Ольга достала из сумки жгут и в очередной раз перетянула ему культю. Боль была настолько сильной, что раненый потерял сознание.
Никитин, что будем делать? обратился к нему Маркелов. Мы его не донесем. Разве ты не видишь, что он умирает!
Никитин оторвал свой взгляд от лица Клима и посмотрел на младшего лейтенанта.
Я что-то тебя не понял, Маркелов! Ты что предлагаешь бросить нашего товарища умирать в лесу? А если бы ты оказался на его месте? Что молчишь? Жить хочется, а он, ты думаешь, не хочет! Его дома ждет жена, детишки Ты о них подумал!?
Это было сказано так жестко, что Маркелов даже отшатнулся в сторону.
Ты меня неправильно понял, товарищ лейтенант! Может, удастся выйти к деревне, там и оставим.
Я тебя понял! Пока есть силы будем нести!
Маркелов тяжело вздохнул и посмотрел на Ольгу, которая присела на поваленное дерево. Где-то вдали послышался лай собак. Все словно по чьей-то команде поднялись на ноги и, подняв носилки, двинулись вперед.
Лейтенант! Ты слышишь? спросил его Маркелов. Это, наверняка, погоня за нами.
Никитин промолчал и только ускорил шаг.
Командир! Ты слышишь меня? еле слышно произнес очнувшийся Клим. Оставьте меня здесь, а иначе вам не уйти!
Мы тебя не бросим! ответил лейтенант. Пока можем, будем нести!
Командир! Уходите! Я все равно не выживу. Я не хочу, чтобы вы погибли из-за меня!
Прекрати, Клим!
Лай собак становился все отчетливей и громче.
Командир! Оставьте мне гранату и пистолет. Живым я им не дамся!
Никитин, молча, достал из кобуры пистолет и положил его рядом с Климом.
Вот возьми гранату
Клим протянул ему руку и крепко сжал его ладонь.
Прости, если что не так
Вот передай жене, если дойдешь, прошептал раненый и, расстегнув карман гимнастерки, достал аккуратно сложенный листок. Передай
Попрощавшись с Климом, они ускорили шаг.
***
Рано утром взвод немецкий фельджандармерии на мотоциклах и машинах осторожно вошел в деревню. По приказу офицера жандармы рассыпались по деревне, а вернее, по тому, что от нее осталось, в поисках красноармейцев. Гауптштурмфюрер СС Вагнер вышел из машины и в сопровождении унтер-офицера и двух солдат охраны сразу же направился к избе, из которой ночью он позорно бежал. Вагнер осторожно вошел в дом и остановился у порога. В нос ударил едкий запах крови, от которого у него слегка закружилась голова. Поперек комнаты лежал его ординарец с перерезанным горлом. На полулужа уже запекшейся крови, а в воздухе армада толстых зеленых мух.
« О, майн гот!» подумал офицер.
Он взглянул на кровать и мысленно представил свое мертвое тело, кровь на подушке и простыне. Перешагнув через тело, он направился к столу, на котором лежали забытые им бумаги. Взяв их в руки, он с облегчением вздохнул. Это был его отчет перед обергруппенфюрером СС Кальтенбрунером. Около порога что-то блеснуло. Это была серебряная монета 1924 года выпуска, которая лежала под табуретом. Он нагнулся и поднял монету.
В другой комнате лежал его личный водитель, широко разбросав свои руки.
Вынесите тело во двор! приказал он солдатам.
Ему почему-то не хотелось перешагивать через тело водителя. Схватив убитого за ноги, солдаты волокли тело в сени.
Погодите! Что у него в руке? произнес гауптштурмфюрер, указав пальцем на большой пакет, скрепленный печатями, который был весь в запекшейся крови.
Солдаты перевернули труп. В закоченевших пальцах убитого был крепко сжат серый пакет.
Подайте его мне! приказал он.
Один из солдат протянул ему конверт. Гауптштурмфюрер брезгливо взял его в руки и передал унтер-офицеру.
Вскройте!
Унтер-офицер осторожно сломал печати из сургуча. В пакете находилась ведомость перемещаемых ценностей. На лице Вагнера вновь заиграла улыбка. Теперь он уже не сомневался в том, что все эти дни он сидел на пятках именно у того самого конвоя, который перевозил ценности из Минска в Смоленск.
Штурмфюрер! Прочешите все в радиусе десяти километров! приказал он офицеру, командовавшему жандармами. Транспорт с золотом где-то здесь, а этонемного не мало, около двух тонн золота. И еще, где ваши собаки?
Офицер вытянулся в струнку и, выбросив правую руку вперед, буквально вылетел из дома.
***
Никитин шел молча. Он по-прежнему думал об оставленном ими Климе. До его слуха донеслось несколько выстрелов, а затем раздался глухой взрыв, который, словно жирная точка, перечеркнул жизнь Клима. В том, что водитель погиб, Никитин не сомневался. Клим был из тех преданных Родине людей, которые, не задумываясь, готовы были погибнуть, но не сдаться врагу.
Никитин! Ну что, ты молчишь? Ты думаешь, нам с Маркеловым легко? неожиданно спросила его девушка.
Лейтенант вздрогнул и посмотрел на Лаврову. Его взгляд был каким-то неестественным, каким бывает взгляд мужчины после сильного похмелья.
Никитин! Ты слышишь шум моторов? спросил его Маркелов. Похоже, что где-то рядом проходит дорога.
Они вовремя «нырнули» в кусты. По дороге промчались три мотоцикла и два грузовика. Сидевший в люльке переднего мотоцикла унтер-офицер клевал носом. На его груди сверкала металлическая бляха с орлом. Похоже, он плохо накануне выспался и, несмотря на ухабы проселочной дороги, дремал, покачиваясь на рытвинах. Проводив их взглядом, Никитин посмотрел на Маркелова, который лежал рядом с ним. Неожиданно для них машины с немцами остановились. Послышалась гортанная команда и из грузовиков, словно горох, посыпались солдаты. Они сгрудились около машинкто-то пытался закурить, другие о чем-то шумно разговаривали. Снова прозвучала команда и солдаты, выстроившись в цепь, медленно двинулись в глубину леса, туда, откуда только что вышли Никитин, Маркелов и Ольга. Когда немцы скрылись в глубине леса, все перевели дыхание.
Что скажешь? спросил лейтенант Маркелова. Молчишь? Это они нас разыскивают, а иначе, что им делать в этом лесу. Они сейчас как граблями будут прочесывать весь лес пока не найдут нас.
Никитин посмотрел на Ольгу, которая крепко сжимала в руках немецкий автомат. Костяшки ее пальцев побелели от напряжения. Заметив его пристальный взгляд, девушка натянуто улыбнулась.
Ты прав, лейтенант. Пусть думают, что мы передвигаемся на машине, которая до сих пор забита золотом, ответил Маркелов и засмеялся.
Нет, Маркелов, немцы, наверняка, уже давно знают, что у нас больше нет машин. Сейчас мы им нужны живыми, чтобы от нас узнать, где мы спрятали золото. Немцыне дураки. Скоро они вернутся и пойдут в противоположную сторону, поэтому нам нужно как можно быстрее уходить отсюда.
Куда уходить? спросил его Маркелов. Кругом немцы, до линии фронта далеко.
Не знаю, но нужно срочно уходить.
Они поднялись с земли и направились вглубь леса. Они шли быстро, иногда переходя на легкий бег. Наконец, они выбились из сил, и устало повалились на землю.
Отдыхай, Маркелов, посоветовал ему Никитин. С темнотой двинемся.
А, ты куда, лейтенант?
А я, пойду, «понюхаю» немного, произнес он, засовывая за ремень две немецкие гранаты. Пойду, поищу еду, а вдруг повезет.
Ольга взглянула на Никитина и хотела направиться вслед за ним, но он остановил ее жестом руки.
Осторожней, лейтенант, не рискуй, посоветовал ему Маркелов. А почему бы нам не пойти всем вместе или ты, Никитин, решил нас бросить?
Никитин сначала покраснел словно школьник, а затем в его глазах загорелось какое-то адское пламя.
Я думаю, что рисковать всем нам не стоит, ответил он и в очередной раз посмотрел на Ольгу, словно ожидая от нее какой-то поддержки, но девушка молчала.
Я тоже согласна с Маркеловым. Ты, похоже, нам не доверяешь лейтенант? Что пришло время, и сейчас каждый спасается, как может?
Я этого не говорил и не предлагал разойтись в разные стороны, парировал выпад Ольги Никитин. Я не против этого, пошли все вместе.
Через минуту-другую группа Никитина исчезла среди деревьев.
***
Они прошли около километра, прежде чем Никитин поднял руку вверх. Впереди послышался натруженный шум автомобильного мотора, двигатель явно не хотел заводиться. Они моментально рассыпались по поляне и прижались к стволам деревьев. Никитин передернул затвор автомата. Впереди были немцы и сколько их, никто не знал.