Лэйд!
Какая ты нетерпеливая! подпрыгнул блондин. Хорошо, слушай. Аратанэто особа царственного происхождения. Принц, по-вашему.
Взгляд невольно метнулся к Даэлю. Действительно, красив царственно. Теперь я легко могла представить его в богатых одеждах, важно выступающим по великолепному залу, в окружении разряженных в пух и прах придворных, среди которых прекрасные драконессы. Много красивых драконесс. Девушек одной с ним крови. Даэль приподнял бровь, вглядываясь в моё выражение лица. Он, конечно же, слышал весь разговор с Сэмионом и ждал реакции.
Эй, Ника, почуяв неладное, Лэйд хотел дотронуться до моей руки, но от тихого предупредительного рыка Даэля пальцы отдёрнул. Ты что побледнела так? Чем тебе принцы не угодили? Посмотри на дело с другой стороны: избранной назвал не кто-нибудь, а мужчина из королевской семьи. Ухаживать будет.
Ага. Мужчина, который должен был жениться из политических интересов. Там у семьи планов наверняка громадьё и целый список подходящих претенденток.
Твой статус взлетит до небес, детка, продолжил Лэйд. Не можешь опомниться от свалившегося на тебя счастья? Сделай пару глубоких вдохов, приди в себя!
Давно заметила, ничто так не провоцирует на желание сорваться, как просьба успокоиться. Выдохнув, я улыбнулась и качнула головой: мол, всё в порядке, всё услышала.
Летим в академию, сообщила я застывшим на поляне мужчинам. Вы правы, в первую очередь мне нужно научиться владеть магией.
Сказала и отошла в сторону, собирая разложенные на месте сна вещи.
Даэль, я не понял, она тебя боится? за спиной после многозначительной паузы прозвучал приглушённый вопрос Лэйда. Ты что такого девушке ужасного продемонстрировал?
Что ответил Даэль я не услышала, хотя прислушивалась.
Через несколько минут, уже находясь в воздухе, я поведала Гэллаису и Лэйду историю своих приключений с ведьмами. Они слушали внимательно, а от упоминания о мечте Найтеса создать мощный артефакт, объединяющий четыре стихии, Гэллаис пришёл в большое волнение.
Нам обязательно нужно во дворец, срочно! возбудился он. Нужно доложить о планах ведьм королю и королеве, пока ковену Роскарио не удалось создать столь мощное оружие!
Драконы взялись его переубеждать, доказывали, что доставить меня в академию важнеенеобученная иномирянка не может долго разгуливать по Эсшаору, и Гэллаис поворчал, но уступил.
Тогда перемещусь во дворец устойчивым порталом прямо из академии, решил он.
«Не говори ему про свой дар предвидения», вдруг кратко прозвучало у меня в голове.
Даэль до этого момента молчал, яростно отмахивал крыльями расстояние, то и дело вырываясь вперёд, и настроение у него явно было сумрачным.
«Почему?»хотелось спросить мне, однако вслух задавать вопрос не стала. Если Даэль так говорит, значит неспроста. В конце концов, ему лучше знать о чём не следует распространяться.
Король может захотеть увидеть Нику, раздумывая, проговорил эльф. Услышать новость подробно, из первых уст. Расспросить дотошно.
Достаточно будет того, что он дотошно расспросит тебя, резко возразил Даэль. Во дворец Ника не полетит!
Гэллаис сокрушённо покачал головой, однако спорить не стал. Сэмион зафыркал, а мне подумалось, что Танар'ри не так уж и прост. Решительный и бескомпромиссный, он не осторожничал. Прямо высказывал недовольство, хоть и без явной агрессии. А принц-то, похоже, мятежный! В голове всплыли слова о другой женщине у его отца, и о таинственной гибели матери. Мальчик, который вырос, но до сих пор не смирился с потерей. И ничего не забыл.
Мне кажется или ты не хочешь показывать меня семье? тихо проговорила я, наклонившись прямо к драконьей холке.
«Не кажется», мысленно ответил Танар'ри. «Мои безумные родственнички сожрут тебя, он оскалился. А я не могу этого допустить. Пусть отец роет улики сам, не трогая мою избранную».
Я задумалась. Надеюсь, про сожрать это он не в прямом смысле. Как только прилетим, придётся мне с Даэлем серьёзно поговорить. Намёк на безумных родственничков очень мне не понравился. Нужно что-то придумать, пока этот дракон не начал придумывать сам. Дан уже продемонстрировал, что он собственник. С него станется припрятать меня где-нибудь, чтобы семья не добралась. А так как семья королевская, то и контрмеры выйдут соответствующими. Я содрогнулась. Ну уж нет! Хочу учиться и свободно жить в Эсшаоре, раз уж я здесь.
Тем временем холмы с петляющей между ними рекой сменились пологой равниной и светло-зелёной растительностью на ней, что явно говорило о смене хвойного леса на лиственный. Мирная, спокойная тишина звенела в небе, прерываемая трелями птиц. Последних, впрочем, слышать получалось плохо, так как при появлении драконов всё временно умолкало. Не сговариваясь, драконы направились вниз и скоро я оказалась в объятиях Даэля, охваченная его крыльями.
Сейчас создам портал, и мы окажемся в академии, важно произнёс эльф. Пока мы на границе империи и лететь своим ходом будет долго.
Но это не значит, что мы не можем, уточнил Лэйд.
Парень гордо сверкал обнажённым рельефным торсом, определённо красуясь.
Эльф достал кристалл, произвёл над ним пассы руками и нас затянуло в образовавшуюся воронку, перетряхнуло, выплюнуло на траву с другой стороны. Перед нами во всю ширь простиралась великолепная равнина, лишь изредка бугрящаяся невысокими холмами. Плавными и зелёными, как застывшие навеки морские волны. Кое-где склоны были украшены рощицами деревьев, весело сбегающих в ложбинки, даль размывалась в лёгкой дымке, а впереди, буквально в паре метров, высился городок, отличающийся от виденного мной ранее Остакса как день от ночи. Если это можно было назвать городком, разумеется: многочисленные строения располагались кучно, но в то же время изобиловали башенками, милыми балкончиками, надстройками с куполообразными крышами, абсидами с арками, переходами и одновременно в этом архитектурном изобилии чувствовалась система. Неизвестные строители явно ставили комфорт обитателей на первое место, когда воплощали задумку в реальность и всё, буквально всё выглядело продуманным и уютным.
Ого! я вдохнула, а выдохнуть забыла. Это тоже дворец?
Нет, отозвался Даэль. Это академия, куда мы планировали тебя доставить.
Ничего себе.
Туда, скомандовал Даэль, указывая на вход.
Полным составом мы прошли в высокие, гостеприимно распахнутые ворота и я на собственной шкуре почувствовала, что такое повышенное внимание. На нас открыто пялились, оглядывались на ходу, останавливались и смотрели. Обсуждали, шушукались. Оказалось, что прибытие через порталэто круто. Да и верно, как я могла забыть объяснения в самые первые дни, что магией в Эсшаоре направо и налево не разбрасываются. Энергия всё-таки, она требует усилий. Но также быстро выяснилось, что разглядывающий нас народ будоражит не только это.
Ой, девочки, это же принц! услышала я от стайки девушек, одетых в специальные форменные платья, приталенные и тёмно-зелёные, длиной до колен, с символами язычков пламени на левой стороне груди в ярком голубом круге. Я балдею. Сам Даэль Танар'ри!
Девушки в экстазе закатили глаза. Особенно старалась стройная, аппетитно фигуристая, с чёрными, блестящими как вороново крыло волосами.
А с ним Сэмион В'аольенн! подхватила другая и Сэмион сверкнул белозубой улыбкой. Ой, я сейчас завизжу от счастья: он такой красавчик, словами не передать! Хватайте меня, подружки, ноги не держат!
Даэль лучше.
Не будем спорить, они оба прекрасны! Какие стражи к нам пожаловали!
А что за девица рядом с ними? меня удостоили жаркими, ревнивыми взглядами. Кто такая? Прибыла вместе со стражами, через портал.
Не похоже, чтобы она была под арестом.
У-у, неважно! Хочу быть на её месте! Кто она такая, чтобы вот так шагать рядом с ними?
На драконессу не похожа.
Выглядит как обычная человечка.
Меня осмотрели, пережевали и прилюдно обсудили. Ещё бы «ам!» сказали. На ходу я изо всех сил сжимала губы, сдерживая негодование. В общем, прочувствуйте прелести женского гостеприимства, господа, особенно когда дело касается симпатичных парней. Что-то к Гэллаису нареканий не возникло, хотя он тоже шагал рядом с драконами. Повернув голову, я посмотрела на пренебрежительно фыркающих девиц. Очень хотелось высказаться. Сказать им, что я не просто человечка, зря они обо мне как о безродной шавкея начинающий маг и за себя постоять сумею, и в праведном возмущении уже начала открывать рот, однако Даэль меня опередил. Он тоже слышал нелицеприятное обсуждение моей персоны и обиделся. С нарочитой небрежностью Танар'ри повёл плечами, словно делаясь шире и, насколько я успела его узнать, этот жест означал недовольство. Пока девицы впадали в массовые обмороки от счастья, дракон медленно закипал.