- Это не защитит вас от опасности, Ульберт. Она грозит нам всем - за исключением, может быть, тех, кто находится в столице. Ни один злоумышленник не посмеет сунуться в мою резиденцию в Марсэе! Но кто знает, где может объявиться мерзкий Изгнанник!
- Да, господин. - Ульберт стиснул кулаки и постарался придать себе спокойный и уверенный вид. Одержимость Вогна Робертом Дугласом и его колдовством была широко известна, хотя тот и исчез пять лет назад. - У нас здесь достаточно солдат, да и крестьяне полностью нас поддерживают.
- До меня доходили другие известия.
Вогн обратил на Ульберта каменный взгляд, и тот виновато сглотнул.
- Ах, господин, произошла всего лишь небольшая заминка...
- Отказ платить налоги - небольшая заминка? Нежелание местных жителей содержать отряды Гильдии - тоже? А кто прячет незаконных целителей, которые не купили у Гильдии разрешения лечить? - Вогн наконец отвел взгляд и снова уставился в окно. - Я ожидаю, что вы сумеете навести порядок, Ульберт. Долг местных жителей - платить Гильдии, а ваш долг - заставить их это делать. Я не потерплю разгильдяйства. Я ясно выразился?
- Да, господин.
- Отбирайте то, что вам не отдают добровольно. Боги требуют от людей покорности. Почаще напоминайте об этом крестьянам.
- Да, господин, - со вздохом прошептал Ульберт. Вогн еще раз окинул взглядом равнину, на которую из леса начал выползать туман. Мало кто решался пуститься в дорогу зимой; люди сидели по домам и занимались своим делом под бдительным присмотром Гильдии.
- Насчет разбойников, господин...
- Да, - устало кивнул Вогн, уже догадавшись, какой вопрос задаст ему Ульберт.
- Никого из них так и не удалось поймать? Так и неизвестно, кто стоит за всеми нападениями? И почему страдают только замки Гильдии?
- Только Серинлету это ведомо, Ульберт, - ответил Вогн, еле заметно пожав плечами. - Те же, кто стоит за нападениями, - просто рабы злого бога Бролеха. Кто же еще решится на такое?
- Но чего они надеются достичь? Ведь не просто со зла они нападают на Гильдию? И они никого не убивают, а пожар в том замке, что сгорел, был просто несчастным случаем...
- Вы ищете им оправданий?
- Конечно, нет, господин. Дело просто в том, что я не понимаю...
Туман над полями сгущался, наплывал волнами, как морской прибой. Вогн смотрел в окно, завороженный тем, как снег исчезает под темным приливом. С туманом пришел и мертвящий холод, протянул свои щупальца к Вогну в безопасности его теплой комнаты... Но никакой безопасности не было! Ледяные пальцы проникли сквозь стекло окна, стиснули сердце проктора, и тот только охнул от их прикосновения.
Теперь он слышал лишь грохот волн океана боли и уныния, затопившего все вокруг. Туман поглотил лес, поля, деревню, даже комнату в замке Гильдии.
Сам воздух стал ужасом, Вогн вдыхал его, чувствовал, как страх стискивает его сердце, струится по жилам. Проктор был бессилен пошевелиться, заговорить, даже думать. Из тьмы что-то кинулось на него. Это был не человек, а птица - огромный черный орел. Его крик, полный злобы и мстительности, разорвал тишину. Вогн хотел бежать, но ужас пригвоздил его к месту. Птица камнем падала на него, но в последний момент свернула в сторону. В ту же секунду Вогн ощутил уверенность в своей победе - полную и абсолютную. Орел не мог победить его, не мог заставить свернуть с избранного пути...
- Господин!
Голос заставил туман рассеяться.
- Господин мой проктор!
Пророчество! Видение, посланное богами! Черный орел и победа над ним!
- Прошу вас, господин!
Вогн заморгал, и поля за окном снова обрели залитую лунным светом белизну. Ульберт снова окликнул его, нужно было что-то ответить... Но рассказать о видении? Нет! Оно предназначалось только для него одного.