Лира вошла в дом, я шмыгнул за ней. В полупустой, прохладной, оглушительно пахнущей молоком комнате на столе стояло пять глиняных кувшиновпохожие я видел где-то в прошлой жизни, когда попадались картинки из жизни крестьян. Крынка, да?
Хозяйка пожаловалась, что дети разбили две предыдущие крынки, и она, мол, решила сразу взять побольше. Лира выспросила пару подробностейнасколько долго и хорошо должно охлаждаться молоко. Так вот зачем эти крынки. Женщина выгоды упускать не сталауточнила, что три крынки «пусть на пятнадцать делений будут», а двена десять. Переспросила, можно ли еще что-то кроме молока наливатьполучила утвердительный ответ. Лира добавила, что для крынок на десять делений нужно призывать духа посильнее, поэтому за эти крынки оплата будет пять горстей. Женщина, явно для вида поворчав, согласилась. Правда, у нее сзади как-то странно дернулось платье
И вот тут началась работа. Лира придирчиво осмотрела крынки и забраковала однус трещиной. Попросила принести другую, что хозяйка и сделала. Взяв одну крынку, Лира достала из сумки коробочку и поставила ее на стол. И мне, и Коту стало любопытно, поэтому я запрыгнул на лавку, стоявшую около стола, а оттуда и на сам стол.
Хозяйка громко закричала на менядаже Лира вздрогнулаи попыталась согнать меня со стола. В ответ ей быстро, удивительно безапелляционным тоном, несколько нехарактерным для юной ведьмы, заявили, что это ее первый, единственный, очень смышленый и горячо любимый фамилиар. Лирочка, защитница моя, я же сейчас заплачу
Коробочка оказалась с краскамичетыре отделения для основных цветов и маленькое для трех кисточек. От красок вкусно пахло медом, травами и пылью.
Краткий перегляд с Лироймой незаметный кивок, ее смешливое прищуривание.
Она взяла кисточку, вывела какой-то знак на донышке крынки. После этого она достала из сумочки нечтоэто нечто на вид смахивало на длинную подзорную трубу, скрученную в спираль, с тремя маленькими клавишами и здоровой рукоятью, будто от шарманки. Лира щелкнула одним переключателем, прижала глаз к зрительному отверстию и начала вращать рукоятку. Неожиданно через меня пошел тонкий ток Мощибудто бы немного колючие мурашки, но под кожей. Терпимо.
Ничего не происходило минуты двеЛира просто крутила рукоять, только поворачиваясь из стороны в сторону. Наконец она шумно выдохнула, отложила прибор на середину стола, взяла крынку, вытащила из своей бездонной сумки здоровенный лист какого-то растения, скрученный в трубочку (воняло от него несусветно), и произнесла длинное заклинание на певучем языке, от которого у меня начал чесаться мозг. В конце ведьма, с хрустом смяв лист, выкрикнула: «Дух, ответь на мой призыв!». Дальше меня скрутило в мощном спазме из-за пронзившей меня Мощи. Мучение длилось сущее мгновение, но мне хватило сполна.
Лира тоже тяжело дышала. Утерев пот со лба (узор удивительным образом остался цел), она перевела дух, окинула взглядом оставшиеся четыре крынки и подмигнула мне.
Мама.
***
Мы вышли из дома ориентировочно через час. В завершении увлекательной экспедиции в молочную пыточную к Лире перекочевали двадцать две монеты. К этому моменту все мои нервы болели так, что слов нет. Вдобавок страшно хотелось есть.
Если есть вопросы, задавай, обратилась ко мне Лира. Сама же она выглядела вполне пристойно и даже не казалась усталой.
Да, есть. Вы договаривались на горсти, почему тебе дали серебро? Что это за спиральная трубочка? В чем вообще был смысл работы? Мы сможем поесть?
Вот, Лира опустилась на корточки и протянула мне монету. Серебро, красивая ровная чеканка. На одной стороне непонятный символ, на другойладонь, собранная чашечкой. Словно бы человек что-то держал в горсти. Это горсть. Крупная серебряная монета. Не надо объяснять, что такое монета?
Нет, у нас были такие же. Вроде. По-моему, у наших была дырочка посередине
Горсти можно разменять на более мелкие серебряные монетымолоты. Как раз на горстьдвадцать. Есть еще медные монеты, коронаравна десяти горстям, и мелкая лунапяти молотам.
Подожди, медная корона равна десяти серебряным горстям?
Ну да.
Почему это медь дороже серебра?
А бывает по-другому? захлопала глазками Лира.
У нас золото дороже серебра. Медь дешевая.
Вся медь обладает особым взаимодействием с призраками, Джас, Лира погладила меня, поднялась с корточек и, мимолетно размяв ноги, двинулась дальше. Я за ней. Призраки могут взаимодействовать с медью. Призрака можно запереть в медной клетке, ранить медным ножом и оплатить его услуги медной монетой. Большая часть меди в нашем королевстве принадлежит Братству.
О как.
Итак, дальше по списку. Ты голоден?
Еще как.
Ладно, куплю тебе обрезков мяса, Лира махнула рукой.
Благодарю.
Так, спиральный предмет с длинной ручкойэто дешевенький спироскоп. С его помощью я определяю духов разной силы из разных планов. Моим заказом было сделать крынки, которые охлаждают налитое в них молоко. Пятнадцать деленийэто несильно, а вот десятьмолоко уже будет ледяным. Для последнего нужен дух помощнее, и жертва побогаче. Первым трем я скормила лист серой пахучки, ну а последнимкусочки зимней заячьей шкурки. Духи Вьюги любят белый мех. Так, есть еще вопросы?
Еще как, шокированно протянул я.
Пока Лира говорила, я успел оглядеться и охренеть.
По улице шагал хвостатый мужик. Я серьезно. Обычный мужчина средних лет, в куртке и холщовых штанах куда-то брел по своим крестьянским делам, а сзади покачивался недлинный, покрытый обычной кожей хвост с пушистой кисточкой на конце.
Когда он прошел мимо, к слову, кратко поклонившись Лире, я подергал Лиру за полы мантии:
Это что такое? Почему он хвостатый?
Ну как Даже не знаю, как и объяснить Лира явно растерялась.
Как есть давай.
У любого человека есть две руки, две ноги и хвост. Я не знаю, как объяснить понятнее.
Я повторно охренел.
Да ты гонишь, но что-то подсказывало мне, что нет.
Вместо ответа Лира, украсившись едва заметным румянцем, подошла к небольшой лужице, приподняла полы мантии, обнажив стройные щиколотки, и перешагнула через лужу. Перешагнула, махнув мне кисточкой на своем хвосте!
Я на пару секунд потерял сознание.
Очнулся на руках у Лиры. Она озабоченно оглядывала меня.
Что с тобой?
Почему у людей хвосты?
Так всегда было
Я сдавленно промычал что-то невнятное даже для меня самого. Как ей объяснить, что я, не помня собственного имени, твердо убежден, что отсутствие у людей хвостоводин из постулатов вселенной? И к этой красивой, сформированной картине мира сейчас подбирается толстенный полярный лис?
Ладно, ладно. Ладно. Ладно!
Лира, спасибо, меня можно опустить. Просто в моем мире люди не имеют хвостов. Вообще.
У Лиры округлились глаза.
Не имеют хвостов?! Как такое возможно?!
Теперь ты поняла мое состояние?!
Хвост же нужен для волшебства!
А-а-а-а-а
Кажется, я знаю, как волшебников Червивого дна лишают сил И как парой фраз можно надломить психику бедного кота.
***
Следующий заказ был несколько проще. Опять же зажиточный крестьянин каким-то образом повздорил с домашним духом.
Лира тихо и быстро пояснила, что это дорогая услугадух из Завихрений привязывается к определенному зданию, храня в нем порядок и уют. Однако, дух имеет свои привычки и определенные стандарты, так что оскорбить духа может быть проще, чем кажется. И тогда тяжко приходится всем: и хозяину дома, и духуу первого в доме непорядок, киснет молоко и бьется посуда, а второй накрепко привязан к обиталищу невежи, глупца и варвара.
И, конечно же, у этого лубочного (слово-то какое выплыло, аж голова заболела) крестьянина тоже был хвост.
Лира просто порядка десяти минут разговаривала с некрупным синим драгоценным камнем, который вынес ведьме хозяин. Лира использовала только текучий язык духов, иногда сверяясь с крошечной книжкой в сером переплете. По завершению разговора хозяина обязали каждый день протирать специально выданной тряпочкой камень, не пить какую-то там разновидность местного пива и уж ни в коем случае больше не приглашать домой господ Алкарна и Нимса. А то история повторится.