Последний раз о моём существовании отец вспомнил, когда подпёрло некое событие политической важности. Тогда же потребовалось извлечь регалии на свет, и он настаивал на моём визите во дворец весьма категорично. Я увильнул, благо повод нашёлся: работа стражей она такая, занятость тотальная. На что отец вспылил и пожелал мне разбрасывать своё семя по помойкам дальше, а он не признает ни одного отпрыска, если таковые вдруг случатся. Это было последнее письмо, что я читал, потому что потом даже не распечатывал чёрные конверты с золотой королевской печатью. На словах передал, что с отпрысками сводный брат будет отдуваться за меня. Я не думал плотно о возможности рождения своих драконят, но сейчас, от мысли что у нас с Никой может быть ребёнок меня прострелило. Обеспечу его сам, как и свою избранную!
О Нике думаешь? всё также на лету спросил Лэйд.
Прозорливость у него повысилась.
С чего ты взял?
Выглядишь так, словно тебя молнией шарахнуло. И дышишь как разъярённый юголот. Что не так, Дан?
Она далеко.
Мы приближаемся.
Но сначала работа.
Как не тянуло меня к избранной, я обязан сначала обеспечить её безопасность. Где та хитрая тварь, что крутится у нас перед носом?
Глава 11. Единство противоположностей
Ударься в авантюризм, раскрась мир яркими красками!
До вечера время пронеслось незаметно. На лекциях и практикумах я больше отсутствовала, чем присутствовала, записывая наставления преподавателей исключительно механически. Рука выводила на бумаге слова, а мысли продолжали гонять возникшую идею. Надо признать, идею на уровне предположения, но чем чёрт не шутит! С окончанием занятий вихрем примчалась в лабораторию к Тео, который обещал ждать меня там.
У тебя есть запасная одежда? с ходу ошарашила я сына ректора, одновременно меряя парня взглядом.
Тео выше ростом и шире меня в плечах, но оба параметра не критичны. Вот если бы я решила позаимствовать «рубашечку» у Даэля или Лэйда
В каком смысле?! окаменел от изумления Тео. Я одет как-то недостойно?!
Он провернулся вокруг своей оси, пытаясь осмотреть себя то через одно, то через другое плечо. От волнения даже крылья из спины выскочили.
А вот так делать не надо, строго предупредила я, в соответствии с придуманным планом. Нельзя чтобы враги заподозрили в тебе дракона. Для всех мы два обычных человека забредших вечером в таверну насладиться то́су.
Бедняга Тео подавился воздухом и крылья исчезли.
В-враги? заикнулся дракон, судорожно закашливаясь.
Я похлопала его по спине, ощущая ровную, совершенно человеческую спину. Как-то до этого не доводилось спросить, хотя вопрос меня интересовал. Даэль и Лэйд тоже не всегда ходили с выпущенными крыльями, временами они выглядели как обычные люди, студенты в академии передвигались кто какчаще просто со сложенными крыльями за спиной, выглядывающими в специальные прорези на одеждах, а Тео только что махнул приличного размера крыльями и вот уже всё чисто.
Слушай, куда крылья у вас деваются? пробормотала я, продолжая хлопать, только уже с иной целью.
Магией скрываются, прохрипел младший Ир, пытаясь прийти в себя и ёжась от моих слишком бодрых шлепков. Ты зачем меня бьёшь? Драконы, конечно, крепче людей, но всё равно как-то обидно.
Так ты же подавился! искренно удивилась я. У нас на Земле В смысле на Лонгании, так делают. Традиция.
А-а, Тео покосился на мою ладонь, замершую в воздухе. Варварский обычай. Я чуть язык себе не откусил. В общем, крылья скрываются магией по желанию владельца. И появляются так же.
И никаких болезненных ощущений?
Никаких. Тео с любопытством сверкнул глазами. А меняться одеждой тоже традиция?
Нет, это маскировка. Тактическая хитрость. Мы с тобой выходим в стан врага и будем действовать как шпионы. Сегодня меня научили создавать магией ложную личину и удерживать её на себе На тебе, думаю, тоже смогу, но я пока не уверена в своих силах, поэтому собираюсь максимально подстраховаться. Не надеяться на одну только магию, но и переодеться, чтобы никто не узнал. Постой Ты сказал меняться? Я вообще-то имела в виду два неприметных комплекта мужской одежды. Если, конечно, ты не хочешь выглядеть девушкой.
Тео поразмыслил и помотал головой.
Не готов.
Я так и думала.
Очень кратко, не вдаваясь в тревожащие меня саму детали, я посвятила сына ректора в план. Пробраться в таверну раз говорят, что все туда устремились за прекрасным то́су, засесть внутри и внимательно посматривать по сторонам. Есть шанс, что так мы встретим «припылённого», нанятого чернявой драконессой для моего устранения, и познакомимся с ним в лицо. Далее у меня была мысль перекупить убийцу, пусть работает на меня, не говоря ни слова драконессе, но смущало отсутствие финансов. Студентам академии была положена стипендия, однако я слишком недолго пребывала в её стенах, за неделю учёбы мне не светило пока ничего, к тому же сомневаюсь, что нанятый девушкой из явно богатой и влиятельной семьи «припылённый» польстится на мои гроши. Его многозначительное «хочу», брошенное при уходе с холма намекало на большие запросы. Об этом Тео я благоразумно говорить не стала, остановившись на факте нанятого убийцы и желании его вычислить по имеющимся уликам.
Он точно не из академии, так как за прошедшую неделю я слышала всех преподавателей, заключила я. Включая твоего отца, хоть он ведёт лекции только у старшекурсников. А манера речи того человека очень узнаваемая.
Человека? глаза сына ректора азартно прищурились. Услышанного ему хватило, чтобы прийти и в волнение, и в негодование. Ты почему сразу не пришла ко мне?
Возможно и не человека, согласилась я. Не придирайся к словам. Это я по привычке сказала. А к тебе пришла сразу, как только смогла.
Надо доложить отцу. Вокруг академии бродит убийца собирающийся покуситься на жизнь студентки, избранную Даэля Танар'ри между прочим, а другая студентка к этому причастна! Кто она?
Личность девушки я Тео тоже не раскрыла, решив повременить и правильно сделала. А то сгоряча юный дракон обязательно побежал бы с ней разбираться.
Не знаю. Просто по словам поняла, что она тоже студентка. Тео, не надо спешить! начала я уговаривать парня. Твоему отцу мы всегда успеем сказать. К тому же пока у меня нет фактов, только слухи, а вот если добудем хоть какое-нибудь доказательство
Тео нервно кашлянул, невольно покосился на мои руки (я тут же заложила их за спину) и кивнул.
Ладно. Хоть девушкой переодеваться не надо. Подожди здесь.
Он ушёл и быстро вернулся с комплектом одежды, какую в Эсшаоре носят мужчины. Тёмная, строгая, в такой мог ходить как дракон, так и маг, так и просто человек. Совершенно без принципиальных отличий, то что надо!
Прекрасно, обрадовалась я, принимая свёрток.
Эм-м Тео смущённо потёр нос. Надеюсь, подойдёт. Если что, то я заклинание знаю подгона магией. Изучал однажды. Кхм.
А я просто брючины хотела отрезать, пошутила я, смеясь над тем как расширились зрачки неугомонного отпрыска ректора.
Ой, чувствую, когда он ещё подрастёт, столько дел наворотит! На авантюры ведётся, непонятные заклинания изучает Бедный отец!
Через несколько минут мы шагали по дороге в таверну, выбравшись из лабораторного крыла академии через отдельный вход. Его тоже показал Тео, сообщив, что пользуется им частенько. Подгонка одежды магией, кстати, потребовалась, сразу сделав костюм с чужого плеча удобным и изумительно родным, словно для меня сшитым.
Какое полезное заклинание, восхитилась я, похвалив довольного напарника.
Дарю, отозвался Ир, оглядев меня со всех сторон. Если бы не знал кто передо мной, ни за что бы не угадал.
Теперь я выглядела юношей, для полного сходства скрутив волосы в жгут и забрав их под местный аналог шляпы.
Тео подмигнул:
Значит, крылья не выпускать, прикидываемся человечками и пьём то́су?
Точно!
До места мы легко добрались на повозке, которые повсеместно использовались в Эсшаоре в качестве транспорта. Вечерами дорога ведущая к учебному заведению оживала. К академии подвозили продукты и необходимые для учебного процесса вещи, назад увозили тюки с чем-то ненужным, курсировали личные повозки и повозки наёмных работников, подрабатывали извозом жители ближайшего городка. Повозки отличались степенью ухоженности и тщательностью отделки, были такие, что имели крышу и напоминали диковинные закрытые экипажи, а некоторые вполне по земному безжалостно скрипели рессорами. Мы высадились на соседней с таверной улице, на этом настояла я, и теперь нашу маленькую компанию возглавлял дракон, указывая оставшийся путь. Это местечко называлось Шоус-Кутл-Бари́ и по словам Тео здесь раньше располагался крохотный городок, который с появлением академии стремительно разросся. Драконы привезли сюда свои привычки, еду, жизненный уклад и постепенно все подстроились под их правила. Теперь никто не вспоминает что когда-то было иначе.