Собственно, я быстро подружился с этим чудом. Маю, при условии, что на него надеты крутецкие очки, являлся жизнерадостным существом с неутолимым желанием познания нового и строгими территориальными рамками. Естественно, он выбрал мое поместье. Но его метки и он сам, повторюсь, пахли как салат из свежих овощей, так что Кот не возражал. На кормовую базу, мышей, Маю тоже не претендовал (ему хватало выпустить из брюшка десяток длинных корней и полчаса полежать на одном месте). Более того, с появлением Маю полностью исчезла проблема бродячих котовпенек просто-напросто выпинывал их с территории своим узким лбом. Очевидно, Маю понимал опасность своих когтей, а они и вправду были острыми.
Джаспер присматривал за поведением этого смешного чурбачка, а Кот нашел нового сторонника в своих играх. Иногда, ради веселья, я отдавал бразды правления Коту. Маю и Кот, не сговариваясь, поочередно устраивали засады друг на друга, носились по саду и шутливо боролись. Наигравшийся Кот словно засыпал, а я вновь чувствовал себя настоящим повелителем этого лысого тела.
Нужно упомянуть, что у нас на самом краю поместья уже всходил маленький оливковый росток нового Лайун.
Четвертое состояние Гиз чередовалось с аналогичным у Лирыготовка. Если Лира в совершенстве знала рецепты обычной бравийской кухни, и готовила немногочисленный набор блюд, то Гиз была экспериментатором. В одном из саквояжей она привезла здоровенный талмуд, озаглавленный не иначе как «Путешествие по кухням мираот Никкра до берегов Совиного моря». И вот тут начиналась настоящая лотерея. Иногда раскрасневшаяся от печного жара и довольства самой собой Гиз выносила блюдо с настоящим шедевромкреветки с кислым соусом науар, рис с особым ферментированным рыбным соусом или лапшу с овощами по-холанийски. Такие блюда мы вспоминали с теплом на душе. А иногда хмурая арбористка сама была не рада супу из никкрских водорослей со строганиной, или там кальмарам, жаренным в ореховой пасте (я сразу говорил, что идея не будет иметь успеха).
В общем, с Гиз было не соскучиться.
Гальза же обучил меня гара «ррам», что означало «жар». Я уже применял это гара на практике, но галгара все равно решил повторить обучение. После завершения очередного Отпечатка ящер уведомил меня, что временно прекращает обучениемол, моему мозгу надо отдохнуть от эмоций такого великолепного существа, как галгара.
Вы можете подумать, что я был недоволен. Напротив, из-за ограничения в пять дней между уроками я не мог нормально отточить те или иные техники гара. Так что перерыву я был рад. Мы с Лирой через вечер летали в замок Черного барона, где я резвился, не стесняясь сада, рощи, дома и прочих горючих вещей. Ведьмочка, иногда наблюдавшая за моими тренировками, была удивлена разницей между моими тренировками в песчаной яме в саду и тут. А мне, в свою очередь, было приятно от ее удивления.
Что я могу? Многое, и еще большее пока осваиваю. Немного напрягало то, что большая часть всех моих эффектов была направлена на разрушение. Из конструктивного я мог: развести костер, пожарить или запечь жаром мясо да с помощью гиль, бегая по спектру, создавать простенькие мелодии. Зато я мог пыхать пламенем на сорок шагов, бить тонкой струей плазмы на пять (ярко-белая спица прорезала кованую, пусть и ржавую, решетку насквозь), оставлять заметные царапины на камнях, чистым жаром доводить металл до ярко-оранжевого цвета, отдельными искрами пробивать насквозь молодые деревца и так далее и так далее Добавляло беспокойство, что чье-то внимание, по словам галгары, с Лиры не исчезало, а только усилилось при приезде Гиз. Так что с весьма высокой вероятностью я все это учу не зря.
Я самый незаметный телохранитель из всех. Мы, лысые прямоходящие челокоты, такие. Не хватает только обещанных Гальзой адских обезьян.
***
Все началось с территориальных вопросов. С них начинаются войны, но в данный момент начались просто проблемы.
На третью неделю после приезда Гиз Лира закончила обустраивать магазин. Вторая гостиная превратилась в полутемный зал с кассой, двумя витринами с эликсирами, полкой с пучками сушеных трав и диванчиком для посетителей. Лире пришлось закупить две здоровенные коробки разнообразных стеклянных пузырьков и потратить прорву времени для варки всех своих эликсиров. Дешевые болеутоляющие, сердечные, для рвоты, против рвоты, почему-то только против поноса, еще более узкоспециализированные средствавсе лекарственные средства, превращающие одну витрину в аптеку. Вторая витрина предназначалась для более дорогих средств, созданных не только обработкой растительного и животного сырья, а еще и с применением ведьмовства. Приворотные зелья, эликсиры против беременности, эликсиры мужской силы (я не знаю, почему на них такой спрос, но склянок Лира наготовила немало), настои для поливания свежих ран, средства для обострения зрения или обоняния, добавки для блюд того или иного назначения. Ценники были разныепростейшие эликсиры мог позволить себе любой, а вот ведьмовскиедалеко не все. Был у Лиры еще фолиант, в котором был список того, что она может готовить на заказ.
Две большие застекленные витрины, поблескивающий железный кассовый аппарат, багровый ковер и зеленые стены создавали впечатление дорогой, элитной лавки.
Лира даже за неделю оформила лавку по всем документам. Оставалось только одно.
Место.
Поместье было расположено неудачно для лавки. Если это не лавка с паленым самогоном. Далеко за чертой торговых и деловых районов. Чтобы в нее попасть, надо было миновать предместья, которые представляли собой обычное село. А зачем, если в центре существует еще четыре алхимические лавкиодну даже держит другая ведьма.
Но у нас было преимуществомы, в конце концов, жили в бродячем поместье «Медоносный призрак». Поэтому Лира пыталась найти покупателя на еще один пузырек вытяжки из мотылька. Ну, или на настойку из когтещупальца, которая уже была готова. Глаз же продолжал медленно растворяться в большой двухлитровой колбе с каким-то хитрым спиртом.
Деньги были нужны, чтобы заказать еще один Маяк для поместья. Маякэто центр и сердце поместья, и оно может между ними перемещаться. Проблема в том, что эти Маяки делаются на заказ, и для переноса нужен как минимум два Маяка, а в данный момент у Лиры имеется только один. Она мне даже его показалашест высотой с саму девушку, с шарообразным утолщением наверху, выполненным из стекла. Внутри плавают желтые и красные искорки. Казалось бы, ничего особенного, но для производства нового Маяка нужно договориться сначала с Призраком, потом с каким-нибудь ремесленным кругом, специализирующемся на производстве артефактов. Ну и выложить пятьдесят корон. Немалые деньги.
Лира знала один круг, согласный на такую работу. Она получила принципиальное согласие Призрака. Но вот все деньги, полученные с вытяжек и получаемые с заказов, уходили на еду, обустройство лавки и лекарства для Фелиции.
Так что нужно было кому-то загнать еще одну вытяжку. И Лира нашла этого покупателя.
***
Мы с Лирой ранним утром шли по старому городу Асмина. Раньше это был центр города, но теперь все деловые конторы и видные магазины располагали свои здания в других районах, а в этом теперь жили люди. Вряд ли тут было очень удобно жить, но вот красивоэто точно.
Невысокие каменные дома, по два-три этажа, с многочисленными балкончиками, украшенными цветами и флажками. Широкие улицы, вымощенные истертой желтой брусчаткой, сменялись глухими извилистыми переулками, где едва могли пройти два человека. Дворики, заросшие зеленью. Смесь приятных запахов свежей стряпни и душистого табака.
Мы с Лирой искали двор с небольшой скульптурой собакитакой ориентир дали заказчики. Вообще, Лира связывалась с заказчиками через особую сеть. Все простопоймай и подкупи небольшого духа, сообщи ему ту или иную информацию и отпусти. Мелкие духи в своих планах обменяются этой информацией. Интересующийся чем-либо человек может призвать одного из этих духов и, опять же, подкупив, получить то, что его интересует. Выгодно всему людей быстрый способ общения, а духам делают жертвы. Одно «но»для пользования этой сетью нужно быть практикующим волшебником и иметь определенные, не самые маленькие познания. Государства с переменным успехом контролируют информационный поток, но ищущий всегда найдет.