерлен вас, возразил он.
Мерлен знает Францию. Я подумал, не сказать ли ему, что даже при всем этом он нашел лишь шофера, который после войны почти не занимался подобными вещами, и телохранителя, в лучшем случае еще не ставшего законченным алкоголиком. Впрочем, пока клиент не начал жаловаться, оправдываться не имело смысла.
И все же, не отставал я от Маганхарда. Люди, которые их наняли, знают Францию?
После долгого молчания он медленно произнес:
Боюсь, что я не имею ни малейшего представления о том, кто их нанял.
Я пошарил у сиденья и опустил на пару делений гидравлические рессоры, так как теперь мы ехали по дороге с отличным асфальтовым покрытием. Кроме нас, на шоссе никого не было, и, включив дальний свет, я держал сто двадцать километров в час.