Хорошо развитая интуиция была одним из талантов, который помогал скелету не утонуть в бурных политических волнах уже не один десяток лет. И сейчас интуиция утверждала, что не ошиблись там, на другом конце линии, номером, никак не ошиблись...
- Погодите-ка, - он подошел к охраннику и протянул руку. - Дайте, взял трубку, приложил к уху. - Кто это?
- А это кто? - раздалось в ответ.
- Кто дал вам этот телефон?
В трубке хмыкнули:
- Вы его наверняка знаете. Человек по имени Крайчек. Алекс Крайчек. Очень милый такой парень. Убил моего отца... Кстати, не знаете ли случайно, где он? Я бы его с удовольствием повидал.
Скелет сдержал удивление: - Вы мистер Молдер, да?
В трубке опять хмыкнули: - Надо же! Вы помните. Как мило!
"А почему бы и нет, - подумал скелет. - Всякой силе надо непременно противопоставлять другую силу, и тогда в делах будет необходимое и достаточное равновесие".
- Мистер Молдер, мы можем где-нибудь встретиться?
- С радостью бы! - отозвался Молдер.
- Сообщите номер вашего телефона моему помощнику, он перезвонит вам через пять минут - Скелет прикрыл микрофон, ладонью и опустил трубку вниз. Запиши его номер. Через пять, минут позвони. Скажи ему, чтобы он находился через три часа на главной аллее Центрального парка около Семьдесят девятой улицы. Там, где резервуар... Потом повесишь трубку, и пусть этот номер вообще отключат.
Штаб-квартира ФБР
Вашингтон, округ Колумбия
Молдер опять пропал, и Скалли представления не имела, куда он делся. На ее последний рапорт никакой реакции не было. У Скиннера все было в порядке. В конце концов, Скалли решила сходить в лабораторию и узнать, как идут поиски стрелка.
- У нас есть имя, - обрадовал ее Фадлер, едва она шагнула через порог. - Зовут его Луис Кардинал.
- Прекрасно! - Скалли не смогла сдержать радости. - Уж коли удалось установить имя, то все остальное выеденного яйца не стоит. У нас в Штатах имена принято заносить во всевозможные базы данных...
Эксперт вытянул из футляра настенный экран, зашторил окна и включил эпидиаскоп.
На экране появился этакий мачо, симпатичный, черноглазый, уверенный в себе.
Сволочь!..
- Родился в Никарагуа, закончил школу американских стрелков, наемник. Произвел большое впечатление в период "Иран-контрас" своей меткой стрельбой.
- А теперь плохие новости, - сказала агент Колериско.
- То есть? - не поняла Скал ли.
- Он появился в стране без визы, без документов. Мы не можем ничего на него найти. Ни адреса, ни телефона, ни номера кредитной карты.
Эксперт выключил эпидиаскоп и впустил в лабораторию дневной свет.
- Хоть клички-то у него есть?
- Конечно! И не одна! Да и явки, наверное, тоже есть. Только координат их у нас не числится.
Скалли ударила кулаком правой руки в ладонь левой: - Черт, неужели и на сей раз ему все сойдет с рук?
Фадлер пожал плечами: - Хотел бы вас разуверить, но не могу.
- Ладно, продолжайте поиски.
- Мы, в общем, даже не знаем приблизительного их направления, - сказала Колериско. - Мы истощили все свои ресурсы.
- Что потребуется для возобновления?
- В настоящий момент? - Колериско вознесла к потолку прекрасные глаза. - Ну разве что намек со стороны Господа Бога.
Скалли усмехнулась:
- Поверьте мне, я видела в своей жизни и более странные вещи.
Выходя из лаборатории, она услышала, как эксперт сказал агентам: - Я ей очень даже верю.
Тон его был шутлив, но у Скалли не было ни малейшего желания смеяться.
Центральный парк
Нью-Йорк
Из нью-йоркского аэропорта Молдер позвонил Скалли, и она рассказала ему последние новости. Они Молдеру абсолютно не понравились.
То, что стрелявший в Скиннера оказался связан с Крайчеком, означало лишь одно: Железный Винни - а может, и группа "Секретные материалы" наступил на чью-то очень большую и очень больную мозоль. И обладатель этой самой мозоли готов на весьма решительные меры. Впрочем, тем более стоило побывать в Центральном парке. Может, этот самый "обладатель" и назначил Призраку встречу.
В то, что с ним могут поступить, как с Железным Винни, Молдер не верил: он еще не стал свидетелем ничего такого, за что следовало бы убивать. Скалли в Вашингтоне отправилась к Скиннеру, а Молдер взял такси и поехал в Центральный парк.
Ждать долго не пришлось.
Уже через две минуты из-за кустов вышел тот, кому он звонил. В свете уличного фонаря он был похож на выпущенный из могилы и одетый в модном бутике скелет.
- Я так понимаю, мы одни, - сказал он.
Молдер промолчал, осторожно изучая окрестности.
- Вы ищете Алекса Крайчека, чтобы убить его в отместку за смерть вашего отца, - продолжал скелет. - Почему вы думаете, что он еще жив?..
- А за что его могли убить другие? - спросил Моддер.
Собеседник будто и не заметил его реплики: - Ответьте, и я подумаю, выдать его местонахождение вам или нет.
"Сейчас, - подумал Фокс. - Тогда тебе и думать не потребуется. Какой смысл!.. Прощайте, мистер Молдер, и все разговоры!"
- Нет, - сказал он. - Сначала вы ответите мне на несколько вопросов. Что было поднято со дна Тихого океана?
Скелет помолчал, раздумывая. И, наконец, принял решение.
- НЛО, - сказал он. - Так называемый "легкий истребитель". Его сбили американские летчики во время Второй мировой.
- И что, он так и валялся там все время?
- Его пытались поднять более сорока лет назад. Подводная лодка ходила'туда на разведку, но возникли некоторые осложнения.
- Весь экипаж погиб, да?
- Да. Причина их гибели - все еще загадка.
- Для кого загадка?
Скелет опять задумался на некоторое время.
- Версия информационного прикрытия утверждала, что там утонула третья атомная бомба, транспортируемая в Японию. Но, по правде говоря, никто не знает, что убило этот экипаж.
- Я знаю, - сказал Молдер.
Скелет усмехнулся: - Да что вы!
- Вы мне отдаете Крайчека, а я вам рассказываю.
- Мистер Молдер! - Старик погрозил пальцем. - Я и так вам дал слишком много информации. А вы в ответ не предложили почти ничего.
- Вы рассказали мне только то, что я и так знаю.
Скелет опять помолчал.
- Мне вот интересно: почему, встретившись с Крайчеком, вы не убили его сразу же?
- Оказывается, вы неплохо информированы. А не убил я его потому, что у него кассета.
- Ах да, эта кассета - Скелет произнес это слово так, будто это была конфета.
- Кассета, которую он использовал для продажи государственных секретов. А вы... - Молдер вдруг все понял. - Вы ведь сами не знаете, где он прячется. Вы сами его ищете, не так ли?
"Черт возьми, - подумал он. Меня купили, как мальчишку! Этот хитрозадый скелетик решил разжиться информацией за мой счет. Не похож он на обладателя большой больной мозоли. Он действует на свой страх и риск..."
Между тем старик посмотрел на него проникновенным взглядом водянистых глаз. И сказал многозначительно:
- Мистер Молдер, добраться можно до каждого. Уж кому-кому, а вам-то это известно лучше многих других.
Со стороны его многозначительность показалась бы смешной. Со стороны...
Но Молдер не был человеком со стороны. И ему эта многозначительность смешной не показалась. Он вдруг подумал о том, что тот, кто стоит за Крайчеком ("обладатель большой больной мозоли"), вполне может начать процесс обрезания концов. И тут же понял, с кого именно начнется этот процесс.
Фокс развернулся и пошел прочь. На ходу достал мобильник и принялся нажимать засветившиеся кнопки.
- Мистер Молдер? - крикнул ему вслед скелет.
Но Молдер уже потерял к нему всякий интерес.
Северо-восточный Джорджтаун
Вашингтон
Скалли вошла в здание Медицинского центра, когда замурлыкал мобильник.
- Скалли! - это опять оказался Мoлдер. - Ты говорила, у палаты Скиннера стоят два охранника, так?
-Да.
- А сейчас они стоят? Срочно надо проверить. Отправляйся к нему. Прямо сейчас, немедленно! И не спрашивай ни о чем. Боюсь, на него будет сделано повторное покушение.
В голосе напарника звучала такая уверенность, что Скалли похолодела.
- Я в Медцентре. Сейчас проверю.
Она выключила мобильник и, кажется, сунула его в карман пиджака. Бросилась к лифту, натыкаясь на встречных и извиняясь. А выскочив из лифта, похолодела еще больше: охранников возле палаты не было.
- Сестра! Куда делась охрана?
- Они только что ушли, - сказала сестра.
- Куда? - Скалли открыла дверь в палату.
Кровать, возле которой уже несколько раз приходилось сидеть, была пуста.
- Что случилось с пациентом, который здесь лежал?
- Мистер Скиннер больше не пациент нашего госпиталя, - сказала раздраженно сестра.
- Где он?
- Санитары увезли его несколько минут назад.
Скалли прошиб холодный пот.
- Куда?
- В другой госпиталь. "Скорая помощь", наверное, только-только отъехала.
Скалли вновь бросилась к лифту.
Когда она выскочила из здания, "скорая" выезжала из ворот. Конечно, это могла быть совсем другая машина1, ни интуиция подсказывала Скалли, что она не ошибается, и это - та самая.
Сесть в свой "таурус" было делом одной минуты. И делом еще двух догнать "скорую": белый фургон с красным крестом как раз остановился перед светофором.
Скалли тормознула рядом, выскочила, кинулась к водительской дверце, на ходу вытаскивая из кармана удостоверение:
- ФБР! Вы кого везете? Уолтера Скиннера?
Водитель глянул в сопроводительные документы,
- Да, - и спросил с удивлением: - А что? Что-нибудь не так?
- Нет, все хорошо. Я буду сопровождать больного, ладно?
Шофер пожал плечами: - О'кэй!
- Подождите, я только машину припаркую и переберусь к вам.
Она миновала перекресток, подкатила к тротуару. Парковка здесь, судя по знаку, запрещалась, но Скалли сейчас было глубоко наплевать и на знаки, и на транспортных полицейских. Пусть хоть все лобовое стекло квитанциями заклеят.
"Скорая" остановилась рядом. Водитель подождал, пока Скалли заберется в заднюю дверцу фургончика.
Железный Винни лежал под капельницей. Повернул голову, спросил удивленно: - Агент Скалли, что вы здесь делаете?
- А ничего особенного, - ответила Скалли. - Всего лишь хочу удостовериться, что вы доедете до пункта назначения в целости и сохранности.
"Скорая" тронулась.
Скалли села на боковое сиденье. Потом вдруг спохватилась, встала, заперла изнутри замок на задней двери и опять села. И только теперь облегченно перевела дух.
Некоторое время машина двигалась без торможений и поворотов.
Скиннер лежал с закрытыми глазами.
Над ним, как и в палате, висела капельница. Ска л ли то посматривала на больного, то в переднее окошко, прислушиваясь к звукам снаружи.
Потом машина вновь остановилась перед перекрестком: в лобовом стекле отсвечивал кровавыми потеками светофор.
Пауза была долгой. Скалли зачем-то успокоила качающуюся капельницу. И тут ей показалось, что стоящую машину чуть тряхнуло. Подняла глаза: висящая на кронштейне капельница опять раскачивалась. Как будто кто-то ходил по крыше.
Правда, тогда были бы слышны шаги: крыша машины - это вам не тротуар, а тонкий металл - не асфальт...
- Скалли встала, вытащила из кобуры "смит & вессон".
- Что случилось? - встрепенулся Железный Винни.
- Ничего, - успокоила его Скалли. - Лежите, не двигайтесь!
Она шагнула к задней двери, щелкнула замком и распахнула створку.
Человек, пытавшийся открыть дверь снаружи, в первый момент опешил, но тут же выстрелил в Скалли и бросился бежать.
К счастью, пуля пролетела рядом с левым ухом и пробила крышу фургона.
Скалли соскочила на асфальт.
И началась погоня.
Конечно, коротконогая женщина ни в жизнь бы не догнала длинноногого мужика, но тут Господь, похоже, решил, что зло в данном случае должно быть наказано. В роли карающей руки Господа выступил серебристый "крайслер", под который едва не угодил преступник, выбежав из-за стоявшего возле тротуара микроавтобуса. Громко завизжали тормоза, но "крайслер" все-таки задел убегающего, и тот перелетел через капот.
Он успел сгруппироваться. Он еще поднялся с моcтовoй и даже сделал несколько шагов, приволакивая левую ногу, в сторону небольшого сквера, раскинувшегося на противоположной стороне улицы... Но тут "батарейки сдохли", и он упал на тротуар, судорожно принялся цепляться рукой за ветки, пытаясь уползти в ближайшие кусты, будто находился в джунглях...
Здесь Скалли его и настигла.
- Ты Луис Кардинал?!
Это был он, тот самый красавчик, портрет которого ей показывали в лаборатории, только теперь он на мачо явно не тянул. Теперь он был мачо после трехдневного запоя.
- Ты Луис Кардинал?! - продолжала вопить Скалли, тыча в него пистолетом. - Ты Луис Кардинал?!
- Прошу вас, не надо! - он, полулежа на земле, пытался закрыться руками, будто они могли остановить свинец.
- Ты застрелил мою сестру?! - Скалли перестала трясти пистолетом и прицелилась ему в лоб.
- Не убивайте!
- Ты застрелил мою сестру?! - Скалли едва не задохнулась от ненависти.
- Нет!
- Говори! - Скалли прикусила губу, едва сдерживая слезы. С каким наслаждением она вогнала бы ему пулю в лоб, но он не оказывал сопротивления.
- Скажу! - бормотал он. - Все что угодно скажу! Вам нужен Крайчек. Я скажу, где он. Только не стреляйте в меня.
Завыли неподалеку сирены, засверкали красным и синим мигалки. Скалли, не сводя оружия с лежавшего, вытащила левой рукой удостоверение.
Подкатили сразу две машины, из них выскочили со стволами четверо копов.
Завопили: - Полиция. Брось пистолет! Пистолет на землю! Живо!
Скалли вытянула в их сторону руку с удостоверением: - ФБР!
Копы оказались опытными, сориентировались быстро. И бросились с пушками к лежащему Кардиналу:
- Не двигаться!
Часом позже
После того, как задержанный дал первые показания, Скалли решила, что такую информацию скрывать от напарника нельзя.
Как бы Призрак ни скрытничал...
Она набрала номер его мобильника: - Молдер, ты где и что делаешь?
- В аэропорту Нью-Йорка.
- А в Нью-Йорке-то ты что делаешь?