Послушайте, услуга за услугу, жарко прошептала я. Я поговорю со своими друзьями, которых Вы вчера видели, ну-у стражами, лавочник нервно сглотнул, и попрошу их не трогать обнаруженные артефакты. И про кофе им ничего не скажу! А Вы мне за это расскажете об одном человеке. Том самом, с которым общались в таверне. Который подарил Вам особенный платок. Кто он, откуда, как выглядит. Где добыл тот необычный лоскут.
А зачем он тебе? полюбопытствовал лавочник. И не успела я открыть рот для пояснений, замахал рукой:Не надо, не говори! Лишнее знание порой убивает. А у меня работа незаурядная, тишину любит. Услуга за услугу говоришь
Он отхлебнул кофе, я терпеливо ждала. В глубине души совсем была не уверена, что стражи меня послушаются насчёт артефактов, кто я такая, чтобы им указывать и тем более вмешиваться в работу, однако аргумент казался убедительным, чтобы добыть нужные сведения. Лавочник посмаковал напиток, поразмышлял ещё и через пару глотков выдал:
Что ж. Кто он такой и откуда берётся сказать не могу, потому что сам не знаю. Никогда не любопытствовал откуда приходит, а вот клиент он мой давний. То одно заказывает, то другое. Расплачивается не деньгами, это я от других получаю, а ценными вещицами, которые я затем перепродаю. Вид у лавочника стал хитрый-прехитрый. Где знакомец мой добыл тот платок тоже понятия не имеюкто ж таким делится! но знаю, что платочек ценный, я его давно ждал.
Чем он ценный?
По слухам указывает на скрытый клад. Сокровища невиданной величины.
Величины?
Я же говорю: по слухам. Потому что непонятно как кусок шёлка может на что-то указывать. Одна радость, что шёлк красивый и древний, за одно это можно цену поднять. А ещё у платочка есть пара. Её заказчик пообещал отдать мне после того, как выполню одну услугу Не важно какую. В общем, есть ещё один платок.
Лавочник жарко потёр ладони, предвкушая. А мне почти всё стало понятно.
Можно будет потом взглянуть на второй платок? Покажете?
Просто посмотреть?
Да.
Это можно. За умеренную плату. Тебе, контрабандная девушка, скидка за то, что так вкусно кофе варишь! Ну а если платочки сильно понравятся, то покупайте.
Думаю, да. Мы наверно. Ради де В смысле, ради деликатности, не зря же столько беспокойства Вам причинили, попробуем купить. Со скидкой! поспешно добавила я и прикусила язык, чтобы не сболтнуть лишнего.
Лавочник крякнул. А я в шоке смотрела на него, переваривая полученную информацию. Что же мы сразу его не расспросили? Столько всего важного было перед носом! Ах, да, мы же увлеклись допросом беглеца из моего мира.
Как выглядит тот человек? напомнила я.
Как выглядит опишу. Высокий, худой, на лице носит большой шрам. Вот здесь.
Мой собеседник указал себе на висок, прочертив мизинцем от линии волос к уголку глаза и ниже, до середины щеки.
Шрам старый, белый, выделяется хорошо. И он не человек. Оборотень.
Пока я осмысливала новую информацию в дверь застучали.
Именем императорских стражей, открывайте! громогласный приказ, в котором я узнала интонации Лэйда, прогремел на всю улицу. Нам известно, что здесь укрывают избранную дракону!
Лавочник икнул и выронил из рук чашку, снова проливая бесценный напиток. Я посмотрела на мужчину с жалостью.
Мне открыть?
Получив нервный кивок, пошла к двери. Открыла и сразу оказалась в горячих объятиях Даэля.
Не смог отговорить Сэмиона, улыбаясь, оправдался он за абсолютно драконье вторжение. Серые глаза Танар'ри пытливо прошлись по моей фигуре, а затем заинтересованно прищурились. Чем это здесь так вкусно пахнет?
Горестный стон донёсся из глубины лавки.
Глава 16. Три дракона и девушка на совещании
Неважно сколько у тебя друзей. Важно сколько из них помогут в трудную минуту.
Я слышал про Трию, без предисловий заявил Даэль, когда дверь за ним и Сэмионом закрылась.
Причём в последний момент в лавочку протолкался Тео, опасливо оглядываясь и ёжась. Хозяин же «Альтрийского гостеприимства», узрев нашествие драконов, едва не начал рвать на себе волосы.
Нет, о нет! истерично запричитал он. Снова вы! И практически в том же составе! Великие боги Эсшаора, только не это! Моё бедное заведение не перенесёт! Найдите себе другое место для встреч, уважаемые лэры, умоляю!
Совсем недавно довольный жизнью мужчина даже подвывал. Горестно косился на копоть на потолке, на выглядывающее из-под ковра уголок чёрного пятна и одновременно пытался прикрыть телом стол, за которым мы кофейничали.
Я не понял, «Альтрийское гостеприимство» не такое уж гостеприимное? вальяжно, но с рычащими нотками, от которых лавочник растерял частички небогатой храбрости, вопросил он. И не надо животом стол прикрывать. У драконов отличный нюх. Не как у оборотней, конечно, но мы вполне себе различаем нюансы. И мне тоже интересно какому напитку соответствует столь дивный запах.
И мне, поддержал Тео. Налейте. Пожалуйста, подумав, добавил он.
Лавочник застонал. А Сэмион белозубо заулыбался, не спеша проявлять вежливость.
Вчерашний осмотр помещения показал, что здесь прячется много чего интересного. А мы так спешили, что в спешке могли чего и упустить. Может, начать новый осмотр?
Умеют драконы выдвигать аргументы.
Ты цела? шепнул тем временем Танар'ри, покосившись на посеревшего лицом мужчину и сияющего Лэйда.
В одно слитное движение он оттащил меня в сторонку и кажется по пути даже ощупал, чтобы наверняка убедиться в моей невредимости, хотя и так видно, что я в порядке.
Да.
Лицо полыхало. Хорошо, что на нас никто не смотрит.
Замечательно.
Дан быстро потёрся о мой висок носом, вдохнул запах, жарко выдохнул, взметнув тонкие волоски вокруг лица и с его губ сорвалось нечто вроде урчания.
Инстинкты призывают убедиться, пояснил он.
Затем Танар'ри отстранился, беря себя в лапы. А мне стало стыдно. В своих убеждениях я всегда считала, что махать кулакамиудел парней. Так же, как и выяснять отношения, добиваясь внимания девушки. Отстаивать своё право быть с ней. Всё это мужская прерогатива, доля мужчин. Девушка может согласиться с результатом таких разборок или не согласиться, но выяснять отношения силой не для неё. Даже в кошмарах я не могла представить, что однажды встану с соперницей лицом к лицу и буду выяснять кто из нас мужчине дороже. А тут вышло так, что встала, отношения выясняла, да ещё мужчинаиномирный дракон. Совсем не человек! Если смотреть с этой точки зрения, то с головой у меня полный разлад. Однако стоило взглянуть в лицо Даэлю, утонуть в его серых с янтарными искорками глазах, как душу затопило блаженство. Жаркое, не испытываемое раньше. Я даже задумалась откуда такая волна.
Отличная идея со щитом, гордо одобрил Танар'ри.
Судя по всему, о схватке он знал в подробностях, потому относительно спокоен. Сразу был в курсе, что я не пострадала. Интересно, кто источник информации? А у меня новый повод краснеть и надеяться, что никто не мог поведать Танар'ри что именно я шептала про него Трие. Слава Богу, произносила те слова тихо.
Она определённо меня спровоцировала, хмуро пожаловалась я. Как вы здесь оказались?
После того как Даэль перетряхнул академию в твоих поисках, красотка, нам сообщили, что видели тебя выходящей из ворот и направляющейся в город, пояснил Лэйд оборачиваясь и подмигивая. Ну а дальше дело техники.
Ты могла пойти или в таверну, или сюда. Даэль нахмурился. Почему одна? Тебе нельзя оставаться одной, Ника.
Это ещё почему?
Забыла, что на тебя планируют покушение? Кьюрсон пока под присмотром, она вконец зарвалась, но она успела отдать приказание тому существу с холма.
Кстати, о нём! оживилась я. Я тут кое-что узнала.
А можно дверь закрыть? На засов. А ещё лучше табличку на дверь повесить, что лавка закрыта? вмешался в разговор Тео.
Мой друг до сих пор с опаской озирался по сторонам и косился на двери, явно ожидая, что оттуда может кто-то ворваться. Даэль и Лэйд хохотнули.
Ты кого-то боишься?
Однако Тео мне не ответил, заливаясь пурпурной краской под тон крыльев.
Отца он боится, прошептал Дан мне на ухо, но все расслышали. До того, как мы узнали о нападении Кьюрсон, он ворвался к нам в комнату с криком: «Спасите!»