Ну, да. Пока оплаты не надо, мне необходимо лишь убежище, еда и лечение.
И зачем мне нанимать вас, господин Эдвин
Эдвин Моуз. Понимаете ли, такая щекотливая ситуация Я являюсь одним из немногих в этом городе, кто открыто противостоит Дауду Шенну. С вашей поддержкой я, скорее всего, справлюсь с ним.
Бровки Лиры приподнялись. Предложение заинтересовало не только ее, но и меня.
Вы имеете в виду защиту поместья?
Я имел в виду отнюдь не поместье, мисс, с улыбкой покачал головой Эдвин. Я доподлинно знаю, что ваше поместье находится под хорошей защитой. Иначе в ваш магазин уже наведались бы налетчики. Я говорю о, так сказать, внешних операциях. Я был немного вхож в тень города, так что знаю, за какие ниточки надо дергать.
И какие же претензии у вас к Шенну? полюбопытствовала Гиз.
У него мои вещи, нахмурился Эдвин. Они незаменимы.
Например?
Это допрос? бровь сонитиста изогнулась.
Из чистого любопытства, состроила глазки волшебница.
Мой инструмент, вздохнул Эдвин.
Какая нам действительная практическая выгода от вашего присутствия, мистер Моуз? потребовала ответа Лира.
С вашей помощью я смогу гораздо быстрее сломить Дауда. Я уже давно ищу его, даже пришлось устроиться в городской дозор, но Дауд выдавил меня оттуда. Я потерял место в гостинице, а под конец этого чудесного дня на меня устроили засаду. Если б не вы
Как я могу вам доверять? Вы с равной вероятностью можете быть человеком Шенна, прищурилась ведьма.
С трудом Эдвин приподнялся на кровати, поправил недлинные русые волосы и произнес:
Дух Двух смертей, забери мою душу, если я служу человеку по имени Дауд Шенн, или каким-либо образом имею с ним дела!
Лира вскрикнула, Гиз почему-то зажала уши руками И ничего не случилось, только мигнул свет в лампе над кроватью. Немая сцена длилась порядка двадцати секунд, после чего еще бледная Лира обратилась к Эдвину:
Не знаю, кем вас считатьчеловеком невероятной решительности или безумцем.
Безумцем вполне подойдет, улыбнулся Эдвин. На подобную решительность могут пойти только они. Другая клятва не обладает подобной эффективностью.
Что есть, то есть. Что ж, мистер Моуз, отдыхайте. О конкретных деталях нашего контракта поговорим позже, кивнула Лира.
Замечательно, счастливо улыбнулся Эдвин. Хотел еще поинтересоваться, а откуда вы выписали столь чу́дного котенка? И как вы обучили его инферналистскому волшебству?
Все трое посмотрели на меня. Я внимательно посмотрел на Эдвина, потом на Лиру.
Лира, он мне нравится, заявил я.
И почему же? опешила ведьма. В это время Эдвин молча пялился на меня.
Пока он единственный человек, кто не назвал меня крысой при первой встрече, я запрыгнул на кровать к Эдвину. Будем знакомы, мистер Моуз. Я Джаспер. И уж простите за тот инцидент при туше мотылька.
Да ничего, медленно кивнул Эдвин. Отмечу ваш профессионализм.
Вы интересный человек. Полагаю, мы сработаемся.
***
Ближе к вечеру я имел удовольствие наблюдать сонитиста в действии. В это время Лира готовила новые зелья, галгара и Призрак занимались своими делами, а Гиз сидела в «моем» кресле (я обосновался в кресле Лиры) и читала книгу, украдкой поглядывая на волшебника.
По словам Эдвина, он интересуется в основном «гармоническими колебаниями». Как охотно пояснил сам волшебник, Мощь Шума может облекаться в три формы: гармонические, резонансные и какофонические колебания.
На деле все было простоЭдвин сидел у растопленного камина в гостиной, привалившись к медленно разогревающемуся камню, и прикладывал тонко пищащее лезвие своего кинжала к многочисленным порезам и огнестрельному ранению.
Кинжал у Эдвина был прямо на загляденье. Длиной с предплечье, с прорезиненной ребристой рукоятью. Сердечник из твердого металла, а лезвие и обух из более светлого и мягкого, с примесью медиэтот сплав лучше проводит колебания. На самом деле это был не столько кинжал, сколько мультиинструменттак называемый армейский резонатор. Почти не требует заточки, отлично проводит все три типа колебанийим можно как разрубить противника на куски, так и подлечиться, что нам и демонстрировал Эдвин. Лезвие заставляло мелкие порезы затягиваться полностью, а крупныеподживать.
Естественно, для этого Эдвину приходилось сидеть с обнаженным торсом. Я вовсю пялился на татуировку под его ключицей. Словно бы две буквы «L» повернули под 45 градусов.
Эдвин, а у твоего тату есть обозначение? поинтересовался я.
Ага. Это тип моего инструмента.
А есть типы?
Струнные, духовые, клавишные и ударные. Мне повезлоу меня струнные.
Что будете предпринимать? поинтересовалась Гиз, бросая очередной быстрый взгляд.
Сейчас надо зарастить пару царапин, после этого буду дальше раскручивать клубок, ответил волшебник, немного изменяя высоту писка кинжала и прикладывая его к шву пулевого ранения.
В гостиную вошла Лира, вся в облаке ароматов трав и спирта.
А как вообще так получилось, что вы пришли к нам с таким ранением?
У меня длинная и не самая приятная история. Понимаете ли, за Даудом стоит какая-то организация, и им зачем-то потребовалась моя Табакерка. Собственно, у меня с ним не было никаких дел, пока его головорезы не выкрали ключ от нее, а заодно мой инструмент. Это произошло в Красных Княжествах, в Диртце, и след вел досюда. Полагаю, что координаторы Дауда приказали ему возглавить тень города. А с его-то способностями
Сильный волшебник? Вертексиалист или другой сонитист?
Бери выше, усмехнулся Эдвин. Я почти полностью уверен, что он вермиалист.
Спина Гиз моментально выпрямилась. Лира же нахмурилась и продолжила диалог:
Буквально за несколько минут до вашего появления к нам приходил констебль, уведомлял о появившейся активности Тысячи глаз и Червивого яблока.
Ваши невысказанные выводы верны, мисс Фольди. Я полагаю, что Дауд является членом одной из групп. Эти два культа всегда находятся рядом. И если насчет целей Тысячи глаз я могу говорить с приличной долей уверенности, то вот насчет Яблока нет.
Забавное совпадение у наших с вами целей.
И не говорите, согласился волшебник, гася пение резонатора. Трудно одному вести войну с целым культом. Я рад, что у меня нашлись союзники. Насколько я понял, Дауд без проблем возглавил тень и теперь берет дань с большей части городских предприятий.
Под это понятие пошла и моя лавка, кивнула Лира. И я даже приветствую то, что вы решили избавиться от этого мерзавца. Только вот лично я не смогу вам помочь.
Думаю, я мог бы прикрыть тебя, подал я голос. Мне как раз нужна небольшая практика.
Джаспер! Лире тут же не понравилась моя затея.
Лира, этот напыщенный пузырь решил, что будет неплохо пнуть меня. Я очень зол на него. И, как мне кажется, моих навыков хватит для нескольких бандитов, боящихся зачерпнуть Мощи.
Мисс Фольди, если у этого кота хватило навыка нейтрализовать меня, то он не самый слабый боец, хохотнул Эдвин, но тут же его голос стал серьезным:Мне довелось понюхать пороха, так что я позабочусь о нем как смогу.
Лира, ты же понимаешь, что мы не сможем добиться ничего, если будем сидеть тут? обратился я к своей хозяйке.
Я не возражаю против войны с Даудом. Это необходимо. Но я не знаю, нужен ли ты там.
Ты видела меня в действии. У меня есть навыки, но нет практики. И если и нарабатывать ее, то только под присмотром специалиста.
Напоминаю, что я служил в круге Обороны, подал голос волшебник. Начал с Летней войны, участвовал в Битве Девятнадцати, потом восстание Белого города, прорыв в Ууцине, а мелких стычек так и не счесть. Последние восемь месяцев преследую червивого, похитившего мой ключ.
С каждым наименованием брови девушек ползли все выше и выше.
Кстати, да, я хотел поинтересоваться, что за табакерка, подал я голос. Ты так сказал, будто это чье-то имя.
Да, это имя, мечтательно улыбнулся волшебник. Это моя Шкатулка.
Видя мой непонимающий взгляд, он пояснил:
Нечто вроде корабля, в котором можно жить в Шуме. Мой дом, моя лабораториявсе в моей Табакерке. Собственно, Табакеркаэто все, что у меня есть, развел руками Эдвин. Так что Дауд Шенн поплатится. Вероятнее всего, головой.