Проехав мимо, она направилась в сторону школы. Здание за долгие годы, казалось, стало еще серее. Аня остановила машину и вышла наружу. "Небоскреб", так в шутку называли они двухэтажную школу, за то, что это было самым высоким зданием в поселке. Она зашла во двор школы и прошла вглубь. Ничего не изменилось. Даже дверь не покрасили. Она обошла здание полностью и вернулась к своей машине.
Возле нее уже стоял какой-то мотоцикл, а на нем сидел мужчина.
-Ностальгия? - спросил он.
Аня попыталась разглядеть в усатом мужике знакомые черты.
-Андрей? - робко спросила она, боясь ошибиться.
-Узнала, - довольно произнес участковый.
А он и в правду сильно изменился: располнел, постарел и эти усы ему были совершенно не к лицу.
-Привет, - она не знала, что делать. Обнять его или простых слов хватит?
Кажется Андрей был тоже в смущении, но он подошел и раскинул руки перед ней. Они обнялись.
-А ты, как была красавицей, так и осталась, - заявил он.
-Спасибо. Ты тоже мало изменился, - соврала она и добавила, указав пальцем на его усы: - За исключением этого.
-Как дела, Анна?
-Пойдет. Андрей, что случилось? - задала она вопрос с которым в общем-то приехала сюда...
* * *
Ту ужасную ночь, когда все началось, Сергей не забудет никогда. Была страшная гроза в тот вечер. Молнии сверкали не переставая. Накормив всю скотину, он вернулся в дом. Нужно проверить, как мама. С этими мыслями Сергей направился в комнату матери. Та уже спала. Он проверил еще раз, наполнена ли бутылка с водой. Оказалось, что не было повода для беспокойств. За прошедшую ночь она выпила лишь половину.
Стараясь вдыхать воздух как можно реже, он покинул спальню. В комнате ужасно пахло. Он не понимал, что это за запах. Ведь только вчера он заменил ей все постельное белье.
Уставший вусмерть он поплелся к своей кровати на втором этаже. Было довольно душно и он открыл окно. Мысли о том, что завтра начнется новый день и ему снова придется все начинать с начала, угнетали его.
Уже в третий раз громыхнуло. Постоянный шум от дождя не позволял уснуть и Сергей встал, чтобы закрыть окно. Вдруг он услышал это мычание из сарая. Так коровы мычат, только когда они сильно напуганы. Что там случилось? Он оделся. Пока он спускался вниз, залаяла собака и корова начала мычать с новой силой. Воры? Нужно взять ружье. Он побежал к кладовой и достал оттуда двуствольное ружье. Он убедился, что внутри есть патроны, положил в карман еще несколько штук и направился к выходу. Было немножко страшно.
Осторожно, стараясь сделать как можно меньше шума, он открыл тяжелую деревянную дверь. Во дворе никаких движений он разглядеть не смог. Только собака пыталась сорваться с привязи и громко лаяла. На носочках он приближался к сараю, находящемуся в тридцати метрах от входной двери. Но чем ближе он подходил, тем все более осознавал, что там что-то не так. Проклятый дождь за считанные секунды промочил одежду насквозь.
Открыв дверь, он просунул ствол ружья вперед.
-Кто там, - громко спросил он. Ответа, как и надо было полагать, он не дождался. То, что он увидел в тусклом свете сарая, привело его в ужас. Вся скотина будто с ума сошла. Курицы, бешено кудахча, подлетали в воздух и как будто пытались своим весом сделать в тяжелой бетонной стене дыру. Увидев, что дверь открылась, они рванули к выходу. Сергей успел зайти внутрь и закрыть перед ними дверь. Четыре свиньи бегали как бешеные по своему загончику, время от времени врезаясь в деревянный заборчик, что ограждал их от остальных. Рыло одной из них было в крови. Сергей понял, что через какое-то время они все-таки пробьют его. Коровы тоже вели себя странно. Они пытались отцепиться от привязи и громко орали. Именно орали, а не мычали. Только так можно было назвать звук, что они издавали. Они чего-то боятся, понял Сергей. Но вот чего? Он не знал, что должен сделать. Ощущение было таким, будто он попал в дом для буйно помешанных животных. Он отшвырнул ногой курицу, бросившуюся на него, и подошел к корове. Корова лишь отшатнулась от него и попыталась ударить копытом. Сергей успел увернуться.
Вдруг сзади себя он услышал страшный хруст ломающегося дерева. Он обернулся. Свиньи пробили свою клетку. Одна из них подбежала к Сергею и ударилась мордой в его ноги. От удара Сергей потерял равновесие и упал, больно стукнувшись о деревянный пол. В ужасе он подскочил и побежал к двери, распинывая куриц по пути.
Сергей выбежал наружу и захлопнул за собой дверь. Что это? Бешенство? Этого еще не хватало. Они, как и во многих других семьях, жили хозяйством и он не допускал даже мысли о том, что будет, если вдруг скотина погибнет.
Не решаясь зайти обратно внутрь, он пошел в дом. Что делать? Ветеринара-пьяницу до утра он врядли сможет разбудить. Хотя просто сидеть и ждать того, что может случиться - еще хуже.
Сергей схватил велосипед и вышел с ним за пределы двора. Он выжал из своего транспортного средства все, на что оно было способно.
Стучась в окно ветеринара, он чуть ли не выбил стекло. Через некоторое время в доме загорелся свет.
-Кто там? - это был голос жены ветеринара.
-Привет, - ответил Сергей. - Это Романов. Разбуди, пожалуйста, Илью.
-А че случилось?
-У меня проблема... Это по его части.
-Выпить не с кем чтоли?
-У меня все животные дома заболели.
Женщина посмотрела на Сергея как на сумасшедшего и проворчала:
-Иди сам буди. Он налакался уже с вечера.
Сергей забежал в дом и начал распинывать пьяного ветеринара. Оказалось, что это совсем не просто. Что-то бурча себе под нос пьяница то и дело отмахивался и перекладывался на другую сторону. С огромным трудом Сергей всеже разбудил ветеринара через десять минут и объяснил проблему.
Через несколько минут они уже сидели в потрепанной рабочей "копейке" ветеринара. Увиденное привело Илью в шок. За время, что Сергей отсутствовал, животные стали вести себя еще агрессивней. Свиньи выбили дверь, ведущую на задний двор и бегали там как угорелые.
Ветеринар сделал всем коровам уколы и они просто уснули. Свиней они поймать не смогли. Как только Сергей или Илья приближались, свиньи убегали от них. Одна из них чуть не убила ветеринара, врезавшись в него.
Они вернулись в сарай и Илья взял кровь у коровы для исследования.
-Я не знаю, что это, - заявил он. - Сегодня проверю и подъеду к тебе. Иди, поспи. Тут стоять - толку мало. Я буду примерно к обеду.
-Хорошо.
С тяжелыми мыслями он пошел в дом, пнув по пути собаку, что лаяла не переставая.
Шум от бегающих по заднему двору свиней и собаки не прекратился до утра. Сумасшедшие животные орали не переставая. Лишь к половине шестого стало тихо. Сергей смог наконец уснуть.
-Сергей!
Он открыл один глаз, не понимая, что происходит.
-Сергей! - это был голос матери.
Он вскочил и побежал в ее комнату. Вонь за ночь стала еще сильней. Мать лежала на полу. Сергей подбежал к ней и положил обратно на кровать.
Он посмотрел на часы: полдесятого. Он проспал! Нужно срочно к ветеринару.
...-На бешенство это не похоже, - заявил ветеринар. - Сейчас ведь они спокойные. Да и в крови я ничего не обнаружил.
Может волки?
-Я об этом, как-то и не думал, - признался Сергей.
-А что? Лес совсем не далеко. Вполне вероятно.
...Следующая ночь была еще хуже. Сергей вышел за пределы двора с ружьем наперевес. Волками и не пахло. Побродив около дома около часа, он вернулся. Собака все лаяла. Казалось, животные сорвали себе голос этими криками.
Наутро он нашел возле сарая тело свиньи, проломившей себе череп, пытаясь пробить головой бетонную стену. Все животные, казалось, были в беспамятстве, "отдыхая" после тяжелой ночи...
* * *
-После всей этой истории со скотом... Его можно было понять, но в последние дни он был действительно странным.
-В каком смысле?
-При нашей последней встрече... До того, как он... - Андрей прокашлялся не решаясь сказать Ане это слово. - Ну, в общем он спрашивал меня, что я думаю о всяких паранормальных вещах.
-Зачем?
-Я не знаю... Он ничего больше не сказал. Только извинился и ушел.
-Странно.
Машина подъезжала к дому. К ее дому. К месту, где она провела свое детство. За время ее отсутствия здесь изменилось довольно многое. Вокруг выросли незнакомые ей кустарники. она остановила автомобиль перед забором, которого раньше тоже не было. Увидев это дерево, она вылезла из машины и подбежала к нему.
-О, Боже! Оно выросло! - она радостно улыбнулась. - Мы с Сергеем его посадили.
Это была огромная яблоня. Ее ветви гнулись под тяжестью плодов. Она осмотрелась, вспоминая случаи из "прошлой" жизни. Здесь они строили порт. На весь "проект" ушло около недели. Их маленький город был великолепен. Потом они налили воду в "озеро", но через час ее впитала земля. Ужасно злые на самих себя за то, что не подумали об этом, они разбомбили город за десять минут. А тут раньше стоял небольшой сарайчик, в котором Аня играла с куклами. Это было ее личное пространство и она редко пускала туда маленького брата. За это он "мстил" ей, периодически разрушая все, что часами создавала она. Теперь сарайчика не было. На этом месте стоял новый забор.
Аня отыскала взглядом калитку и зашла во двор. Тут все было по-старому. Все сараи стояли на месте, дом за все время наверно не раз не красился. Все тот же колодец посередине двора с питьевой водой. На нее снова нахлынули воспоминания.
Возле забора стояла будка, но собаки не было видно. Лишь цепь с ошейником тянулась из конуры. Аня вопросительно посмотрела на участкового.
-Он застрелил ее, - опустив взгляд, произнес Андрей.
-Почему? Он обожал собак!
-Я не знаю, Анна.
Аня посмотрела на сараи. В главном, куда загонялись по ночам животные, не было двери.
-Это одна из версий... - сказал Андрей. - Все животные сдохли. Никто не знает почему. Несколько тел посылали в район. Думали, может это какое-то новое бешенство. Там сказали, что животные умерли от истощения организма. Признаков болезни не нашли. Но Сергей был уверен, что это бешенство. Он рассказал ветеринару, что несколько свиней умерло от того, что они пытались пробить стену головой.
-Скажи, Андрей, а ты сможешь устроить мне встречу с ним?
-Он сейчас находится в больнице. Я думаю, что да... У меня есть там пара знакомых. Но это только завтра.
-Я сегодня врядли смогу что-либо еще сделать. Я после ночной. Я как раз с работы вернулась, когда ты позвонил. Ты дашь мне ключи от дома? Мне нужно поспать. Хотя бы часок.
-Конечно... Э-э, там еще ничего не делалось после... В общем, там, на полу до сих пор кровь. - Андрей достал связку из кармана и, опустив голову, протянул ее Ане. - И еще... - он замялся. - Мне очень жаль, что нам выдалось встретиться при таких обстоятельствах.
Аня не ответила. Она лишь постаралась создать на лице какое-то подобие улыбки и взяла ключи. Они сели в машину и Аня отвезла участкового к его мотоциклу.
-Ах, чуть не забыл, - спохватился Андрей. - У нас тут часто свет отключают... Но у вас в доме есть генератор. Ты найдешь его. Просто повернешь выключатель и будет тебе свет. Телек, конечно, не посмотришь, но все-таки...
-Спасибо, Андрей.
-Пока.
Участковый вышел из машины и завел мотоцикл.
Вскоре она вернулась к дому. Теперь она была одна наедине с воспоминаниями. Аня поднялась на крутое крыльцо и открыла навесной замок. Этот странный запах она почувствовала сразу. Он был каким-то приторным. В доме царил полумрак. В прихожке был бардак. Милиция постаралась. Следы от грязных ботинок остались практически на каждом сантиметре пола. Странно, но она только сейчас заметила решетки на окнах. Ах да! Сергей рассказывал о том, что пару лет назад их пытались ограбить. Чтобы вставить эти решетки, он отдал довольно кругленькую сумму. Но это было тогда, когда он еще работал и мать не была парализована.
Аня поняла, что сразу завалиться поспать не получится. Нужно хотя бы немного прибраться. Ее взгляд упал на телефон. Она ведь обещала позвонить Олегу. Он подошла к аппарату и увидела кровавые отпечатки пальцев на трубке. Какая мерзость! Ее передернуло. Аня прошлась по прихожке. Ничего кроме плохих воспоминаний в ее голове не возникло.
Она посмотрела на комнату в дальнем углу. В "прошлой жизни" для Ани эта комната была чем-то типа "тюрьмы". Там мать ее запирала, если та что-то натворила. За то, что Аня убегала из дома, мать высыпала на газету в углу горох и заставляла девочку вставать на колени. Она до сих пор помнила эту ужасную боль, когда горошины впивались в чашечки. Аня подошла к дверному проему и увидела огромное бурое пятно на ковре. Значит, все тут произошло. Аня отошла от двери. Заходить туда не очень хотелось, но только при мысли, что она будет спать недалеко от места, где убили ее мать, а тем более понимая, что там литры ее крови, становилось жутковато.
Она зашла внутрь и, стараясь не смотреть на пятно в центре, начала скручивать ковер в рулон. В комнате из мебели ничего кроме стола у окна не было. Даже стульев. Кровь еще не полностью высохла и Аня с ужасом заметила, что испачкала в ней свои руки. С непреодолимым отвращением она все-таки скатала ковер и, схватившись за край, поволокла его к выходу.
Справившись с ковром, Аня начала искать ведро и швабру. Она нашла их в кладовке. Помимо них тут она нашла небольшой фонарик, патроны к их ружью (самого ружья она не увидела) и кучу разного хлама типа старых ботинок, всякие инструменты и т.п. Фонарик она сразу положила в сумочку. Ей два дня тут ночевать, а Андрей говорил что-то о том, что здесь постоянно выключают свет. Пригодится...
Аня набрала воды из колодца во дворе и вернулась в дом. Кровь тяжело отходила от пола, а никаких моющих средств в арсенале матери Аня не нашла.
Вдруг ее взгляд остановился на распятии, лежавшем на полу. Она, прислонив швабру к стене, подняла его. С каких пор в этом доме верят в Бога? Она оглянулась, ища на стенах гвозди. Оно явно упало. Значит, было где-то прибито. Наконец она увидела гвоздь прямо над дверным проемом и повесила распятья на место.
Через полчаса "комната наказаний" была чиста. Аня протерла телефон влажной тряпкой и вытерла следы милиционеров в огромной прихожке. Теперь можно и поспать, подумала она, но решила все-таки еще раз осмотреться.