Я тоже.
Глава четвёртая: Сделай свой выбор!
Поздняя ночь всё ещё накрывала королевство густой тьмой. Небо на востоке лишь слегка порозовело у самого горизонта. Солнце покажется ещё не скоро.
В темноте руины старого форта как никогда напоминали огромную груду камней, недобро ощетинившуюся зубцами полуразрушенных стен. Но, несмотря на то, что бывшие укрепления казались давно заброшенными, сейчас там горели огни, а по уцелевшим стенам двигались фигуры. В руинах кто-то был.
Под прикрытием мрака двигались тёмные силуэты. Семь человек направлялись к форту, стараясь скрыть свои передвижения за неровностями местности и растениями. Им удалось вполне успешнодозорные не заметили нарушителей даже когда те оказались под самыми стенами.
Группа притаилась в кустах, ожидая сигнал от сообщников.
Я всё ещё не могу поверить, что ты поручился, Крис, пробурчала Мари. Из-за тебя нас лишат права на отряд. Учти, если нас вайпнут
Хватит уже бухтеть, с непривычным раздражением ответил лидер. Святилище недалеко. Если что-то пойдёт не так мы просто вернёмся и прикончим оставшихся.
Ты что, и вправду такой тупой?! рыкнула Мари настолько тихо, насколько это было возможно. Мобы просто исчезнут! А когда мы припрёмся в Гильдию, нам заявят, что банда скрылась и это всё наша вина! Что, по-твоему, будет с нашей репутацией как группы? И ты не забыл, что мы все её разделим?..
Да не ори ты так, засекут, шикнул на неё Джаспер.
Мари недовольно умолкла. Джаспер обратился к Крису:
Сколько там обещали мобов?
Около тридцати, ровно ответил Крис.
Саре показалось, что он и сам начал жалеть, что учудил такое без спроса. С другой стороны, Мари грызла его целый деньудивительно, какой она могла быть сварливой, если ей что-то не нравилось. Она вновь не удержалась:
Потому на штурм и ходят большими группами, Крисси, едко сказала Мария. И учтите, они начнут отступать, и если сбежит больше чем парочка
Мы готовились к этому сколько времени? уже не скрывая раздражения, ответил Крис. Или ты думаешь, что мы обновили снарягу просто для понта?
Мари недовольно хмыкнула и умолкла. Группа и вправду была куда сильнее, чем даже неделю назад. Это касалось не только нового снаряжения, они и тренировались тоже.
Тебе всё же стоило посоветоваться с нами, прежде чем брать поручение, сдержанно сказал Тим. Мы же делали только простые квесты.
Именно поэтому мы и нападаем ночью, с предшествующим проникновением, устало произнёс Крис. Все по правилам штурма.
Надеюсь, нам это поможет, буркнул Джаспер. От культистов жопы трещат даже у больших групп с рейдовыми отрядами.
Смотри-ка, в кои-то веки он дело говорит, обронила Мари.
Джаспер хотел что-то ответить, но Сара не отрывая глаз от стены резко шикнула:
Тихо!
Группа припала к земле. На стене что-то происходило. Патрульный испуганно обернулся, будто что-то услышал. Затем вдруг качнулся и с хрипом навалился на бортик. Тело перегнулось через стену и шмякнулось об землю.
На стене возникла тёмная фигура. Человек встал в полный рост и сделал характерный знак в сторону кустов, где скрывалась группа.
Отлично, это Норис, констатировал Крис.
Группа двинулась к воротам не скрываясь. О часовых можно было больше не беспокоиться.
Хорошо, что у нас есть такие ребята, сказал Джаспер. Он точно играл в рейдовом клане.
Когда они подошли к воротам те начали открываться изнутри. Кларисса медленно отодвинула старую створку, стараясь, чтобы та не скрипела слишком громко.
Без проблем? деловито спросил Крис.
Рыжая колдунья только усмехнулась в ответ. Очевидно, что в мастерстве она не уступала Норису. Эти двое были самыми опытными в их группе, явно играли не первым персонажем.
Норис встретил группу внутри, спрыгнув с площадки над воротами. В темноте деталей было почти невидно, но казалось, что внутренний двор довольно сильно зарос травой. Место было расчищено только перед донжоном. Группа двинулась к разбитым там палаткам, среди которых горело несколько костров.
Но лагерь выглядел покинутым. Даже на расстоянии стало видно, что в лагере не было людей. Никто не сидел возле огня, никого не было на подстилках.
Что-то не так, ровно заметил Норис, обнажая клинки.
Внезапно раздался резкий визг, заставив игроков испуганно обернуться. Створки ворот захлопнулись и двое культистов бросили на скобы брус.
Это стало командой. Оборванные головорезы с красными повязками на руках и головах посыпались со всех сторониз тёмных проёмов старых помещений форта, из импровизированных укрытий под грудами травы и веток.
Группу мгновенно окружили. Без лишних церемоний культисты со злобными криками кинулись в бой.
Хоть группу и застали врасплох, месяц командной игры себя показал. Игроки мгновенно перестроились в тройки. Форварды приняли на себя первых атакующих, позволив мили перехватить инициативу и атаковать тех, кто только подходил, сражаясь сразу с двумя-тремя. Стоперы начали выводить противников одного за другим. Лара окутала нескольких своим силовым полем, сжав невидимыми тисками. Противники Клариссы внезапно оказались будто в замедленной съёмке.
Сара без труда встроилась в рисунок боя, встав за ближайшим форвардом, им оказался Джаспер. Одним размашистым движением Сара закрыла его фланг, заморозив сразу троих противников. Это, впрочем, было рискованно, откат неприятно ударил в виски.
Несмотря на элемент неожиданности, у культистов не вышло одолеть группу с ходу. Часть мобов уже лежала на земле и мили явно не собирались останавливаться.
Из дверей донжона медленно вышел высокий человек в странном наряде. На нем будто было надето множество рваных мантий красного и чёрного оттенков. С резким скрипучим криком он вскинул руки и над ним возник в воздухе болезненный грязно-алый огонь.
Все кто имел дар магии, на секунду почувствовали, будто их вывернуло наизнанку.
Глушилка! отрывисто рявкнул Норис.
Сара бессильно опёрлась на посох. Это был её первый опыт с печально известной «глушилкой магии», проклятьем Аутера. Даже в рейдовых зонах игроки мало что ненавидели столь же сильно.
Ощущения и вправду были отвратные. Тело стало тяжелым, а мысли разбегались. Сара с трудом перевела дух и взяла себя в руки. К счастью, глушилка не действовала на пустыхмили и форварды продолжали теснить противника.
Культисты сгрудились вокруг предводителя, защищаясь от наседавших Криса, Джефа, Тимоти и Клары. Сара с удивлением поискала глазами Нориса и он тоже сражался как ни в чем не бывало.
Удивительно, но ни Кларисса, ни Норис, у которого тоже был Дар, казалось, не потеряли ни капли боеспособности, лишившись магии.
Сара поняла, что ей не стоило отвлекаться, когда из темноты внезапно налетело нечто большое рычащее. Гончая вцепилась ей в неловко подставленную руку, заставив эльфийку истошно вскрикнуть. Из-за глушилки боль, казалось, была ещё сильнее. Девушка не удержалась на ногах и упала.
Сара панически попыталась пнуть гончую в незащищённое брюхо, благо размер твари позволял. Моб отскочил, но вновь прыгнул на жертву, целя то ли в лицо, то ли в горло. Сара успела подставить посох под раззявленную пасть и жуткие клыки сомкнулись на чёрном дереве.
Жуя посох, гончая наседала на Сару, та пыталась отпихнуть монстра изо всех сил. Можно было попытаться пнуть её снова, чтобы отогнать, но девушка понимала, что стоит ей приподнять ногу, она лишится упора и гончая перекусит ей шею вместе с посохом.
Внезапно над ними возникла фигура и, в сопровождении влажного хруста, из головы гончей показался окровавленный клинок. Тварь безжизненно опала на эльфийку и Сара поспешно её спихнула. Мари помогла ей подняться.
Ты сильно ранена?
Да Осторожно!
Сара рванулась вперёд, взмахом заставив нападающего культиста отскочить. За её спиной послышался лязг стали. Похоже, Мари тоже была занята. Культист сделал несколько выпадов, но Сара успешно увернулась, а когда он открылся, ей даже удалось хорошенько двинуть его по шее. Возможно, ей стоило использовать глефу, как делала Клара.
Внезапно давление глушилки исчезло. Почувствовав прилив сил, Сара мгновенно ударила в противника льдом так мощно, что он превратился в небольшой айсберг. Мари, выскочив у неё из-за спины, всадила в культиста нож прямо сквозь оковы, утверждая убийство.