Прошу.
Лорд Алмаре, не поднимаясь, сделал жест, указав на кресла. Несколько секунд повисла тишина. Губернатор сосредоточился на своей бумаге, меченые выжидали.
Эдди казался спокойным. Сара не могла подавить тревогу, но заговорить первой ни за что бы не рискнула.
Я уверен, вы хотите знать, зачем я вас позвал, произнёс эльф, наконец.
Это верно, ровно ответил Эдди.
Губернатор окинул меченых взглядом и сцепил руки в замок.
Вчерашнее нападение на мою дочь, разумеется, не было случайностью. Полагаю, вы и сами это понимаете.
Алмаре помедлил. Меченые молча ждали продолжения.
Мои конкуренты становятся всё более неразборчивы в методах, он с заметным раздражением поджал губы. Уверен, вы желаете узнать подробности, но, боюсь, я не могу посвятить вас в детали.
Мы понимаем, ответил Эдди.
После вчерашнего случая я не могу позволить Лите находиться в опасности. И с сегодняшнего дня мне придётся с ней расстаться.
Что?.. вырвалось у Сары.
Моя дочь не может быть в безопасности на виду, ровно произнёс Алмаре. Мне придётся отослать её, если я хочу гарантировать её сохранность. Она отправится в место никак не связанное с моей семьёй. И вы двое будете её сопровождать.
Меченые переглянулись. Эдди явно ожидал, что она озвучит своё мнение. Но Сара лишь ответила растерянным взглядом. Подобная просьба была слишком неожиданной.
Это опасное задание, обращаясь к губернатору произнёс Эд. Не лучше ли будет поручить его надёжным людям?
Разумеется, ровно ответил эльф. Но Лита вам доверяет. Ради её спокойствия я должен получить ваше согласие.
Мы согласны, спокойно произнесла вдруг Сара. Мы будем рады помочь.
Эд едва заметно приподнял бровь в удивлении.
В таком случае вам не следует медлить. Слуги вас проводят.
Перед тем как их выпустили на улицу, меченых провели к оружейной. Губернатор снаряжал их за свой счёт. Сара смущённо медлила, но Эдди осмотрел снаряжение без всякого стеснения.
Несмотря на неплохой выбор, оказалось, что им нечего взять. Менять оружие в их случае не имело никакого смысла, а доспехи попросту не представляли для них интереса. Тем не менее, Эд беззастенчиво унес пару колчанов стрел, их ему всегда не хватало.
Меченых вывели на задний двор, к конюшням, там им сразу подвели лошадей.
Просто пришпорьте коней, сказал один из слуг. Они вывезут вас на место встречи. И не стоит задерживаться.
Сделаем в лучшем виде, заверил его Эд.
Лошади действительно выбирали дорогу сами, нужно было только ткнуть их в бока. Покинув город, они направились к ближайшей опушке, а затем свернули на запад. Вскоре меченые оказались на небольшой поляне.
Кони вышли на середину и встали. Время шло. Игроки уже начали волноваться, когда в стороне раздались звуки, как будто кто-то пробирался сквозь кусты. Из леса появились трое всадниковЛита и двое мужчин в сопровождении. Гвардейцы Ламари. Даже при такой секретности губернатор не рискнул оставить дочь совсем без охраны.
Шэдоу! радостно произнесла Лита, поравнявшись с девушкой.
Здравствуй. Сара мягко улыбнулась.
Значит, вы согласны меня проводить?
Конечно, сказа Эдди. Вижу, губернатор всё же не стал отпускать тебя одну.
Мы должны сопровождать леди Литу только пока не передадим её вам, сказал один из гвардейцев. Отсюда она оправится с вами. Вам нужно доставить её в Форт меченых на востоке. Но не вздумайте идти по дороге из города. В нескольких милях на север будет тропа ведущая к Форту с другой стороны. Воспользуйтесь ею. Там вас будет ждать мастер Марус. Будьте осторожны по дороге. Защищайте девочку любо ценой, с нажимом добавил он в конце.
Ясно, коротко ответил Эд.
Когда гвардейцы удалились, Лита пристроилась рядом с Сарой. Кажется, Шэдоу оказалась отмечена как компаньон или вроде того, девочка явно старалась быть к ней поближе.
Эд ненавязчиво встал ведущим. К сожалению, им не приходилось бывать с этой стороны города, в основном их задания оказывались восточнее. Но даже если они и не ходили в этих местах, он примерно знал что им нужно делать. По лесу они сделают крюк и выйдут с другой стороны, так, будто движутся с севера.
Ты думаешь, на нас правда нападут? спросила Лита у Сары.
Не знаю протянула та, но спохватилась:Не бойся, мы обязательно тебя защитим.
Я знаю. Это правда, что за городом очень опасно?
Эм наверное. В лесу довольно много Сара чуть не сказала «мобов», всяких животных.
А вы уже дрались с монстрами?
Мм Смотря какими
Девочка явно была в настроении поговорить, донимая Сару вопросами всю дорогу. Сару это слегка нервировало, ведь она настраивалась на то, чтобы осматриваться по сторонам и быть начеку. Но она не злилась. Хоть Лита и не показывала этого, она наверняка была очень напугана.
Хотя она же была цифровым персонажем. Может ли программа имитировать скрытый страх? Теперь Саре казалось, что может.
Когда в деревьях показался просвет, Эд притормозил.
Лита, накинь-ка капюшон. И веди себя тихо, спокойно сказал он.
Ладно.
Девочка послушно исполнила, как было велено.
Ты думаешь, нас будут ждать? тревожно спросила Сара.
Не знаю. Но лучше не привлекать внимания. Если на нас не наведутся автоматически можно попробовать проскочить незамеченными
Они вышли на дорогу. Как назло на дроге из деревни не было никого, к кому можно было бы пристроиться поближе. Сару одолевало тревожное чувство, похожее по своей требовательности на системную команду. Хотелось соскочить с лошади и спрятаться под кусты. Притихшая Лита только усиливала напряжение.
Но они двигались к форту, а никого так и не было. Сара постепенно расслабилась. Но как только она хотела сказать что, похоже, всё обошлось, Эд вдруг резко сбросил лук и пустил стрелу куда-то в подлесок.
Следующая будет в голову, резко сказал он.
О, хей! Расслабься чувак, раздалось из-за веток.
На открытую, живо!
Ладно, ладно.
Из придорожных зарослей, подняв руки, вышел парень в плаще с капюшоном. Судя по татуировкам, это был игрок.
Промышляем разбоем? Эдди держал игрока на прицеле, но быстро обвёл округу взглядом, явно пытаясь заметить других гостей. Репу испортить не боишься?
Да нет, я тут типа в дозоре. Игрок коротко развёл руками. У нас тут инстанс-квест на какой-то типа конвой, или типа того.
Сара буквально окаменела от этих слов. А вот Эд к её ужасу вдруг опустил лук и снял стрелу. Игрок тоже расслабился.
И что за конвой? поинтересовался Эд, казалось, просто из вежливости.
Да какую-то аристократку должны везти в форт из города. Типа принцессу или что-то такое. Большая шишка, короче. Игрок состроил кислую рожу:Блин, ждём уже целый день, хоть наводка была с утра. Мы кучу народа собрали у форта, уже заколебались сидеть.
Так инстанс же, обронил Эд. Это нормально.
Да знаю я ответил игрок. А вы что?
Сара испуганно вздрогнула.
В смысле? удивился Эд.
Ну это же непись
Шшш! зашипел Эд. Ты чё?!
А что?
Иммерсия, чувак! Не ломай сценарий.
Ох, блин, спохватился тот. Извини
Это травница из деревни, в город проводим.
Эскорт? Блиин Ну, удачи.
Ага. И смотрите за конвоем, авторитетно добавил Эдди. Там по любому будет целая толпа. Конница и всё такое, гарантирую.
Игрок кивнул и отправился обратно, искать укрытия в кустах. Они двинулись дальше. Сотню метров спустя у Сары вдруг вырвался нервный смешок.
Я поверить не могу, что так вышло, сдавлено произнесла она.
Да уж нубы, что с них взять, самодовольно заметил Эд.
Трудно было поверить, но квест, который следовало ожидать невероятно сложным, вдруг оказался невероятно простым. Игроки привыкшие решать всё силой просто не могли подумать, что при перехвате знатной особы им придётся искать, а не просто драться.
Саре и Эду невероятно повезло.
Как только они вошли в форт, к ним приблизился высокий старик в простой одежде. Его лицо скрывал глубокий капюшон.
Мастер!
Лита соскочила с лошади и обняла незнакомца. Меченые тоже спешились.