Ты пойми, это не реплика, он настоящий. Просто чуток поломанный, волшебник с неудовольствием осмотрел свисток, чья кнопка сдвинулась на половину желобка.
Т-ты настоящий Алый Свисток?
Только не говорите мне, что Эдвинчлен какой-то там суперсекретной организации Ну пожалуйста, я уже привык к этому парню.
Ага, кивнул Эд.
Да проклятье! Хотя, я не знаю, кто такие Алые Свистки.
Волшебник приподнял свисток. На коже чудесника красовалась неглубокая дырочка диаметром примерно с палец. Дырочка не кровоточила и не спадалась, открывая всем желающим вид на берцовую кость чудесника. Фу, мерзость.
Итак, повторю вопрос. Для особенно умных гостей нашего поместья. Мы хотим получить ответы на интересующие нас вопросы.
А потом?
Задрал торговаться! рявкнула Гиз, пиная его по ноге.
Леди права, дружище, пожал плечами волшебник, оставшийся равнодушным к потоку брани чудесника. Давай, я начну. Есть ли еще кто-то из твоих людей неподалеку?
И да, и нет. Еще пятеро из моих ребят пошли в Головастик. Знаешь его? проявил готовность сотрудничать Ульрих.
Знаю. Печально, придется их потом поискать. Ну да ладно. Откуда моннгу?
Шенн дал в подчинение. Чтобы уж наверняка. Он немного опасается ведьм.
Ну, правильно делает судя по затуманившимся глазам, Эд вспомнил про лягушек. Ладно, с этим понятно. Вы должны были сообщить кому-то о сделанной работе?
Нет. Я доверенный человек Шенна. Сделал и сделал, всего делов.
Ну да, действительно, делов-то, хохотнул волшебник, а потом снова прижал к чудеснику свисток и дожал остатки, проделав в нем новую дырочку. Будешь мне врать, я из тебя флейту сделаю, понял? теперь в голосе Эда не было ни капли дружелюбия. Надоело с тобой возиться. Надоела твоя спесивость. Надоела твоя ложь. С этого момента после каждого ложного слова я тебя прижигаю.
И Эдвин снова задул в свисток, и кнопочка медленно поползла вверх. Наполненные ужасом глаза Ульриха следили, как кнопка заняла свое верхнее место. Чудесника била крупная дрожь.
Итак. Откуда моннгу?
Его прислал Шенн. Он должен был проконтролировать ход работ.
Хреново, покачал головой волшебник. Дальше.
Он должен был встретиться с самим Шенном тут, в Асмине, через две недели. Сейчас Шенн в отъезде по делам Тысячи Глаз.
О, даже не скрываешь? изумилась Гиз.
Свисток не забывается, покачал головой Эдвин.
Кто Дауд по иерархии? внезапно подала голос Лира.
Чудесник сглотнул.
Он лишь регионарный координатор. Что-то вроде офицера в структуре Тысячи. Следит за делами в городе и окрестностях.
Его цель тут?
Я не знаю.
Эдвин вздохнул и снова прижег чудесника. Тот взвыл.
Правда не знаю! Я силовик! Меня не подпускают к такому! Указалии я иду выбивать из них дерьмо!
Еще разочек?
Нет-нет-нет! Я Я только знаю, что он должен будет получить некий важный артефакт. Он должен будет его выкрасть. Что-то действительно важное.
Ну вот, а говорил, что не знаешь. Две недели, говоришь?
Именно тогда этот артефакт и привезут. Шенн как раз должен подъехать.
Что знаешь о самом Шенне? продолжал допрос Эд.
Червивый. Сильный сукин сын. Авторитет держит силой. Бывший атаман одной из банд Красных Княжеств.
Отряд?
У меня треть всех сил. Сам он держит остатки.
Мне неохота считать, Эд начал подносить свисток к бедру чудесника. Тот начал елозить и поспешно орать:
Двадцать! У него двадцать человек! Моннгу был один! Волшебников пятеро, трое червивых, один глубинщик и один зажигалка.
Все оничлены Тысячи?
Да!
А чудесники есть?
Да никого больше нет! Шенна только недавно назначили на должность, он не успел собрать достаточную свиту.
В ход допроса вмешалась Гиз.
Причина отъезда Дауда?
Разборки с Яблоком. Они разгромили нашу базу в Ламагге, и Шенн метнулся выслеживать.
Из-за чего сыр-бор?
Да я почем знаю. Нападают, и все. Яблоко всегда нам мешает. Это оскорбительно, если учесть, что они всесильнейшие вермиалисты. Ходят только в масках, как идиоты.
Снова раздался голос Лиры:
Кто наложил на нас эмбарго?
Что наложил? искренне не понял Ульрих.
Кто мешает нам торговать?
Амир Быстрый. Подчиненный Шенна. Местный бандит, один из графов тени города.
Где найти?
Обычно он обретается в старом разделочном цехе консервного завода, в Кузнечке. Там у них нечто вроде базы. Сам Быстрый контролирует Кузнечку и старый город, а, следовательно, и вас.
Возникла странная, давящая тишина.
Еще есть вопросы? спросил у нас Эд.
Да вроде нет, пожала плечами Гиз. Лира просто помотала головой.
Ну и ладно.
Может, это, перемота-а-а
Ульрих пытался что-то сказать, но Эд поднес свисток к его лбу и проделал в голове чудесника ровную, аккуратную дырочку. Качок дернулся разок и затих, его глаза остекленели.
Есть вопрос, он к вам, сказала Лира. Мистер Моуз, кто такие Алые Свистки?
Эдвин замер, а потом глубоко вздохнул.
Понимаете ли, госпожа Фольди, на стороне противника часто были чудесники. Гуррское княжество всегда славилось своим высоким процентом чудесников. А наша страна разработала особый механизм для сонитистов. Дуешь в него, и особые волны на расстоянии порядка тридцати шагов лишают чудесника его мистических сил. Полезная вещь. Можно туда воздуха надуть, а потом просто давить на кнопку. Однако, один разочек мне пришлось парировать им удар кинжала, так что теперь он не издает волны. Он просто разом выпускает весь воздух, сильно заряженный какофоническими гармониками. Проделает неглубокую дырочку в чем угодно. А я просто был волшебником-сонитистом на нашей стороне, вот мне его и выдали.
Вы все время избегаете упоминания о «нашей» стороне, мистер Моуз, и о своей стране. За кого вы воевали?
Эдвин скривился, но в итоге еще раз вздохнул и ответил:
Я родился в Артабасе, и бился за Артабас.
Артабас, это Красное Княжество? переспросила Гиз.
Одно из. Было, мрачно подтвердил Эд. Для любознательных котовАртабас был на стороне победивших в Летней войне, однако после Битвы Девятнадцати королей его силы полностью иссякли, и мое княжество было поделено между бывшими союзниками. Артабаса больше не существует. Больная тема, не люблю о ней вспоминать.
Повисло молчание. Нарушила его Гиз:
Пожалуй, что тут стоит прибраться.
Угу, мрачно отозвалась Лира, оглядывая разгромленный сад.
Госпожа Фольди. Если изволитемои способности в области гармонии позволят срастить сломанные деревья. Растения выносливые, так что, полагаю, еще есть шанс.
Думаю, с трудом, но я смогу выпрямить каркас, пробормотала Гиз, оглядывая искореженную оранжерею.
Эм, а где трупы? удивился я, глядя на то место, где лежали тела. Сейчас там ничего не было.
Все как один обернулись и воззрились на то же место, что и я.
Действительно, а куда? поинтересовался неизвестно у кого Эдвин после недолгой немой сцены.
Кажется, у меня есть теория, с подозрением ответила ему Гиз.
Ее теория подтвердилась буквально тут же. Со стороны входа в поместье мы услышали странные звуки. Несколькими мгновениями спустя мы увидели, как Маю с трудом тащит тело одного из нападавших. Каким-то образом дрия зацепился за одежду налетчика, и тяжело волок тело куда-то в сад.
Да не-е-ет, простонала Гиз, моментально срываясь на бег и уносясь в дальний конец сада. Все мы, в непонятках, последовали за ней.
Спустя еще несколько мгновений мы, собравшись в кучку, смотрели на саженец Лайун, выросший чуть выше человеческого роста. Чтобы вы понимали, еще вчера он был ростом с меня. У подножия дерева виднелось больше дюжины небольших холмиков, полностью покрытых короткой остролистой травой нежно-оливкового цвета. От этих холмиков сильно пахло кровью.
Ну, зато одна из наших проблем решена, протянул Эдвин.
И не говори, эхом отозвалась Гиз. Все остатки исчезнут до утра. Ну, кости еще полежат дня три-четыре.
Маю с весьма довольным видом подтащил тело того самого Ломье (с моей искрой в голове) к самому стволу. Буквально на наших глазах тело оплели тонкие черные усики, и еще секунд через десять из тела, прорывая одежду, полезла трава.