Эй, а ты как здесь оказался?! удивленнораздраженно спросил Виталий, подходя к нему. Черты его лица расплывались в полумраке, глаза казались черными дырами. Видел он или нет? Я же сказал тебе идти в другую сторону.
Я и шел, сипло ответил Алексей, осторожно прижимая ладонь к пиджаку над тем местом, где лежал пакет. Я шел, куда ты показал.
Значит, шел по кругу
Нет, я все время шел прямо. Я делал отметки, можно проверить
Делать больше нечего! Виталий сплюнул. Нашел что-нибудь?
Ничего. А ты.
Нет, Виталий закинул голову, глядя на верхушки деревьев. Глухо. Парень словно растворился. Где его теперь искать вот дурак!
Что будем делать? осторожно осведомился Алексей, с облегчением поняв, что его действия остались незамеченными. Виталий вздохнул.
Возвращаться, что еще? Даже если в доме и найдется пара фонарей, найти его здесь ночью нереально, а без нихи тем более. Возможно, он действительно докуданибудь добрался. В крайнем случае, придется ему ночевать в лесу, но тут ему вряд ли что грозит, кроме хорошей простуды.
Алексей отвернулся.
А волки? Или там медведи.
Не похоже, чтобы они здесь водились. На рассвете решим, что делать, дальше бродить здесь бестолку! Интересно, где ж ты так свернул, что я на тебя наткнулся?
Но я не сворачивал! Алексей похлопал ладонью по стволу дерева, где была выцарапана его метка. И, кроме того, тогда бы я пересек дорогу, а я не видел никакой дороги!
Странно, Виталий оглянулся. Получается, мы сквозь лес вокруг дома прошли, что ли? Иначе бы кто-то из нас обязательно прошел по дороге. Значит, оба забрали в сторону. Ладно, пошли, пока совсем не стемнело. Дикое место.
Двое мужчин начали торопливо пробираться среди деревьев. Никто из них больше ни разу не оглянулся, и их уход больше походил на поспешное отступление с чужой территории, даже бегство, а тихая, пропитанная дождем тьма неумолимо катилась следом за ними, как хозяин, уверенно шествующий по своим владениям, и деревья тонули в ней, пропадали бесследно, и шелест листьев походил на насмешливый шепот разыгравшихся духов, вовсю потешающихся над затерянными в этой глуши. Ночь проглотила лес и холодным порывом ветра вздохнула удовлетворенно.
* * *
В тот момент, когда Виталий сорвал мокрый, пожелтевший лист лещины, из особняка впервые донесся звук. Замок мягко щелкнул, и кирпичнокрасная дверь беззвучно повернулась на петлях, приоткрываясь, замерла, потом чуть колыхнулась взад и вперед, словно надменный особняк сжалился и милостиво поманил из-под дождя и холода под свою крышу. И, казалось, вовсе не участвовала в этом рука Олега, отпершая замок и толкнувшая створку, и уж тем более ничья рука не коснулась этой двери, когда она затворилась за последним вошедшим с негромким сухим щелчком, оставив упитанных мраморных львов мокнуть в одиночестве.
Часть втораяПриглашенные
I
Вначале они говорили почти шепотомотчасти из-за неосознанного опасения, отчасти из-за чувства вины. На Жору, который прокатил было по просторному холлу зычное «Эй!» негодующе зашикали. Даже Олег притих и одобрительно поглядывал по сторонам, поджав губы дужкой и кивая головой какимто своим мыслям.
Мы ведь ничего такого не сделаем. Просто от дождя спрячемся, зачем-то пробормотала Марина, приподнимая на сгибе локтя мокрые волосы.
Что, испугались крутизны хозяев? насмешливо прошептала Ольга. Думаете, нас расстреляют за это? Разумеется мы ничего не сделаем. Цивилизованные люди, в конце концов. Не ворье какое-нибудь!
Ни черта не видно! Олег отвернулся и зашарил по стене в поисках выключателя. И как я только до этой двери добрался а замокто у них простой на удивление
Он замолчал, поняв, что его все равно никто не слушает.
В полумраке дом казался нежилым и запущенным. Холл имел форму равнобедренной трапеции, большим основанием упирающейся в длинную лестницу, посередине холла возвышалась прямоугольная колонна, уходившая вверх метров на пять, по бокам изгибались высокие арочные проемы, но в целом разглядеть что-либо было сложновиднелись только смутные очертания мебели, достаточные лишь для того, чтобы на нее не наткнуться, а на стенах и потолке что-то едва заметно поблескивало.
Включите же, наконец, свет! Ольга раздраженно переступила с ноги на ногу, и ее каблуки легко стукнули. Паркетный пол. Ох, и измажут же они его сейчас, с дождя!
Олег невнятно пробормотал что-то насчет того, что неизвестно, есть ли здесь свет вообще, потом издал короткий удовлетворенный возглас, свидетельствующий о том, что он нашел выключатель. Что-то едва слышно щелкнуло, и в холл плеснулся светнастолько неожиданно яркий, что некоторые прикрыли глаза, болезненно отреагировавшие на такой резкий переход.
Освещение произвело удивительные перемены. Громоздившийся, словно груды захламлявшей и заслонявшей все пыли, полумрак мгновенно разбежался по углам, втянулся в них, исчез, и дом точно раздался вширь и в стороны, став просторным и нарядным. Оказалось, что потолок здесь доходил только до середины холла, чуть выдаваясь за подпиравшую его колонну, а дальше до самой лестницы пространство уходило вверх «воздушной башней» на высоту всех трех этажейвплоть до огромного витража из бледнозеленых, желтых и красных стекол, складывающихся в сюрреалистические растительные узоры. На самой же колонне обнаружились светильникина каждой грани, закрытые длинными полосами матового стекла с чуть желтоватым оттенком. Многочисленные светильники были и на стенах холланад белым мягким мебельным гарнитуром из дивана и двух креселполусферические, на других стенах такие же плоские, как и на колонне. Светильники в виде матовых шаров пристроились даже на двух первых массивных балясинах перил, а там, где колонна упиралась в потолок, оказался небольшой треугольный желтозеленый витраж, тоже служивший светильником. Кроме дивана и кресел в холле стояли прозрачный журнальный столик на деревянных ножках, похожих на кегли и массивный платяной шкаф красного дерева. Возле одного из кресел, контрастируя с его белоснежной обивкой, в массивной, без всяких изысков кадке росла монстера, поблескивая ухоженными глянцевитыми листьями. Между полукруглыми светильниками висела большая картина в стиле фэнтезистранный замок со множеством башенок и шпилей на вершине неприступной скалы и парящий над ним извивающийся багряный дракон. Стены были окрашены в смесь бледно-желтого и коричневогоне ту, которая наводит на мысль о больничных палатах, а мягкую, ненавязчивую и вполне приятную для глаз. Чистый, натертый паркет надменно сиял под светом ламп. Широкие ступени, выложенные матовыми плитами, тоже сияли, но в этом была некая уютность и намек на приглашение поскорее пройтись по ним и узнать, куда они ведут.
Ничего себе! пробормотал Кривцов. Его ладонь так и осталась в воздухе возле выключателя, словно ее удерживала невидимая нить. Ребята явно не любят темноту.
Борис присвистнул, явно желая выразить восхищение, но свист получился неожиданно горестным и совершенно неподходящим к его солидному облику. Все изумленно озирались, пораженные неожиданно открывшимся великолепием, хотя у некоторых были дома и пошикарней.
А некисло обитают местные обитатели! Олег подошел к лестнице, заглянув по дороге в каждый из проемов, но не увидев ничего, кроме пустых разветвляющихся коридоров, освещенных настенными светильниками. Остановившись возле первой ступеньки, он хмуро посмотрел на светящийся матовый шар лампы, потом, придерживаясь рукой за перила, наклонился и взглянул вверх. Такие же лампы горели вдоль лестницы на каждой этажной площадке. Что это, у них весь свет включается одновременно?
А что, удобно, Марина раскрыла мокрый зонт и нерешительно глянула на сверкающий паркет, потом все же пристроила зонт возле стены. Деловито сняла с себя мокрое пальто, повесила его на один из пустующих крючков шкафа, после чего подошла к дивану и повалилась на него с блаженным вздохом. Господи, наконец-то! Как же я устала.
Света немедленно последовала ее примеру, заняв одно из кресел, но не сняв мокрой короткой куртки. В другое кресло плюхнулась Ольга, вытянув ноги. Остальные разбрелись по холлу, только Алина осталась стоять у двери, и ее лицо выражало явное неодобрение.
Непонятно, зачем столько ламп? Олег легко щелкнул по одному из бронзовых стебельков, на котором покоился шар светильника. Такая расточительность И одновременное включениеэто ведь совершенно нерационально!
А, по-моему, здорово, когда так много света, Бережная откинулась на мягчайшую спинку кресла, довольно жмурясь. Если можно себе это позволить, то почему бы и нет ее последние слова превратились в малоразборчивое бормотание.
Вот ответ на ваш второй вопрос, Ольга подтолкнула пальцем лежавший на столе прямоугольный предмет размером с ладонь. Свет регулируется с пульта, у меня дома такой же. Чудная вещь для ленивых людей.
Ее пальцы проворно забегали по кнопкам, и свет в холле лампа за лампой начал меркнуть, и сверху по лестнице обрадованно пополз полумрак, возвращая себе утраченные владения. Тотчас Света вскинулась в кресле, широко распахнув глаза.
Включи! Немедленно включи обратно!
Ах, нервы, нервы!.. насмешливо произнесла Ольга и с подчеркнутым жеманством опять принялась нажимать на кнопки, и сумерки в холле вновь начали недовольно отступать. Алина взглянула на Свету, удивленная неприкрытой яростью в ее голосе, потом сняла мокрый берет и начала стряхивать воду с волос, оглядываясь в поисках зеркала. Попутно она заметила, что и остальные девушки, даже Марина, казалось, вовсе лежавшая с закрытыми глазами, ищут зеркало, и улыбнулась про себя.
Да уж, мы все настоящие женщины можем умереть от переохлаждения, от голода, от воспаления легких но перед этим должны обязательно быть уверены, что хорошо выглядим
Сейчас бы горячую ванну, жалобно протянула Кристина, садясь рядом с Мариной. Мокрые волосы облепили ее голову и щеки, словно странный чернокрасный шлем. Ванну и что-нибудь поесть.
Эх, я бы сейчас борща навернула тарелки две, Харченко мечтательно уставилась в потолок, потом перевела взгляд на Олега. Раз здесь есть свет, может и еда найдется. Вы вниз спускалисьничего не заметили?
Я-то впотьмах спускался, Олег отошел от лестницы и уселся на ручку кресла, в котором полулежала Света. Дождемся хозяев или сами пойдем искать?
Думаете, они здесь сегодня появятся? Борис направился к шкафу, на ходу встряхивая мокрое пальто. Кривцов хмыкнул.
Логическивозможно. Светто есть, а населенных пунктов мы поблизости не видали. Здесь, вероятно, автономка, генератор а какой смысл оставлять генератор молотить, если не собираешься очень скоро вернуться? Верно, Жор? Эй, Жора!
Вершинин не ответил. Он стоял напротив дивана, впившись взглядом в висевшее на стене полотно, и выражение его было хмурым, даже злым и в то же время озадаченным. Олег окликнул его еще раз, и только тогда он неохотно повернул голову.
Что это с тобой? Не такая уж плохая картина.
Да нет, просто смуглое лицо Жоры слегка разгладилось, но выражение озадаченности осталось. Он вяло махнул рукой и окончательно отвернулся от картины. А куда делся наш нервный бизнесмен?
Пошел пацана искать по-моему, отозвался водитель, разглядывая колонну с простодушным любопытством селянина, впервые попавшего в музей изящных искусств. Сейчас, при ярком свете, его внешность уже не предъявляла претензий ни на отчество, ни на неприязньмолодой мужчина с простыми, чуть крупноватыми, но вполне приятными чертами лица и очень густыми, слегка вьющимися русыми волосами, насквозь мокрый и, так же, как и большинство, растерянный, но уже вполне взявший себя в руки. Во всяком случае, он пошел в ту же сторону.
Удивительная забота, язвительно заметил Борис, аккуратно приглаживая ладонью мокрые волосы. Даже подозрительная. Может, и он решил самостоятельно поискать дорогу?
Вряд ли, Олег неотрывно смотрел на один из освещенных коридорных проемов. Тот манилманил неодолимо. Спускаясь вниз, он толком ничего не рассмотрел, понял только, что дом огроменнастолько огромен, что это вызывало у него недоумение. Кому понадобилось строить такую махину в такой глуши? Может, это гостиница или какаянибудь турбаза? Комната, в которую он попал через окно, была похожа на гостевуюполностью меблированная, но совершенно безликаядаже в полумраке ощущалось отсутствие отпечатка индивидуальности владельца.
Так или иначе, ему хотелось все осмотреть. Конечно, это нехорошодомто чужой и влезли они сюда без спроса, но нельзя же было просто сидетьи то, дивана и двух кресел для всех маловато, чтобы хоть немного отдохнуть. Еда опять же сейчас он был согласен и хоть на какойнибудь завалящий концентрат. И пива хорошо бы пива!.. Другое дело, что это за людивладельцы этой избушки? Лояльно ли они к ним отнесутся или без лишних разговоров закатают в асфальт? Интересно, сам бы он закатал?
Кривцов чуть потянулся, сдвинул мокрую кепку, с которой все не мог расстаться, на затылок и добавил:
Он, конечно, истерик, но не полный дебил. Вернется.
Что дальше делать будем, поинтересовалась Кристина, поправляя один из своих замечательных высоких сапог. Есть так хочется
Так давайте поищем, Ольга положила пульт на столик, подтянула к себе стоявшую на нем пепельницу и закурила, запоздало закинув ногу на ногу, чтобы закрыть прожженные колготки, потом ткнула указательным пальцем в сторону возвышавшегося неподалеку Жоры. И не надо изображать из себя укор совести! Вы же все этого хотите, просто сказать не решаетесь! Чего вы в самом деле?! Ведь уже решили, что заплатим за ущерб
Минуточку! Петр Алексеевич резко развернулся. Вы решили! Но вы, может, и при бабках, а у меня зарплата он неопределенно покрутил в воздухе пальцами и покачал головой, и ту задерживают. А вы уже и столик какойто сломали, неизвестно, чего еще натворите Мне ваш отдых совсем не по карману!
А ты, водила, вообще помолчал бы! правая ладонь Ольги, вывернутая вверх, раздраженно запрыгала, и с сигареты на белую обивку кресла полетел пепел. Это ты нас сюда завез! Лучше подумай, куда теперь пойдешь работать, потому что с этой работы ты вылетишь однозначно!
Ну, это уж будет, когда до места доберемся, почти равнодушно заметил Петр, почесывая заросший светлой щетиной подбородок и вернувшись к разглядыванию колонны. Тамто уж А здесь мы все по равному, как голые на полянкебез власти, без связей Так что, грозите мне, не грозитемнето наплевать. Здесь вы мне ничего не сделаете. Зато я могу что-нибудь сделать. Здесь нет ваших законов!