Лиля сжала руками виски, застонала
Где же! Ну где!?
Ваше сиятельство?
Ганц, дочь Амалиикопия кого-то но я не помню, где видела этот портрет! Не помню!
Во дворце?
Да, да! Но где?! Кто был на нем?!
Ганц вздохнул. Вот что она опять придумала?
Ваше сиятельство, не мучайте себя. Это
Это не пустяки! Это важно! Ногде!?
Ваше сиятельство, вдохните, выдохнитеГанц почти силой взял ее за руку. Если не получается отвлечьнадо помочь. Пусть успокоится, потом и о деле поговорить можно будет.Теперь подумайте. Женщина на портретев чем?
Лиля сосредоточилась. Зрительная память у нее былавеликолепная. Да и развивала она ее постоянно, как и многие медики.
Блондинка. В пурпурном платье. Алое с золотом. Красивая, надменная, сидит на кресле, руки лежат свободно, она с вызовом смотрит вперед
Отлично. Как у нее уложены волосы?
Высокая прическа. Несколько локонов спускаются на плечи,Лиля закрыла глаза, и портрет встал перед ней, как живой. Надменная блондинка, на белом с золотом фоне, в роскошном платье, серые глаза смотрят решительно, глубокий вырез приоткрывает красивую грудь
На ней есть какие-то драгоценности?
Да. Бриллианты. Маленькая диадема с бриллиантами, колье, браслет, кольца
Браслет с бриллиантами?
Да.
На какой руке?
Как у меня,прикинула Лиля, вспоминая портрет.
Руки Ганца разжались.
Ваше сиятельство, во дворец вы со мной поедете. Скажитевы ведь видели этот портрет не в галерее?
Да я там и не была. Во дворце.
Вы просто шли по коридорам?
Да. И наткнулась взглядом,Лиля тряхнула головой. Коса метнулась по спине, больно стегнула пониже талии.Я там чуть не заблудилась, шла по коридорам, а этот портретон как бы выступил из полусумрака. Словно его специально повесили подальше от людей
Ганц прикусил губу. В отличие от Лили, он знал, чей портрет мог не понравиться королю.
Кажется, я знаю, что это за портрет. Но если все такк королю вы не пойдете.
А объясниться?
Ваше сиятельство, вы мне верите?
Да.
Тогда верьте до конца.
Ганц молчал, потому что обручальные браслеты с бриллиантами имели право носить только коронованные особы.
***
Эдоард вскрыл запискуи нахмурился. Своим слугам он доверял.
Королевский доверенныйэто не просто так. И людей туда отбирают весьма и весьма тщательно.
Ганц Тримейн был одним из лучших. Он докапывался до такого, что Эдоард только руками разводил. Был верен и упрям. Еще с юности, с тех пор, как Эдоард, тогда еще принц, помог ему
Но что случилось, если он просит принять его вечером?
Сегодня, чем скорее, тем лучше.
Это не слишком серьезно, но касается графини Иртон и ее дочери.
Что ж
Если дело касается Мирандыв нем надо разобраться. Внучка все-таки
Эдоард не знал, что Ганц врал в записке специально. Чтобы только получить аудиенциюи как можно скорее. Тянуть он не собирался, не то дело, с которым можно ждать и жить. Если все так, как говорит Лилиан Иртонэто страшно. И это надо доложить королю как можно скорее.
А про Миранду?
А кому это интересно
Авось и подслушивать меньше будут
***
Алисия Иртон же получила записку от Лили.
Невестка просила уделить ей вечером внимание. Она приедет во дворец, Алисия встретит ее, проведет к себеи они посидят, поговорят. О Миранде.
Графиня ненадолго задумалась. Но потом решила, что все не так страшно.
Лилиан Иртонумная молодая женщина. Почему бы не поговорить с ней?
И встречу, и проведу, и у меня посидитничего страшного.
А почему вечером?
Ничего удивительного. Днем у нее столько дел
***
Скоро домой.
Да, уже совсем скоро,Рик усмехнулся.Корабли готовы, вещи погружены, осталось дня трии мы поднимаем паруса.
Надоела эта Ивернея
Сам виноват. Между прочим, и здесь можно неплохо провести время. Мы накупили уйму свитков, которые здесь все равно уничтожат. Поговорили с купцами, теперь некоторые из них более лояльны к Ативерне. Погуляли по лавкам правда, такое ощущение, что все диковинки сюда идут как раз от нас торговый дом Мариэль красивое название.
Джес повертел в руках золотое перо.
Да уж интересно, кто это у нас такой ловкий?
Самому интересно. Ничего, приедемузнаем.
Ну и сами отчитаемся
А тамприезжают принцессы, пара приемов, я женюсь на Анелиии все свободны.
Кроме тебя.
Увы
Будущее не приводило Рика в восторг.
***
Лиля и Ганц ехали в карете, мрачно переглядываясь. Говорить не хотелось. Они уже обговорили все, что могли, уже поругались и уже помирились.
Лиля пыталась вытянуть из Ганца, кто была эта дама.
Ганц отмалчивался как рыба и говорил, что если он угадал правильно, то Лиля все обязательно узнает. А вот если нетто лучше и не морочить себе голову.
Но она обязательно должна посмотреть, опознатьи вообще, информация наше все.
Лиля предложила, раз такое дело, сходить с ним к Эдоарду, но Ганц разнес эту идею в пух и прах. Нет уж, увольте. Вам лучше быть от этого всего змеиного болота подальше. Гадюки целее будут.
Лиля расшипелась не хуже иной змеи.
Мол, тымой человек. И точка
И вообщегосударственные тайны жизненно опасны. Она все-таки графиня, а Ганцпросто королевский представитель, его могут убрать, а ее, может бытьи нет
Тут взъерошился Ганц. И Лиля получила отповедь в том ключе, что если за каждый секрет по королевскому представителю убиватькто работать-то будет? Его, может, и пожалеют, поскольку хранить тайныэто его работа. А вот графиню
Поругались.
Поспорили.
И помирились. Времени все равно ни на что другое не оставалось. И сейчас Лиля ехала в карете и размышляла, что око тайфунаэто не метафора. Просто судьба такая, видимо - притягивать все ураганы.
Надо ли вообще с этим лезть к королю, подвергая и себя, и Ганца опасности? Может, проще договориться было с Ивельенами? В обмен на избавление от Джеса она могла бы быть полезна любой династии
Такая мысль у Лили была, чего уж там.
И была нещадно раздавлена.
Хорошо, когда на престолемонарх. Действительно сильный и страшный. Эдоард, по крайней мере, правит справедливо. Да и спокойно тут.
Допустим, Ивельены воссядут.
А удержатся ли?
Уж простите, уместить попу на тронодно, а высидеть на нем потомковдругое. У нас и Лже-Дмитрии отметились.
Но они не усидели. А ведь если бы тогда поддержали Годунова не было бы смуты, не было бы Романовых эххх какого геморроя избежали бы!
Нет, Лиля была за законную власть.
Ладно бы Эдоард был типа Николая Второго, который при своей жажде лучшего и стремлении к счастью для всех про гадил сначала несколько войн, а затем и страну.
Так нет же. Нормальный мужик, серьезный, не боящийся жестких решений, но и не утопающий в крови. Все вполне спокойно и даже уютно.
А если Ивельены не усидят?
Смута, кровь, война, революции да кому это надо? Уж точно не Лиле, которая воочию видела это в своей стране и жила с этими последствиями. Как Перестройку ни назови так что идите, товарищи, сторонники перемен, идите, не доводите до греха, тут ведь за убийство далеко не всегда сажают
Алисия встретила их на входе во дворец. Серьезно посмотрела
Лилиан, что это за секреты?
Ганц поднял руку, отметая все вопросы.
Ваше сиятельство, прошу простить меня. Это я попросил графиню Иртон на всякий случай побыть во дворце. Ив вашем обществе. Мало ли что понадобится его величеству.
Алисия пожала плечами.
Если это так необходимо?
Лилиан кивнула.
Я верю лэйру Ганцу. Идем?
Идем. Только
Ганц уверенно шагнул куда-то в темноту коридоров. Женщины следовали за ним. Лиля почти не приглядывалась. Да и что толком разглядишь впотьмах? Старинные портреты, старинные доспехи
Пляшущий огонек свечи выхватил из темноты красивое женское лицо.
Ваше сиятельство?
Ганц спрашивали видел, все так и есть.
Это она. Кто это?Ганц молчал, зато не удержалась Алисия.
Первая жена короля. Имоджин Авестерская.
Лиля огляделась пристальнее. Ну да. Сюда она забредала тогда, после аудиенции кажется? Неважно. Во дворце она тогда не ориентировалась. И сейчас не намного лучше.
Почему она здесь?
Король приказал. Вроде, как и на виду, но и сюда почти никто не ходит.
Лиля кивнула.
Сложно уловить сходство между больным ребенкоми портретом, но оно ведь было, черт возьми!
Будь девочка нормальной, вот так и было бы копия!
Да и глаза. Форма, цвет, разрез ладноэто списываем на Амалию. Все-таки Эдоард Но внешность Имоджин?
Тот же нос, те же губы
Черт побери
И мозаика начала складываться с такой скоростью, что Лиля даже пошатнулась.
Графиня?
Ганц искренне встревожился. Но вот в сумраке блеснули зеленые глаза.
Все в порядке, лэйр. Просто теперь теперь я все поняла.
Тогда идемте?
И увидела по глазам Ганца, что понялане она одна.
Лэйр?
Да, графиня. Это, похоже, так
Это бред!
Нет. Боюсь, что это действительно так.
Ганц, вы не должны идти к королюодин. Это
Лилиан, не спорьте сейчас со мной,столько металла было в голосе королевского представителя, что женщина вздрогнула.Поверьте мнесейчас.
Лиля вздохнулаи кивнула.
Ладно.
А мне никто ничего не объяснит?Алисия была чуть недовольна и не считала нужным скрывать неудовольствие.
Ганц и Лиля, не сговариваясь, помотали головами.
Нет.
Неужели?
Лиля подняла руку.
Алисия, милаявсе потом. Сейчас не до таких мелочей.
Вскоре компания разошлась. Ганц отправился на доклад к королю, Лилианк Алисии.
***
Эдоард ждал гостя в кабинете.
Лэйр Ганц?
Мужчина поклонился.
Ваше величество, я благодарен, что вы согласились
Не надо велеречивостей, лэйр. Что не так с Лилиан и Мирандой?
С ними все в порядке, Ваше величество. И я заранее прошу прощения, что ввел вас в заблуждение. Но это не из корыстных соображений.
Да?
Ваше величество, мне просто не хотелось писать о действительной причине визита.
Эдоард кивнул ему на кресло.
Что ж. Садитесь и рассказывайте, лэйр.
Ганц поклонился, опустился в кресло и тихо заговорил.
Ваше величество, я должен сообщить, что герцог Ивельен готовит заговор против короны.
Вот как?
Да, Ваше величество.
И как же Вы это обнаружили?
Когда покушались на графиню Иртон
И тут она?
С нее все и началось, Ваше величество. Я прошу прощения за дурные вести, которые я принес, Ваше величество
Рассказывайте, лэйр.
Ганц рассказывал. Эдоард мрачнел.
Заговор был не слишком обширным и разветвленным. Всего-то десятка два человек. Хотя достаточно высокопоставленных. Но ведь и у таких бывают проблемы. У одногодолги, у второгодети, у третьего потомственная обида на корону, четвертому рога на голову давяти он увидел подходящий случай сквитаться с врагами
Граф, барон ни одного герцога, кроме самих Ивельенов. Оно и правильно. Зато какие-то капитаны, какие-то планы нет, составлено-то было неплохо.
И началось все это дело около трех лет назад. Именно тогда Ивельены начали списываться с Авестером, именно тогда им помог Леонард, который был сильно обижен на Эдоарда еще со времен Имоджин, а потом и Ричард добавил, отказавшись от его доченьки
А с помощью Леонарда нашлись и наемники, и другие недовольные (их же всегда много).
Но денег мало не бывает. И Ивельены, поиздержавшись, решили прикончить Лилианкогда узнали о ее беременности. А потом и Миранду.
Зачем?
Ну, Миранда наследница.
Джерисон?
Так и понятно. Его все равно планировали убирать. Как и Эдоарда, как и Ричарда
В результате все наследовала бы Амалия.
Нет, можно выдать Мири замуж за кого-то, но зачем рисковать? Убитьпроще.
Значит, Ивельены. Восхитительно. Графиня об этом знает?
Нет, Ваше величество. Точнеезнает, но не обо всем.
А о чем же?
Что заговор есть. Что это Ивельены. Остальное ей без надобности.
Это хорошо Амалия, Амалия
Они были вне подозрений. Их никто и никогда не проверял. И они могли плести свою паутину, вербовать союзников их не так много, но ведь и у нас в столице не так много войск?
Стрелки и гвардия.
На стрелков можно не рассчитывать, Ваше величество,развел руками Ганц,там каждый второй капитан куплен Ивельенами.
Вот как? Откуда Вы это знаете, лэйр?
Каждое преступление оставляет финансовый след,Ганц усмехнулся. Упоминать, что так сказала графиня, не стоило.Даже наличные не получаются из воздуха. Всегда можно поговорить с портными, мастеровыми, можно узнать у крестьян, сколько с них дерут налогов, у служанокмного ли у госпожи новых платьев, у оружейниковсколько им должны
И Вы смогли все это так быстро выяснить?
Я привлек еще нескольких представителей,честно признался Ганц.Как только я понял, что дело глубже, чем просто покушения на графинюя уже не решался работать в одиночестве. И мы взялись вместе. Плюс наша разведка, плюс вирманесиловая поддержка хотитерубите голову. Но иначе я и половины не накопал бы. И как только стала складываться картина, я поспешил к Вам.
Один?
Ребята решили, что можно мне доверить доклад.
Что Ваши люди знают о Ивельенах?
Ничего, Ваше величество. Моя воляя бы и графиню не впутывал в это дело,не удержался Ганц.Не для женщины это
Ладно,взмахнул рукой король.Давай так. Шум поднимать я не позволю. Ганц, я дам тебе отряд гвардии. Сможешь с ее помощью взять всех и посадить в Стоунбаг?
Всех?
Эдоард поморщился.
Ивельеновв том числе. Лорана, Питера Амалию
А детей?
Детей старшихтуда же.
Ваше величество
Делай!рявкнул Эдоард.И лучшепрямо сейчас. Напиши приказ, я подпишу