Виталий убрал ладонь с дверной ручки и медленно спустился к остальным, потом повернулся и посмотрел на окна. Да, теперь и он слышал. И чувствовал. Тишина. Никто не наблюдал за ниминастороженно или с любопытством, никто не дышал за этими стенами, за ними не билось ничье сердце. Был только дом и они, мокрые, продрогшие и растерянные. И лес за домом, встающий сплошной, неприступной стеной. Больше, чем конечная.
Да, там никого нет, тихо сказал он. Вот это влипли.
Может, они в город уехали? Жора завел руки на затылок и начал машинально отжимать свои великолепные намокшие волосы. Виталий тяжело посмотрел на него.
Город? А где ты тут видел город? Мы в общей сложности пять часов ехали по этой прокля-той дорогепять часов с того момента, как сообразили, что к чему, и ни развилки, ни хоть самого дохленького грунтового ответвления и ни единой машины. Триста километров голой трассы, ведущей к одномуединственному дому! И если они действительно в городе, то
Он замолчал, спохватившись и бросив короткий взгляд на Алину, и та едва сдержалась, чтобы не фыркнуть.
Прошу вас, продолжайте свою мысль. Биться в истерике не буду, обещаю.
Вы бы лучше позвали остальныхпусть сами полюбуются, произнес Виталий кислейшим голосом, и Алина без труда уловила за этой фразой: «А не пошла бы ты»
Нет смысла, оглянувшись, проворковала она. Они и так сюда идут.
Все обернулись. Действительно, остальные пассажиры уже выбрались из автобуса и бежали к ним, прикрывшись куртками и пакетами. Впереди всех неслась Марина, и ее неприбранные волосы развевались на бегу, словно диковинный плащ. Груди Рощиной лихо подпрыгивали под свитером, и Алина заметила, что ни Жоре, ни Виталию, ни Алексею мрачность только что сделанных выводов не помешала с неприкрытой заинтересованностью наблюдать за этой пляской. Ей стало смешно, и в то же время она почувствовала некоторое раздражениенашли время!
Я пока посмотрю вокруг, Алина повернулась, чтобы уйти, и Виталий тут же отвел взгляд от Марины и предостерегающе сказал:
Здесь пока лучше не гулять одной. Подождите остальных.
Знаете, я уже совершеннолетняя и какнибудь сама разберусь, что мне делать! буркнула она, изумляясь заслонявшему сейчас все неодолимому желанию как можно сильнее нахамить этому человеку, хотя в данном случае он был абсолютно прав, а это раздражало еще больше.
На губах Виталия появилась недобрая ухмылка. Больше всего ему сейчас хотелось перекинуть рыжую упрямицу через колено и как следует выпороть, невзирая на возраст. Детский сад, ей богу! Ведет себя как несмышленый щенок. Будь она в его школе, он бы быстро отучил ее от подобных замашек!
Да идите, дело ваше Насколько я помню, в страшных фильмах именно таких, как вы, первыми и убивают.
В страшных фильмах именно такие, как вы, и убивают, Алина снова отвернулась, не заметив, как в глазах Виталия что-то дрогнуло, и выражение их на мгновение стало ошеломленным, как у собаки, мимо которой промчалась и тут же бесследно исчезла кошка, и теперь она пытается понять, была ли кошка на самом деле. Воспоминание осознание?
мелькнуло и исчезло, и он даже не успел его ухватить. Но это было связано с его рукой. Какимто образом это было связано с рукой Виталий поднял правую ладонь и посмотрел на нее так, словно она вдруг неожиданно стала прозрачной, потом пожал плечами.
Бред!
Попляшу да попляшу! сварливо сказал он в спину уходящей девушке и отвернулся к остальным. Алина в ответ только языком щелкнула.
Все же, сразу заходить за угол не сталаотошла от дома на несколько метров и только потом взглянула на торцовую сторону. В этой части участка не было клумб, а тянулся яркозеленый газон, расчерченный дорожкамиуже выложенными яркой кирпичнокрасной плиткой, и вдоль дорожек, повторяя их причудливые изгибы, тянулись аккуратно постриженные кусты вейгелы и барбариса. Уж с этими было все в порядкебарбарис, как ему и положено в это время года, усыпан яркокрасными шариками ягод, вейгела давным-давно отцвела и уже начала терять листья. Через равные промежутки рядом с дорожками стояли фонаривплоть до самого лесас круглыми плафонами на граненых черных столбиках.
Глядя на мокрые кусты, она вдруг загрустилавспомнился дед, прививший ей знания и любовь ко всему, что цветет и зеленеетдед, творивший чудеса на своем крохотном дачном участке, дед, в детстве казавшийся добродушногрозным божеством деревьев и трав, могущим в равной мере раздавать милости в виде цветов или ягод или молнии в виде шлепков и подзатыльников. Для обозначения всего, что вызывало его наивысшее восхищение, дед всегда почему-то использовал слово «зараза». «Эх ты, какая зараза!» говорил он, оглядывая особо красивую розу или на славу уродившиеся персики. «Ну, зараза!» сообщалось маленькой Але с присовокуплением дружеского подергивания за рыжую косичку, и она с удовольствием понимала, что сегодня была особенно хорошей девочкой. Деду бы понравился этот цветник, ведь он мечтал почти о таком жеи цветы, и газоны, и живые изгороди, и узоры из кустов Однажды он пообещал внучке, что какнибудь в палисадничке возле дома подберет и высадит цветы или кусты так, чтобы они складывались в ее имя. Но не успел
Алина отвернулась и неторопливо пошла к следующему углу дома, попутно оглядывая егоуже закралась крамольная мысль отыскать хоть какуюто щелку, лазейку, чтобы проникнуть внутрь и хоть чутьчуть отогреться. Может быть даже поспать в горизонтальном положении. Мысль о том, что придется вернуться в автобус, вызывала у нее дурноту. Но пока что щелки не находилосьвесь первый этаж был наглухо закрыт и зарешечендом казался абсолютно неприступным, словно мнительная старая дева.
Завернув за угол, Алина резко остановилась, словно налетела на невидимое препятствие, а потом улыбнуласьсовсем не так, как следовало бы улыбаться при таких дождливозагадочных обстоятельствах.
Если садцветник был их с дедом совместной мечтой, то собственный пруд был ее индивидуальной. Габариты ресторанчика не позволили ей устроит в точности такой, какой она хотела. А этот был точно таким, совершенно таким, не маленьким, но и не очень большим, с невысокими, выложенными крупными плитами сланца берегами, засаженными осокой и камышом, заросший кувшинками, по чьим листьямблюдцам и раскрытым, чуть розоватым цветкам весело шлепали капли, с зарослями пурпурной ивы, клонящей ветви к пузырящейся от дождя воде и с белой беседкой на берегу, заплетенной глицинией. И там должны были быть рыбкиобязательно должны, там, среди листьев кувшинок. И когда она, стуча каблуками по плиткам дорожки, подбежала к берегу и, наклонившись и осторожно разогнав ладонью облетевшие ивовые листья, всмотрелась в пятачок темной воды, убереженной ее зонтом от рябящих ее капель, то там, среди уходящих вниз стеблей действительно сновали яркие рыбки. Она не знала, как они называются, да это и не было важно. Важно то, что они были, и был пруд, и пруд этот почему-то принадлежал не ей. Когда
Что это вы тут делаете?
От неожиданности Алина дернулась, поскользнулась и, уронив зонтик и суматошно взмахнув руками, чуть не свалилась в пруд. Да и свалилась бы, не ухвати ее вовремя за предплечье чьито крепкие пальцы. Зонтик заколыхался на поверхности пруда среди кувшинок, словно диковинный корабль.
Осторожней!.. что ж вы такая пугливая?..
Алексей отпустил ее руку, и Алина сделала шаг назад, удивленно наблюдая, как он вылавливает из пруда зонтик. Достав его, он встряхнул им и протянул ей.
Вот, держите. Нашли что-нибудь интересное?
Нет, коротко ответила она, глядя на особняк поверх его плеча.
Просто осматриваетесь? Алексей немного нервно одернул промокший пиджак. Можно постоять с вами?
Зачем? ее голос прозвучал откровенно враждебно. Алексей потер ладонь о ладонь, потом сунул их в карманы брюк.
Просто я хотел извиниться. За то, что наорал на вас из-за телефона На самом деле это такие пустяки. Просто я иногда срываюсьпонимаете, работа нервная, постоянно проблемы да тут еще эта катавасия с автобусом. И дождь этот проклятый!
Вы не любите дождь? чуть мягче спросила Алина, стараясь ухватить его взгляд, но Алексей тут же отвел глаза в сторону.
Вообще плохую погоду не люблюкуда как лучше, когда солнце
Алина тут же снова насторожилась, ее лицо стало непроницаемохолодным, и Евсигнеев с досадой понял, что допустил какуюто ошибку. Еще в автобусе он заметил, как она исподтишка изучала еготак и ела зелеными глазищами, точно пыталась вывернуть наизнанку и узнать про него абсолютно все. Но в этих глазах не было выражения простого любопытстватакими глазами заглядывают в паучью нору. А вдруг у нее окажется слишком хорошее зрение, и она увидит то, что не следует? Увидит дождь и то, почему он на самом деле пошел за ней? В последнее время у него появилось много мыслей, и одной из них была та, что всем им, возможно, придется еще очень долго быть вместе.
Подумав об этом, Алексей тут же вспомнил о покушавшихся на квартиру его матери адвентистах, которым сегодня так и не удастся вставить стержень до самого их обожаемого неба, и снова начал свирепеть. «Тупая сука! хотелось заорать ему. Я по собственной воле пришел с тобой помириться, и ты должна благодарить а ты стоишь тут и выкобениваешься, пока мне на голову льет дождь!» Все же он сумел взять себя в рукидаже выражение его лица не изменилось, и все же она, сжимая зонтик обеими руками, отступила назад, вероятно, что-то почувствовав. Алина опасалась его, и с одной стороны это было приятно. Кроме того, чем больше она пугалась, тем сексуальнее становилась.
Вы хорошо себя чувствуете?
«Как я могу чувствовать себя хорошо, дура?! Как, когда я замерз, дико хочу жрать, на фирме без меня хрен знает что творится, заказы пролетают Черт бы подрал мамашу и этот автобус! Я бы почувствовал себя лучше, если б дождь кончился! И если бы засадил тебе прямо здесь, а потом утопил в этой луже, потому что мне не нравится, как ты на меня смотришь!»
Ну для того, кто вымок и заблудился, не так уж плохо. Особенно рядом с такой девушкой.
Он улыбнулся и заставил себя посмотреть ей в глаза. Капли барабанили по его голове, и Алексею казалось, что они стекают прямиком ему в мозг.
Девушкой, вот как?! Я-то думала, что всех нас вы зовете «глупыми курицами».
Слушайте, я просто хочу, чтобы между нами не было никаких разногласий. Мы попали в беду, и свары нам сейчас ни к чему. Я действительно пытаюсь извиниться. В автобусе я не очень красиво себя вел Может, пустите под зонт? Меня уже выжимать можно.
Да пожалуйста, Алина пожала плечами и приподняла зонт, чтобы он мог подойти. Теперь она снова смотрела на пруд и, казалось, потеряла к Алексею всякий интерес.
«Что, грязные лужи тебе интересней, чем стоящий рядом с тобой мужик?»
Может, вернемся к остальным? предложил он, чуть коснувшись ее руки. На этот раз она не отпрянула, а только повернула голову. Наверное они уже что-то решили.
Вообще-то, я хотела осмотреть дом
Я шел с другой стороны и не нашел ничего, что было бы открыто, он слегка улыбнулся удивлению в ее глазах. Да, когда долго едешь и приезжаешь неизвестно куда, то думаешь, прежде всего, о нормальном отдыхе и чтобы никакой тряски, никакой вони.
и никакого дождя
Ладно, намто, мужикам, проще. А вот вам должно быть тяжело.
Где-то среди мокрых деревьев закричала какая-то птицатонко, жалобно, словно испуганный ребенок. Тоскливый звук на мгновение рассек шум дождя и тотчас же затих. Оба подняли головы, вглядываясь в чащу, откуда раздался крик, и только сейчас заметили, как низкое небо наливается темносиним, как тонут в нем деревья и словно отступают назад, превращаясь в темную, непроницаемую стену, как сгущается воздух. Сквозь дождь мягко и неумолимо приближалась ночь, не обещая ни звезд, ни тепла, ни покоя, но с избытком обещая неизвестность. Неприступный особняк равнодушно ожидал ее прихода, блестя мокрыми окнами.
Да, пойдемте к остальным, севшим голосом сказала Алина, чувствуя, как по спине растекается противный холодок страха. Все восхищение этим местом вдруг ушло, и теперь ей было очень не по себе, словно весь мир исчез и остались только этот дом и стерегущий его лес. И ничего и никого большена сотни, на тысячи километров.
Она повернулась и пошла прочьтак быстро, что Алексею пришлось догонять ее бегом.
По дороге он предложил ей понести зонтик и взять его под руку.
Алина не отказалась.
V
Постучите еще раз! Ольга повыше подняла над головой свой френч, с которого текла вода.
Да сколько можно?! Жора зло двинул в дверь ногой. Мы и так уже обстучались! Там никого нет! Здесь нигде никого нет!
Что же нам теперь делать? растерянно прошептала Марина. Бензин кончился, тут не открывают Что же намидти обратно пешком?! Под дождем?! Ночью?!
Она сжалась в нише двери, рядом с Виталием, обхватив себя руками. Мокрые волосы облепили ее плечи и спину, и Марина буквально ощущала, как с каждой секундой они разрушаются, ведь дождевая вода так для них вредна Ее дивная мягкая теплая кровать и процедуры в «Гебе» теперь казались недостижимой мечтой. Она, привыкшая к комфорту, чистоте и восхищению, теперь оказалась в грязи и холоде, посреди леса, в обществе людей, которые только и делают, что орут друг на друга.
Идти? голос Лифмана дрогнул. Да вы что?.. Во-первых, мы не знаем куда, вовторых на ночь глядя.
Можно попробовать через лес, Олег подошел к одному из окон и, почти прижавшись носом к решетке, попытался заглянуть в дом, но шторы были задернуты так плотно, что не осталось ни малейшей щелки. Мы ведь не знаем, что за ним. Но это, опять же, только утром. Ночевать в лесу под дождем мне совершенно неохотая природу люблю, но не до такой степени.
Хотите сказать, что мы должны всю ночь провести в автобусе?! В этой развалюхе? ужаснулась Ольга. Да я ни за что туда не вернусь!
А что вы предлагаете? прокричала Света из экседры, в которую они забились вместе с Кристиной и теперь сидели на скамеечке, прильнув друг к другу, как две сиротки.
А я ничего предлагать не обязана! Ольга мотнула головой в сторону Виталия. Вон, раз уж он решил всеми командовать, пусть он и предлагает! А он пока что ничего не делает!
Ну, а что вы хотите, чтоб я делал?! Кто вас вообще сюда звал?! Возвращайтесь в автобус, пока мы решаем еще не хватало, чтоб кто-нибудь воспаление легких схватил! «Скорая» сюда не приедет! Виталий спустился по ступенькам, подошел к одной из клумб и начал очень внимательно ее разглядывать. Жора, поди сюда. Кстати, где эта с красными волосами?