- Время!- вдруг крикнул жрец, обратясь с вершины холма к новостройкам.
- Время!повернулся он к ним спиной и загудел в охотничий рог.
- А кто эти в шлемах? У столба?спросил Кельт.
- Ну это типа воины. Они сражаются за право принести священную требу Перуну.
- А где треба?
- Вон, котел, видишь, на треножнике стоит?
Один из толкинутых вдруг растянулся на земле, а второй провел по его горлу тупой железкой своего меча. Люди на холме приветственно загалдели.
- Во славу родичей наших в сей светлый день приносим требу богу нашему Перуну, - объявил жрец, - пали предки наши 9 мая, в день когда много веков назад царь рода славян Словен соединил все края словенские от Архангельска до Белграда, основав первое государство Северной Европы.
- Слышь, чо он несет?толкнул Кельт Бубу, но тот отпихнулся:
- Заткнись и слушай. Он стучит молотом во врата сердец.
- Чо?
- Белые предки наши сошлись в неправедной войне и бились люто, много жизней загубив. А виноваты в распре не они были!жрец возвысил голос.Нечего белым людям меж собой враждовать и делить им нечего! Повинны в сечах многих колдуны были черные, смешанная кровь: Сталин и Гитлер
- Потому собрались мы здесь, на этом священном холме, чтобы почтить память праотцов наших. Слава родусмерть уроду!выбросил вверх кулак жрец.
- СЛАВА РОДУ, СМЕРТЬ УРОДУ!подхватила толпа.
- За мной, братья!сказал жрец и снова продудел в рог, спускаясь с холма.
Толпа переместилась к другой площадке, обозначенной несколькими бревнами, лежащими на земле. Кельт с Бубой остались на холме.
- А что там за камень лежит?
- Ну, типа ритуальный. Видишь, венок на нем сверху? Сейчас надо коснуться его правой рукой и сказать «Помню».
- Что«помню»?
- Все.
- Слушай, откуда ты все это знаешь?
- А я со жрецом разговаривал. Интересный мужик. Он жрец уже в котором поколении. Все эти обряды и былины у них от отца к сыну передаются. Еще с тех времен.
- Буба, тыскажи, ты правда во все это веришь?
- А во что мне еще верить, Кельт?Буба подошел к деревянному Перуну и коснулся рукой бороды идола.Меня задолбало жить просто так. И почему мне не верить в то, что моим предком была не обезьяна, не соблазненный еврей, а охренительный ариец из Арктогеи? Меня прет это, Кельт, врубаешься? Меня прет.
- А теперь гонцов пошлем с венком этим, чтоб возложил он память нашу к стопам тех, кто голову за свой род сложил, на Площадь Победы, - объявил жрец.ну, а мы во славу Перуна и предков игрища затеем, пусть молодые нас ратными забавами потешат.
- Пошли поприкалываемся!потянул за рукав Кельта Буба.Сейчас типа «стенка на стенку» будет!
Майское солнце припекало. Некоторые парни стянули футболки. С их тел на Кельта глянули орлы и жирные свастики.
- По команде «Коловрат» бойцы сходятся, - предупредил невысокий угрюмый парень и махнул подобием алебарды в своей руке.Коловрат!
С веселым ревом молодняк бросился на сшибку. Кельт тут же получил от кого-то по носу.
- А что, весело!крикнул он Бубе и со смехом повис на каком-то двухметровом увальне.
**
- РА-СИ-Я! РА-СИ-Я!!кричали Ерш, Буба, Кельт и камрады, гуляя по перекрытому в честь Дня Победы Невскому.
Под ногами звенели пустые пивные бутылки. Ветер носил по асфальту мятые пластиковые стаканчики. Группа подростков в балахонах с группой «Кино» горланила песни своего кумира. Мимо пронеслась стайка студентов на роликах.
- Молодой человек!Кельта кто-то взял под руку. Ромка оглянулся на старика и задержался взглядом на вспыхнувшем золоте его наград.
- Молодой человек!прошамкал старик.Вот ядо Берлина дошелА мне сегодняза весь день ни один человек. Ни один человек здесьни слова не сказал. Ладно уж цветы Просто - музыка. Парад. Речи. Но ни один
- Проходи, старый, проходи, - подтолкнул Ерш дедушку, - не надо нам на уши садиться.
Старик молча ускорил шаг.
- Позаливают глаза под вечер - хмуро сказал Ерш и цыкнул слюной под ноги.
- Он прав, - сказал Кельт.
- Короче, идейный ты наш, - Ерш вытащил из кармана новую банку пива, - на дело сегодня пойдешь? Как договаривались. Мочканем китаезу в честь Дня Победы, а? Ну, возле того ихнего ресторана, помнишь, я рассказывал?
- А чего именно китаезу?
- Чтоб знал, - сказал Ерш.
Камрады засмеялись.
**
- Вот он, падаль, - прошептал Ерш, - один.
Худая фигурка торопилась. Ей было не по себе в темном аппендиксе переулка.
- Ату его!крикнул Ерш и первым рванул из-за угла. Бойцы двинули за ним.
Китаец остановился. Вместо бегства он вытянул руки по швам и, не отрываясь смотрел на бегущую стаю. Расстояние между маленьким человеком и грохочущей «гриндерами» пятеркой стремительно таяло. Китаец не шевелился.
- На!рявкнул Ерш, с налету ткнув кулаком в растерянное лицо.
Китаец охнул и опрокинулся на спину. Блестящие ботинки замолотили по скрюченному телу.
- Пацаны, дайте я вмочу, пацаны, - суетился Буба у сосредоточенных спин товарищей. Ему было не подступиться к жертве.
- Харэ!скомандовал Ерш и растолкал от китайца камрадов.Все, я сказал!
Парни нехотя повиновались. Ерш склонился над лежащим человеком.
- Очнись, узкоглазый.
Человек взвизгнул и что-то залопотал сквозь слезы, судорожно прикрывая лицо окровавленными грязными пальцами.
Ерш схватил его за воротник и рывком поднял на ноги. Колени китайца подломились.
- Встать, когда с тобой говорит русский рабочий!Ерш встряхнул дрожащее тело.Убери руки от своей хари! Смотри мне в глаза! Смотри в глаза, с-сука!
Китаец подчинился. Свет дальнего фонаря упал на его отекшее лицо, и Рыжий похолодел.
- Теперь ты понял? Ты понял, кто мы? И кто ты?говорил Ерш.Понял?
Тот быстро закивал.
- Атпуатпустите
- Думаешь, тебе просто так дадут отсюда уйти? А?Ерш рассмеялся и посмотрел на комрадов.Мы дадим ему отсюда уйти?
- Пускай меня сначала в жопу поцелует, - процедил Деловой.
- Слышь!Ерш еще раз встряхнул жертву.Ты по-русски шаришь, нет? Корочекисс хис эсс. И можешь валить. Гоу, короче. Кисс эссэнд фридом!
Китаец замотал головой. Его широкое лицо сморщилось. Он протянул руки к Деловому и упал на колени.
- Он умоляет удостоиться этой великой чести!заржал Буба и заглянул в глаза Ершу.
Китаец по очереди посмотрел на каждого из пятерки. Его взгляд задержался на лице Кельта. И тут же уткнулся в асфальт.
- Пацаны!Рыжий сделал шаг вперед.Пусть он это самоевалит.
- Чего?
- Не китаец он. Японец. Рю. Я его по общаге еще знаю. Буба, помнишь егоэто же кореш Давэя, сокурсника нашего. Помнишь, бухали с ним. Он еще нам японский хэви-метал ставил, угорали все с него
- Вы чо, с желтыми корешитесь?Ерша передернуло.
- Да мне насрать, кто он!крикнул Буба и оглянулся на стаю товарищей.
- Ты дурак, что ли? Рю нормальный чел! Помнишь, как он
- Заткни хлебало!
- Сам заткни!Кельт выпихнул Рю из хватки Ерша.Пусть валит. Он мой товарищ.
- Канай отсюда, Рю. Канай, я сказал!прикрикнул Ромка, и японец попятился, а потом повернулся к камрадам спиной и побежал, нелепо размахивая руками.
Ерш проводил его глазами. Повернулся к парням.
- Сваливать надо. По старой схеме. Этот мудила щас ментам стуканет.
- Не стуканет - подал голос Кельт.
- Завтра поговорим, - сказал Ерш, - все, валим. Встречаемся завтра на хате в четыре.
**
Кельту все стало ясно, как только он открыл дверь. Лица товарищей были хмурыми.
- Чаю поставь, - буркнул Ерш, снимая ботинки.
- Да я сам, в общем-то, сваливать отсюда хотел, - сказал Кельт.
- Не будь слабаком, братан!ткнул его в бок кулаком Буба.
- Да пошел ты
- Чо ты ерепенишься? Ну ладно, дал слабину разок. С кем не бывает
- Я ухожу, - Кельт набросил куртку и подхватил заранее собранную сумку, - я просто вас ждал, чтобы ключи от хаты отдать.
- И куда ты пойдешь, зайчик?
- Тебя не спросил - Ромка подошел к двери, но Буба преградил ему путь, - отойди.
- Пацаны, а вы знаете, кто наш камрад по национальности?
- В смысле?заинтересовался Ерш.
- Заткнись, - быстро глянул Кельт на товарища.
- Мама-то у него русская, а вот папа
Буба наслаждался вниманием окружающих.
- Заткнись, мудила!
- Хачик у него папа. Самый настоящий хач.
- У, братишка..., - камрады обступили Кельта.
- А вы тут все истинные арийцы, что ли собрались?крикнул он.Да какие вы на хрен арийцы, когда в нас кого только не наме
- Вражий лазутчик, значит?перебил Ерш, не отрывая взгляда от Кельта.Что, скоро нам твоих носатых родственников ждать? Заложил, падла, признавайся!!!
Кельта скрутили и бросили на пол.
- Маркер принеси!рявкнул Ерш Бубе. Тот метнулся к полкам и вернулся с синим фломастером.
- Держите ему руки! И голову! Голову держите!
Кельт молча отбивался, но борьба была недолгой.
Когда Ерш закончил свое творчество, комрады заржали. На лбу Ромки были выведены крупные буквыХАЧ.
- Выкидывайте его отсюда. Пусть валит к своей родне. Сдастне сдаст, неважно. Мы отсюда сваливаем. Пшел вон, пес!
Кельта спустили с лестницы. Вслед полетела сумка. Когда хлопнула дверь квартиры, он шмыгнул разбитым носом, покопался в сумке. Нашел бейсболку и натянул козырек по самые брови. Вышел на улицу. И побрел неспешной походкой бездомного.
**
Она бросилась к нему, как только увидела на факультете.
- Я все знаюнадо было тебе сразу мне сказать у меня комната естьживи, сколько хочешь
- Спасибо, - он погладил ее по волосам,но я уехать хочу.
- Уехать? Куда?
- Куда-нибудь... Где нет всего этого Чтобы там все по-другому Так достало
- Я тоже достала?она отпрянула.
- Только из-за тебя я еще отсюда и не свалил.
Она быстро вытерла под глазами. Помолчала. Покопалась в кармане и вытащила носовой платок. Развернула и показала ему бурые пятна крови.
- Я больна. Не знаю, сколько осталось. Но все это время я хочу быть с тобой.
Он проглотил ком в горле и осторожно пожал ее тонкие пальцы.
- Возьми меня в Игру.
Глава 25. Переспать с призраком
Гилдор улыбается, не отрывая взгляда от костра, стреляющего в ночное небо оранжевыми гроздьями.
Кельт и не подозревает, что я только что подслушал его воспоминания
В тяжелых ветвях нашептывает ветер. Несколько ребят, закутавшись в плащи, тихо напевают медленную песню на непонятном языкеим подтренькивает на фанерной гитарке очкарик-менестрель. По кругу гуляет фляга.
- Как мы здесь оказались, знаешь? Приехали на Игру в область. Заблудились. Попали в туман, вышли к болотамвыбрались к Неве. Но река уже была другой. Сначала страшно было. Блуждали долго, с тварями столкнулись- эльф замолкает, мешая длинной веткой в кострище раскаленные угли, - и однажды вышли на Петроградку. Увидели Лес.сразу понялинаше место. Знаешь, так бывает: ищешь, ищешь что-то, не зная что, блуждаешь в потемкахно когда находишьсразу ясно, это оно. Твое. Настоящее.
Гилдор вновь резко отбрасывает волосы с лица и опять замолкает. Луна скрывается в брюхе гигантской тучи. Резко темнеет.
- Гилдор!говорит девчонка.Сделай красиво!
Тот кивает и закрывает глаза. Секунду спустя туча растворилась, и по серебристой листве и черным стволам снова разлилось зеленоватое сияние.
- Это просто, - говорит мне эльф, - такое и в Реале можно было делать. Облако разогнать, электричку ускорить. Спрашиваешь внутрь явленияи слышишь «да» или «нет». Когда позарез надо, и мир с тобой согласенполучается. Всегда.
Он смотрит на меня, чуть прищурившись:
- Цивилам не понять
**
После ужина разомлевшие эльфы устроили поэтические поединки.
Первым выступил Гилдор, поведав грозный стих о бродячем эльфийском лучнике:
Его глаза смотрели в даль,
Они блестели, как медаль,
На сердце боль, словно мозоль,
Но зов времен вперед зовет
Собрание выразило сдержанный респект. Вдохновившись успехом собрата, выступил второй чтец. Слегка шепелявя, он рассказал нам «Сагу о мести»:
Эльф смотрел не на восток,
Смотрел на запад он печально,
Вдруг на поляне перед ним
Сложились тени в очертанья.
Прекрасной девушки, эльфийки.
Знакомы были все черты,
Лицо, фигура и одежда,
Последней погибает и надежда
Автор саги прервал чтение, смущенно улыбнулся и сказал, что над продолжением еще работает, заработав негромкие аплодисменты.
В первый раз в жизни пожалев, что никогда не понимал поэзии, я откинулся на спину.
Лес шелестел над головами тихо и ласково.
Звездное небо подступило совсем близко, и я провалился в него, утонув в черноте между незнакомых созвездий.
**
Открыв глаза, я увидел нависшего Гилдора.
- Пойдем. Я отведу тебя на ночлег. А то ты уже носом клюешь.
- Куда?
- Есть тут одно местечко. Пошли.
Мешок надевать не стали. Но сопровождавшая меня вооруженная троица все же больше напоминала не проводников, а конвой.
- Куда мы идем?я всматривался в непроницаемые лица, тщетно пытаясь понять, какие мысли таятся под эльфийскими хайратниками.
- В гостиницу для усталых путников, - нехотя процедил Гилдор. Остальные насмешливо переглянулись.
Проходя мимо мутнеющего в пышных зарослях силуэта мечети, я понял, что мы идем к набережной. У Невы распахнула угрюмые объятия приземистая крепость с покосившимся шпилем.
- Петропавловка?
- Наши гости останавливаются только здесь. Это закон.
Толстые глухие стены, крупный булыжник под ногами и низкие своды каменных арок.
Гилдор ткнул плечом дверь каземата. В нос ударила затхлая волна запаха погреба.
- Все удобства!торжественно объявил Гилдор, обводя рукою темную комнатку с топчаном в углу, сжатую покатыми стенами и сводчатым потолком. Высоко мерцало одинокое зарешеченное оконце. Меня передернуло.