Немцы пытаются переползти за стоящие танки, огрызаются из карабинов в сторону работающих пулеметов. Новый разрыв. И еще один. По старой позиции бьет. Лукичев молчит. На другом склоне пулемет тоже затих. Середа повернулся в сторону пулеметчикавроде, живой. Ждет. Правильно ждет. Пусть считают, что убит. На противоположном склоне ухнули еще несколько разрывов. Танки стоят. Хорошие мишени. Но нечем бить. Дорогу между склонами закрыл сожжённый танк. Понимают, что было чем его жечь и такой же судьбы удостаиваются не хотят. Бьют по склонам, туда, где работали пулеметчики.
Пошли. Приближаются. Пехота спряталась за танки. Снова ударили пулеметы. Несколько немцев упали. Танки все ближе. Разрыв. Чуть ниже того места, где был пулеметчик. Снова перебегает Лукичев. Второй пулемет продолжает работать. На его склоне еще несколько разрывов от снарядов. Стих. Еще разрыв.
Разрыв возле одного из приближающихся танков. Сорокопятки сместили. Молодцы артиллеристы. Оперативно сработали.
По пехоте противника Огонь! взревел Середа.
Со всех сторон затрещали винтовки, затарахтели пулеметы внизу. Еще один разрыв за одним из танков. Есть попадание! Пристрелялись артиллеристы. Сбили гусеницу, закрутился бронированный монстр и тут же получил еще один снаряд в район смотровой щели и спустя несколько секунд еще пару по корпусу. Да что же они по подбитому лупят-то? Целей мало? Снова разрыв за одним из танков. Но ему хоть бы хныкажется, даже краску не поцарапали. Остановились. Отходят! Отходит немчура! Не так страшен черт. Огрызается. Стреляет по обоим склонам, но отходит.
Горбатенко, твою мать, связь где?
Нет связи, товарищ капитан!
Ты у меня сейчас отсюда почтовым голубем в штаб полетишь! Делай что хочешь, но через пять минут мне нужна связь со штабом!
***
Спустя пятнадцать минут Середа стоял внизу возле еще теплого немецкого танка с политруком Колесниченко.
Спасибо, что успел сорокопятки подтащить! начал комендант.
Так-то ж не я, артиллеристы хорошо сработали
Вовремя сработали. Потери?
Октябрьский убит, двое раненых.
У меня на высотке тоже один раненый. Но хоть живы все. Итого минус четыре бойцапечально подытожил Середа.
Подбежал Ковалев:
Товарищ капитан, разрешите обратиться?
Да уже обратился. Допросили?
Так точно. Батальон пехоты и рота танков. 22 единицы.
Мне докладывали про то, что у них одна рота, но я полагал, что это десяток, как у нас Сплоховал
Все, что они знают из задачк 7 часам, они должны были быть в Турке.
Комендант посмотрел на часы и улыбнулся:
Ну что ж, у них есть еще час, чтоб успеть.
Связи так и нет? спросил политрук
Нет. Отправил Горбатенко по линии.
Слышал, как ты его по чем зря крыл. Он же не виноват.
Да знаю я, Павел Петрович Сорвался Понимаешь, правильно бой провели. Все, как планировали. Без потерь не бывает, а они у нас минимальны при таких раскладах Но потерялся я. Бойцы все делали именно так, как им приказали, как мы планировали, а я себя потерянным ощущал. Вроде, всё вижу, понимаю, но будто туман в голове, соображал долго.
Ладно тебе, Михалыч, у самого такое же ощущение было. Надо в штаб посыльного отправить. Доложить, да узнать, что у них и как. Гремело в той стороне знатно.
Отправляй. Верно говоришь. 22 танка было, четыре подбили. Самое тяжелое еще впереди. Да и пехоты сколько положили? Десятка три?
Приблизительно так.
Не густо С мотоциклов пулеметы сняли?
Один. Второй разбит.
Давай по позициям. Скоро опять пойдут.
Товарищ капитан, идут!
Комендант только успел подняться обратно на высоту. Юркнул в дзот, достал бинокль и всмотрелся. Четырнадцать танков ползли по ложбине. Сзади пехота. Старались держаться за танками на небольшом удалении. Остановились. Дали залп. Разрывы были метрах в пятидесяти перед склонами. Расстояние не позволяло сорокопяткам пробить их броню, зато они старались бить туда, где должна была стоять артиллерия. Еще несколько разрозненных выстрелов. И еще. Середа понял их замыселна расстоянии выбить пушки, а потом уже подойти ближе и разбить тех, кто на высотке.
Выскочил из дзота и побежал вниз. Разрывы громыхали. Спустился. Артиллеристы стояли за выступом. Они заранее откатили и спрятали сорокопятки. Будто знали, что предстоит. Позиции, которые пограничники подготовили для артиллерии были разбиты. Но орудий в них не было. Среди артиллеристов стоял старший лейтенант. Середа подбежал к нему.
Старлей, ты приказал орудия откатить?
Так точно, товарищ капитан! ответил по уставу, а в глазах бегал какой-то злой огонек, будто за этой скупой фразой хотел еще много всего сказать.
Молодец, старлей!
Спасибо, товарищ капитан. Подскажите, позиции для артиллерии ваши стахановцы готовили?
Да, а что?
Посадить бы в них тех, кто приказал их здесь готовить, со злобой, ели слышно чертыхнулся командир артиллеристов
Середа осмотрел издали разбитые позиции. Сложно было поспорить со старшим лейтенантом. Если б тот не приказал заранее отвести орудиялежали бы там оба расчета. А артиллерист продолжил:
Не пробьем мы их в лоб с этого расстояния, товарищ капитан. У нас вариант одинв бок бить. Танки надо пропустить между высотками. Здесь если позиции хорошо замаскируембудут шансы, да и то не с таким количеством. Два-три успеем поджечь, остальные нас подавят. Те позиции, что мне твой политрук ночью показал, я тоже сменил. Иначе подавили б нас танки.
А такони меня с высоток снесут. Нельзя нам их сюда пускать. Гранатами поможем.
Товарищ капитан, ваши гранаты им, как мертвому травяная настойка. Вам решение принимать. Утром мы их отогнали. Как собаки полаяли. А укусить даже толком не смогли
Прав артиллерист. Дело свое знает.
Ладно, действуй, старлей. Принимай сам решение, где располагать.
Комендант поднял одного из пограничников:
Боец, бегом на тот склон, к политруку. Артиллерию я приказал отвести по флангам. Если танки между высоток прорвутся, пусть закидывают гранатами. Артиллерия будет с флангов работать уже здесь, между высотками. Пехоту отсекать от танков шквальным огнем.
Красноармеец убежал, а Середа стал подниматься на высотку. Командир, называется Молодец, старлей, макнул меня лицом куда следует
Не на артиллериста злился комендант. На себя. Опыт в армии имел огромный, а ляпы допускал детские. И, вроде, правильно все делал, как положено, позиции заранее подготовил, противник их застал на подготовленных рубежах, не в казармах, но незаметные на первый взгляд мелочи, грозили обрушиться снежным комом. И ладно б только на его голову, поделом Но ведь ему за всех приходится отвечать не перед командованием даже, а перед самим собой. Как красиво все на карте рисовалось. На деле же летит все в тар-тарары А еще Капитан скинуть петлицы и красноармейцем в окопы с винтовкой и парой гранат
Когда Середа практически поднялся к дзоту, обстрел утих. Танки зашевелились.
Лукичев, не стрелять! Ближе подпускай.
Пулеметчик будто подпрыгнул от окрика коменданта. Махнул головой, что понял.
Приближались. Не быстро. Чтоб пехота не отставала. Грамотно, все-таки немцы идут. Вот, что значит опыт. Стараются за бортами укрываться и не отставать. Не стадо баранов, а, действительно, армия, которая за пару лет поставила всю Европу с ног на голову. Тяжко с ними придется.
Ковалев!
Я!
Бери гранаты, трех бойцов с собой и вниз. Там артиллеристы должны были орудия спрятать. Пехоту отсечем, ваша задачатанки. Развернуться там им особо негде. Как артиллерия ударит, гранатами им сверху подсобите. И прикройте их. В окопах внизу отделение есть, задачи им объяснишь.
Есть!
И на рожон не лезь!
Середа снова выглянул из-за укрытия. Ползут. Медленно. Не стреляют лишний раз. Знают, что мы их ждем, но не видят нас. Когда до входа в ущелье оставалось порядка 200 метров, комендант скомандовал:
Лукичев, давай!
Застрочил пулемет. Тут же, в унисон ему отозвался второй, на второй высотке. Где-то ниже заработал еще один, но звук другой. Немецкий, догадался Середа. Пристроил политрук. Часть немцев упала в траву. Один из танков выстрелил. За ним другой. Стали слышны винтовочные выстрелы как с их, так и с нашей стороны. Два танка остановилось и стали прицеливаться куда-то на второй высотке. Снова громыхнули орудия и чуть ниже одного из их окопов вверх взлетели камни и клочья земли. Снова громыхнули. Понимают, что безнаказанно могут расстреливать. Нечем их приголубить.