Это был голос Кимми.
Лица, погруженные в тень, стали видны чуточку яснее. Корки поняла, что лежит на спине, глядя на трибуну. Боль захлестнула все тело, словно бурная река. Мисс Грин наклонилась к ней с искаженным тревогой лицом, и все остальные смотрели вниз.
Ронни была растерянна и бледна. По ее веснушчатым щекам бежали слезы. Дебра смотрела на Корки расширившимися глазами, ее губы подергивались от страха. Потом снова раздались всхлипывания Кимми, громкие всхлипывания.
Стало холодно, очень холодно и тихо. Все кругом заполнила боль.
Я собиралась ее поймать, объясняла кому-то Кимми тонким дрожащим голосом. Я пыталась ее поймать, но что-то держало мои руки!
«То же самое говорила Бобби», подумала Корки. Окружавшие ее лица вновь погрузились во тьму. «Вот что случилось с моей сестрой», поняла девушка. Что-то держало руки Бобби, что-то ее парализовало. Но никто тогда ей не поверил. «Я верю тебе, Бобби. Я верю тебе. Потому что знаю, что произошло. Знаю, кто это сделал. Злой дух. Злой дух где-то здесь. Прямо здесь. Но где же? Он пытался убить меня. Пытался». И тут же пришла пугающая мысль: «А вдруг и в самом деле убил?» Лиц все так же не было видно, только раздавались всхлипывания Кимми. А потом Корки поглотил мрак.
Когда она открыла глаза, над ней склонялось уже совсем другое лицо.
Мама!
Собственный голос оказался сдавленным и сухим. Миссис Коркоран улыбнулась ей сквозь слезы.
С тобой все будет нормально, сказала она, кладя на лоб дочери холодную руку.
Корки попыталась сесть, но боль бросила девушку обратно на подушку.
Где я?
Ты в больнице, ответила мать. Ее улыбка будто застыла на губах и держалась даже во время разговора. В травматологическом отделении.
Она утерла слезу, появившуюся в уголке глаза, влажным платком.
Теперь Корки разглядела комнату. Точнее, это была даже не комната, а небольшое кубическое помещение со стенами, завешенными серой тканью.
С тобой все будет нормально, повторила мать, и девушка попыталась улыбнуться в ответ.
«Нет, не будет», подумала она грустно.
Ты сильно ушибла ребро и сломала руку. Но это все, сообщила миссис Коркоран.
«Итак, дух меня не убил, подумала Корки, глядя на серую ткань. Не убил. На этот раз. Но в следующий»
Папа заполняет сейчас какие-то бумаги. Когда он закончит, мы поедем домой. Правда, здорово? С тобой все будет нормально.
Девушка вымученно улыбнулась. «Со мной не будет все нормально, подумала она. Никогда не будет нормально. Злой дух убил Бобби, и сегодня в спортзале все повторилось. Он пытался убить меня. И я совсем не в порядке. Не в порядке. Не в порядке».
Перед ней вырос молодой темноволосый врач в белом халате.
Можешь сесть? спросил он, улыбаясь. Нужно поправить тебе повязку.
Опираясь на его плечо, девушка с трудом села в кровати. К ее удивлению, оказалось, что правая рука перевязана.
На твоем месте я не стал бы делать сальто назад, пошутил доктор.
Шон, что ты тут делаешь в такой поздний час? воскликнула миссис Коркоран.
Мальчик, встречавший их в дверях дома в одной пижаме, пожал своими узкими плечами.
Не хочет ложиться спать, объяснила их соседка, миссис Барнаби, которую пригласили посидеть с Шоном. Говорит, что хочет увидеть, как перевязали сестру.
Что ж, отойди от двери, и твоя бедная сестричка сможет попасть в дом, сказала мать.
При виде гипса глаза Шона расширились от возбуждения.
Ух ты! А можно потрогать?
Давай уж. Корки протянула ему руку. Если это тебе щекочет нервы.
Нет, подожди-ка, встрепенулся брат. Я хочу на нем расписаться. Ты ведь сохранишь его на память, правда?
Пожалуйста, только не сейчас! попросила мать.
У Корки выдалась жуткая ночь, сказал отец. Дай ей прийти в себя.
Но я могу там что-нибудь написать? попросил Шон, как обычно, не слушаясь родителей. Ну, знаете, что-нибудь забавное.
Завтра, ответила Корки резко. Сейчас мне совсем тяжко.
Брат скроил недовольную мину, но все-таки отошел.
Тебе звонили два раза, Корки, сказала миссис Барнаби, помогая ей снять куртку и разматывая шарф. Я записала кто. Первый разДебра, потомРонни. Я сказала, что ты все еще в больнице.
Спасибо, ответила девушка благодарно. Я позвоню им завтра.
Миссис Барнаби пожелала всем спокойной ночи и отправилась домой. Шон еще чуть-чуть покапризничал, но все же позволил отцу уложить себя в постель.
Завтра я напишу на твоем гипсе что-нибудь ужасно глупое, пообещал он сестре.
Спасибо. Я подожду, ответила она сухо.
Пойду приготовлю тебе горячую ванну, сказала миссис Коркоран. Доктор говорил, что она будет полезна для твоих растянутых мышц.
Ладно, пожала плечами девушка.
«На меня напала древняя злая сила, подумала она с горькой усмешкой, а мама полагает, что мне поможет ванна!»
Будь осторожна и не намочи повязку! предупредила мать.
Постараюсь, откликнулась Корки и поплелась следом по лестнице.
Добравшись до своей комнаты, она осторожно опустилась на краешек кровати. Ребра заболели, руку под гипсом сильно дергало. «Я не могу ничего делать, подумала девушка, невольно застонав, даже переодеваться». Она слышала, как зашумела вода в ванной, и через несколько секунд на пороге появилась мать, отряхивающаяся от брызг:
Дай я помогу тебе раздеться.
Корки стало неловко оттого, что ее будет кто-то раздевать, но на возражения просто не было сил. В конце концов, мать накинула ей на плечи хлопчатобумажный халатик и затянула пояс.
Все это не так уж и просто, сказала она дочери, но мы не сдадимся.
Корки вздохнула и поплелась в ванную.
Хочешь, я помогу тебе лечь в воду? крикнула ей вслед миссис Коркоран. Ты должна быть очень осторожной.
Нет уж, спасибо, я сама, откликнулась девушка.
Она вошла в ванную и заперла дверь. Воздух был горячим и влажным, пар приятно обдавал щеки. Корки наклонилась и попробовала воду левой рукой.
Отныне зовите меня Левшой, сказала она громко.
Все мускулы болели, и вода казалась такой заманчивой. «Сейчас мне станет лучше», подумала Корки. Она начала забираться в ванну и вдруг поняла, что за спиной у нее кто-то стоит.
Девушка быстро обернулась. Сперва она разглядела бордово-белую форму группы поддержки. Потом увидела девичье лицо.
Кимми! воскликнула Корки удивленно. Что ты здесь делаешь?
Глава 11Купание Корки
Кимми окутывал белый пар. В ее глазах светились таинственные огоньки.
Я собираюсь избавиться от тебя навсегда, произнесла она холодно, низким сиплым голосом.
Корки привалилась спиной к запертой двери:
Кимми, что это значит? Что ты говоришь? Ты меня пугаешь.
Щеки брюнетки, обычно розовые, сделались алыми.
Я не Кимми, объявила она все тем же странным сиплым голосом.
Кимми, послушай начала Корки. Боль пронзила ей руку. Я так измотана. Я
Тебе не выкрутиться, сказала Кимми, шагнув к ней. Ты приговорена к смерти, как и твоя сестра.
Нет! Постой! воскликнула Корки. Кимми
Я не Кимми, злобно повторила та. А затем выкрикнула так, что пар развеялся:Я то, чего ты больше всего боишься!
Нет! заорала Корки, отгораживаясь от ужасного существа здоровой рукой.
«Теперь все ясно, подумала она, чувствуя, как страх сковал ее. Девушка не могла ни двигаться, ни звать на помощь, ни отвести глаз от приближающейся фигуры. Теперь все ясно. Злой дух вернулся. И вселился в мою подругу».
А где Кимми? спросила Корки, едва обретя голос. Что ты с ней сделала? Ты ее убила?
Сперва существо не ответило. Его глаза покраснели, затем вспыхнули огнем. Волосы, темные кудри Кимми, поднялись над головою, будто языки пламени. Затем низкий и сиплый голос заявил:
Я поселилось в теле Кимми с той ночи. С той ночи на кладбище. С той самой ночи, когда ты решила, что отправила меня обратно в могилу!
Корки, объятая молчаливым ужасом, смотрела на летящие по воздуху волосы и на глаза существа, пылавшие, словно угли.
Ты думала, что одолела меня, продолжал злой дух. Да ты и сама это прекрасно помнишь. Там еще были Ронни и Дебра. И Кимми, везучая Кимми.
Ты перебралась из тела Дженнифер в тело Кимми, прошептала Корки, тяжело навалившись спиною на дверь.
Глаза существа разгорелись еще ярче, так ярко, что девушке пришлось отвернуться.
Но зачем? спросила она. Зачем ты все это натворила? Зачем убила Чипа и Джона? И почему пытаешься убить меня?
Враги Кимми стали моими врагами, объяснил злой дух. Чипу я отплатила за то, что он бросил ее и увлекся тобой. Джон преследовал меня повсюду. Он почти докопался до правды. Я поняла это, увидев его вместе с Сарой-Бет. И теперь его больше нет в живых.
Существо сделало паузу, глаза сузились.
Но зачем тебе понадобилось убивать меня?! воскликнула Корки резким и испуганным, совсем незнакомым голосом.
Я должна отплатить тебе за ту ночь на кладбище. Ты пыталась меня уничтожить, но теперь я уничтожу тебя.
Нет! заорала Корки и схватилась за дверную ручку. Но дверь не поддавалась.
Тебе пора искупаться, произнес сиплый голос. Пора погрузиться в горячую ванну. Теперь, дорогая Корки, ты умрешь так же, как и твоя сестра.
При этих словах Кимми схватила блондинку за волосы с неожиданной силой и стала наклонять к ванне, пытаясь окунуть ее голову в горячую воду.
Глава 12В водосток!
О-оо! Корки старалась вырваться, но Кимми все сильнее пригибала ее голову к ванне.
Горячая вода будто бы поднялась навстречу. «Сейчас я утону, подумала девушка. Сейчас умру». Она зажмурилась, и ее лицо погрузилось в воду. В такую горячую, обжигающую. Корки задержала дыхание и дернулась всем телом, пытаясь освободиться. Кимми пихала ее вниз с нечеловеческой мощью. Она была слишком сильна. Все глубже. Девушка почувствовала, как вода заливается ей в уши, покрывает волосы. «Я уже утонула. Я умерла».
Перед глазами закружились картины прожитых лет. Лица всех друзей и даже каких-то незнакомцев. Заболело в груди. «Я больше не могу задерживать дыхание. Мои легкие сейчас взорвутся». В голове возникали все новые видения. Множество лиц. Она увидела свою семью, увидела Шона, недовольного Шона. «Теперь ему не захочется писать на моем гипсе, подумала девушка. К тому времени, как он проснется утром, я уже умру. Умру, умру, умру. И Шон останется единственным ребенком в семье».
«Нет! закричал вдруг внутренний голос. Нет! Я не могу этого допустить. Не могу допустить, чтобы зло снова восторжествовало!» Страх перерос в злость, а злость вспыхнула неудержимой яростью. Корки собрала все свои силы и размахнулась сломанной рукой.
Ой! вскрикнула Киммитяжелый гипс ударил ее по лбу.
Вспыхнув на мгновение, огненные глаза стали черными. Она отпрянула назад, и в этот момент Корки распрямилась. Схватила летящие кудри Кимми, наклонила ее голову и окунула лицом в обжигающе горячую воду. Здоровой рукой она держала противницу за волосы, а больную положила ей на затылок. И давила, давила, давила. Голова Кимми неуклонно погружалась в воду. Она пыталась бороться: безумно размахивала руками, брыкалась ногами, силилась поднять голову. Корки, превозмогая тяжесть в груди и боль, пронзавшую все тело, всем своим весом навалилась на голову Кимми и, упершись тяжелой гипсовой повязкой, давила ее, наклоняя вниз.
Злой дух брыкался и боролся. Рвался обратно с нечеловеческой силой, рвался, отталкивая гипс, пытаясь поднять голову из воды.
Тони, тони! кричала Корки, не отдавая себе отчета. Тони же! Тони!
На секунду Кимми удалось приподнять голову, и ее рот широко распахнулся. Оттуда дунул яростный ветер, такой горячий, огненный, что вода мгновенно закипела, пошла пузырями. Корки продолжала гнуть Кимми вниз, погружая ее голову в кипяток. Маленькое помещение заполнилось паром. Густые, белые облака поднимались над водой, обжигая все тело. Корки начала задыхаться. «Я ничего не вижу, поняла она. Этот пар гуще, чем туман». Девушка не могла разглядеть даже собственную руку, даже гипсовую повязку. И не видела голову существа, погруженную в воду.
Белый пар становился все плотнее. Корки задыхалась, с трудом ловя воздух открытым ртом. И повисла. Повисла вслепую на сопротивляющемся противнике, все так же извергавшем горячий ветер. А вода в ванне бурлила и клокотала. «Я совсем задыхаюсь, подумала девушка, тону в облаке. Тону в густом обжигающем облаке. Задыхаюсь как Бобби». Но она не отпускала Кимми и продолжала гнуть ее. Гнуть с новой силой, гнуть, не обращая внимания на боль, погружать ее голову в бурлящий кипяток.
Пар постепенно рассеялся, и Корки снова стала различать предметы. Кимми громко зарычала, и изо рта у нее полилась отвратительная зеленая жидкость, которая быстро поднималась на поверхность клокочущей воды. Корки кашлянула и постаралась задержать дыхание.
Густая зеленая жижа все хлестала у Кимми изо рта, постепенно приобретая форму. Теперь она превратилась в длинную змею и все удлинялась, удлинялась. Змея опустилась на дно ванны и росла по мере того, как выливалось зловонное вещество.
Тони! Тони! Тони! Ради Бога, тони! заорала Корки.
Все еще держа гипс на голове у Кимми, она дотянулась и выдернула из ванны пробку. Услышала булькающий звук и, не веря своим глазам, увидела, как вонючая зеленая змея исчезает в водостоке.
Глава 13Конец?
Утекая в водосток, густая зеленая жидкость издавала ужасающий, оглушительный звук, который все нарастал и нарастал, отдаваясь у Корки в голове и вибрируя так, что начали дрожать стены. Девушка наклоняла голову Кимми до тех пор, пока вся вода не ушла из ванны, одновременно пытаясь избавиться от зловония, заполнившего ноздри.
Белый пар, поднимавшийся над ванной, окутал ее, обхватил, будто горячее, влажное полотенце. Последние капли зеленой мерзости скользнули в водосток. Корки зажмурилась. Когда она открыла глаза, пар уже осел и теперь ничто не мешало смотреть.
Тишина. Девушка поглядела в ванну. Зеленая жидкость бесследно исчезла, и вода тоже ушла.
Эй! воскликнула Кимми не жутким сиплым голосом злого духа, а своим, прежним. Эй! Она повисла на краю ванны и помотала головой. По черным волосам сбегали струйки воды.