Она почти прозрачная!
Ты же кот, одновременно смущенно и насмешливо сказала Лира. Девушки, ну как у вас так выходит?
Ладно, я понял, собираемся, куда ты там хотела. Только ради всего святого, оденься нормально!
Оказывается, Лира умеет собираться очень быстро. Метнувшись наверх, она вернулась буквально через десять минут. Я же, напялив пончо, напряженно вслушивался в раскаты грома, рев огня и жуткие звуки, явно издаваемые лунным мотыльком, доносившиеся со стороны города.
Лира оделась так, как обычно не одевалась. Брюки с двумя длинными фалдами, тянувшимися назад от поясаЛира накинула их поверх хвоста и обмотала спереди, получив пояс, встроенный в брюки. Плотная неприметная блузка. Неожиданно на ней смотрящаяся кожаная куртка с патронташем на груди. В патронташе были маленькие пергаментные свитки. Волосы Лира перехватила ремешком. Никакой косметикисамое непривычное для меня. Конечно же, на боку вездесущая сумка.
Лира смотрелась нехарактерно для самой себя. Не приятная светская леди, не ведьма в облаке черных одежд, а скорее неприметная охотница.
Выходим сейчас же, быстро идем к эпицентру событий.
Ты уверена, что это хорошая идея?
Лира не ответилаона пулей вылетела из дома, лишь махнув мне рукой. Мне оставалось лишь поскакать за ней.
Лира, несмотря на темень, сразу же взяла довольно высокий темпона даже не бежала, а летела. На мои вопросы не отвечала, а потом мне стало не до вопросов. Не забывайте, что я всего лишь пятимесячный котенок.
Мы пролетели через пригород. Никаких изменений, кроме горящего дома. Но он горел вдалекебыло видно только зарево пожара. Звуки боя слышались уже совсем неподалеку, когда мы вбежали в город. К этому моменту я уже задыхался.
Меня спасла смерть этого не-дракона. Я услышал громкий, визгливый рев агонизирующего существа, после чего буквально на соседней улице раздался страшный грохот. Лира немедленно свернула в переулок и быстро миновала его. Я же задержался из-за усталости и нагромождений мусора.
Вылетев вслед за Лирой, я увидел лунного мотылька.
Кошмарное существо уже не дышало. Оно действительно смахивало на дракона, но лишь отчасти. Подробностей не было видносущество умерло в воздухе и, упав, боком врезалось в стену дома, как раз над лавкой дорогой одежды. Стена не выдержала, и мотылек сейчас лежал на боку, полузасыпанный кирпичными осколками. В доме визжали люди.
Пахло кровью, и кровью другойвонючей, гнилостной, какой-то непередаваемо невозможной.
Зайдя с другого ракурса, я увидел лобастую голову с потухшими синими глазами, вместо рта у головы был ворох чего-то, отдаленно смахивающего на щупальца. Длинное туловище, лежащее на боку, было снабжено нечетным количество лап с пятью суставами. Угольно-черная шкура существа была покрыта подпалинами, разрезами, кое-где покрыта льдом, местами шкура почему-то была белой.
Лира уже пробиралась по завалам к туше существа.
Нам очень повезло, Джас. Тебе надо отвлечь волшебников и полицию, если те явятся. Я пока займусь
Я в ужасе смотрел, как Лира достает из сумки изогнутый нож и одним точным движением отсекает существу четыре тонких пальца.
Да что вообще происходит?
Со стороны, откуда прилетела тварь, раздался шум. Судя по голосам, человека четыре. Отпугнуть, говоришь? Да, Лира?
Я напрягся и выдал большой источник инфразвука, направленный в сторону гостей. Голоса немедленно смолкли. Лира тем временем торопливо вынимала глаз.
Неожиданно на меня из темноты вылетела струя подозрительно зеленой воды. Я отскочил в сторону, и не зря. На месте, куда приземлился водяной поток, начались странные изменениякамни моментально стали истертыми, потрескавшимися, покрытыми лишайником.
Это водичка их состарила?
Голоса снова раздались, уже в подозрительной близости от насот них нас закрывал кирпичный завал. Не найдя ничего лучшего, я вспомнил, как ревело это существо, приблизительно прикинул, какие гармоники и какую часть спектра затронул его рев. Определившись с «настройками», я на пределе сил и дальностигде-то на соседней улицевыдал кошмарный рев, почти неотличимый от рева мотылька.
Голоса (всего три) воинственно закричали и двинулись в ближайшую подворотню, даже не удосужившись проверить завал.
Лира, пора заканчивать!
Сейчас! Лира наносила удар за ударом в подпаленное плечо мотылька в надежде проткнуть его. Поврежденная шкура без труда сопротивлялась стали.
Неожиданно рядом раздались чьи-то шаги. Сонм, не всех зацепила моя уловка!
Лира, прямо сейчас!
Неожиданно из-за кирпичной груды вышел мужчина в кителе и сиреневой треуголке. В руках он сжимал странно блестящий кинжал, который издавал тонкий непрерывный писк. Такой же писк издавали мои когти, когда я игрался с ультразвуком и открыл частоту, которая сдирала кору с веток.
Мужчина не смотрел на менятолько на Лиру.
Не найдя ничего лучшего, я на мгновение создал в его черепной коробке источник отнюдь не самого тихого слышимого звука. Мужчина заорал и выронил кинжалтот с легкостью вошел в брусчатку по самую рукоять.
Неожиданно для самого себя я вспомнил обрывки Отпечатковте, в которых было заключено понятие жара. И именно в этот момент я прыгнул выше головы. На удар сердца возле своей пасти я создал направленную область жара, слабо наполненного энергиейчто-то подсказывало мне, что такой жар быстро рассеется. Но я руководствовался не температурным действием, а воздушным давлением.
Возникший порыв ветра словно ударил волшебника: он вскинул руки и упал на спину. Треуголка отлетела в ночную тьму.
Вся схватка заняла секунд пять, не больше.
Испуганно ахнув, Лира отхватила ножом один из ротовых щупалец, закинула его в сумку и одним движением спрыгнула ко мне. Подскочив, она присела на корточки рядом со волшебником и, не колеблясь, двинула его кулаком в лицо. Упертый волшебник, начавший вставать, наконец-то потерял сознание.
Лира с секундной заминкой вытащила из сумки какой-то камень и прошептала:
Дух Всех знаний, прошу, пусть этот человек начисто забудет то, что произошло с ним за время, равное последним моим двадцати ударам сердца. Жертвую тебе опал, обагренный моей кровью! Молю тебя, услышь мой зов!
Камушек в руках ведьмы осыпался пылью, а тело волшебника пронзила одиночная судорога.
Она быстро потрепала меня за загривок. Потом выпрямилась, тряхнула головой и, вытащив из сумки пару медных лун, прошептала:
Дух Длинных теней, укрой и обереги нас. Прошу.
После этих слов тьма вокруг нас неожиданно и противоестественно сконцентрировалась на ладони Лиры. Миги нет трех монет. Их забрала ночь.
Но теперь я вижу Лиру только как размытый, нечеткий силуэт. Тьма льнет к ней, липнет к ней, размывая фигуру, скрадывая очертания. Гляжу на свои лапы и вижу ту же картину.
Уносим ноги, Джас!
И мы, незримые и неосязаемые, побежали сквозь ночь, оставляя вырубленного волшебника у тела дракона.
***
Что это такое было, Лира?!
Такой был мой первый вопрос, когда мы на последнем издыхании ввалились в дом. Нас встречала растерянная Призрак.
Это был наш шанс, Джас.
Какой еще шанс?
Выбраться из нищеты. Вылечить бабушку, Лира устало привалилась спиной к стене и сползла до пола. Возродить оранжерею. И кое-какие наметки у меня уже есть Вот это, Джас, ты молодец. Ты точно не помнишь, кем был в прошлой жизни? Не бойцом или воином?
В голове иглой прострелили образы воинов в доспехах, странных лысых мужчин, бьющих кулаками камни и каких-то полуголых угольно-черных людей с щитами и копьями.
Да понятия не имею. Сам не знаю, что на меня нашло! Гару «жар» я вообще не тренировал, она мне и не попадалась почти в Отпечатках
Гара? Отпечатки? Гальза тебя все обучает?
Да, и мне пока удается.
Рада за тебя, улыбнулась Лира и устало прикрыла глаза. А ты вообще молодец. Без тебя меня бы схватили. Судили. И только Дух Времени знает, что бы со мной случилось.
Лира посмотрела на меня с такой благодарностью, что я даже засмущался, право слово.
Да я просто действовал на инстинктах. Надо было тебя защитить. Кстати, а что это был за дракон?
Ведьмочка фыркнула. Призрак, исчезнувшая из нашего поля зрения, неожиданно появилась вновьона принесла Лире сэндвич, а мне кусочек уже поднадоевшей ветчины.