Буду удовлетворен. Остались кое-какие дела, которые давно надо было закончить.
Но кто-то при этом пострадает?
Без сомнения, красавица. За это я ручаюсь. Они получат по заслугам.
Ты уверен в своей правоте? спросила Роза.
Откинувшись на стуле, я немного задумался, прежде чем ответить.
Малыш, может, глядя на меня, и не подумаешь, но я был прилежный ученик.
Это месть, Дог?
Нет, просто необходимость.
Что-то я тебе не верю.
Может, я и сам не хочу в это верить. Нет, это не месть. Просто неизбежность.
Наверное с минуту она вращала чашку, прежде чем согласно кивнула головой.
Хорошо, Дог. В тебе есть что-то необычное, и я хочу разгадать, что это. Я сплю с хмужчинами за деньги, и почти каждый спрашивает, зачем я этим занимаюсь. Я выдумываю что-нибудь, почти никогда не повторяясь. Но мне самой всегда любопытно, почему им нужны платные любовные услуги. Ведь они влюбляются, женятся по любви, а потом начинают таскаться по девкам.
Животный инстинкт, заметил я.
Все-таки они дурные, возразила Роза. Если им хочется чего-нибудь остренького, пусть научат своих жен. Баба будет только рада его ублажать. Она и сама выдумает что-нибудь эдакое ему на удивление. Если два человека не жалеют сил, чтобы превратить свою постель в любимое рабочее место, их не отдерешь друг от друга бульдозером. Я знаю двух старых толстячков, которые за сорок лет брака и двух дней не пропустили и настрогали одиннадцать детишек.
Кто это?
Мои родители. Помню, в детстве не знала куда деваться от смущения. Если бы они узнали, кем я стала, они бы искренне меня пожалели. Супружество было для них одним счастливым праздником. А мне чего-то не хватает.
А как же Ли?
Мы хорошие друзья, Дог. Постельные друзья, так сказать. Либольшой дружелюбный щенок, который все еще не вырос. И вряд ли вырастет.
А вдруг вырастет?
Зачем я ему тогда? Он выберет себе любую.
Сомневаюсь. Особенно после того, как он прошел у тебя обучение.
Спасибо, мой друг. Хотелось бы в это верить, но маловероятно.
Оставила лазейку?
Как тебя понимать?
Ты не сказала «невозможно».
Женское тщеславие, дорогой мой Барбос. Он мне интересен, но тыбольше. Чего же тебе на самом деле надо, признавайся?
Все еще раздумываю.
А когда выяснишь?
Я возьму то, что мне надо.
Кому бы это ни принадлежало?
, Без сомнения, киска.
Окей, Дог. Меня ты уже получил. Я останусь в игре хотя бы для того, чтобы узнать, чем все это обернется. Не хочешь поцеловать меня и пожелать спокойной ночи?
4
Нью-Йорк принимал душ в виде проливного дождя, принесенного с северо-востока пронзительным ветром. На мостовых вздувались пузыри, порывы водяной пыли проносились по улицам. Медленно ползли незанятые такси, люди предпочитали сидеть по домам, а чиновничий люд еще не закончил свой рабочий день.
Полное разочарование звучало в недовольном бурчании Ли. Он ожидал меня у магазина одежды Веллера-Фабре. Его брючины и ботинки промокли насквозь от стекавшей с плаща волы. Рассчитавшись с водителем, я выбрался из такси прямо в суровые объятия дождя и прошел мимо Ли в магазин.
Я целый год уламывал хозяев этой классной лавчонки, прежде чем они продали мне костюм. А ты дуешь прямиком сюда.
Тихо, детка.
Встретивший нас английский джентльмен, с роскошными усами и во фраке, вежливо поклонился Ли, оценивающе посмотрел на меня и едва заметно кивнул. Казалось, он нес на плечах королевскую мантию. Ему хватило краткого обмена взглядами, чтобы сделать анализ. Он спросил на чистейшем французском:
Сколько костюмов желаете приобрести, мсье?
Мой французский был столь же блестящим.
Полный гардероб, пожалуйста, на все случаи жизни. У меня нет времени для примерок, и мне нужны два костюма сейчас же. Понадобятся некоторые изменения фасона, возможно необычные, но необходимые, как вы сами убедитесь. Вы можете запросить мои мерки в салоне Беттерсона и Страуса в Лондоне. Мистер Беттерсон будет рад сообщить их вам в любое время, так что позвоните ему, пожалуйста, немедленно и запишите все расходы на мое имя. Материал и фасон по вашему усмотрению. Добавьте, пожалуйста, рубашки, галстуки, белье, носки и все остальное, что вы сочтете нужным.
Я выписал чек, вручил его вместе с адресом Лии добавил:
Будьте любезны, проследите, чтобы все было лучшего качества. Надеюсь, этого достаточно на предварительные расходы. Когда я смогу получить два костюма?
Даже не взглянув на чек, он абсолютно невозмутимо ответил:
Завтра в полдень, сэр.
Отлично, сказал я.
Все тот же легкий поклон, и мы с Ли возвратились обратно под ливень.
Понадобилось пройти полквартала, прежде чем мой друг пришел в себя. Он тоже немного калякал по- французски, так что понял, о чем шла речь в магазине. Его взгляд выражал нечто похожее на благоговейный страх.
Как это у тебя получается, Дог? Надо не меньше четырех недель, чтобы приобрести костюм у Веллера-Фабре. Нужна дюжина примерок, а до этого десяток рекомендаций, чтобы купить у них простую рубашку!
Братишка, все этоигра, у меня на это нет времени.
Не скажи. Они отказались принять заказ даже у мэра. Отшили миллионера графа Стасова. Заказчики показались им недостаточно воспитанными. Веришь?!
Но ты-то к ним проник?
Для этого понадобилось, чтобы за меня замолвили словечко два банкира, которым я оказал услугу, а также мое полное смирение и преклонение перед их великим искусством. Меня, конечно, не внесли в реестр самых престижных клиентов, но мои фото исправно попадают в газеты по разным достойным поводам, а я не посрамил их продукцию. Но ты вломился, как какой-то промокший до нитки бомж, а они раскатали перед тобой красную дорожку.
Они понимают, что такое класс.
Ни хрена не понимают. Пряча голову от нового порыва дождя, Ли спросил:А куда мы идем?
В центр, к салону Барни. Надо купить кое-что из готового для сегодняшнего вечера. Наверное, и плащ понадобится, если будет все так же лить.
Хотел бы я в тебе разобраться, Дог. Он искоса бросил на меня беспокойный взгляд. Честно, я все-таки думаю, ты не в себе. Просто какая-то ходячая беда.
Не фантазируй.
Зачем ты оставляешь за собой след шире Гудзонова залива?
А почему нет?
Потому что тебе есть что скрывать. Деньги, например. Ли остановился и толкнул меня в подворотню какой-то конторы. Твой французскийсовершенство, приятель. Сколько еще языков ты знаешь?
Пожав плечами, я с любопытством посмотрел на него.
Несколько.
Турецкий?
Я кивнул.
Какой-нибудь из арабских?
Я снова кивнул.
А в чем дело?
В последнее время в газетах появились интересные сообщения. Дог, ты слыхал что-нибудь о наркотиках?
Выражение моего лица стало таким холодным и суровым, что он невольно отшатнулся.
Не употребляю, отрезал я.
Ли сжал зубы так, что губы вытянулись в нитку, но не отступал.
На то должна быть какая-то веская причина, если человек выпадает из виду или внезапно возникает, как ты. Я думал, что знаю тебя. Во время войны я, пожалуй, знал, но теперь я, кажется, ни черта не понимаю. Ты для меня загадка. Что случилось, Дог?
Мы все немного повзрослели, малыш.
Ладно, Бог с тобой. Все-таки мой хвост при мне и верно мне служит. В этом твоя заслуга. Ты меня растряс, больно лихо едешь. Может, я такой же заводной, как и ты. Не обижайся, что я сперва труханул и начал пороть горячку. Я просто живу на других скоростях. Набить шишки легко, да проходят они не скоро. С тобой я все время озираюсь. Начинаю уже думать, не в небе ли я опять и не появится ли надо мной тень в ясный день.
Правильно думаешь. Не высовывай голову из кабины, и ее не оттяпают.
Это первое, что ты мне сказал. У меня и сейчас мороз по коже. Не хочется говорить о войне.
Война везде, заметил я.
Он взглянул в мои глаза, невольно вздрогнул и поднял повыше воротник плаща.
Будь по-твоему, старик. Я так понимаю, что я тебе не очень-то нужен, так что я отваливаю и берусь за работу. Уговор на вечер остается в силе?
Конечно. Хочу встретить всех твоих.
Веди себя поприличней, а? Они все шишки. Неуже-' ли ты правда оденешься в салоне Барни?