Нет, спасибо. Я не люблю коньяк.
Правильно! Алексей брякнул бокал обратно на столик, щедро плеснув трехтысячедолларовый коньяк себе на рукав. Слишком крепко для нежных губок!
Он двусмысленно хихикнул и вдруг с неожиданным для своего состояния проворством пересек комнату и встал между дверью и Алиной.
Любишь читать на ночь? Долго же пришлось ждать, чтоб ты начиталась. Я даже чуть не заснул, он извиняющеся развел в воздухе ладонями.
Ждать меня? Зачем? спросила Алина, изо всех сил стараясь, чтобы ее голос не дрожал. В облике Алексея было что-то пугающее, что-то в нем очень сильно изменилось, и из-за этих перемен от него хотелось бежать без оглядки. Перед ней был не просто пьяный человек. Перед ней был человек, для которого сейчас не существовало никаких правил и никакого будущего и которого не сдерживали никакие законы. За спиной храпел Петр, ждать помощи от которого было так же бессмысленно, как и от дивана, на котором он спал.
Алексей засмеялся и снова развел ладонями, но теперь это был хищный жест.
Как зачем? А зачем можно ждать такую красивую девушку? Это очень глупый вопрос, Аля, он погрозил ей пальцем. А как же ухаживанья там танцыманцызажиманцы?!.. Время детское, дела взрослые
Звучит завлекательно, но знаешь, я очень устала и хочу спать! решительно заявила Алина и попыталась пройти мимо него к двери, но Алексей поймал ее за руку и развернул лицом к себе так резко, что она чуть не упала и выронила книгу.
Ладно, хватит уже! зло сказал он, схватил ее за плечи и встряхнул. Ну?!.. не дергайся, не люблю! Сколько я еще должен был кривляться, чтоб ты сообразила?!.. Ну, давай же!.. Ишь, королева!..
Он стиснул ей грудь, и Алина вскрикнула, но Евсигнеев тут же зажал ей рот своими губами. От него пахло смесью коньяка, вина, холодного табака и пота. Продолжая мять ее рот своими губами, он потащил ее, извивающуюся и задыхающуюся, к свободному дивану.
Ну, чего ты выделываешься?! забормотал он, зажимая ей рот ладонью так, чтобы она не смогла его укусить. Теперь его голос был уговаривающим, почти ласковым. Ну ладно тебе давай нормально Ну, что, водила смущает?.. Да он же дрыхнет, слышишь?.. как из пушки ну, давай, не бойся!..
Одна из ее дергающихся ног ударила по столешнице изящного журнального столика, и от удара тот перевернулся. Алексей на мгновение замер, настороженно прислушиваясь, потом облегченно вздохнул и, запустив пальцы в ее рассыпающуюся прическу и дернув так, что во все стороны полетели заколки, повалил Алину на пол. С треском разодрал на ней платье. Задыхаясь, она отчаянно отбивалась, чувствуя, как его липкие от коньяка руки ползают по ее телу, словно отвратительные насекомые.
Ну, что ж ты до сих пор сухенькая? хрипло шептал он. Разве тебе не нравится? Ну, покажи мне свои грудки! Ну, давай же!
Его нависшее над ней лицо на мгновение попало в круг света, и Алина вдруг застыла, глядя на него широко раскрытыми глазами, и Алексей тоже застыл, удивленный, что жертва так резко перестала сопротивляться.
Тебе ведь пять было, Аля. Пять? Ты видела это уже видела раньше а что потом, помнишь? Помнишь? Горло шея Все было именно так!
Ее захлестнула волна слепого животного ужасатого, когда уже ничего не соображаешь, а тело, ощутив приближение разрушения и смерти, способно на невероятную силу, борясь за свое спасение совершенно без участия разума.
Алина резко дернула головой, ударив Алексея в нос. Раздался сырой, чавкающий звук, легкий треск, и в лицо ей плеснуло чужой кровью, теплой и горькой. Заорав, Евсигнеев откинулся назад, его руки взлетели к сломанному носу. Алина выскользнула из-под него, оттолкнувшись ногами от пола, потом вскинула их и ударила Алексея каблуками в диафрагму, отчего тот, хрюкнув, опрокинулся на спину, а девушка, перевернувшись и подвывая, зашарила руками по ковру и почти сразу же нашарила пустую бутылку, коньяк из которой уже давно впитался в ковровый ворс. Она тут же развернуласьАлексей уже поднимался, выговаривая ругательства страшным свистящим голосом.
Алина ударила его точно по линии волос. Что-то хрустнуло, звякнуло, бутылка разлетелась вдребезги, так что у нее в руке осталось только длинное горлышко с хищно торчащими краями. Глаза Алексея широко раскрылись, и он начал тяжело оседать на пол, издавая губами странные поцелуйные звуки. Из-под волос с пугающей интенсивностью потекла темная блестящая кровь, превращая лицо в страшную маску и быстро расплываясь по воротнику рубашки.
Вид крови отрезвил ее. Алина отшвырнула горлышко, жалобно звякнувшее о каминную решетку, развернулась и кинулась к двери. Несколько секунд она, стуча зубами, рвала на себе ручку, пока не сообразила, что надо открыть замок, рванула дверь еще раз и вылетела в коридор. В голове билась только одна мыслькомната. Нужно было добраться до своей комнаты.
Она заметила вышедшего из-за поворота человека только, когда с размаху налетела на него, и они оба чуть не повалились на пол. Вскрикнув, Алина бестолково метнулась к стене, но Виталий поймал ее и крепко обнял, придерживая пальцами ее подбородок так, что она могла только глухо мычать.
Тихо, размеренно и внушительно сказал он. Тихо. Тихо. Тихо.
Алина снова дробно застучала зубами. Ее взгляд стал осмысленным, и она, выскользнув из его рук, сползла по стене, запоздало стягивая на груди окровавленное разодранное платье.
Я его убила! сообщила она с полубезумным весельем. Убила! Он хотел но я его уббила! Ой, мамочки, что же будет? Я ведь не хотела. Коззел!
Виталий опустился рядом с ней. В его глазах быстро разгоралось нечто настолько страшное, что она сделала попытку отползти.
Кто? с пугающим спокойствием спросил он, глядя на нее в упор суженными глазами. Евсигнеев? Он тебя
Он пытался, но я Алина уткнула взгляд в свои испачканные кровью порезанные ладони. Где-то дальше по коридору отворилась дверь, и Маринин голос спросил:
Виталик, что случилось? кто-то кричал
Закрой дверь! рявкнул Виталий. Марина что-то буркнула, потом хлопнула дверь. Он повернулся к Алине и прошипел.
Допрыгалась?! Сама виновата, крутила перед ним хвостом весь вечер, а он нажрался чего же ты хотела?!..
Виталий ошеломленно осекся. Алина с перекошенным от ярости лицом вскинулась с пола и наотмашь ударила его по лицу, оставив на его щеке кровавый полумесяц от ногтя. Он мог бы предотвратить этот удар еще в зачатке, но не сделал этого. Алина пьяно качнулась мимо него, стукнулась плечом о стену и кинулась было к своей комнате, но он снова схватил ее и обнял, гладя бешено выдирающуюся из-под его ладони голову.
Прости, рыжик, прости меня, гадость сказал, не хотел Прости, успокойся, ну Тише, рыжик, тише, тише прости меня, дебила, тише
Алина перестала вырываться, обмякла и разревелась, уткнувшись лицом в его голое плечо. Виталий решительно взял ладонями ее за мокрые щеки и, чуть запрокинув ее голову, спокойно спросил:
Где он?
В гостиной.
Чем?
Бутылкой. Я я
Я сейчас со всем разберусь, а ты иди в свою комнату, ага? Виталий кивнул и она машинально тоже кивнула. Иди. Раз ничего серьезного не успело случиться, то и фиг с ним!
Ничего серьезного?! Я же его уби
Иди в свою комнату! твердо сказал Виталий, развернулся и пошел в сторону гостиной. И заходя за поворот, он не столько услышал, сколько кожей ощутил, как хлопнула дверь ее комнаты.
* * *
В гостиной царил меньший разгром, чем он ожидал увидеть, и это было хорошо. Поверженный бизнесмен лежал ничком возле перевернутого стола, уткнувшись лицом в ковер, прямо в самом центре пропитавшего ворс красного влажного пятна. Вокруг поблескивали осколки стекла, ковер был щедро припудрен пеплом и посыпан окурками из упавшей пепельницы и блестящими золотистыми шпильками. На диване безмятежно храпел водитель, которому, судя по всему, все произошедшее совершенно не помешало.
Виталий еще раз посмотрел на Алексея, пока не подходя к нему, и хмыкнул. Разумеется Евсигнеев был жив, это было совершенно очевидно. Просто без сознания. Мертвые лежат иначе
Он точно это знал.
Но откуда?
Виталий застыл, невидяще глядя перед собой, потом мотнул головой и опустился рядом с Алексеем. Потянул его за плечо и осторожно перевернул на спину. Все лицо бизнесмена было покрыто кровью, не оставившей чистым даже крошечного клочка кожи, словно Алексей тщательно и вдумчиво сам размазывал ее по лицу перед зеркалом. К правой щеке Евсигнеева прилип расплющенный окурок. Ближе к темени набух сочащийся кровью желвак, из которого торчал, поблескивая, маленький осколок стекла. Веки Алексея чуть подрагивали, изо рта вырывалось смешанное с перегаром уютное похрапывание. Он крепко спал.
Виталий внимательно посмотрел на него, словно пытаясь запомнить а потом что-то произошло, потому что какойто промежуток времени выпал из его памяти, и придя в себя, Виталий обнаружил, что по прежнему склоняется над Алексеем, но теперь в его руке зажат сикхский нож из коллекции, так восхищавшей Олега, и нож этот плавно устремляется к евсигнеевскому горлу. Какоето мгновение Виталий зачарованно наблюдал за этим процессом, потом опомнился, и его рука повисла, почти касаясь острием кожи лежащего человека, а другая обхватила ее за запястье, словно не доверяя.
И что же это ты делаешь? удивленно спросил он у руки.
Быстро встав, Виталий отнес нож на место, на этот раз вполне сознавая, что делает. Любовь Олега к холодному оружию оставила в коллекции довольно заметные прорехиКривцов не поленился и утащил даже арбалет. Виталий, пристраивая нож на место, хмыкнул. Детский сад! Впрочем, чем лучше был он, когда тащил в свою комнату плетеный диванчик? Другое дело, что онто диванчик вернул, а вот Олег последовать его примеру нужным не счел. Но все равнокак дети, утащили к себе любимые игрушки
Каждый находит в этом доме что-то свое
Хотя, раз ты поставил самого себя главным, тебе следовало бы поразмыслить, чем все это может закончиться.
Следовало послушать ее. Следовало. Но он и вправду думал, что все разошлись. Откуда ему было знать?..
.поставил самого себя главным следовало бы поразмыслить, чем все это может закончиться.
Могло закончиться и намного хуже.
Дальше Виталий действовал с хозяйственной деловитостью человека, наводящего в доме порядок. Наклонившись, он проверил пульс Алексея, потом подхватил его подмышки и оттащил к остывающему камину. Тот так и не проснулся, только пару раз всхрапнул и что-то пьяно пробормотал, подергивая крыльями носа. Виталий стер с его лица немного крови и размазал ее по светлой плите каминной кладки и углу решетки, после чего свалил бизнесмена перед камином лицом вниз. Затем он собрал все стекло и все шпильки, сунув их в пустую пачку из-под сока, отыскал недопитую бутылку красного вина и щедро полил им кровавое пятно на ковре, и то превратилось в вишневое, тяжело и сладко пахнущее. К счастью, среди хозяйских запасов отыскалась еще одна бутылка «Гастона». Ее содержимое Виталий перелил в одну из пустых коньячных бутылок, которых здесь было предостаточно, рассудив, что заметать следы трехтысячедолларовым алкоголемэто уже чересчур. Бутылку из под «Гастона» он оставил рядом с бизнесменом. Ставить на место стол и подбирать то, что с него упало, Виталий не сталэто только украшало нужный интерьер.
Остановившись посередине комнаты, он огляделся и остался доволен. Прихватив пачку из-под сока, он уже было собрался уходить, когда его взгляд упал на валявшуюся на полу книгу. Книга и пьяный Евсигнеев никак не совмещались.
Наклонившись, Виталий поднял ее, мельком глянул на обложку и удивленно приподнял брови.
Алина Суханова.
«Заповедник богов»
Ах вот так даже?! пробормотал он, неизвестно к кому обращаясь. Огляделся и наугад открыл книгу.
«Ургауш оказались задумчивыми кущехвостыми созданиями огненного, режущего глаза цвета, с маленькой изящной головой, увенчанной двумя парами длинных тонких рогов, загибающихся немного вперед. Позже друзья узнали, что чем острей и длинней рога, тем ценней животное. Еще позже они узнали, почему.
Обзаведясь всем необходимым, Лойо и ле Кент двинулись в столицу, где собирались обзавестись всем еще более необходимым. Ехали по очередито на одном, то на другом ургауш, причем вурр с раздраженным видом по-собачьи восседал на седле впереди Дже, который, как и полагается заботливому хозяину, придерживал его одной рукой. Конечно, Лойо и сам бы прекрасно справился с животнымвурры хоть и предпочитали собственные лапы другим способам передвижения, со временем научились гонять на лошадях не хуже людей. Но агейцам раса вурров была совершенно незнакома. И при виде существато ли гигантского пса, то ли чересчур лохматого пустынного волкавосседающего верхом на ургауш, похлопывающего кнутом и замысловато ругающегося, их почти наверняка хватил бы удар. Поэтому Лойо сел вместе с ле Кентом, вытащил из уха серьгу и помалкивал, изображая пусть и необычную, но ручную зверюгу»
Владелица ресторанчика, значит с легкой усмешкой произнес Виталий и перевернул несколько страниц.
«Мы так упорно ищем героев, но проходим мимо, когда они идут нам навстречу»
На лицо Виталия набежала тень. Он закрыл книгу и, протрезвей сейчас неожиданно Евсигнеев и увидь его лицо осмысленным взглядом, он бы, не раздумывая, убежал без оглядки из дома под тот самый дождь, который так ненавидел.
Еще раз все оглядев, Виталий, прихватив с собой книгу, бутылку коньяка и пакет из-под сока, вышел из гостиной.
* * *
Дверь подалась под его ладонью легкослишком легко, и еще не заглянув в комнату, Виталий уже знал, что Алины там нет.
Зайдя, он взглянул на шторы, вздувавшиеся над открытой форточкой, потом быстро подошел к кровати и поставил коньяк на тумбочку. Хотел положить туда же книгууже даже протянул руку, но рука нерешительно повисла в воздухе. Хмыкнув, Виталий хотел было отойти, но тут его взгляд случайно упал вниз, и брови удивленно вздернулись. На полу валялись несколько поникших белых одуванчиковых пушинок. Еще одна, почти незаметная, печально торчала из узкой щели ящика тумбочки.
Присев на корточки, он посмотрел на пушинки, потом дунул. Одна из пушинок вяло взлетела и почти сразу же опустилась вниз. Пожав плечами, Виталий встал и осторожно выдвинул ящик. На него пахнуло густым застарелым цветочным духомрезкий, не очень приятный запах, отчегото наводящий на мысль о покойнике. Ящик был почти доверху забит увядающими полевыми цветамипреимущественно одуванчиками, а среди них, наполовину скрытый жухнущими лепестками, лежал перочинный нож с зеленой треснувшей ручкой, наполовину обмотанной изолентой. На зеленом неумелой рукой было выцарапано подобие тигриной морды с черными выжженными зрачками. Виталий повертел его в руках, потом передвинул рычажок, и на него хищно глянуло острейшее блестящее лезвие.