Микки СпиллейнПод крышкой гроба
1
К тому времени, как я успел пропустить в баре аэропорта Кеннеди две рюмочки, толпа пассажиров, прибывших рейсом 16 «Люфтганзы», постепенно рассосалась. Носильщики оставили мой потрепанный кожаный чемодан в отделении невостребованного багажа в конце зала. Я выудил его из-под чьего-то столь же потертого чемодана с притороченной к нему парой горных лыж. Был июнь, и лыжи выглядели несколько неуместно, но заядлый любитель найдет снег в любое время года.
У тротуара одиноко стояло такси. Водитель оторвался от своей газеты, улыбнулся и открыл мне заднюю дверь. Закинув чемодан, я протянул ему десятидолларовую бумажку через разделявшую пас плексигласовую перегородку и уселся. Он посмотрел на деньги, потом взглянул на меня:
А это за что?
Поезжай не торопясь. Хочу посмотреть, каким стал Нью-Йорк.
Долго были в отъезде?
Порядочно.
Много сносят, много строят. И ничего хорошего. Такая же толчея.
Я назвал ему адрес и добавил:
Выбери путь подлиннее.
Да, он был прав. Ничего, в общем, не изменилось. Как неизменна земля на ферме. Меняются посевы, меняются цвета, то колосья повыше, то корни покрупнее, по, когда все убрано, земля остается все той же.
Проезжая по мост у Триборо, водитель неопределенно махнул в сторону открывающегося городского вида с силуэтами небоскребов.
Что-то вспомнился один бой в Африке. Так схватились из-за одной высотки! Сколько ребят полегло, а высотка как стояла, так и стоит. И на кой черт она была нужна?
Наверное, нужна только тем, кто там живет. Мы думали одинаково.
Когда мы прибыли по адресу, я заплатил по Счетчику и накинул еще десятку. Таксист широко улыбнулся, глядя на меня в верхнее зеркало.
Скорость вас устроила?
Ты прав. Ничего не изменилось, улыбнулся я в ответ.
Вы могли бы покататься на экскурсионном автобусе
Да я родился здесь. И за свою жизнь видел и перевидал много всего.
Водитель с пониманием кивнул головой и спрятал деньги. Потом, помедлив, спросил с тем странным откровенным любопытством, что отличает коренных ньюйоркцев:
Похоже, какой-то красотке сегодня придется поработать на славу, верно, приятель?
Ухмыльнувшись, я вспомнил, что таксисты и буфетчики самые тонкие психологи.
А что, по мне заметно?
Видно, ты при бабках, можешь выбрать любую.
Привратник сообщил. что Ли Шей живет в квартире 6Д, и даже не подумал предупредить его о визитёре. Со мной в лифте поднималась шикарно одетая пара. Она была вся увешана драгоценностямифамильное золото и бриллианты. Ли выбрал себе хорошенькое местечко. У него при остром, деловом складе ума всегда были богемные замашки. Во всяком случае, стало ясно одно: он все еще развлекается и, должно быть, ни капли не изменился.
Нажав на кнопку звонка, я расслышал его треньканье сквозь звуки музыки и звонкий смех. Дверь отворилась. На пороге стоял Ли, высокий, жилистый, с бокалом в руке и изумленной улыбкой от уха до уха. Весь его наряд состоял из шортов в красную полоску, застегнутых на пуговицу с надписью «Любовь». Впрочем, это была его обычная дневная униформа, если обстоятельства не требовали иного.
Дог. чертяка, ты чего же не сообщил, когда прилетаешь?
Он выхватил чемодан, обнял меня и втащил в комнату.
Тебе же меньше хлопот. Тем более что мы опоздали на полчаса.
Черт, до чего же я рад тебя видеть!
Он обернулся и крикнул через плечо:
Милая, иди-ка сюда.
Из гостиной вышла та, чей звонкий смех я слышал из- за двери. Крупная красивая брюнетка, будто только что сошедшая с обложки журнала для мужчин «Риск». Скользящей походкой она подошла и подала мне полный бокал. Единственным предметом ее туалета был черный шелковый пояс, завязанный на галии, и, как ни странно, глаз останавливался именно на нем.
Дог, этоРоза.
Так вы и есть тот самый Дог?
Тот самый.
Я столько о вас слышала, что уже начала думать, что это все военные байки Ли, а вы просто миф.
Розашлюха, засмеялся Ли. Первоклассная и высокооплачиваемая. Мы дружим.
Сделав глоток, я узнал свое обычное питьехорошее недорогое виски с имбирным элем. Взглянув на Розу, я кивнул головой:
Тогда мы тоже друзья, малышка. Я не помешал?
О чем ты говоришь, приятель. Мы же тебя ждали.
Ли отступил на шаг и внимательно осмотрел меня.
Все тот же бродяга Дог.
Он повернулся к Розе и покачал головой:
Вечно мятая форма. Единственная причина, по которой наш ротный не отгрыз ему башку, это го, что на счету Дога было больше всего сбитых самолетов. И потом, он никогда не ходил в увольнение.
Пока ты гудел в Лондоне, я в части тоже не скучал.
Роза взяла меня за руку, чтобы проводить в гостиную. Ли с чемоданом вошел за нами.
Как всегда, полный чемодан барахла, чтобы меняться с туземцами, а вся одежда та, что на нем. Побриться тебе не мешало бы.
Мы полдня проторчали в Шэнноне. Едва успели дотянуть до берега. Шэннонединственный аэропорт, который нас принял.
Небось прихватил бутылку и бабенку и залег в кустах?
Я прихватил книгу и пиво и уселся в зале ожидания.
Квартира представляла собой живописное местопросторное, необжитое, холостяцкое. Однако все необходимые аксессуары профессионального соблазнителя были в наличии. Было видно, что хозяину ничего не стоит покинуть это жилище при первом звуке боевой трубы.
Отличное логово. заметил я. Какого черта ты не женишься?
Роз:1 сжала мою руку и снова звонко рассмеялась:
Дети никогда не женятся. Им бы только поиграть. Довольно дорогая детская площадка. Я взглянул на Ли. Чем ты сейчас занимаешься?
Вынув из бокала кубик льда, он сунул его в рот.
Я организатор. старик. Заметив мое неодобрение. он улыбнулся еще шире. Нет, не то. что ты думаешь. чудак. Я бросил рекламу и подался в шоу-бизнес. Добываю редкие вещи и редких людей для театральных продюсеров. Заработка хватает на детскую площадку.
А кто платит товарищам твоих детских забав?
Ли протянул руку и дернул за конец черного пояса на талин Розы, он сразу развязался. Странно, но эффект был такой, как будто с обнаженной статуи сбросили покрывало. Теперь Роза выглядела абсолютно голой. Я покачал головой и отхлебнул из бокала.
Друзья существуют для радости. ответил Ли.
Вскинув г олову. Роза встряхнула волосами, и они окутали ее плечи.
Дог! Ты должен глазеть на меня с восторгом. Почему не глядишь?
Боюсь смутиться, мы еще мало знакомы. Но не волнуйся, тебя не так-то прост будет забыть.
Она допила свой бокал и поставила его на стол.
Послушай те старые вояки, может, мне пока оставить вас? А когда вы всласть навспоминаетесь и протрезвеете, я приведу с собой подружку и мы зададим жару этому городишке.
Послушай. Ли начал было я.
Но Ли прервал меня взмахом руки и ласково подергал Розу за волосы.
С каждым днем ты становишься умнее, дорогая. Она права. Дог. Нам о многом надо поговорить. Нежно шлепнув Розу по попке, он заметил: Однако нельзя выходить на улицу в подобном виде. И протянул ей шелковый пояс, который она снова завязала на талии. Вот теперь полный порядок, одобрил Ли.
Покачав головой, я засмеялся. Мне казалось, что война убила все и такой сцены я больше никогда не увижу. Мы одобрительно посмотрели ей вслед, с удовольствием наблюдая, как при ярком свете играют бедра и ягодицы, когда она, шутливо маршируя, направилась в спальню. В дверях она остановилась и спросила через плечо:
Дог, а как твое полное имя?
Догерон. Это старинное ирландское имя.
Мне больше нравится Дог. А ты кусаешься?
Только в порыве страсти, .ответил я.
РАЗМЫШЛЕНИЯ РОЗЫ ПОРТЕР. ОДИНОКОЙ. 28 ЛЕТ.
Три года в борделе. Ни одна замужняя женщина не сравнится со мной в постельной науке. Не знаю только, зачем вообще нужны мужчины. Я распрощалась со своей девственностью, когда меня прижал толстый сорокапятилетний бакалейщик, заплатив за молчание двумя банками консервов и леденцом.
Затем был полузащитник из футбольной команды. Считал себя специалистом по совращению малолетних. Я находилась в подпитии, и он сумел поставить еще одну галочку в своей записной книжке. Какое-то время вся команда была в восторге от меня. Мне повезлоникаких прыщей, большие, твердые, как яблоко, груди и постоянное желание скорее оказаться под мужиком.