И потащила меня в холл, где и назначил нам встречу куратор Ларден. Уверена, он был еще одной причиной такого рвения Эвелины. Слишком уж днем она на него заглядывалась.
Пусть мы и не опоздали, но вся группа уже была в сборе, не хватало только нас. Однокурсники молчали, исподлобья поглядывая друг на друга. Да, с нашим магическим положением особо ни с кем не подружишься. Я и сама не торопилась заводить знакомства. Эвелина не в счет. Похоже, ее семья спокойно относилась к магическим особенностям дочери. А в холл уже входил сам куратор Ларден. Он выглядел так же безупречно, как и утром. Я даже в чем-то понимала восторги Эвелины, но после того, как Алден меня предал, не горела желанием снова в кого-то влюбляться. Даже просто увлекаться, потому что иногда меня еще душила глухая тоска. И как с ней справиться, я не знала. С другой стороны, хорошо, что с Алденом все выяснилось до того, как стала его женой. Разочароваться в любимом супруге, с которым ты связана магической клятвой, еще более горько.
- Вижу, все собрались.Ларден окинул нас долгим взглядом, будто пересчитывая.Следуйте за мной, я покажу вам основные достопримечательности академии, а потом провожу на ужин.
Странно, что до сих пор мы видели только преподавателей, а не студентов. Впрочем, вскоре эта странность развеялась: на втором этаже центральной части замка было шумно. Студенты в таких же форменных платьях и костюмах, как выдали нам, сновали туда-сюда. Они что-то обсуждали, поглядывая на нас с любопытством. Точно, учеба ведь еще не началась. Наверное, поэтому учебная часть замка казалась такой малооживленной.
- Сейчас у второго и третьего курсов начинаются собрания групп, - Ларден подтвердил мою догадку.Будут выбирать старост на этот год, подавать заявки на дополнительные курсы. Поэтому и так шумно.
Но здесь было много студентов! Если бы второй и третий курс состояли из двадцати человек, как наш, то во всей академии насчитывалось бы всего шестьдесят студентов. Не сходится
- Многие приезжают сюда в течение учебного года.Ларден подтвердил мою догадку.Сами, против воли родителей, потому что наш магический мир сложен для людей без магии. Поэтому не удивляйтесь, что второй и третий курсы больше вашего. Да и сам набор в предыдущие годы отличалсяизначально мы принимали по пятьдесят студентов.
- Тогда почему в этом двадцать?спросила Эвелина.
- Об этом стоит спрашивать не меня.Ларден пожал плечами.Что ж, приступим к нашей экскурсии. Здесь, на втором этаже, как вам уже говорили, находятся в основном залы для семинаров и практикумов. Также именно здесь вы сможете найти библиотекуее дверь в конце коридора. Комнаты для собраний курсов, куда сейчас направляются студенты, тоже на втором этаже. Я покажу вам нашу.
Куратор провел нас вдоль коридора и остановился перед дверью из темного дерева. За ней скрывался достаточно уютный зал. Вдоль стен стояли мягкие стулья, напротив входа возвышалась небольшая трибуна. Окна были скрыты изящными занавесками, комнату озарял мягкий свет.
- Здесь мы соберемся завтра утром, ровно в восемь, - отчеканил Ларден.Затем я провожу вас на первую лекцию, поэтому потрудитесь позавтракать раньше, а письменные принадлежности захватите с собой. Расписание уже лежит у каждого на столе.
В наши комнаты есть доступ для посторонних? Я поморщилась. Не хотелось бы, чтобы кто-то рылся в моих вещах. Но в открытую протестовать не сталау академии свои устои, и мне только предстоит с ними познакомиться.
- Запомнили путь? Тогда я покажу вам третий этаж, - сказал куратор и снова повел нас по коридору.На третьем этаже находятся тренировочные залы, а также комнаты отдыха, где студенты всех курсов могут собираться вместе и общаться. При этом в жилые башенки второго и третьего курсов вам нельзя, у каждого своя территория, не заходите на чужую.
На третьем этаже было уютно. Тут нашлись не только тренировочные, но и бальные залы. Значит, праздники в академии все-таки случаются.
- Официально учебный год начинается завтра, - проговорил Ларден.Поэтому вечером состоится небольшой прием. Выгуляйте привезенные платья и забудьте о них до конца первого семестра, когда мы восславим светлых дев за новый год и вашу первую сданную сессию. А теперьстоловая!
Я заметила, что лестница ведет дальше, на четвертый этаж, но спрашивать, что там, не стала. Узнаю в свое время. Скорее всего, там рабочие кабинеты преподавателейим тоже надо где-то трудиться. А вот кушать хотелосьцелый день, считай, ничего не ела. Поэтому визит в столовую меня обрадовал. Это была большая просторная комната. Три длинных стола тянулись от одного края в другой, вдоль них стояли скамьи. У окошка выдачи уже стояла добродушная румяная женщина.
- Подходим ко мне, малыши.Она помахала рукой, а я покосилась на однокурсников. И где она малышей увидела?
Каждый взял поднос, и повариха поставила на него тарелку с манной кашей, блюдечко с булкой и стакан с компотом. Негусто, но пахло вкусно. Я умостилась рядом с Эльзой. Парни, которые утром привлекли внимание, сидели напротив нас, и моя соседка, видимо, решила, что едапрекрасный повод для знакомства.
- Эвелина, - представилась она.
- Клеменс, - ответил рыжеволосый.А это Рейн.
Рейн В переводе с южного диалектадождь. Что ж, ему подходитугрюмый, как туча.
- Мелани, - откликнулась я.
- Откуда вы приехали?уже выпытывала Эвелина.Я местная, можно сказать.
- Юг, - ответил Клеменс.Далековато забрались.
- О, да!
Только не похожи они на живых и вертких южан. Клеменс еще хоть как-то, а Рейнвообще никак. Может, его родители были не оттуда? Мало ли.
- Ненавижу манную кашу, - признался Клеменс, открыто строя глазки Эвелине. Та рассмеялась:
- Я тоже, но что поделаешь? Голодать вредно для здоровья.
И взялась за ложку. Я отметила, что приятель Клеменса ест быстро, а главноемолча. Он вообще говорит?
- Приходите в гости, - уже приглашала Эвелина.Моя комната под номером четыре, в Мелли в третьей живет.
Я не очень-то любила, когда кто-то сокращал мое имя. Мелли осталась в дне моего шестнадцатилетия, а Мелани была куда тверже и разочарованнее в людях. Даже самых близких.
- А наши пятая и шестая, - ответил Клеменс.Я тоже буду рад гостям.
«Я буду рад». Не «мы». Это я тоже отметила. Все были такие голодные, что ужин закончился быстро. Мы попрощались с новыми знакомыми и разошлись по своим этажам. Эвелина настойчиво намекала, что не против зайти ко мне в гости, но мне хотелось побыть одной и поразмыслить, поэтому я пожелала ей спокойной ночи и закрыла дверь комнаты.
На столе уже действительно лежало расписание. Пока что в нем значилось три лекции: «Теория экономики», «Теория психологии» и «Введение в домоводство». Вот последнее меня удивило. Что имеется в виду? Мы не станем наследниками наших родителей, у нас нет магии. Что ж, завтра получу ответ на свой вопрос и даже немного развеюсь. Вспомню, как этотанцевать. А пока спать! Потому что во сне исчезают все горести и радости, тают тревоги и печали.
Я сняла платье и надела тонкую сорочку, привезенную из дома. Одеяло казалось холодным, но быстро нагрелось от тепла моего тела. Я завернулась в него, как в кокон, закрыла глаза, однако долго еще лежала без сна. Думала о доме. О том, что скучала, пусть мне и было там плохо. И при этом была уверена, что никто не скучает по мне.
Глава 3-1
От лекции до лекции
Серый свет лился в окна, когда я открыла глаза. И не поймешь, то ли светает, то ли уже давно наступило утро. Я поднялась и подошла к окошку. Да, давно рассвело, но в этих краях солнце казалось неярким, подернутым туманной дымкой. Может, конечно, это только сегодняшний день выдался таким пасмурным. А может, это в принципе особенности местной погоды. Часы показывали, что у меня есть сорок минут, чтобы собраться и позавтракать, поэтому натянула домашнее платье и поспешила в душевую. Однако никак не ожидала, что все мои однокурсницы уже здесь и толпятся перед тремя кабинками, в которых кто-то есть.
- Лилиан, выходи!стучала в одну из кабинок Эвелина.
- Мартина!звала русоволосая девушка у другой.
- Идите к темным братьям!раздалось из третьей кабинки.
Всем хотелось принять душ, и никто не собирался торопиться. Я подумала, подумалаи сбежала в столовую. Потом вернусь и вымоюсь, пока девушки будут завтракать. Правда, я рассчитывала, что в столовой и вовсе никого не будет, поэтому небрежно заколола волосы и переодеваться во что-то более приличное не стала. Платье-то было достойное, удобное, но не для выходов «в свет». А за нашим столом сидели все десять парней-однокурсников и мирно жевали. Я уже готова была отступить, но потом плюнула на все и пошла к окошку раздачи.
- Доброе утро, - поприветствовала повариху.
- Доброе утро, деточка, - ответила та, выделяя мне порцию оладушек, блюдечко с джемом и чашку чая.Что-то ваши опаздывают.
- Сражаются за воду в душе, - улыбнулась я, и повариха рассмеялась в ответ.
- Уверена, это будет достойный бой, - подмигнула она.Присаживайся, милая. Приятного аппетита.
- Благодарю.
Я подхватила поднос и села за стол.
- А остальные что, не голодные?тут же поинтересовался Клеменс.
- Здравствуйте, Мелани, - внезапно заговорил Рейн, и я чуть приборы не выронила. Уже привыкла, что он все время молчит.
- Здравствуйте, Рейн, - кивнула ему.Всем приятного аппетита.
И впилась в оладушек. Кто-то любит много есть на ужин, я же всегда голодная с утра, поэтому быстро справилась с завтраком, и когда относила посуду, в столовую потянулись остальные девушки. Я же быстренько вернулась на наш этаж, влетела в душ и Вода была прохладной, если не сказатьледяной. Стуча зубами, быстро обмылась, прополоскала рот травяным отваром, заготовленным на полочке. Да чтоб им всем Настроение, и без того пока не радужное, покатилось куда-то вниз. Я быстро натянула форму и поспешила в холл, отмечая, что одежда удобная и точно по размеру. И снова картина повторилась: десять парней и я одна. Видимо, дамы еще завтракали.
- О, и снова здравствуй, - помахал мне Клеменс.Что-то мы слишком часто встречаемся этим утром, красавица.
Тоже мне, красавицу нашел! В синем наглухо застегнутом платье, с собранными в «улитку» волосами, потому что на скорую руку соорудить что-то более достойное я не могла. Надо завтра проснуться как можно раньше! Иначе так и буду ходить, как пугало.
А куратор Ларден уже шел к нам. Окинул взглядом одиннадцать человек вместо двадцати, усмехнулся с легкой иронией и скомандовал:
- Отстающих не ждем, пусть добираются сами. За мной!
И широким шагом двинулся к лестнице. Мы поспешили за ним. В последнюю минуту нас догнала Эвелина и русоволосая девушка, имени которой я пока не знала.
- Татиана, - представилась та.
- Мелани, - ответила я.
На втором этаже мы свернули налево и остановились у одной из дверей. А я только сейчас задумалась о том, что столы второго и третьего курсов были пусты. У них завтрак состоится позднее? Или, наоборот, был раньше?
- Проходите, присаживайтесь, - скомандовал куратор, дождался, пока мы рассядемся на убегающих вверх рядах, и запер дверь. Ух, ты!
- Не терплю опозданий, - прокомментировал он, поправляя и так идеальный костюм.Что ж, леди и лорды, с сегодняшнего дня вы здесь просто студенты. Забудьте обо всем, что было до академии. Уверяю, вам нескоро понадобится вспомнить об этом.
Кто-то задергал ручку двери, раздались голоса, но куратор не отвлекался от своей речи.
- Я буду преподавать у вас такой, безусловно, нужный предмет, как теорию экономики, - продолжил он.Зачем она вам? Вполне резонный вопрос. Я отвечу. У кого-то есть братья и сестры, у кого-то нет, и вы единственные наследники своих родителей. Как бы там ни было, после окончания академии вы вряд ли вернетесь под родительское крыло, и вам придется заново строить свою жизнь. Обустраивать свое имение. А без знания экономики вы этого сделать не сможете. Опять-таки, кто знает? Возможно, вы выберете для себя такую профессиональную сферу, как банковское дело. Она как раз не требует магии. Но это уже будет отдельный курс, на который вы сможете записаться во втором семестре, а пока Пишем!
Он так резко хлопнул в ладоши, что я даже вздрогнула. Дверь задергали сильнее, потом почему-то раздались еще более громкие голоса. Что происходит? Мне было любопытно, однако куратор диктовал так быстро, что я едва успевала писать, и о судьбе однокурсниц пришлось забыть. От определений мы перешли к истории экономики и людям, заложившим основы этой науки. Никто не болтал: времени на разговоры тоже не было, и в конце пары у меня болела рукатак много мы написали.
- Выучить до завтра, - скомандовал куратор, подошел к двери и наконец-то ее открыл.
Пунцовые девушки толпились в коридоре. Мы потянулись за куратором, и я разглядела на запястьях однокурсниц яркие красные кружочкибудто краской нанесенные.
- Взгляните, - сказал Ларден, указывая на руку одной из девушек.Это знаки, говорящие о том, что вы где-то провинились. Соберете три печатибудете наказаны. Уверяю, наказание вам не понравится. После перерыва вас ожидают в аудитории двести три. Запомнили? Свободны.
И пошел прочь.
- Где вы были?Мы тут же обступили девушек.
- У ректора.Те едва не плакали.Он сказал, что печати смоются только нашей кровью.
Да, очень в стиле дракона. Я взяла на заметку, что правила академии лучше выполнять неукоснительно, иначе быть беде. И, чтобы снова не опоздать, мы дружно потянулись в указанную аудиторию. Действительно, кроме нас, других студентов в коридоре не было. Значит, у них занятия еще не началисьили же проходят где-то еще.
Глава 3-2
В аудитории двести три тоже скрывался лекционный зал. Ряды маленьких парт на одного поднимались по ступенькам выше и выше. Я заняла место во втором ряду. Справа присела Эвелина, слеваКлеменс и Рейн. Все та же компания.
- От экономики у меня зубная боль, - пожаловался рыжеволосый.
- А у меня головная, - уныло пробормотала Эвелина.Кстати, Клеменс
- Можете звать Лем, как друзья, - улыбнулся тот.Мне привычнее.
- Хорошо, Лем. Как ты думаешь, зачем нам основы психологии?
- Ну, сражаться магией мы не можем, - Лем и вовсе развеселился.А так хоть зубы врагу заговорим!
Представила себе картину: неприятель с пульсарами на кончиках пальцев, а напротивЛем, вещающий: