* * *
«Поговорить с валькирией», высветилось новое задание.
Поток людских душ стремительно поднимался к небесам. Валькирии наблюдали за этим, стремительно летая над полем, где ещё не закончился бой.
Уж не знаю, увидели ли они меня, или ещё что, но одна из валькирий вдруг резко пошла на снижение и вскоре уже стояла напротив меня.
Я думала, маги твоего уровня не вмешиваются в войны простых людей, сказала она.
Так и есть. Я здесь не для того, чтобы помогать одной из сторон. Мне хотелось поговорить с кем-то из валькирий. А для этого есть лишь один способ. Вы не очень-то разговорчивы.
Она усмехнулась.
Посмотрела бы я на тебя, будь у тебя такая работа Зачем тебе говорить с нами? Смертные обычно наоборот пытаются держаться от нас как можно дальше.
Слушай Я ведь даже не знаю твоего имени
Лия. Если это так важно. А ты она на секунду прикрыла глаза, словно что-то припоминая. Майрон. Так ты и есть тот самый маг, который недавно обманул смерть?!
Валькирия отступила на шаг.
Откуда ты меня знаешь?
О, среди мёртвых, и тех, кто их хранит, тызнаменитость! Лия уже опомнилась и, кажется, была не рада тому, что проявила пусть даже столь незначительную слабость. Знаешь, как мало тех, кто успешно применил заклинание «Ложной смерти»?
Я догадывался, что таких людей было немного, но чтобы так
Да, одна знакомая провидица говорила мне, что только маг, достигший 100-го уровня, способен на это.
А больше твоя знакомая ничего не говорила? Лия улыбнулась как-то совсем не по-доброму. Видишь ли, дело в том, что мало просто иметь 100-й уровень. Нужно ещё обладать большой долей везения. Больше половины волшебников, решивших использовать это заклинание, просто не выдерживали и умирали Наверное, она просто ЗАБЫЛА об этом упомянуть.
Я молчал. Судя по всему, Наи скоро ждёт очень серьёзный разговор. Не то чтобы у меня был другой выбор, но я бы предпочёл знать о всех рисках заранее. Впрочем, с валькирией о таком лучше не говорить.
В любом случае, я здесь не для того, чтобы обсуждать это. Мне нужно попасть в Хранилище информации.
Уже второй раз, за время нашего недолгого общения, мне удалось удивить Лию.
А ты ещё более странный, чем о тебе говорили! сказала она. Если ты так хочешь туда, Лия указала пальцем на небо, то тебе всего лишь нужно умереть. Я бы даже могла лично проводить твою душу.
Есть и другой способ. Ты могла бы мне помочь. Я знаю, это уже было раньше.
Все порой совершают ошибки Даже валькирии, по лицу Лии пробежала тень. На мгновение мне показалось, что она вдруг стала обычной девушкой. Но только на один миг. Но наказание за помощь смертнымслишком сурово. Нужно предложить очень большую плату, чтобы кто-то согласился
В какую же игру мы сейчас играем? Почему никогда нельзя сказать прямо? Но то, что договориться всё же можноуже очень хороший знак.
И что это может быть за плата? осторожно спросил я. Вряд ли существо твоего уровня может интересовать золото
Верно. Но есть кое-что, волнующее моё сердце.
Быть не может! не удержался я. Сердце? Ты хочешь сказать, что валькирия
И мы иногда тоже способны любить, голос Лии был тихим и печальным. Хотя и знаем, что это не может закончиться ничем хорошим. Особенно, если твой избранниксмертный человек.
Так было и с тобой?
Догадаться не трудно, верно? Да, Вальд был воином. Ни до, ни после я не встречала столь смелых, и в то же время, безрассудных мужчин. Он не раз был в одном шаге от смерти, не раз видел меня. Но не боялся, как большинство. Я ждала каждой нашей встречи, и в то же время боялась, что она может стать последней. Но Вальда убила не стрела, и не вражеский меч. Ему было суждено умереть далеко от поля боя, без славы, от яда, что ему подсыпал старый друг. Что я могла сделать, кроме как, оплакивать его?
Я не перебивал Лию. Судя по всему, она ещё никогда и никому об этом не рассказывала. Но и мне она говорит всё это не просто так
Если уж могучая валькирия оказалась бессильна, то, что же могу я?
О, ты можешь многое, Майрон! Ты ведь оказался достаточно удачлив, чтобы пережить «Ложную смерть» В общем, если у кого-то и есть шанс, то у тебя. Я помогу тебе. Доставлю тебя в Хранилище информации живым, хоть это и против всех законов и правил. Но взамен ты дашь мне слово, что сделаешь всё от тебя зависящее, чтобы вернуть Вальда в мир живых. Он не заслужил
Лия не договорила. Но мне и так было всё предельно ясно. Выбор, как ни крутисовсем небольшой. Так что, пришлось соглашаться.
Я даю тебе своё слово мага.
Валькирия внимательно посмотрела мне в глаза, словно выискивая там ложь. Потом медленно кивнула, и протянула мне руку. Я нерешительно взял её, и тут же через моё тело словно бы пропустили мощный разряд. Вся потраченная за последние часы энергия, мигом восстановилась.
Я хотел что-то сказать, но язык еле ворочался во рту, а уже в следующий миг мы взмыли в небо с такой скоростью, что у меня заложило уши. Поле битвы резко ушло из-под ног и исчезло, где-то далеко внизу. Перед глазами высветилось сообщение Системы о трёхкратной перегрузке всего организма.
Глава 6
«Если так продлится хотя бы ещё немного, то мне точно придёт конец!»в панике подумал я.
Мы прошли сквозь тяжёлые дождевые тучи насквозь, но вода не успевала задерживаться на моём лице. Молнии били, как сумасшедшие, сразу со всех сторон.
Это защита активировалась! каким-то чудом мне удалось расслышать слова Лии.
Она была права. Молнии сверкали неестественно часто, и будто бы норовили ударить как можно ближе к нам. Я не знал, что будет с валькирией после попадания молнии, но вот мне, без возможности выставить щит, придётся явно не сладко. Тогда уж точно попаду в загробный мир, при том, намного быстрее
И всё же нам каким-то образом удавалось уклоняться от всех молний, а вскоре мы поднялись выше грозовых туч. Здесь было так светло и ярко, что на несколько секунд я ослеп.
Идеально чистое голубое небо, прохлада и эта музыка Она походила одновременно на грозный бой барабанов перед боем, и ласковое пение флейт. Я смутно помнил его. Сразу появилось столько воспоминаний
Майрон! крик Лии привёл меня в чувство. Не поддавайся музыке! Иначе я не смогу протащить тебя через барьер!
Я огляделся, и понял, что наш полёт и правда замедлился, словно я вдруг стал весить во много раз больше, чем раньше. Крылья валькирии напрягались из последних сил, но что-то будто бы не давало нам подняться выше.
Музыка вновь заиграла, и я понял, что слышу её прямо в своей голове. Нельзя нельзя ей поддаваться. Я попытался защититься всеми видами магии, которые только знал, но, конечно же, толку от этого было немного.
Вот нас уже начало тянуть вниз. Лия что-то истошно кричала, но я не мог разобрать слов. Мне казалось, что меня коснулись чьи-то руки. Это было, как дуновение лёгкого ветерка, вот только он нёс с собой смерть.
Не глядя, я вывернул свободную руку под неестественным углом и ударил что было сил. Поток энергии хлынул из моей ладони, с шипением рассекая воздух.
Невидимые руки тут же отпрянули, музыка умолкла, а Лия, выругавшись, вновь начала набирать высоту.
Чуть не попались! крикнула она. Но ещё рано расслабляться
В этом я убедился совсем скоро, когда впереди показались врата, ведущие в Хранилище. Любая из валькирий могла открыть их и пройти. Но только, если она будет одна.
Сейчас же, вход нам преграждал Страж. Я лишь слышал о нём раньше, но никогда не видел. Все свидетельства описывали его по-разному. И теперь мне стало ясно, почему.
Сначала я увидел грозовое облако, которое единственное висело здесь, в этом царстве света. Оно заметило нас, и тут же раздался такой треск, что все раскаты грома меркли по сравнению с этим. Лия вскрикнула от ужаса, но не развернулась.
За громом последовали молнии. Они били в нас направленно, но валькирия каждый раз уклонялась в самый последний момент.
Последняя вспышка закончилась ещё более оглушительным треском, в котором мне отчётливо слышался гнев. Потом облако засветилось изнутри белым светом и разом сжалось до размеров тела человека.
Силуэт мужчины, состоящего из воздуха, разрядов и дождевых капель, напугал меня гораздо больше, чем огромное облако. Он медленно повернул к нам голову, и его глаза сверкнули. Вокруг нас начала быстро сгущаться темнота.