Это веская причина, но не повод сходить с ума. Лучше действовать превентивно.
Дан, я шагнула к дракону, неосознанно начиная поглаживать того по руке. Хотела по груди, но в последний момент опомнилась. Всё-таки мы не одни, это может выглядеть неприлично. Ну, подумай сам. От плана Лэйда одни плюсы!
Чёрная бровь насмешливо изогнулась. Но поглаживанием Даэль моментально увлёкся и у него даже выражение глаз изменилось.
Моим заточением вопрос не решить, продолжала убеждать я. Так он лишь затянется на неопределённое время. И мне будет очень плохо взаперти. Я понимаю почему ты так поступаешь
Ну, раз понимаешь.
На скулах бугрятся желваки, глаза прищурены. Даже крылья из спины воинственно выпустил. Красивые чёрные крылья, хищно раскинуты в стороны. Классический упрямец. Я вздохнула, продолжая гладить. Потихоньку полюбовалась крыльями. Это между прочим, очень приятно. И любоваться, и гладить. Причём, опустив взгляд ниже, увидела, что от моих прикосновений по крепкому предплечью во́лнами расходятся чешуйки. Возникают там, где я касаюсь, а затем слабо очерченными контурами разбегаются в стороны и гаснут, добежав до кисти и локтя. Даэль стоял с каменным выражением лица, грозно хмурясь, но руки его выдавали.
Угрозыформа общения плохо социализированных людей, наставительным тоном произнесла я. Драконов это тоже касается. И мы договорились, что не станем ничего таить друг от друга.
Тут я немного приврала, так как в той ситуации Танар'ри ловко пытался перевернуть тему о доверии только в свою сторону. Некстати вспомнилось, что с помчавшимися вскачь событиями Даэль так и не рассказал мне кто такие «Щит и коготь», а ведь он обещал. Точно помню, что обещал. Сказал: «Подробности потом, красавица моя». И где они? Ведь мне интересно! Машинально продолжаю гладить, переживая. И почему мужчины такие твердолобые, даже если они иномирные? А мне в пальцы уже колотит шальной пульс, бьёт по нервам, кожа Дана горячая, как кипяток. А взгляд такой, что пробирает до дрожи. Янтарная ясность обволакивает меня диким мёдом.
Нии-ка, с трепетом в голосе произносит не выдержавший Даэль. Не гладь мою руку Не здесь!
У-у, пристегните ремни, шепчет Сэмион. Против женской ласки ещё ни один дракон не устоял.
Вот же язва! Опомнившись, отдёргиваю ладонь и краснею. Как-то я увлеклась. А Даэль, хмыкнув, перехватывает мою руку и прижимает к губам.
Обещаю обдумать план, выносит вердикт он. Мне очень трудно на него согласиться, сама идея против чешуи, но если внесём коррективы Он горестно вздыхает. Ты плохо переносишь мужскую авторитарность, Ника. Вижу в этом демократизм общества откуда ты к нам пришла и, возможно, личностные установки, связанные с неким протестом, но покорная избранная мне точно не грозит.
Хорошо, что ты это понимаешь, бормочу я.
Не пониматьопасно для моей драконьей шкурки, криво усмехается Даэль. К тому же, я не хочу с тобой спорить. В спорах погибают отношения.
Оттопыренным большим пальцем он потёр себе лоб. Танар'ри не выглядит довольным, скорее смирившимся под натиском обстоятельств, но зато он явно готов слушать.
В дракона не обратишься? шучу я.
Нет. Но сильно своим участием в операции не увлекайся.
Где наша не пропадала! Детали подправим по мере их поступления.
Усевшись за стол переговоров, мы совместно создали план поимки «припылённого», продумали до мелочей. Попутно Сэмион с Даэлем вытрясли из лавочника информацию, что нужно было от него оборотню. Оказалось, создать магическую воронку в одном из ближайших городов. На первый взгляд это выглядело бессмыслицей, однако столь странный заказ не может быть просто блажью.
Он мне угрожал, пожаловался тучный лавочник. А я не люблю задействовать магию, нет её в моём теле. Я просто торгую магическими штуками и всякими древностями. А он «помагичь, да помагичь! Будто тебе сложно». И дело проворачивает так, что не откажешь. А мне сложно, да! Это же ехать туда надо, силу с нескольких артефактов в один сливать, везти его, прятать. А этот гад шерстяной знает, что у меня возможности есть.
Даэль и Лэйд подобрались.
Откуда знает?
Какой город он заказал под воронку?
Вопросы раздались практически слитно, один за другим.
И случайно не в очередной таверне нужно всё это организовать? добавила я.
Сознание охватил знакомый туман. Сквозь него маячили стены таверны, пока ещё висящие под потолком массивные обручи люстр, чад огней и тихий пришёптывающий смех оборотня, которого я обозвала «припылённым». Голова поплыла, в носу родились запахи, что были тогда.
Ника, Даэль обеспокоенно коснулся моей руки.
Должно быть у меня изменилось лицо, и он заволновался.
Даэль, я ви начала я, но оборвала себя на полуслове. Я слышала кое-что.
Язвительный смех оборотня сменился нашёптывающими в уме словами.
Тео, ты помнишь, он перечислял города, в которых пропали маги? обратилась я к сыну ректора и тот неуверенно кивнул. Рехлэнд, Флуарон, Крэртон, Остакс, наш Кутл-Бари́. И я помню, он говорил, что все маги стихийники.
Красотка, на полном серьёзе произнёс Лэйд, кажется тебя пора брать в стражи.
Даэль странно посмотрел на меня и в грозовых глазах мелькнула улыбка. Внешне остался невозмутим, но я точно почувствовала веселье. Интересно, о чём он в этот момент подумал?
Вставший с места Тео прошагал к секретеру и потянул со стены размещённую над ним карту. Висела в «Альтрийском гостеприимстве» такая: пожелтевшая от времени, в коричневой золочёной рамке, со всеми художественными изысками изображающая мир, в котором я оказалась. Материки и океаны, в последнихострова в буйстве волн, парусники и морские чудовища для зрелищности и устрашения, на сушегрозные пики гор, тёмные пятна кудрявых лесов и светлыекоролевств. Над каждым в витом флажочке красивым шрифтом темнели названия и кое-где рядом с ними короны (разные) или гербы. Регалии семейств. Самым большим пятном выделялась империя Эсшаор, в сердце которой высился нарисованный роскошный за́мок с башнями и флагами. Меня охватил трепет. И от величия империидо этого мне как-то не приходилось оценить её масштабы визуально, и от осознания, что Даэль кровью принадлежит к этой мощи. В общем, чудесная карта. Главное её достоинство в подробностях, так как вместе с названиями королевств виднелись на ней пятнышки маленьких городов.
Отметим известные нам города на карте, дельно заключил Тео. Все, где похищали магов.
Нет, не эту! горестно закричав, подпрыгнул лавочник.
Он побежал, загрохотав башмаками, на второй этаж и скоро вернулся с картой попроще.
Эту можете даже спалить, если факт о похищении волшебников приведёт вас в большое расстройство, заключил отдувающийся после бега мужчина.
Мы обвели кружочками известные нам города, Даэль и Лэйд добавили от себя, информацию стражей, и вместе мы уставились на ломаную линию, что получилась в итоге.
Н-да, как-то я не то рассчитывал увидеть, пробормотал Лэйд.
Но если учесть, что маги ещё пропадают
Танар'ри не закончил мысль.
Действительно думаешь, что в результате получится рисунок?
Да всё может быть.
А у меня кололо кончики пальцев от предчувствия близкой разгадки. Сверлила взглядом острый клин из Рехлэнда, Флуарона и Крэртона, образовавших собой остроконечный треугольник наверху, точку Остакса в самом низу и бессистемную россыпь городков в центре. Пожалуй, при определённой фантазии их можно было объединить в полукруг. Маги пропадали один за другим и это не выглядело простым совпадением.
Мечемся за ними по всей империи, с ненавистью прошипел Лэйд с подрыкивающими драконьими интонациями. А яснее не становится. Они выигрывают, Дан.
Пока выигрывают, весомо уронил мой дракон. По-командирски сосредоточился. Делаем вот что
Он снова перешёл на драконий. А я продолжала рассматривать карту. Крутила в уме линии так и эдак, прикидывая разные варианты. Заодно нашла земли рода Кьюрсон, принадлежащие семье моей обидчицы, впечатлиласьничего так семейка, одна из богатейших после императорской, нашла замок, куда направлялись ведьмы под предводительством Найтеса и принялась рассматривать леса, тянущиеся сплошной полосой от Остакса к юго-западу. Пограничные леса империи Там мне «повезло» попутешествовать особо, дотошно рассмотрев их изнутри. Жаль, полянки не видно, где мы повстречались с Даэлем снова. Зато над теми лесами я впервые увидела волшебство: настоящего дракона, гордого и независимого. А позже как чёрный красавец обращается в человека. Под сердцем кольнуло.