Все это очень печально, Петр придал своему лицу соответствующее печальное выражение, но ума не приложу, как все это может нам помочь?
По крайней мере, теперь мы знаем, от каких вещей лучше держаться подальше ну и друг о друге коечто, подытожил Олег, который, пригорюнившись, смотрел на огонь. Лично я за то, чтобы валить из этого дома. Перещелкают нас здесь, как блох!
Нам не дадут уйти, Алексей поскреб щетинистую щеку, глядя на уютно свернувшуюся под одеялом Ольгу. Ему не нравилось, что она накрылась его одеялом, а его взгляд выжидающе бродил по задумчивым лицам друзей по несчастью. Ему казалось, что теперь, когда они все знают, то вот-вот начнут потешаться над его страхами. Таков закон жанра. Запертый дом, в котором все погибают один за одним и остается только убийца, причем это, как правило, человек, которого меньше всего подозреваешь.
Мегрэ хренов! буркнул Жора. Между прочим, довольно часто убийцей оказывается именно тот, кого больше всего подозреваешь, а больше всего я подозреваю тебя хоть ты и был заперт.
А мне кажется, что это какойто ритуал, прошептала Кристина, нервно теребя свои чернокрасные пряди. Нас здесь приносят в жертву. Может, этот дом проклят!
Господи, вокруг меня одни ненормальные! Петр трагично обхватил голову руками. Галька, наверное, с ума сходит, по моргам звонит
У всех есть родственники, не ты один такой!.. Марина закатила свои аметистовые глаза, потом снова повернулась к открытой горке, в глубине которой стояла совершенно изумительная хрустальная вазочка, на дне которой что-то темнело. Выпуклые узоры лишали предмет четкости, и понять, что это такое, было совершенно невозможно
А кто ждет тебя? Кто сходит с ума от того, что ты пропала?
Марина нахмурилась, внезапно осознав, что ответа на этот вопрос у нее нет. Родители давно умерли, друзья нет, ну у нее есть, конечно, подруги, но вся дружба заключалась в совместных вечеринках, обсуждении платьев, причесок и симпатичных мужиков. Разумеется, она помогала имона помогала многим, но в ее отношении к ним не было глубины, так почему бы не допустить, что и в их тоже? Что если узнав о ее пропаже или, тьфутьфу, смерти, они всего лишь скажут: "Как жалко" и забудут об этом через пару дней? Сотрудники "Гебы"? Подчиненные никогда не любят начальников и владельцев, и в их сияющих улыбках, комплиментах и дружеском щебетании не может быть искренности. А мужчины отношения с ними, как правило, носили чисто физиологический характер, и о том, чтобы привязаться к кому-то, речи никогда не шло. Они были удобны друг другуи все. Ее это устраивало, мужчин тоже. Но, тогда, получается, что единственными существами, кто мог ее ждать, были две ее персидские кошки? Да и те сейчас у Анжелы, которая их кормит
Разве я одна?
Тебя ведь тянет к слабым, да, Мариш? Ты ведь только рядом со слабыми чувствуешь себя чем-то значительным?
Марина тряхнула головой. Это было неправдой! Всего лишь слова, брошенные в обидукак пощечина, как шлепок грязи. Ничтожное от ничтожества! Нам на это нечего смотреть!
Сжав пухлые губы, она потянула к себе вазу, чуть наклонив ее, потом отвернулась к остальным.
Минутку! Одного человека мы так и не выслушали, она с ехидным торжеством взглянула на Алину. Что нашла ты?
Алина сжалась в кресле, чувствуя, как на ней, словно лучи прожекторов, мгновенно пересеклись вопросительные взгляды. Ее рука блуждала в недрах кармана, сминая вялые дряблые цветы. Язык неожиданно присох к гортани. В комнате повисло тяжелое молчание, и враждебность в обращенных на Алину взглядах возрастало с каждой секундой тишины.
Я? она облизнула губы. Прикосновение языка к ним было неприятным, словно вместо губ вдруг оказалась бугристая и шершавая древесная кора.
Тебе ведь пять было, Аля? Пять? Ты ведь была достаточно взрослой для того, чтобы крикнуть? Разве нет?
Ее рука, сжавшая в кулаке пронзенные спичками цветы, очень медленно поползла из кармана, пока в голове лихорадочно формировалась легенда, которую можно было бы выдать за правду. Но легенда отчегото получалась жалкой и корявойвся ее фантазия, раньше помогавшая создавать удивительные образы и увлекательные ситуации, которые должны были воплотиться воплотились на страницах ее книги, вдруг улетучилась, словно ее никогда и не было.
Спасла ее неожиданно для самой себя Марина. И будь она постарше и послабей здоровьем, это спасение стоило бы ей сердечного приступа.
Буравя полным выжидания и злого ехидства взглядом поникшую фигурку Сухановой, Марина вдруг почувствовала, как что-то легко коснулось ее пальцев, все еще тянущих вазочку из горки. Ощущение было мягким, щекочущим, словно до пальцев дотронулись кисточкой из беличьего волоса, а потом провели ею выше, к запястью.
Она резко повернула голову, одновременно выдергивая руку из горки и выпуская из пальцев край вазочки, и оцепенела от ужаса.
По ее руке неторопливо и даже как-то задумчиво шествовал лохматый, темнокоричневого цвета паук, величиной с чайную чашку, одну за другой величественно поднимая и опуская длинные волосатые лапки и поблескивая яркими янтарными глазами. Казалось, он весь состоит из одних только топырящихся лапкошмарное многоногое лохматое чудовище, ожившее порождение ее кошмарных снов.
Вазочка со звоном опрокинулась, и оцепенение слетело с Рощиной, сменившись бурной реакцией. Она испустила мощный низкий рев, которому мог бы позавидовать любой уважающий себя медведь, и судорожно застрясла рукой. Паук сорвался с нее и, возмущенно размахивая лапками, шлепнулся на ковер. Теперь его увидела и Кристина и, пронзительно завизжав, вспрыгнула в кресло с ногами. Остальные повскакивали со своих мест.
Уберите его! визжала Кристина. Уберите!
Жора, наклонившись, пытался содрать с ноги ботинок, но тот застрял и не поддавался. Марина, продолжая реветь и мало чего соображая, одним прыжком взвилась на один из многочисленных столиков, сметя с него блюдо с остатками фруктов, и, словно кошка, полезла на шкаф с пластинками.
Паук тем временем быстро разобрался в ситуации и проворно засеменил в сторону оказавшегося поблизости Петра, и тот, испуганно выругавшись, совершил гигантский прыжок и оказался возле забаррикадированной двери в залу. Олег швырнул в паука прихваченным от камина поленом, но паук вдруг резко сменил направление, а полено угодило в ногу Виталию, который взвыл от боли.
Убейте его! запищала Алина, как и большинство женщин, тоже нервничавшая при виде всего, что имеет больше четырех ног, и паук, словно услышав, развернулся и, суматошно перебирая ногами, стремительно покатился к ней, проигнорировав прижавшегося к стене Алексея. Это было его роковой ошибкой, потому что бизнесмен, тут же отмерев, схватил с журнального столика большую тяжелую хрустальную пепельницу и прицельно метнул пауку вслед, веером рассыпая пепел и окурки. Пепельница со смачным звуком впечатала паука в ковер, и из-под нее на серебристый ворс выплеснулась бурая слизь.
Есть! воскликнул Алексей, торжествующе вскинув руки над головой. Попал! В блин!
Кристина облегченно выдохнула и оползла в кресле, точно из нее вдруг вынули все кости. Марина, сидевшая на шкафу, точно на дереве, крепко вцепившись в него пальцами, вытянула шею, напряженно глядя на место происшествия. Все, что случилось до этого, резко отступило на задний план, на какоето время утратив свою значительность.
Точно? боязливо спросила Алина, осторожно спускаясь на пол. Подбежавший Олег склонился над раздавленным пауком, потом бесстрашно поднял пепельницу, за которой потянулись липкие бурые нити. Одна из лапок насекомого судорожно дернулась и застыла.
Лепешка! констатировал Олег и поставил пепельницу на столик. Браво, господин бизнесмен! Не ожидал!
Алексей самодовольно ухмыльнулся. Остальные сгрудились вокруг изуродованного тельца. Марина, только сейчас обнаружившая, где находится, жалобно протянула:
Снимите меня отсюда!
А как ты туда забралась?! изумился Жора, подошел к шкафу, протянул руки вверх, и Марина скользнула в них и застыла, дрожа от пережитого ужаса. Ее зубы выбивали замысловатую дробь.
Откуда тут взялась эта крокозябла? Олег взял со столика ложку и ткнул ею в паука, сразу же отдернул руку, потом ткнул сновауже смелее. Надо же, какой здоровый! Я таких только по телеку видел!
Из шкафа, выстукнула зубами Рощина. Он сидел в вававазззочке! Какой страстрашный!
Кристина панически огляделась.
А вдруг где-то есть еще?!
Марина икнула и предприняла попытку снова взобраться на шкаф, но Жора вовремя ухватил ее за талию.
Не дури!
Он ядовитый? спросил Виталий, потирая ушибленную ногу. Олег пожал плечами.
Фиг его знает! Я в них не разбираюсь! Возможно. Все здоровые пауки ядовитые.
Сенокосцы не ядовитые, заметил Жора, присаживаясь рядом с ними на корточки и разглядывая мертвого паука. Олег презрительно фыркнул.
Сенокосцев я вообще за пауков не считаю! А этот видал, какой?! Прям как из фильма ужасов! Домашний любимец?! Не, хозяева дома совершенно ненормальные!
Ты серьезно все еще представляешь себе хозяев дома?!
Он точно дохлый? спросила Алина со страхом и отвращением. А вдруг прыгнет?
Ва! вдруг рявкнул Кривцов, резко разворачиваясь и тыкая ей в лицо растопыренными пальцами. Алина, взвизгнув, отшатнулась, потом ударила его по плечу.
Дурак!
Прекратите возню! Виталий выпрямился. Если эта тварь ядовитая, то это может быть была еще одна ловушка?
Ерунда! возразил Жора. Откуда было знать, что кто-то вообще полезет в шкаф?!
Может, ловушка наудачу? Вдруг кто-нибудь да попадется?
А вчера кто бокалы из шкафа доставал? спросила Алина. Сидевшая в кресле Кристина передернула плечами.
Я. Но я не обратила внимания
Глупости! Он бы удрал. Его посадили ночью! сказал Алексей.
А чего он с ночи не удрал? Олег бросил ложечку на стол, но ее тут же схватила Алина и осторожно начала ворочать раздавленного паука, замирая от каждого движения. Сидел себе тихонечко так?
А может, его усыпили, предположил Жора. Например, подержали какоето время в холодильнике. От холода пауки впадают в состояние близкое к анабиозу.
От холода и я впаду в состояние, близкое к анабиозу!
Что?! возопила Кристина. Мы же оттуда и там а он был в это время набит пауками?!
Алина поспешно задрала голову и испуганно посмотрела на потолок, почти уверенная, что за время их разговора он полностью покрылся огромными длиннолапыми пауками, которые вот-вот свалятся им на головы.
Чудно, с испуганным раздражением буркнул Петр. Мало того, что нас здесь мочат, ловушки кругом, так теперь еще чтоотовсюду тарантулы будут вываливаться?!
Это не тарантул.
Да какая разница!
Господи, ну почему это случилось именно со мной! простонала Марина, яростно растирая полой кремового пиджака руку, которой касались паучьи лапки. Почему со мной?! Я их до ужаса боюсь! У меня практически арахнофобия! У меня чуть инфаркт не случился! Господи!
Жора задумчиво посмотрел в ее сторону.
А ведь действительно странно. Как будто специально для нее но предугадать такое невозможно.
Может, это еще одна твоя вещь? негромко спросил Виталий.
Марина застыла, изумленноиспуганно хлопая ресницами. Алина вздрогнула, продолжая разглядывать паука. Его брюхо лопнуло, практически вывернувшись наизнанку, но остальные части тела были в относительной сохранности. Закусив губу, она наклонилась ниже, снова повернув паука, и вдруг застыла.
Народ, произнесла Алина странно изменившимся голосом, и все головы тотчас повернулись к ней. А у него четыре глаза.
Ну и что? недоуменно спросила Кристина.
Как так? Жора резко наклонился, чуть ли не уткнувшись носом в паучьи останки. Черт возьми, точно! Это что за штуки?! Чтоновый вид что ли?
У пауков восемь глаз, удивленно произнес Виталий. Это всем известно.
Но у этогото четыре! плачуще ответила Алина. Казалось, она переживает этот факт гораздо болезненней, чем все, что происходило до этого.
Все, кроме Марины, все еще баюкавшей недавний испуг, стремительно посмотрели друг на друга, потом так же стремительно наклонились над раздавленным насекомым, чуть не уткнувшись в него носом. Жора отобрал у Алины ложку и повернул паука так, чтобы лучше его разглядеть. Брюшко паука было раздавлено совершенно, но головогрудь почти не пострадала, и четыре больших тусклых янтарных глаза, располагавшихся в два ряда, были видны совершенно отчетливо.
А куда же подевались еще четыре? спросил Олег таким тоном, словно обвинял остальных в этом страшном злодеянии. Может, он инвалид?
Тогда бы были видны шра тьфу ты! Жора вытянул губы, словно собирался кого-то чмокнуть. В общем, видно бы было, где эти глаза были раньше. Тварюкато немелкая. Нет, скорее всего, какойто мутант.
И именно в этом доме! язвительно заметила Кристина, которая стояла напрягшись, готовая отскочить на другой конец комнаты, если паук подаст хоть малейшие признаки жизни. Сколько ног у негоужас!
Сколько ног повторил Виталий, сел на корточки и наклонился, пристально разглядывая насекомое. Его серебряная цепь, раскачиваясь, почти касалась изуродованных, неприятно пахнущих останков. Не выпрямляясь, он согнул руки в локтях и поднял их, растопырив пальцы, потом сжал один кулак, оставив торчащим только указательный палец. Другая ладонь так и осталась раскрытой.
Сколько?! Шестнадцать?! Олег плюхнулся рядом с пауком на колени и, беззвучно шевеля губами, начал пальцем ткать в воздухе над пауком замысловатые узоры. Остальные уже давно посчитали и теперь ошеломленно наблюдали за его манипуляциями.
Шестнадцать! убито подтвердил он, поднимаясь. Вашу маму, шестнадцать! Это что еще за хреновина?! Радиация, что ли?!
А вдруг? Кристина принялась пристально разглядывать свою руку. Я смотрела один фильм, так там люди под воздействием дикой радиации начали стремительно превращаться в такое
Да хватит уже!.. зло рявкнул Петр, постарчески потирая поясницу. Дикая радиация, ручная Какая разница, сколько у него чего?! Нас тут мочат, а вы всякой монтологией занимаетесь!
Энтомологией, автоматически поправил его Жора, снова и снова пересчитывая паучьи лапы. Петр кивнул.
Вово! Главноеядовитый он или нет. Надо весь дом дихлофосом полить!