Не понимаю, почему когда я тру свеклу, она всегда летит в разные стороны, а у тебя нет!..
Разве в курицу кладут ананасы?..
Как можно жарить мороженое?!..
А как это ты так быстро режешь?!..
Зачем ты кипятишь пиво?! Господи, а сырто туда зачем?!..
Что это ты вытворяешь с апельсинами?!..
А это туда или сюда?!
Светлана поглядывала на них не оченьто довольно. Откровенно говоря, она бы предпочла, чтобы их здесь вообще не было. Она привыкла находиться на кухне одна, а от Кристины и Алины было слишком много шумаи вообще они путались под ногами и всячески мешали ей создавать свои неповторимые кулинарные шедевры. Но, с другой стороны, ей бы было не по себе здесь одной. И они захотели помочьпусть их, только бы не мешали. Нельзя с ними ссориться. Ни с кем нельзя ссориться.
Нельзя быть тарантулом.
То и дело дверь в кухню приоткрывалась и в щель просовывалась чья-то голова. Чаще всего она принадлежала Олегу. За головой в щель просовывался и ее обладатель и предпринимал попытки тишком прокрасться к столу и стянуть что-нибудь съестное, но каждый раз бывал атакован кухонной утварью и возмущенными воплями, развернут на сто восемьдесят градусов и в четыре ассистентских руки вытолкан за дверь.
Извергши! возмущался изгнанный. Дай-те же человеку поесть! Я не могу ждать так долго!
Иди в столовую. Туда можно пройти и через коридор.
Там еще хуже! Столько вкуснятины стоит, а взять нельзя! Что вы Жорке пообещали, что он ее так охраняет?!
Иди отсюда! Или будешь нашинкован и запассирован!
Демоны!
Но в конце концов все было приготовлено и расставлено, как надо, и снова вспыхнули две большие люстры, и заиграл гранями умытый хрусталь, и засияло столовое серебро, и заблестел тонкий расписной фарфори все торжественно, празднично, почти царственно, и мрачные лица резных идолов словно поблекли, отступили назад, как будто сочтя свое присутствие здесь неуместным. Сейчас в столовой не было ничего таинственного и зловещего, здесь были превкусные и совершенно земные запахи, и свежесть ярких овощей и фруктов, и подрумяненное мясо, и разноцветные салаты, и бесчисленные закуски, и огромная супница, водруженная на стол усилиями Жоры, из которой валил сытный пар, и скворчащие горшочки с пышными шапками из печеного теста и сыра, маленькие водки и легкое вино, и нетерпеливо исходящая пузырьками вода, и радуга сока в высоких графинах
Сели не сразу, несколько секунд просто молча стояли и созерцали накрытый стол.
Ну, Светка!.. восхищенно сказал Виталий и покрутил головой. Ну ты
Слова неожиданно кончились, и тогда он просто воздел к потолку руки, будто пытался поднять над головой невидимый поднос.
Точно! произнес Олег и поволчьи щелкнул зубами, пытаясь смотреть одновременно на все, что стояло на столе.
Суетливо задвигали стульями, рассаживаясь и приглушенно переговариваясь. Светлана, уютно постукивая половником, с видом хозяйки разливала по тарелкам густой суп, в котором кувыркались маленькие куриные фрикадельки.
Зря сразу горячее поставилиостынет, заметила Ольга, похрустывая освеженным в микроволновке хлебом.
Не успеет, заверил ее Кривцов, смолотивший свою порцию буквально за несколько секунд. Светик, а можно мне еще половничек два, три?..
Да ладно тебевон сколько всего на столе!..
Чур, я разделываю индейку!
А разве программисты это умеют?
Все прочь от моего жульена! Лифман, куда ты лезешь со своей вилкой?!
Да там еще есть! Ты еще обними его!..
Аля, передай мне тот салат! И вон тот тоже! И вон ту штучку!
Да у тебя все это на тарелке не поместится!
Да передайжалко что ли?!
Я думал, тут только тесто, а там, оказывается, пельмешки плавают!
Света, а что там внутри?
Не надо тебе знать!
Так и это мясо, и то тоже. А в чем разница?
Сам не видишь? Одно с сыром и грибами, а другое лысое!
Одно пофранцузски, а другоепобургундски.
Так все равно же Франция!..
Второе с коньяком.
А вот это что за штука?
Это фондю. Берешь вот так
А соусто из чего?!..
Я видела, что она в кипящее пиво сыр
А вот это в апельсиновой шкуре тоже салат?!
Да, флоридский.
Прикольно!..
Отберите кто-нибудь нож у Жоры, пока он не
Кому еще вина?
Олег, не будь свиньейвсе салаты к себе утянул!..
А ты все мясо!..
Петя, вредно есть столько икры!
Уж чья бы корова
Кому водочки?..
Колбаски еще передай-те
Хорошо бы пива
Прожуй сначала!..
Марина, блондинкам вредно есть столько креветок!
Автослесарям тоже.
Леха, это надо есть, а не нюхать! Ты ее покури еще!..
Рабы желудка!..
А самто!..
Эх, хорошо!..
Светка, удочери меня!..
Они смеялись, на какоето время даже забыв обо всех необъяснимых загадках и предполагаемых опасностях и не обращая внимания на назойливо стучащий в оконное стекло дождь. Беззаботно звенели бокалы, глаза сияли чуть подмасленно, а лица становились все более сытыми и добродушными. Олег пытался жевать, говорить и смеяться одновременно, отчего то и дело заходился в кашле, и сидящий рядом Жора услужливо хлопал его по спине, отчего Олег чуть не вылетал из-за стола. Даже Ольга выглядела умиротворенно, и когда Петр, накладывая себе мясо, уронил кусок в тарелку и окатил жирными брызгами рукав ее серебристой блузки, всего лишь дружелюбно сказала:
Поосторожней, криворукий!
И Петр, не менее умиротворенный, всего лишь бормотнул:
Прощения просим.
Теперь понимаю, почему вы так простенько оделись, девушки, заметил Алексей, чьи поглощательные движения из жадных уже давно перешли в расслабленнозадумчивые. А я-то вначале думал, что вы выйдете в чемнибудь этаком!..
Мы же сказаличто-нибудь этакое будет после ужина, в зале, сказала Алина, накручивая на вилку целый пучок тонких кальмаровых полосок, облитых майонезом. И основное распитие áлкоголя будет там же, так что не налегай так на водку.
А вы уже выбрали это что-нибудь? поинтересовался Петр в перерыве между прожевыванием мяса.
Выбратьто выбрали, а вот влезем ли мы в это что-нибудь после такого Кристина тоскливо обвела взглядом стол. Столько калорийужас! Бедная моя фигура.
Перегнувшись, она подтянула к себе большую салатницу, тоскливо перевалила в тарелку три, с горкой, ложки оливье и так же тоскливо положила рядом парочку куриных рулетиков. С тоскливой жадностью принялась жевать. Борис усмехнулся, с аристократической изящностью разрезая мясо на маленькие кусочки.
Когда на столе не осталось практически ничего, кроме грязной посуды, и все, дожевывая и допивая, отблагодарили Светлану уже не один раз, и она, улыбаясь и кивая, встала и потянулась к одной из грязных тарелок с явным намерением заняться уборкой, сидевшая рядом Марина оттолкнула ее руку и, тоже встав, произнесла, приобняв Бережную за плечи.
А теперь небольшой перерыв. Мы пойдем переодеваться, а вы, мальчики, пока приберите все и вымойте посуду.
И переместите в залу десерт и алкоголь, добавила Ольга, промакивая губы салфеткой.
Э, а почему мы?! тут же вскинулся Олег. Так нечестно! Мыть посудуэто не мужское дело!
Не беспокойсямы никому про это не расскажем! пропела Кристина, выпархивая из столовой. Следом вышли и остальные девушки, не слушая больше никаких протестов, и те пропали впустую. Петр сыто потянулся и оглядел длинный стол. Борис отставил тарелку и смял салфетку в пальцах. Он чувствовал себя на редкость хорошо. Светлана теперь казалась ему еще более привлекательной. Конечно, он любил Ингу, но Инга совершенно не умела готовить. В этот момент Лифман почти пожалел, что отечественный закон не предусматривает полигамию.
Мыть посуду!.. все еще ворчал Олег. Здрассьтепожалуйста!
Да я вымою! добродушно сказал Жора, с трудом вылезая из-за стола. А чего такого?!
Ну, тебето ничего, у тебя мама профессор.
Я объелся! объявил Петр, попытавшийся было встать, но тут же плюхнувшийся обратно. Охх, и зачем я столько съел?!
Мизимдля желудка незаменим! грамофонным голосом проскрипел Олег.
Ничего, сейчас пробежишься по лестницамрастрясешься! обнадежил Петра Виталий, уже собиравший тарелки. Олег, хорош прятаться за канделябрами, вылезай и работай!
Я лучше буду осуществлять моральную поддержку! предложил Кривцов. Виталий хмыкнул, задумчиво взвешивая стопку тарелок на ладони.
А в ухо?
Ладно, ладно, у тебя все одно на уме! Олег вскочил и начал собирать длинноногие бокалы, составляя из них некий диковинный букет. Незатейливый ты, Воробьев, как грабли! Чуть чтосразу в ухо! А поговорить?! Между прочим, насчет моральной поддержки ты зря!.. Я бы спел какиенибудь патриотическигероические песни хмм он остановился, типа «Кто тебе в постели нуженэто секшнреволюшен!»
А в оба уха?
Ладно, ладно
* * *
Петр и Алексей, взявшие на себя обязанность «алкогольного обеспечения», отнеслись к ней, на взгляд остальных, чересчур серьезно, уставив бутылками все столики и в зале, и в гостиной. Узрев эту композицию, даже Виталий, которого уже, казалось, мало чем можно удивить, приподнял брови и произнес:
Как сказал бы известный ведущий Михаил Леонтьев: «Однако здравствуйте!» Вы чего, народ?! Куда столько?!
Но нас же одиннадцать, резонно возразил Петр, задумчиволюбовно взвешивая на ладони бутылку «Джека Дэниэлса», потом задумчиво поглядел на этикетку. Интересно, что за штука?..
Ладно тебе, Виталя, гулять так гулять! заметил Олег, сам слегка ошарашенный количеством бутылок. Остальные переглянулись, без труда уловив невысказанное: «Если уж экспериментировать, так на полную катушку!» А что это за тетенька поет, Жора? Это ведь ты музончик поставил?
Жора, манипулировавший бесчисленными закусками, посмотрел на него осуждающе.
Это Милен Фармер!.. тетенька Французская певица. Клипы у нее совершенно обалденные, особенно исторические а шоу какие!.. он вздохнулнемного мечтательно. Мне нравятся француженки.
Француженки в любви самые специалистки, заметил Борис, расставлявший канделябры. Петр фыркнул.
А мне они не нравятся. Видел я ихза шваброй спрятать можно! У женщины должно быть что-то спереди и что-то сзади! Кому охота уколоться об бабу, которую обнимаешь?!
То есть девушки евростандарт не в твоем вкусе, сказал Олег, двумя пальцами наигрывая на «Беккере» собачий вальс. А где же наши красотки?
Виталий, притащивший из своей комнаты гитару и бренчавший ему в такт, неопределенно пожал плечами.
Будто не знаешь, как долго женщины собираются!.. Как ты думаешь, Кристинка нам споет? Раз утверждает, что певица
У нас денег не хватит, Алексей провел ладонью по золотистой занавеске, закрывавшей нишу, и ее нити сухо шелестнули. Странно, она утверждает, что знаменита чуть ли не в пугачевских масштабах, а вот я ее не знаю.
Никто ее не знает. Врет, наверное! подытожил Петр. Борис усмехнулся, зажигая свечи, потом приподнял голову, скользнув рассеянным взглядом по дверному проему, рядом с которым стоял Петр, и застыл. Пламя зажигалки тихо колыхалось в его повисшей в воздухе руке. Остальные, уловив перемену, повернули головы и на некоторое время превратились в каменные изваяния.
Музыка и ковер приглушили стук каблуков, а может они специально шли на цыпочках. Так или иначе, только что в гостиной никого не было, но теперь они стояли перед дверным проемомвсе пятерои смотрели на них, улыбаясь немного настороженно, и в глазах их была тайна, и тепло, и отблеск того восхищения, с каким они не так давно разглядывали себя в зеркало.
Елки! сказало одно из каменных изваяний с некой печалью, превратившись на секунду в Олега и сразу же вернувшись в прежнее состояние.
Они входили в залу по очередине суетясь и не толкаясь, идя почти в такт музыке, словно демонстрируя наряды на подиуме, с подня-той головой и в ореоле абсолютного осознавания своей красоты. Этот ореол окутывал даже робкую Светлану, совершенно изменив ее, на шахматный паркет залы ступила незнакомка с горделивой осанкой и сияющими глазами, одетая, словно исполнительница латиноамериканских танцевчерное с золотом сверкающее платье с косой юбкой, сильно открывающей правое бедро, а с левой стороны спускающееся почти до колена, с тонкими витыми бретельками из золотых нитей и золотыми шнурками, пересекавшими тонкую загорелую спину. Золотистые серьгиподвески в ушах Светланы задорно позвякивали при каждом ее шаге.
Марина выступала с величавой томностью. Ее атласное платье цвета кофе с молоком с длинной пышной юбкой и глубоким декольте придавало ей вид скучающей принцессы. Роскошные волосы, зачесанные набок, золотистыми локонами падали на обнаженное плечо и спину, чуть колыхаясь при ходьбе. В вырезе округло сияло жемчужное ожерелье из трех нитей, в ушах покачивались аметистовые серьги, и камни, по сравнению с глазами Рощиной, казались тусклыми и безжизненными.
Если Марина казалась вальяжной принцессой, то Ольга скорее была принцессой ледяной, дочерью и наследницей Снежной Королевы. Ее глаза смотрели холодно и надменно, и в походке тоже чувствовалась надменность. Черное с серебром длинное платье облегало ее фигуру, как перчатка, по талии в три ряда шли сверкающие белые камни. Высоко зачесанные волосы были сколоты серебристыми заколками, спускаясь из пучка острыми прядями, запястья охватывали несколько узорчатых серебряных браслетов, губы, покрытые светлосиреневой, с блеском, помадой, казались замерзшими, и в стуке каблуков по паркету мерещился хруст снега.
Волосы Алины тоже были подняты наверх, но в прическу пышную, из которой спускалась однаединственная медная прядь, лежавшая на щеке полукруглым завитком. Длинное полупрозрачное платье из темнозеленой органзы, расшитое бисером, спадало легкими мягкими складками и словно струилось вокруг ее фигуры. Через локти был переброшен широкий шарф в тон платью. На указательном пальце сверкал золотой с зелеными камнями цветок, а длинные ажурные золотые серьги с изумрудами спускались почти до плеч. В ее походке слышался не хруст снега, а шелест сминаемой травы, присыпанное веснушками лицо казалось немного печальным, и Суханова походила на заблудившуюся юную лесную фею.