***
Альбус Дамблдор проводил усталым взглядом, выходящую из его кабинета первокурсницу. Лишь когда она закрыла дверь и миновала горгулью, директор выразил свои чувства, ударив по столу кулаком. Этот день долженствующий стать моментом его победы над Томом едва не обернулся кошмарным поражением. А как хорошо все начиналось! Уже к концу сильно затянувшегося заседания Визенгамота директор почувствовал срабатывание сигнальных чар и даже позволил себе небольшую улыбкуТом все же купился на уловку Альбуса и проник в Запретный коридор в попытке выкрасть философский камень, которого там как раз и не было. Была лишь его искусная подделка, а настоящий экземпляр камня, подаренный своему ученику и другу Николасом Фламелем, хранился в это время в кабинете директора.
Старый волшебник уже предвкушал победу над Томом, когда почувствовал еще одно срабатывание сигнальных чар и на этот раз в Запретный коридор проникли двое. Терзаемый смутными догадками о том кто это мог быть Дамблдор максимально быстро завершил заседание и поспешил вернуться в Хогвартс, но все равно опоздал. Том каким-то образом догадался о ловушке и не придумал ничего лучшего, как взять в заложники зачем-то полезших за ним Гарри Поттера и Невилла Лонгботтома и забаррикадироваться на Астрономической башне требуя, чтобы ему отдали Философский камень, и чтобы артефакт принесла Грейс Эванс. Как Альбус ни противился этому, но ему пришлось подчинитьсяТом успел хорошо подготовиться, наложив на верхнюю площадку башни множество различных чар, препятствующих проникновению на нее любым способом кроме как через дверь. Даже Фоукс и тот не смог туда попасть, не говоря уже о домовиках. Том отлично понимал, что Квиррелл директору не противник и их сражение закончится, даже не начавшись.
Сделав вид, что поддался требованиям Квиррелла, директор велел Филиусу привести мисс Эванс, а сам же с помощью Фоукса перенесся в свой кабинет и забрал оттуда настоящий камень. Старый волшебник очень надеялся что, увидев настоящий камень, Квиррелл расслабится и потеряет бдительность, тем самым дав шанс директору атаковать его, или же мисс Эванс сможет отвлечь его внимание хоть на пару секунд, а большего для победителя Гриндевальда и не нужно. В своей способности одолеть одержимого и не дать ему ни малейшего шанса причинить детям какой-то вред Дамблдор не сомневался, уж слишком не равны были силы. К тому же был еще и Филиус хоть и уступавший директору в силе и опыте, но все же превосходивший Квиррелла на порядок. Но все же то, что произошло далее, стало для Альбуса полной неожиданностью.
Когда раздался крик Квиррелла директор решил действовать, и выбив заклинанием дверь, ворвался на площадку, чтобы увидеть как Том в виде небольшого облачка черного дыма вылетает из головы золотой статуи, еще несколько секунд назад бывшей Квиринусом Квирреллом. В левой руке истукана находился Философский камень. Распутав нагромождение различных чар, которыми оградил себя Квиррелл, директор вызвал мадам Помфри и поручил ей заботу о пострадавших, а сам пригласил мисс Эванс в свой кабинет, желая помочь девочке легче перенести случившееся. Но к его удивлению помощь не потребовалась, впрочем, вспомнив, что показывают магглы в своих теленовостях, директор перестал удивляться. Да, Альбус в отличие от остальных волшебников знал, что такое телевизор и умел им пользоваться.
Новость о том, что Волдеморт жив и в будущем попытается отомстить ей, девочка также восприняла спокойно, а вот ее вопрос о возможностях камня показал, что она не зря попала на факультет Ровены. Точный ответ, почему Квиррелл превратился в золото, не был известен и Дамблдору, который сделал себе заметку узнать о такой возможности у Фламеля при их следующей встрече. Впрочем, для удовлетворения любопытства рейвенкловки хватило и простой догадки. Немного подумав, старый волшебник решил отдать золото девочке, тем более что право победителя было полностью на ее стороне, право благодаря которому Альбусу удалось сохранить у себя Старшую палочку, отнятую им у Гриндевальда и которую требовали уничтожить, не зная о ее истинной природе. К тому же Квиррелл теперь являлся простой металлической статуей, что и показали диагностические заклинания. Поэтому в передаче в собственность мисс Эванс нескольких десятков килограммов драгоценного металла директор не видел ничего аморального, он даже решил помочь ей обменять золото на деньги и был рад, что его помощь приняли.
Вздохнув, старый волшебник подвел неутешительные итоги: интрига, длившаяся целый год провалена, погиб студент школы, причем совершенно напрасно, едва не погибли Гарри Поттер и Невилл Лонгботтом, а Том все также на свободе и впереди только неизвестность.
- А ведь я говорил тебе, Альбус, чтобы ты прекращал свои игры!раздался голос Финеаса Блэка, - Но ты меня не послушал. И что в результате? Пшик.
Возразить на это старому волшебнику было совершенно нечем.
***
Оставшееся до Прощального пира время пролетело незаметно. Исчезновению Квиррелла не удивился никто, ведь уже больше двух десятилетий ни один преподаватель Защиты от Темных Искусств не продержался на этой должности больше одного года. Дамблдор на следующее утро после ночной заварушки во время завтрака объявил, что профессор Квиррелл покинул должность преподавателя по состоянию здоровья. И ведь не соврал же!
Я эти дни посвятил блаженному ничегонеделанию. Просто приходил на берег озера и трансфигурировав себе толстенное одеяло и лежа на нем, предавался любимому занятию Шикамару Нарасмотрел на облака. Иногда ко мне присоединялась Гермиона с подругами, и мы болтали о всяких пустяках. Но ничто не вечно и вот уже настал день Прощального пира.
Поскольку соревнование между факультетами в седьмой раз подряд выиграл Слизерин, то зал был оформлен в зелено-серебряной цветовой гамме. На стене за преподавательским столом висело огромное знамя Слизерина, на котором была изображена змея. Наконец все ученики заняли свои места, и со своего трона поднялся Дамблдор.
- Итак, еще один год позади! воскликнул Дамблдор, Но перед тем, как мы начнем наш фантастический пир, я немного побеспокою вас старческим брюзжанием и пустой болтовней. Итак, позади остался отличный учебный год! Я надеюсь, ваши головы немного потяжелели по сравнению с тем, какими они были в начале года. Впрочем, впереди у вас все лето для того, чтобы привести свои головы в порядок и полностью опустошить их до начала следующего семестра.
Директор обвел всех присутствующих взглядом своих лучистых глаз.
- А сейчас, как я понимаю, мы должны определить, кто выиграл соревнование между факультетами. Начнем с конца. Четвертое место занял факультет Гриффиндортриста двенадцать очков. Третье Хаффлпафф, у них триста пятьдесят два очка. На втором месте Рейвенклочетыреста двадцать шесть очков. А на первом Слизеринчетыреста семьдесят два очка. Молодцы, Слизерин! Я поздравляю вас с заслуженной победой!
Стол, за которым сидели слизеринцы, взорвался громкими криками и аплодисментами. Некоторые студенты зеленого факультета, как Малфой победно стучали по столу золотыми кубками. Ну, варвары, честное слово, - подумал я, - И вдобавок идиоты. Кому нужны эти ничего не значащие баллы. Впрочем, из вежливости все же похлопал, главным образом, чтобы не выделяться. Больше всего победой Слизерина были огорчены ало-золотые. Пора бы уже привыкнуть за семь лет то. Тем временем домовики телепортировали с кухни огромное количество самых разнообразных блюд, и я с чистой совестью устроил себе праздник желудка.
На следующий день нам объявили результаты экзаменов. У меня кроме ЗоТи везде был высший балл, а у остальных рейвенкловцев вообще все оценки были максимально возможные. Предупреждение о запрете на колдовство летом я сжег почти сразу, как его получил, все равно с незарегистрированной нигде палочкой министерство отследить мою магию не сможет. Главное только в доме Дурслей не колдовать. Затем последовали быстрые сборы, и мы на каретах с запряженными в них фестралами добрались до станции Хогсмит. На лодках же привозят первокурсников в начале года и увозят выпускников, среди которых я сейчас наблюдал за мокрой девушкой с ярко-розовыми волосами. Не повезло ей искупаться в озере напоследок.