С более близкого расстояния были отчетливо видны следы измождения на прежде цветущем, как и положено молодым девушкам ее возраста, лице. Кожа бледная, в лёгкой испарине, истрескавшиеся губы, посеревшие, утратившие прежний лоск волосы, едва заметные тремор конечностей и слабость в теле.
Огромные синие глаза казались всепоглощающими, представляющими теперь чуть ли не большую часть самой Сиолы.
И тут до меня дошло!
Ведь я видел прежде подобное, когда несколько лет назад задержался на практике дольше обещанного и оставил Сиолу без подпитки почти на две недели. Тогда, конечно, последствия были более заметными, и родители списали все на внезапно подхваченную дочерью болезнь, да только в моем присутствии девушка поправилась буквально за пару дней. И те сутки я активно делился с ней и магической силой, и создавал для нее подходящее романтическое настроение.
Ачешуеть! Как же я мог забыть о последствиях принятого мной решения. Перестать быть донором - звучало вдохновляюще, только по-хорошему следовало что-нибудь сделать и с ломкой организма девушки.
Чувство вины заскребло ржавым гвоздем по металлу в солнечном сплетении, забралось в желудок и поджелудочную железу, забрюзжало среди органов старой девой в молодом курятнике.
Мужчинам иметь чувство вины - нонсенс. Подозреваю, что и женщинам тоже, но в их нутре я не был, а за свое могу рассказать многое. Чуть стоит поддаться процессу самообвинения, и он начинает пользовать тебя по всем фронтам. Затягивает в свои сети, свивается удавками по телу, сжимает, поглощает, бултыхает по сточным трубам малой ширины и повышенной изогнутости. Безжалостно ломает в прошлом сильный организм. Выплевывает его остатки на съедение всем прочим состояниям: угрызение, сомнение, самопорицание, гнев, жалость, ненависть к себе. И ты весь пожеванный, и жизнь твоя пожеванная. А кроме этого - ничего личного.
- Как ты себя чувствуешь, Сил? - в моем голосе звучит едва ли не самая честная искренность и озабоченность состоянием девушки за все время нашего знакомства.
Меня снова захватывает это ощущение самой правильности происходящего, его лёгкости проживания, рождённые из моей честности с самим собой. Из отсутствия необходимости притворяться. Из разрешения реагировать и действовать, как отзывается внутри.
- Соответственно ситуации, Рикки, - сдержанно, без подробностей, но и без каких-либо либо укоров и претензий отвечает Сиола.
Так-то оно так, подружка, да только ситуация несколько шире, чем ты ее себе представляешь. И здесь в очередной раз встаёт вопрос о целесообразности открытия Сил правды о физических и магических особенностях ее организма.
- Кто из управляющих и их команд звонил, справлялся о самочувствии твоего отца? - Есть хотелось и даже очень, но при последнем осознании моей причастности к изможденному виду Сиолы кусок перестал лезть в горло, поэтому я ограничился лишь чаем.
- Кто-то постоянно звонит, то один, то другой. Хорошо, что отец находится в доме и территория закрыта для посещений, иначе бы они и под дверями его комнаты дежурили в попытках держать руку на пульсе сенсации. А то и поспособствовали бы при необходимости благополучному для них исходу.
- К сожалению, такие варианты возможны, - сейчас нам предстояло говорить о неприятных вещах прямо, как есть, без попыток уклониться от нежелательного, ведь от этого зависело не только материальное благополучие Сиолы, но и ее жизнь, а также покой и комфорт ее семьи. - Я переговорил с отцом. С нашей стороны мы гарантируем абсолютное участие. Следует усилить охрану и здесь, в доме, и в рабочем кабинете Асалана в здании компании. Мало ли какие документы он держит в сейфах и тайных схронах. Мало ли на какие действия решатся из отчаянного положения рвачи до власти.
- А ты? - уточняет Сиола, но я пока не могу нащупать содержимое ее мысли.
- Ммм? - Мои брови направлены вверх, чашка с крепким черным чаем застыла в руках.
- На что пойдешь ты, чтобы захватить власть?
Благо я успел протолкнуть внутрь себя только что сделанный глоток чая. Это спасло стол, скатерть, да и саму Сиолу от встречи с фонтаном брызг, но не спасло меня от того, чтобы прерваться в дыхании, выпучить ошарашенные глаза на подругу детства и зайтись в громовом кашле.
Она так шутит? Намеренно издевается? Или всерьез обеспокоена подобным возможным исходом?
- Сдурела? - вытолкнул хрип из себя сквозь саднящее горло и дурноту в груди.
- Рикки! Прости, я не хотела! - подскочила тут же Сиола. Подала мне чистую салфетку, утянула в сторону ту, что я всю искашлял. Снова вернулась в кресло напротив и, заломив тонкие кисти рук, пояснила:
- Я же не имела ввиду твои корыстные планы по захвату родовой империи папы. Всего лишь уточнила будешь ли ты со мной в деле?
На эти комментарии я смог лишь поморщиться. Не потому, что собирался оставить Сиолу самостоятельно решать их семейные неурядицы, а от выбранной ею формы подачи своих мыслей и ожиданий.
- Я в деле, Сил, - успокоил девушку. - Претендую на власть или нет, ещё разобраться надо, уместно ли мне проявлять себя именно так или существуют и другие, более выгодные позиции.
- Спасибо, Рикки! Отец все держал в своих руках, он контролировал каждый шаг, в том числе и наши с мамой жизни.
И не только ваши, - с горечью подумалось мне.
- Но ни она, ни я не в состоянии разобраться с надвигающейся угрозой. Даже совместного числа наших акций не хватит на обеспечение себе устойчивых позиций при гипотетически возможном голосовании, и уж тем более наши с ней кандидатуры, вряд ли, кто осмелится поддержать, все же это бизнес, а не шоу. Слишком велика ответственность, нам не справится в одиночку.
- Однако, ты являешься прямой и единственной наследницей семейного состояния. Поэтому захват власти возможен тремя путями. Либо сейчас через голосование акционеров, пока вопрос жизни господина Римса ещё не решён, а значит, ни ты, ни мать не можете вступить в права наследования. Либо уже по факту исхода жизненного цикла главы холдинга. И здесь два варианта. Жениться на тебе и преспокойно замкнуть управление компании в качестве твоего мужа на себе. Или жениться на твоей матери. Она - вдова, акции твоего отца перешли к ней, более того, по семейному праву госпожа Римс является твоим официальным опекуном до достижения тобой совершеннолетия, а значит, именно в ее руках и твой капитал.
- К сожалению, до правовой независимости мне осталось чуть меньше года, - горько-кисло проговорила Сиола. - Времени предостаточно, и чтобы стать мне отчимом, и чтобы прибрать к рукам наши акции, а следом провозгласить себя полноправным владельцем холдинга, не оставив даже золотого ни мне, ни маме.
- Все так, Сил. - Ситуация выходила по-настоящему скверной, однако, раскисать сейчас точно не стоило. - Самый явный кандидат на пост главы холдинга - действующий вице-президент, Чест Юкражи. В его власти созвать чрезвычайное заседание и поднять среди акционеров вопрос об отставке твоего отца по факту его несостоятельности. Мы не сможем юридически остановить данный процесс, он правомерен и, более того, рекомендован внутренним регламентом холдинга. У компании должен быть вменяемый владелец.
С последней фразой Сиола скривилась, фыркнула и разлила нам по ещё одной порции чая.
Манеры, этикет и необходимость ухаживать за гостем за столом. Госпожа Римс вырастила достойную смену.
- Этот ушлый тип, я про Честа Юкражи, яро названивает мне со своим сочувствием по несколько раз на дню. Мерзкий, скользкий червь, так и пытается пробраться внутрь семьи и сожрать ее изнутри.
Глаза девушки пылали синими пожарами, на щеках проступил заметный румянец, и вся Сиола ожила, будто вышла из спячки. Да-да, именно так действуют чувства на состояние нашего организма. Мы либо топим себя в несостоятельности и апатии, либо разгоняем до сверхзвуковой скорости, сметая преграды по ходу движения.
- На первый взгляд фигура вице-президента Юкражи сейчас находится в самых выгодных позициях, но, насколько я помню, твой отец не все его идеи поддерживал. Многими предлагаемыми программами он был крайне не доволен и даже возмущен. Так?
- Верно говоришь. Последний год и дня не проходило, чтобы папа не поминал нелестным словом Юкражи. Говорю же, мерзкий тип.