Может поэтому все так и произошло? Сильф, опасается, что кто-то узнает о нем? Не исключено.
Город встречал прибывших затянутым черными тучами небом, промозглым дождем, безвкусным цветом неоновых реклам и объемных дешевеньких голограмм. Один за другим над пассажирами возникали защитные купола. Активировал и свой. Дождь так близко от Диких земель, вполне мог быть опасным, хотя «Аксис» и утверждала, что ее фильтры работают на полную мощность. Но кто же верит Корпорации, владеющей всего лишь неполным десятком источников Обскуры?
Охотников корпорации засек почти сразу. Спасибо их дронам-разведчикам, кружившим неподалеку. Двое. Человек и полуорк. Торчали в тени одинокой заброшенной будки.
Эх, и где же вас таких набирают?
Чуйка, особое внимание обрати на эту парочку. Докладывай, об изменении статуса.
Подсветил феечке указанные цели.
Принято, босс, раздался мелодичный женский голос в левом ухе.
Славная она эта Чуйка. Наверное, мое самое ценное и толковое приобретение за все время. Искусственный интеллект последнего поколения и небольшой функциональный модуль, вмонтированный в тело на уровне сердца. Если когда-нибудь кто-то решит покончить со мной таким образоммы с ней уйдем вместе. Сентиментально? Может быть но я устал от цинизма и хладнокровия. Просто устал.
Выбрав, наконец, направление, в общей массе двинулся прочь с перрона в сторону здания вокзала, стандартного для всех оплотов такого уровня. Охотники не обратили на человека внимания, пристально высматривая кого-то в толпе.
А может и вовсе не меня ищут?
Впереди у выхода в город показался контрольно-пропускной пункт. Три обезличенных охранника в глухих и легких экзоскелетах с эмблемой «Аксис» выборочно проверяли вновь прибывших.
Мои габариты не могли ускользнуть от их внимания, и один из стражей направился в мою сторону. Его напарники занялись парочкой каких-то полукровок толи крыс, толи кобольдов. На дисплее всплыло приоритетное служебное сообщение с маркировкой «Служба безопасности Мегазериума»: ОСТАНОВИТЕСЬ!
Спокойно замер, дожидаясь охранника. Незачем нервничать. Стандартная процедура.
От лица корпорации «Аксис» приветствую вас, путник, произнес стражник приблизившись. Ровный механический голос из вокодера выдал в нем дроида. С другой стороны, это могла быть просто обычная унификация сотрудников. Цель вашего визита?
Дела фирмы, ответил просто и незатейливо.
Позвольте взглянуть на ваш инфо-чип!
Протянул левое запястье. Охранник провел над ним раскрытой ладонью, считывая доступные данные. В надежности своей легенды я не сомневался. Париус де Флёр. 35 лет. Человек на 75 %. Не женат. Младший владелец сети закусочных «ФлёрКо». Об этой моей легенде не имел понятия даже всезнающий Кангар, начальник службы безопасности «Элурии-Техно».
Мгновенье охранник сверялся с глобальной базой данных.
Добро пожаловать в Мегазериум, господин де Флёр. У вас есть, где остановится? Могу порекомендовать отличное место.
Ну да. Ну да. И наверняка принадлежащее корпорации «Аксис»
Благодарю. Не надо. У меня уже забронировано.
Тогда не смею вас больше задерживать. Удачного дня, кивнул не то дроид, не то киборг и утратил ко мне всякий интерес, переключившись на следующего пассажира.
Выйдя со станции, я сверился с картой города. Мой путь лежал к его восточным окраинам.
Подвезти, мистер? раздался голос сбоку.
Чуйка, в автоматическом режиме сканирующая всё и вся в радиусе сотни метров, считывая датчики и статусы попадающихся живых, полуживых и неживых организмов, молчала. Значит, угрозы не было. Ей я доверял на 98 %еще ни разу не подводила.
Повернул голову налево. Там в трех метрах оказались, припаркованы несколько гравикарет. Рядом с ними паслись и владельцы. Сейчас один из них вопросительно смотрел на меня.
Благодарю. Не надо.
Пешком направился прочь, шлепая по залитому водой тротуару, в котором отражались красно-сине-желтые огни реклам. Похоже, дождь зарядил на всю ночь. А мне предстояло подумать.
Зачем я здесь? Поверил в старую сказку и поставил все на это, загнав сам себя в ловушку? Боюсь, что так и оно есть
А с другой стороны, что еще остается преследуемому одиночке?
Бесконечно скрываться? Не вариант. Может я смогу еще продержаться пару месяцев, но, в конце концов, все равно допущу ошибку и попадусь. Да и жить все время в страхе, ежесекундно ожидая нападениятакое себе удовольствие. Уж лучше сразу плазму в лоб.
Убрать Седого Сильфа? Но его смерть ничего не решит. В этом случае надо вырезать всю верхушку «Элурии-Техно». Весь ее совет директоров. В одиночку такое не потянуть. Даже мне. Да и время уже упущено, следовало это делать в первые дни, а теперь охрана будет усилена.
Сдаться «Аксис» и попросить защиту? Вариант, конечно, и мне есть, что им предложить взамен. Но нет гарантии в честности сделки. Да и не пойдет Корпорация, находящаяся во второй десятке рейтинга против «Элурии». Проглотят и не подавятся. Обратится к другой корпорации, например к «Стонесс»? Смотри пункт один.
Вернуться к Сильфу с поклоном, и попросить прощения, наивно полагая, что после того, как я вынес два десятка его самых крутых боевиковменя поймут и простят? Ты сам-то, Гризмо, в это веришь? Да и не пойду я на такое, дерьмо ему в глотку! Обойдется старый пердун.
Бежать в Дикие земли? Ну-ну. Там крутые бойцы в экзоскелетах и то не всегда выживают. Куда уж мне, старому убийце до них? В общем, тоже не вариант.
Вот и тешу себя призрачной надеждой, гуляя по едва знакомому ночному городу под проливным дождем
Спустя два квартала, когда улицы уже обезлюдили, внезапно ожила Чуйка.
Босс! Вероятность засады 30 %. Вывожу на экран. Сигнатуры объектов скрыты. Идентификация невозможна.
На карте города появилась зеленая точка, отображающая мое текущее местоположение. Над ней, а точнее впереди дальше по улице загорелись четыре красных точки и медленно двинулись на встречу зеленой. Ах, ты ж, моя хорошая!
Спасибо.
Ты не смогла прочитать сигнатуры, но я знаю кто это. Типичное построение для четверки Вагнера: один впередивозможно сам Вагнер, двое позадиДьюс и Пикер, ну и четвертый где-то в стороне. Псих, скорее всего.
Работал когда-то с этими ребятами. С Дьюком, так вообще пару раз на сафари гоняли. Неплохие, в общем-то, парни. Пока не перейдешь им дорогу. Или пока они не получат заказ на твою голову.
Все-таки нашли, а значит, трюк с Вратами и телепортацией их не обманул. Досадно. С другой стороны, у «Элурии-Техно» много толковых ребят и огромные ресурсы. Могли запросто перекрыть все мало-мальски значимые точки. В том числе и эту.
Оглянулся в поисках возможного выхода. Справа, между двумя блоками небоскребов сквозной переулок: темный и узкий, но выводящий на соседнюю улицу. Слева такой же, но тупик. Зато там, в пяти метрах над землей лестница. Можно легко допрыгнуть, а дальше уйти по крышам
Предлагаю уйти налево, босс. В данном случае вероятность успешно избежать засады 74 %. В противном случае 23 %.
Скорее всего, ты права, дорогая
Вздохнул. И повернул направо.
Босс, вы уверены?..
Да.
Прошел половину переулка, как Чуйка завопила:
Босс! Вероятность засады 100 %! Сигнатуры объектов скрыты. Идентификация невозможна!
Почти тут же проход впереди заслонил высокий и широкоплечий силуэт. На экране вспыхнуло еще две красные точки. Одна впереди на выходе из переулка, другая позади, перекрывая пути отступления. Маскировочное поле.
Здравствуйте, шеф
Выстрелил от бедра. Спецзаряд пробил защиту и отбросил безжизненное тело орка на мостовую. Эх, Рован, Рован учил я тебя, учил
Не дожидаясь пока бывший ученик упадет на тротуар, тут же бросился вперед. Реакция напарника Рована была молниеносной. Место, где я только что находился, прошил целый вихрь огненных стрел, выбивая крошки из асфальта. В падении развернулся и дал несколько залпов вверх. Но противник уже давно легким прыжком переместился на противоположную стену. Чертов полуэльф.
Активировал генератор щита, подбросил в воздух «улитку» и дал деру из переулка. В энергощит, прикрывающий спину, ударило несколько разснизив его прочность на 45 %. У полуэльфа был выбор: либо один мощный выстрел, либо серия средних. Он выбрал второе. Я бы на его месте тоже, если бы не знал, что у объекта есть портативный генератор щита.