Если он пошел через лес, то, может, и нам есть смысл сделать то же самое? задумчиво сказал Борис.
Через лес?! Ну уж нет! Марина изящно передернула плечами и оглянулась на пустую дорогу, убегающую за стену деревьев. Здесь должен быть нормальный выход а через лес, под дождем, да еще на каблуках
Каблуки можно обрубить, весело заметил Петр. Как в том кино! А не найдем мы выходбудешь вечно тут сидеть?!
Значит буду!
Но ведь Лешкато куда-то вышел. Раз не вернулся.
А почему ты так уверен, что он куда-то вышел?! Марина отбросила волосы за спину и посмотрела на него с неким чопорным превосходством. Может, он до сих пор там где-то бродит. Или еще хуже
Лицо водителя гневноиспуганно сморщилось.
Типун тебе на язык!.. хуже!.. он обернулся на едва слышный звук шагов. О, народ идет! Судя по Кристинкиному лицу, ее теория не оправдалась.
Спустя минуту в салон ввалились насквозь мокрые Жора и Кристина, с которых на пол немедленно натекла лужа воды, и, взглянув на нее, Петр сокрушенно покачал головой.
Что, Кристина, хреновый из тебя Шерлок Холмс?! поприветствовала ее Ольга. Логвинова, не глядя на нее, стащила джангл и начала его встряхивать.
Тот самый дом, без дураков, сказал Жора, отжимая на ступеньки свои промокшие роскошные волосы. И стул в бассейне так и плавает. Я даже взял доказательство, что это тот же дом, если тут уж сильно неверующие сидят.
Стул что ли? спросил Борис не без издевки. Жора фыркнул.
Какой на фиг стул?! Вот, он вытащил из-за пазухи смятый листок и протянул тому, кто оказался ближе всех, Петру. Тот взял, развернул его и вопросительно посмотрел на Вершинина.
Это я вчера нарисовал. Ну и забыл в комнате.
Я видела, как он его забирал! подтвердила Кристина, упредив уже готовое прозвучать предположение, что Жора носил рисунок с собой и, будучи в сговоре с Кристиной, теперь попросту валяет дурака. В любом случае, это было бы нелепо, потому что каждый мог пойти и проверить.
Ого! уважительно сказал Петр, с интересом разглядывая рисунок. Да у тебя талант!
Он с ухмылкой взглянул на Кристину, потом сунул рисунок в протянувшуюся руку Алины прежде, чем Жора успел его остановить. Алина посмотрела на рисунок и тоже ухмыльнулась. Ольга чуть вздернула брови.
У меня не совсем такие формы, спокойно отметила она. И вряд ли бы я смогла удержать такой меч.
Это художественная вольность! заявил Жора, покраснев, как рак, и отнял у нее рисунок, быстро сложил и сунул за пазуху. И не в этом дело А где Олег и Виталий?
Ушли проверять другую теорию, Алексей потянулся. Думают, что если не нашли выход с автобусом, то найдут без автобуса.
А это мысль, заметил Жора, опустился на кресло, и оно жалобно вздохнуло. Я вот читал один роман Саймака «Все живое», так там вокруг города неожиданно появился барьер, не пропускавший ничего живого. А пустые машины могли проехать. Может, тут наоборот?
Но ведь не было никакого барьера! сердито сказал Лифман. Что за ерунда?! Просто
А в другом рассказетоже Саймака, люди пытались уехать из деревни на машине, но все время какимто образом в нее возвращались. Вроде ехали правильно, как обычно, но потомбац! вдруг ехали уже наоборот! Вот это еще больше похоже! Только там это были проделки инопланетян, правда положительных.
Ну и кто тут главный инопланетянин?! Ольга засмеялась и выкинула окурок в форточку. Светлана, уже переставшая плакать и промакивавшая платком мокрое лицо, задумчиво произнесла:
А я как-то смотрела один фильм, так там
Хватит! неожиданно крикнула Марина, ударив ладонью по ручке кресла. Хватит бредовых теорий! Вы рассуждаете, как дети! Фантастика Ничего фантастического здесь нет! Какие-тоуроды привезли нас сюда с определенной целью, но при чем тут фантастика?! Я могу допустить гипнозэто научно доказанный факт, насколько мне известно но никакой фантастики! Ищите реальные объяснения! она вскочила и ткнула пальцем в сторону Петра. У тебя руки пахнут соляркой и грязь под ногтями все мужчины уже заросли щетиной, мерзкий сигаретный дым, дождь на улице, и земля под ним раскисла, автобус совдеповский с совдеповскими креслами!.. вон грязная тряпка валяется, водитель об нее руки вытирает, а еще я видела, как он туда сморкался!.. Суханова наверняка бывшая официантка, разносившая пиво в летнем баре и вытряхивавшая пепел из жестяных пепельниц, сделанных из кофейных банок!.. Ты, Харченко, вчера прожгла себе колготки, а сегодня получила по морде по своей же инициативе!.. У тебя мерзкие духи! Как быстро ты взлетела до владелицы ночного клуба?! В каком подъезде раньше ты жилагрязном, зассанном, с похабными надписями на стенах?! Кто из вас недавно был студентом, кто грел воду кипятильником?!.. Переходили дорогу на красныйжелтыйзеленый?! Помните грязные ступеньки, вонь на улице?! Пьяные уроды, шатающиеся по улице по вечерам, троллейбусные талоны, старые газеты, глупые митинги, ржавые трубы, свалки, вонь жарящейся рыбы, бесконечная реклама по телевизору, ругань про политику, цена на мясо!.. Слушайте, как звучит, вспоминайте!.. Вот он, реализм, насквозь реализм! Он был и будет! Нет здесь места фантастике, нет и быть не может! Нелепо даже думать об этом! Никогда не любила и не понимала ваших глупых Саймаков и кто там еще!.. Деньги и грязь, больше ничего! Вот из них и лепите свои теории! Вы взрослые люди! А это всесказки для сопливых детсадников! И если вы собираетесь продолжать в таком же духе, то я это слушать не намерена!
Схватив свой зонтик, она быстро прошла между креслами, спустилась по ступенькам, зацепив при этом не успевшего посторониться ошарашенного Жору и вышла на улицу. Некоторое время в автобусе все молчали, потом Петр рассудительно произнес:
Не, ну у меня тоже иногда бывает Но не так.
Сорвалась, кислым голосом сказала Кристина. Не удивительно, после всего В чем-то она, конечно, права, только вот
Что? быстро спросила Алина. Ей показалось, что Кристина вот-вот скажет нечто важное, но та только неопределенно покачала головой.
Во всяком случае, если и есть среди нас тот, кто все это затеял, то это не она, Ольга через стекло взглянула на Марину, которая нервно прохаживалась вдоль автобуса под раскрытым зонтом. Она для этого слишком глупа, Харченко повернулась к Алине. А ты и вправду была официанткой? Слишком уж книжно ты выглядишь и замашки не те.
Алина усмехнулась.
Какойто классик сказал, что в жизни каждой женщине приходится хотя бы раз быть и проституткой, и официанткой А я действительно какоето время работала в дешевом летнем баре. А пепельницы были из банок из-под «Нескафе».
Ну, я тебе скажу, что вот ты бы могла все это придумать, Ольга повела рукой вокруг себя. Алина чуть наклонила голову набок.
Ты тоже.
Они тонко улыбнулись друг другу и отвернулись в разные стороны. Жора взглянул на часы, потом опустился на пустующее водительское сидение.
Может, попробовать еще раз?
Что толку?! буркнул Борис. Лучше подождем, пока они вернутся, а то так все топливо и проездим!
Классно давать советы, ни фига не делая! вскипел Жора. Борис аристократически закатил глаза и отвернулся к окну, а Светлана одарила Вершинина осуждающим взглядом.
Скоро у всех крыша поедет, подвел итоги Петр и рассеянно почесал заросшую светлой щетиной щеку. Потом откинулся на спинку кресла и запел вполголоса:
В королевстве, где все тихо и складно,
Где ни войн, ни катаклизмов, ни бурь,
Появился дикий зверь огромадный
То ли буйвол, то ли бык, то ли тур!
Сам король страдал желудком и астмой,
Только кашлем сильный страх наводил.
А тем временем зверюга ужасный
Коих ел, а коих в лес волочил.
Борис, не поворачивая головы, удивленно вздернул брови. Светлана по-детски засмеялась, улыбнулась даже Ольга, и в этой улыбке было что-то расслабленнооблегченное. В стуке дождя по стеклам появился ритм. Водитель пел уже громчебез застольной задушевности, но вполне жизнерадостно.
И король тотчас издал три декрета:
Надо зверя победить, говорит, наконец.
Вот кто отважится на это, на это,
Тот принцессу поведет под венец!
А в отчаявшемся том государстве,
Как войдешь, так прямо наискосок
В бесшабашной жил тоске и гусарстве
Бывший лучший, но опальный стрелок.
Что же вы?! Подпевайте! предложил Петр, оборвав песню. Эх, вы, позорища, Высоцкого не знаете! Небось, слушаете лабуду всякую, он запищал какимто кроличьим голосом:Я тебя лýблю, ты меня, в общем, тоже мусипуси!.. тьфу!
Кристина криво улыбнулась. Жора развернулся с оскорбленным видом и вдруг заорал на весь автобус так, что задребезжали стекла.
На полу лежали люди и шкуры,
Пели песни, пили меды и тут
Протрубили во дворце трубадуры,
Хвать стрелкаи во дворец волокут.
И король ему прокашлял: «Не буду
Я читать тебе моралей, юнец,
Вот, если завтра победишь чудуюду,
То принцессу поведешь под венец».
Петр, одобрительно кивнув, присоединил свой голос к его. Бережная, продолжая смеяться, несильно прижала ладони к ушам и замотала головой. Марина, прохаживавшаяся под дождем, остановилась и удивленно взглянула на открытую дверь, из которой вырывался мощный бас Жоры, в котором голос Петра почти растворился.
А стрелок: «Да это что за награда?
Мне бы выкатить портвейна бадью.
А принцессу мне и даром не надо.
Чудуюду я и так победю».
Алина, улыбаясь, слушала и думала о том, что если за ними сейчас наблюдает тот, по чьей вине они здесь, то, наверное, он сейчас очень расстроен. Пока люди поют, они на многое способны. Даже если песнивопли ужаса, переложенные на мажорный лад. Петр молодец, она его недооценила. Лучше так, чем как Марина, как Света, как даже она сама. Лучше так.
Может тогда и победят чудуюду.
Знать бы ее в лицо.
Если оно есть.
IX
Виталий и Олег вышли из-за изгиба дороги сорок минут спустя, и Алина увидела их первой. Марина прогуливалась где-то за деревьями, изредка был виден мелькавший неподалеку от особняка ее поблескивающий зонт и яркосинее пальто. В автобусе отчаянно травили анекдоты, изо всех сил стараясь не касаться никаких теорий, и Алина, немного подустав от смеха, вышла на улицу. Светлана отдала ей свою кожаную куртку в качестве зонтика, сказав, что сверху она все равно не мокнет, а изнутри вряд ли уже промокнет сильнее, и Алина, накрывшись ею, стояла у левой обочины и раздраженно разглядывала деревья, когда появились две знакомые фигуры. Едва она увидела их, как Виталий и Олег остановились, как вкопанные. Судя по их жестам и едва долетавшим возгласам, они мерзко сквернословили, и нетрудно было догадаться, что никакой развилки они не нашли. Алина окликнула остальных, и все высыпали на улицукто прикрываясь куртками, а кто, уже плюнув на все, просто так, воспринимая ливень, как нечто неизбежное, прятаться от которого совершенно бессмысленно. Увидев их, две мокрые фигуры перестали размахивать руками и двинулись навстречу.
Торжественный комитет по встрече? проворчал Олег, оказавшись в пределах досягаемости звука. Он был мрачный, как туча. А где воздушные шары и транспаранты? Чего это вы так раскраснелись, господин водитель? Печку что ли включили?
Песни пели, отозвался Петр, вытирая вспотевший лоб. Олег покивал.
Ну, конечно, они песни поют, а мы
Перестань, правильно делают люди, оборвал его Виталий. Надо же им как-то взбадриваться. Что они должны были делатьпосыпать главу пеплом?
Почему сразу пеплом? примирительно осведомился Кривцов и сплюнул на асфальт. Да и откуда тут пепелодна плесень! Может, я тоже попеть хотел Проклятый ливень! Я скоро колоситься начну!
Что вы видели?! не выдержал Борис. Перестаньте же нервы мотать! Вы нашли дорогу?!
А что, по нам похоже, что мы нашли дорогу? скептически осведомился Олег. Нет, господин ювелир, дорога тут однавот эта! он стукнул ногой по асфальту, подняв тучу брызг. И другой мы не нашли! Если говорить откровенно, мы вообще ни хрена не нашли! А если еще откровенней, то я чувствую себя полным идиотом, чего было в моей жизни всего-то раза два!
Но как же ведь должна быть дорога! непонимающе сказал Алексей. Олег хлопнул в ладоши.
А вот нету! Блин, вот нету дороги! Есть только вот эта, он посмотрел на асфальт почти с ненавистью, но можете меня по ней размазать в миллиметр, если я понимаю, как она устроена!
Я не знаю, как это объяснить, но Виталий покачал головой, невидяще глядя перед собой. Когда мы шли, то оставляли знаки. Обламывали ветки, клали на асфальт крестнакрест или ну, повсякому А, когда мы, по нашим расчетам, прошли примерно половину пути, дорога, все время загибавшаяся влево, изогнулась вправо и зайдя за поворот, мы увидели один из наших знаков. Я не знаю, как это получилось.
Но это же невозможно! выразила Кристина мнение остальных. Я совсем не сильна в геометрии, но для этого вам надо было повернуть назад! Может, это были чьинибудь другие отметки?!
Виталий хмыкнул.
Во-первых, Олегчеловек с избытком чувства юмора, и его отметки ни с чем не спутаешь. А вовторых, вы в конце путитоже чьинибудь другие? Нет, не ошиблись мы и назад не поворачивали. Вернее, повернули, но какне знаю. Очень похоже на эпизод из «Алисы в Зазеркалье», кто читал. Когда Алиса шла от дома к саду, но почему-то все время приходила к дому. Вот мы с Олегом сейчас были, как две такие Алисы.
Олег прислонился к его плечу и, улыбнувшись, приветственно помахал ладонью. Виталий отпихнул его. Марина, тихонько подошедшая сзади к остальным, криво улыбнулась.
Там, насколько я помню, она все же попала в сад, задумчиво сказал Жора. Она пошла не к саду, а от него.
Боюсь, тут этот номер не прокатит, заметил Виталий. Ольга заметила Марину и, легко толкнув Алину в бок, негромко сказала:
Если она опять заикнется про нелепость наших теорий, я разобью ей голову об дерево!
Значит, тебе эти теории тоже не кажутся нелепыми? так же шепотом спросила Алина. Ольга пожала плечами.