Нэнси Томпсон, улица Вязов, триста двадцать три, прочитала она вслух. Ей пятнадцати лет.
Ты её знаешь? поинтересовался Джесси.
Лиза покачала головой. Это было до меня. Она перевернула несколько страниц и прочитала: «Семнадцатое февралямой день рождения. Папа пришел сегодня с большим медведем для меня. Он сводил меня на обед и в кино, а когда мы вернулись, они опять поссорились с мамой. Он ушел сердитый. Я хотела бы, чтобы они перестали ссориться»
Джесси махнул рукой на дневник и продолжал раскладывать вещи.
Думаю, это печально, сказала Лиза.
Переживания пятилетней давности, констатировал Джесси.
Лиза пролистала ещё несколько страниц, остановилась и стала читать с расширяющимися глазами: «Он приходит ко мне по ночам. Ужасный. Противный. Грязный. Рвет мою ночную рубашку стальным когтем».
Джесси резко повернулся и подошел к Лизе, выхватив у неё дневник. Затем он продолжил чтение: «Его зовут Фредди, и он тащит меня в котельную. Он хочет убить меня».
Джесси проняла дрожь Он перевернул страницу и замер.
Что там? сказала Лиза,
Джесси показал ей страницу. Следующую графу пересекало одно предложение: «Тина мертва».
Джесси и Лиза в ужасе смотрели друг на друга. Джесси перевернул страницу: «Род убит. Остались только Глен и я. Не могу уснуть!» Лицо Джесси побелело, когда он посмотрел на Лизу.
Ты в порядке? спросила Лиза.
Чтото мне говорил Грейди о последних живших здесь людях. Девушка сошла с умаувидела, как её друга убили в доме через дорогу В это время Ширли заглянула в комнату:
Как дела?
Отлично. Джесси спрятал дневник за спину.
Ширли осмотрела комнату; обрадованная переменами:
Выглядит прекрасно! Я думаю, что вы можете сделать перерыв и выпить внизу холодного сидра.
Лиза посмотрела на будильник Джесси. Было восемь вечера.
Нет спасибо, сказала она. Я лучше пойду. К концу недели должна закончить важную работу.
Ладно, ты можешь выпить его когда захочешь, сказала Ширли перед уходом.
Может быть, останешься? спросил Джесси. Лиза с кислым выражением отрицательно покачала головой:
Всемирная история. Но я увижу тебя завтра, хорошо?
Джесси кивнул.
Веселая история. Лиза показала на дневник. Расскажешь, чем все обернется. Джесси открыл дверь:
Я провожу тебя вниз.
После ухода Лизы Джесси налил себе на кухне стакан молока и прошел в комнату. Мать разворачивала ночную накидку на клетке с птицами.
Жарковато здесь, а? сказал отец, вытирая капли пота на верхней губе. Он встал с кресла, чтобы проверить регулятор кондиционера.
Глаза Джесси расширились. Он сразу заметил жарищу в комнате.
Здесь девяносто семь градусов! объявил Кен. Он сдвинул крышку и стал возиться с катушкой. Вдруг комнату заполнили громкие пронзительные крики птиц. Все посмотрели вверх. Джесси поставил свое молоко на телевизор и поспешил к клетке, срывая накидку.
Одна птица нападала на другую.
Джесси распахнул дверцу и попытался оттащить нападавшую птицу, но она до крови исцарапала его руку.
Когда Джесси убрал руку, птица вылетела из клетки в комнату с жутким боевым криком, несоразмерным с её величиной.
Птица сделала круг под потолком и спикировала на Кена, нанеся ему глубокий разрез под глазом. Теперь она казалась больше, чем раньше, вдвое больше!
Принесите щетку или чтонибудь в этом роде! крикнул Кен.
Птица устремилась вниз, целя в Анджелу, я ударилась об абажур, сбив его на пол. Она летала под потолком у лампы, открыла клюв и испустила клокотание.
Ширли вернулась с метлой и передала её Кену. Когда Кен поднял метлу, птица закричала и бросилась на Джесси, который успел прикрыться рукой. Кен замахнулся на птицу, но промахнулся и сбил настольную лампу,
Птица носилась в воздухе кругами, становясь все свирепее. Когда она, казалось, была готова к последней смертельной атаке, она взорвалась, объятая пламенем.
Все посмотрели друг на друга с ужасом и недоверием. Единственный звук в комнате исходил от Анджелы. Она тихо всхлипывала.
Позже Кен вывалил на стол странный набор инструментов. Он просмотрел их, выбрав ключ для труб и отвертку. Затем он подошел к печке в попытался вытащить её из стены.
Помоги мне! крикнул он Джесси.
Это не газ, папа!
Не говори мне, что это не газ! рявкнул Кен, дергая за печь. Твоя мать считает, что она почувствовала запах газа.
Я не уверена, Кен, сказала робко Ширли.
Ладно, тогда что это? прорычал Кен. Птичье бешенство? Этот дешевый корм, что ты купила? Должно быть какоето объяснение. Птицы просто так не взрываются в пламени!
Но дело точно не в утечке газа, сказал Джесси.
Это ты все подстроил, а? Кен сердито посмотрел на Джесси. Одна из твоих глупых шуток?
О чем ты говоришь?
Ты знаешь, о чем я говорю. Ты что использовал, хлопушку? Взрывпакет?
Я не хочу выслушивать такое! крикнул Джесси и выбежал из комнаты.
Вернись! рявкнул Кен.
Кен! вмешалась Ширли.
Кен невидящим взглядом смотрел на ключ в своей дрожащей руке.
Я не знаю Я не знаю, Ширли. Он всегда был хорошим сыном.
3
Поздно ночью Джесси вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь. Он остановился, прислушиваясь, затем крадучись прошел мимо комнаты родителей.
По лестнице Джесси спустился к двери, ведущей в подвал. Он остановился, затем повернул ручку и открыл дверь. Включил свет. Никаких признаков пришельца
Джесси спустился по лестнице и подошел к топке. Он наклонился, открыл дверцу печи и протянул руку внутрь. С ужасом он чтото нащупал и вытащил завернутую в тряпки вещь.
Джесси развернул её. Это была старая кожаная перчатка с рядом ржавых лезвийножей, торчащих из пальцев.
Вдруг печь с ревом зажглась. Пламя вырвалось из топки.
Тебе нравится моя шутка с птицей? зловеще засмеялся голос.
Джесси повернулся.
Фредди стоял в другой стороне подвала,
Кто ты? спросил Джесси. Фредди хихикнул.
Чего ты хочешь? спросил Джесси.
Давай, Джесси. Примерь ее!
Джесси посмотрел на перчатку. Лезвия стали блестящими и острыми. Он швырнул перчатку на землю и побежал к лестнице, но споткнулся о пустые коробки и упал на пол. Придя в себя, Джесси понял, что печь не горит.
Фредди исчез.
Когда Джесси поднялся на ноги, то заметил перчатку там, где он её бросилблестящую и новехонькую!
На следующее утро Джесси вышел на кухню. Все завтракали, глядя в тарелки. Казалось, что никому не хочется есть.
Джесси налил себе чашку кофе и посмотрел на отца.
Почему они пять лет продавали это дом, папа?
Я думаю, не могли сойтись в цене, пожал плечами Кен.
И ты ничего не знаешь об убийстве, случившемся а доме напротив и о сумасшедшей девушке, жившей здесь и все это видевшей?
Ширли с удивлением посмотрела на Кена.
Я не знаю, сердито сказал Кен. Они чтото мне говорили об этом, да. Какая разница? Он встретился взглядом с Ширли. Ну ладно, Ширли, как иначе мы смогли бы сделать такую выгодную покупку? Послушай, у всех старых домов есть свои истории.
Тебе сказали, что она совсем сошла с ума, что им пришлось её увезти? спросил Джесси. что её мать покончила с собой?
Мама, я боюсь. Анджела шагнула к матери.
Джесси и папа только придумывают, милая. Ширли успокоила её. Я не думаю, что мы должны об этом говорить сейчас.
Кен посмотрел на Джесси:
Видишь, что ты делаешь. Я больше не хочу об этом слышать ни слова. В этом доме нет ничего плохого!
Ширли стала принюхиваться.
Чтото горит?
Она посмотрела на буфет Тостер раскалился докрасна. Вдруг из него стало бить пламя.
Ширли охнула Кен вскочил, схватил кухонное полотенце и начал сбивать пламя. Затем отвернулся от чадящего тостера, бросил полотенце в сторону и подошел к столу.
Такой ерунды я никогда не видел, сказал он. Тостер не был даже включен в розетку.
Джесси со стуком поставил чашку и вышел. Дверь за ним хлопнула.
Позже, перед занятиями, Джесси привез Лизу в кафе «Макдональдс». Когда они приехали, Джесси развернул сверток, найденный им в печи, и уронил бряцающие лезвия на сиденье.