В раздумьях я доплелась до магазина. У меня было такое чувство, будто меня загоняют в угол, не давая права выбора. Вернувшись, я со злостью бросила продукты на стол:
Я не марионетка, чтобы мной манипулировать, воскликнула я.
На кухню вошла Кармина.
Что за крики? И где мой завтрак? раздраженно поинтересовалась она.
Вот, даже кошка от меня что-то требует, сказала я, насыпая в лоточек корм. Я хочу знать, кто такой Ян и что ему нужно от ключа?
Кто угодно и все что угодно.
Что это за ответ? Ты не знаешь?
Я только знаю, что ему нужен ключ, а что он собирается с ним делатьмне неизвестно, вздохнула кошка.
Но я думала, что о параллельных мирах знают только блюстители и ключники.
О них знают многие, но не все верят. Возможно, Ян верит и хочет попасть в мир блюстителей или же преследует какие-то другие цели, но тебе от этого не легче.
Тебе когда-нибудь говорили, что у тебя мерзкий характер? Лучше бы ты была рыбой. Они немногословны. Делать-то что? Я не могу отдать ключ и не могу оставить друзей в беде.
У тебя, кажется, есть неделя на раздумья.
Ты что, следила за мной? удивилась я.
Ты разговариваешь во сне, ответила Кармина. А представляешь, какие проблемы с рыбками? Надо менять воду, следить за тем, чтобы им хватало воздуха
Зато и избавиться от них очень просто, перебила я кошку. Смыть в унитаз.
У меня действительно была неделя на раздумья, но в глубине души я уже все решила. Первым делом я узнала у Кармины, как пользоваться «стрекозой», которая на самом деле называлась «гнат». Хаврон получил это оружие и ключ от своего предшественника, тот, в свою очередь, получил их от своего предшественника и так далее. Таким образомконцы терялись. Затем я сходила в библиотеку и просмотрела там все книги, в которых было хотя бы упоминание об Арчхаил, блюстителях и параллельных мирах. Выяснилось, что такой информации не так уж много, поэтому справилась я за пару дней. Оказалось, что Чукча выдал мне наиболее полную версию этой истории.
В итоге, не узнав ничего нового из того, что меня интересовало (в первую очередь, зачем Яну ключ), за день до истечения срока, сообщенного Виталиком, я решила привести себя в порядок. Своей внешностью я была довольна, но некоторый лоск не помешает. Моя мать всегда пыталась воспитать во мне привычку следить за своей внешностью, но мне это было безразлично. У меня была неопределенная живенькая прическа, из одеждыджинсы, футболки и свитера, я не делала макияж и маникюрсоответствовала образу художника не от мира сего. Теперь же я решила последовать ее советам и ощутить себя «настоящей женщиной» как говорила моя мать. Мне сделали модную стрижку, маникюр, наложили макияж. Я купила новую одеждукоммунальные платежи подождути в полной боевой готовности, посадив Кармину в корзинку, отправилась в замок. Ключ и «гнат» я не могла оставить, вдруг события развернутся так, что мне больше не придется вернуться домой, а «гнат» под рукой вселял надежду, что я смогу дать отпор всяким нехорошим людям.
Я была собрана и спокойна, как слон, это фамильное. Мои родители путешествовали по всему свету в поисках неизвестных видов флоры и фауны. Их не пугали военные действия, возможность подцепить неизвестный вирус и оказаться съеденными какой-нибудь тварью. За день до моего отъезда они позвонили из Либериии что там можно найти хорошего? Я сообщила им, что завела кошку, сделала стрижку, обновила гардероб и уезжаю в выходные дни на природу с друзьями. Родители всегда ругали меня за то, что я слишком много времени провожу наедине со своими картинами. Сообщение о переменах в моей жизни не могло их не порадоватьони и порадовались. Знали бы они обо всем остальном.
Глава 7
И снова здравствуйте. Птички в клетке. Шел в комнату, попал в другую Двуликий Янус.
К замку мы подъехали ближе к вечеру. Вокруг царило спокойствие, слышалось только пение сверчков в траве, да в окнах замка отражались лучи заходящего солнца. Это спокойствие вызвало у меня тревогу. Мне даже захотелось уехать домой.
Долго еще будем стоять? недовольно сказала Кармина, вырывая меня из мрачных раздумий.
Тяжело вздохнув, я вытащила Кармину из корзинки, взяла на руки и направилась к замку.
Здравствуй, проклятый дом, я вернулась, сказала я, заходя в холл. В холле никого не было. Нас, как видно, не ждали. Может, поедем домой? поделилась я своими сомнениями с Карминой. На что кошка только фыркнула.
На лестнице послышались шаги, передо мной появился Максим. Вид у него был несколько ошарашенныйнадеюсь, это мой новый облик его сразил. На мне было короткое ярко-красное платье, облегающее фигуру там, где надо, и босоножки на шпильках. Пришлось добавить в комплект и голливудскую улыбку.
Максик, проворковала я. Что же ты стоишь, как не родной? Или не рад моему приезду?
Рад, конечно, рад. Он точно еще не опомнился.
Тогда, принеси мои вещи и расплатись с таксистом.
Максима как ветром сдуло. Я прислушаласьв замке стояла полная тишина. Оглядевшись по сторонам, я отметила, что с момента моего прошлого пребывания тут ничего не изменилось. В вазах все также благоухали цветы, отблески заходящего солнца гуляли по стенамсоздалось ощущение, что здесь никогда ничего не меняется.
Максим уже вносил в холл мои вещи.
Ваша комната готова, сообщил он. Следуйте за мной.
А где все? поинтересовалась я.
Готовятся к ужину.
Оказалось, для меня подготовили ту же комнату, что и в прошлый раз.
Как мило, усмехнулась я.
Все для того, чтобы вам было удобно, с этими словами Максим вышел из комнаты.
Я опустилась на кровать, не зная, что делать дальше. И тут мой взгляд упал на прикроватный столикна нем лежали алая роза и белый конверт.
Когда же обо мне успели сообщить?
В конверте оказалась записка следующего содержания:
«Очень рад, что ты смогла приехать. Надеюсь, что твое пребывание в замке будет более приятным и длительным, чем в прошлый раз. Увидимся за ужином.
Ян».
Приятным и длительным! возмутилась я. Какая самоуверенность. Тебе не кажется? обратилась я к Кармине.
Мне кажется, это твой приезд сделал его самоуверенным, откликнулась она. Во второй раз он тебя не отпустит.
В который разспасибо тебе за поддержку!
В нашей команде я наиболее реально оцениваю ситуацию, с этими словами Кармина, гордо подняв хвост, направилась к креслу у камина.
Первым делом я решила спрятать «гнат» и ключ так, чтобы найти их было проблематично. Я принялась двигать мебель, надеясь, что никому не взбредет на ум прийти посмотреть, что я здесь делаю. Естественно, никакого приличного тайника я не смогла найти и решила сделать его самостоятельно. При помощи пилочки для ногтей и перочинного ножа я расковыряла за комодом дырку в стене, положила туда «гнат» и ключ и, как могла, прикрыла это безобразие куском обоев. Решив, что к ужину выйду в том же платье, в котором приехала, я не стала тратить времени на переодевание и отправилась на обследование дома. Еще в прошлый раз меня весьма заинтересовали подвалына кой ляд там построили лабиринт, для Минотавра, что ли? Так никого и не встретив на пути, я спустилась к подвалу. Вход был закрыт решеткой, на которой висел внушительных размеров замок. За решеткой царила полная тьма, но я различила на стенах держатели для факелов. «Любитель старины глубокой» подумала я о Яне.
Что вы здесь делаете? внезапно раздался голос у меня за спиной.
Резко обернувшись, я увидела Максима.
Ты можешь не подкрадываться? возмутилась я. У меня чуть инфаркт не случился.
Я хотел пригласить к ужину, ответил Максим.
Как ни в чем не бывало направилась я в сторону столовой, спиной ощущая пристальный взгляд Максима. Интересно, что же они там скрывают?
Войдя в столовую, я сразу заметила, что за столом собрались только мои друзья. Ян провел хорошую работу. Здесь были все, с кем я поддерживала хоть какие-то отношения. А так как таких людей было не так уж много, то в общей сложности здесь наличествовало восемь человек. Мое появление привлекло внимание общественности.