Владычица Ночи кивнула. Ее крылья торжественно распахнулись, подбородок чуть вздернулся. Не Менестрес стояла здесь, а воплощение Первейшей, Дайомы. Она проговорила:
Да, это так. Но это было давно.
Время всего лишь времяуж мне ли не знать,ответила Хронос.Ты не так уж изменилась. Если захочешьты можешь вернуться. Тебя с радостью примут.
Нет. Когда-то давно я выбрала этот путь, выбрала сама. И я не хочу что-либо менять.
Но ты фактически мертва
О, нет! Я живу, живу в каждой новой Владычице Ночи. Это тоже вид бессмертия, который меня полностью устраивает.
Мне трудно понять тебя, но это твой выбор, и он заслуживает уважение. Но предложение остается в силе,сочла нужным добавить Хронос.
Владычица Ночи лишь кивнула в ответ. Все слова уже были сказаны.
Хронос обвела взглядом всех присутствующих, и только трое смогли выдержать ее взгляд: Танатибо нет той силы, перед которой он бы робел, Менестрес и Юрана. Улыбнувшись уголками губ, Хронос проговорила:
Ну что ж Теперь, я думаю, все улажено. Надеюсь, больше подобных недоразумений не возникнет,и она снова выразительно посмотрела на архангелов.Моя миссия здесь окончена. Прощайте.
С этими словами Хронос воздела руки к небу, налетел ветер, и тотчас крыльями взметнулся плащ, потом он свернулся, фигура Извечной сжалась и резко устремилась вверх. В небо. Словно и не было ничего.
* * *
Первым, как того и следовало ожидать, пришел в себя, если вообще испытал ошеломление, Танат. Он сложил крылья и заставил их исчезнуть. Лишь несколько перьев взметнулись в воздухе.
Его примеру последовала Менестрес, которая уже стала сама собой. Правда у нее этот процесс шел по иному: сначала королева вскинула крылья вверх, будто собиралась взлететь, они стали полупрозрачными, словно нарисованными в воздухе пурпурным светом, и этот свет втянулся в спину, между лопаток, заставив Менестрес выгнуться. Тотчас исчезли крылья и у остальных вампиров.
Что до Юраны, то она снова стала Шерри. Коса Смерти исчезла, знак на лбу поблек и тоже исчез, а вслед за ним исчез и наряд. К Шерри вернулась прежняя одежда, хотя ее саму это не сильно интересовало. Она чувствовала себя очень усталой. Видимо, смертная половина решила напомнить о себе.
Мюриэль заботливо приобнимала ее за плечи, подавляя желание взять Шерри на руки.
Архангелы и потрепанное небесное воинство застыли в воздухе групповой статуей. Демоны не сводили с них глаз.
Не сдержавшись, Менестрес поинтересовалась у Метатрона:
Есть еще какие-то претензии?
Архангел вскинул головунет, не в горделивом жесте, ведь гордыня им не присуща, и процедил:
Все равно мы будем наблюдать за ней!
Бросив эту фразу, Метатрон расправил крылья и взлетел, его примеру последовали остальные. Небесное воинство один за другим исчезли в небесной лазури. Лишь Габриель ненадолго задержалсябросил на Шерри извиняющийся взгляд, и тоже улетел.
Раздался короткий смешок демонов. Глава дома Варад подошел к Менестрес и заметил:
Как бы там ни было, но у меня такое чувство, что мы победили.
У меня тоже,улыбнулась Менестрес.
Извечные кто бы мог подумать!демон опасливо покосился на Таната.
Королева кивнула в ответ. Ответа, как такового-то и не требовалось, и добавила:
Спасибо, что помогли нам. Честно говоря, численное превосходство изначально было на стороне небесного воинства.
Пощипать пернатыхэто мы завсегда. К тому же я помню уговор, что в случае заварушки мы встанем на вашу сторону. Кто бы что не говорил, но честь для нас что-то значит.
Я знаю. Еще раз спасибо.
К вашим услугам, Владычица Ночи. Но сейчас разрешите откланяться. Это все-таки не наш мир.
Тотчас, прямо в воздухе, открылся большой портал. Не прошло и пяти минут, как на пустоши остались только Танат, Шерри и вампиры.
Завеса подпространства исчезла, вернув всех в реальный мир. Словно и не разворачивалось здесь сражения Светлых и Темных не за власть, но за жизнь.
Вот и все,проговорил Танат, и, погладив Шерри по голове, добавил,Теперь никто не посмеет вмешиваться в твою судьбу.
Да, отец.
К сожалению, я вынужден вас покинуть. Работа.
Танат накинул плащ и исчез.
Предлагаю всем нам вернуться домой,нарушила создавшуюся паузу Менестрес.
Эпилог.
Жизнь постепенно входила в прежнее русло. Ни ангелы, ни демоны не беспокоили Землю своими посещениями сверх необходимого.
Шерри еще неделю погостила у Менестрес, потом вернулась домой. Но и там надолго не задержалась. Она все-таки решила принять предложение Мюриэль и переехала к ней.
Ее возможности больше не преподносили сюрпризов. Шерри полностью обрела над ними контроль. И неудобств они ей не доставляли. Она даже начала входить во вкус бессмертия. Хотя еще не понятно, кто радовался этому больше: она или все-таки Мюриэль. Во всяком случае на данный момент эти двое были очень счастливы.
Танат регулярно навещал свою дочь, но всегда очень тактично и не навязчиво. Эти визиты всегда были в радость обоим.
И Смерть, и Владычица Ночи искренне надеялись, что в этот раз Шерри сможет жить тихо и спокойно, а главное счастливо, что ей не придется выпускать всю свою силу.
Что до самой королевы вампиров, то она так пока и осталась во Франции, в облюбованном ею замке Шемро. Она чувствовала себя немного виноватой, что почти забросила Антуана из-за всех этих событий, и теперь старалась наверстать упущенное.
В последнее время Менестрес все чаще стала задумываться о наследнице
КОНЕЦ
17.10.2004г.17.04.2005
Notes
1
Ойропаты"убийцы мужчин".
2
Стадиямера длинны, равная 180 метрам
3
Эфебкамолодая девушка, еще не ставшая амазонкой, не выдержавшая испытание на взрослость.
4
Форма приветствия амазонок
5
Козлятницыдевочки от 0 до 5 лет, прозванные так за то, что их вскармливают козьим молоком.
6
Гоплиткикопейщицы