Да, царь-котел.
Дверь котла шевельнулась, раздался стон раскаленного металла. Дверца отъехала, одновременно пропуская наружу сноп искр, клуб дыма, запахи кузни и иссохшей земли. Я только успел увидеть, что внутренняя сторона дверцы светится от жара, как свет из жерла был загорожен чьим-то темным телом.
Я охренел.
Наружу выбирался демон.
Как описать? Представьте себе шимпанзе. Представьте этот тяжкий эволюционный путь, эти изменения тела и разума, которые пришлось преодолеть обезьяне, чтобы стать человеком. А теперь повторите все то же самое, но с крокодилом.
Запах дыма и сталитот самый чужой запах. Длинное тело, покрытое угольно-черной топорщащейся чешуей. Вытянутая вперед коробкообразная голова с короткими, но мощными челюстями. Два изогнутых назад рога, один из которых обломан на середине. Выступающие клыки. Две пары маленьких янтарных глаз в лунках из костяных пластин. Жуткое ощущениев этих глазах светится немалый интеллект. Четыре мощные руки. Пятипалые симметричные ладони с двумя большими пальцами на каждой. Толстый крокодилий хвост, которым явно можно сломать стену. Из одежды только что-то похожее на багровые кольчужные шорты.
Гальза, а это был он, по-змеиному текуче выбрался из пышущего жаром котла, отряхнулся и встал на сильные ноги, уж никак не подходившие крокодилу. Своим лбом он мог задеть потолока он был намного больше человеческого роста.
Галгара подавлял всем, от банального жара, исходящего от его тела, до бугрящихся мышц и змеиного интеллекта в глазах.
Не сразу заметил. На груди галгары пылали янтарным светом три строчки из красивых, скругленных, состоящих из плавных извилистых линий символов. В первой строчке всего три символа, а вот во второй их был десяток. Третья строка состояла из одного-единственного символа.
Какой ты маленький, кот смешливо протянул Гальза. Его голос не был грозным. Да, немного отдавал инфразвуком, но сам голос был очень даже приятным.
Он быстро, плавно и как-то хищно сменил позутеперь нижняя пара рук также служила опорой могучему туловищу. Одной из оставшихся рук он неожиданно мягко погладил меня. Чешуя галгары была приятно горячей и гладкой. Немного смущало строение его рукуж больно чужеродно смотрелись его кисти.
Хах, я хотел пошутить над тобой и сказать, что ты мне на один зуб. Но, боюсь, ты действительно будешь мне на один зуб, ха-ха!
Офигенно смешная шутка, у меня, кажется, Кот скончался от сердечного приступа. Как же тут душно
Да не пугайся ты так. Да, для тебя я выгляжу грозно, но я точно не желаю тебе зла.
Галгара (и как он так выговаривает слова, даже не имея губ?), не вставая, перетек в положение полулотоса. Поерзав, он одним движением хвоста захлопнул дверь в котел и укутал ноги, совсем как это делаю я.
Я решил поддаться его правилам, тоже сел на горячий камень и обернул свои худющие щиколотки хвостом.
Я только два раза видел других котов. Ты действительно от них отличаешься. Как я считаю, в лучшую сторону. Знаешь, если ослабить зрение, неожиданно костяные щитки возле его глаз сдвинулись, полностью закрывая глаза. То кажется, что ты покрыт чешуей. Мелкой такой и странно розовой. Но тем не менее. Выглядишь почти родным.
Его щитки с щелчком сдвинулись обратно.
Итак, ты обладаешь силой Инферно. Волшебники этого мира из-за конфликтов основ миров склонны использовать эту энергию для разрушения, и, должен отметить, это у них это хорошо выходит. Ты когда-нибудь видел Инферно, а, кот?
Лихо он меняет темы.
У Лиры висит в гостиной картина, но мне она показалась обычной. Серебряная река в темном ущелье. Только свет странный.
Ага. Еще бы, ощерился галгара. Это Нгороку, очень красивое и знаменитое своей тишиной и прохладой место. Высочайшая гора Инферно расколота надвое рекой Белого Хозяина. А что касательно света, котв Инферно нет воды. Нигде, совсем, ни в воздухе, ни в породе. В наших реках и океанах лишь раскаленная сталь.
Ого. Впечатляющее зрелище, наверное.
Как твои успехи в освоении волшебства?
Вместо ответа я, фыркнул, выпустил из пасти язык огня метра два в длинумой предел на текущей выносливости.
Я стараюсь усиливать свою способность к принятию и выводу Мощи.
Это хорошая тактика, юный волшебник, кивнул Гальза. Многие из ваших волшебников гонятся за новыми правилами, основами и свойствами. Но они забывают о банальной возможности принести основы нашего мира в ваш.
Откуда ты знаешь, как волшебники обучаются?
Должен признать, что, скорее всего, мои сведения устарели. Меня давно не было в родном Инферно, и на то есть свои причины. Сейчас мы не о них. Этой информацией снабдил меня мой учитель, предыдущий библиотекарь.
Ты был библиотекарем?!
Я думал, что он был охотником или грозным воином. Ему бы пошло.
У тебя на мордочке написано, что ты мнил меня великим воином, довольно оскалился Гальза. Мне это льстит. И ты недалек от истины. Запомни вот чтокультуры других разумных рас сильно отличаются от ваших. Не суди по своей культуре. Вот тебе пример. Дети роккулу, выйдя из икры, дерутся насмерть, пока не останется один. Моннгу пережидают Ясное Небо в тушах скнофу, целое племя в брюшине огромного существа! Библиотекари-галгара работают с клеймами Высокого начертаниянаши книги вырубаются из плит камня, и, чтобы с ними работать, нужно сильное и выносливое тело. Наши разумы в постоянном соприкосновении с клеймами Высокого начертания, что только усиляет наши способности. Быть библиотекаремэто как для человеческих магов быть волшебником с Черным сертификатом класса не ниже «Канонира»!
Охренеть не встать. Особенно с роккулу. Милые детишки.
Гальза потряс головой и продолжил.
Я позвал тебя не для познавательных рассказов о культуре галгара. В последнее время мое чутье ощущает внимание какого-то сильного существа на нашем поместье. Я могу действовать только в его пределах, и только тут. Таково мое соглашение с Фелицией Белый мор. А за ее внучку я отвечаю головой, кот. И это внимание мне не нравится.
И что же ты предлагаешь?
Лира вчера нашла для тебя учебник для инферналистов. Ты всегда можешь готовиться и становиться сильнее по нему. Но это займет много времени, а мне выгодно твое скорейшее усиление. Я могу обучить тебя так, как обучали сильнейших инферналистов Эпохи Формул. Обучение быстрое и очень эффективное, но сопряжено с определенной нагрузкой.
И какова цена?
Наслушался историй Лиры про цены, взимаемые сущностями иных миров?
Да.
Коту не нравился Гальза. В основном из-за размеров и чуждого запаха, поэтому я сильно нервничал и, кажется, стал хамить. Зря. Да почему этот галгара молчит?
Мне нравятся сильные духом существа. Пусть это сейчас и продиктовано стрессом, ты не убегаешь и не шипишь на меня. Рыкаешь и готов броситься в бой.
Медленно, очень медленно Гальза наклонился. Его янтарные глазапередняя паразастыли напротив моих голубых.
Такому, как ты, я с легкостью доверю охрану Лиры Фольди.
Галгара выпрямился обратно.
Сейчас волшебники-инферналисты читают книги, описывающие различные процессы и явления, происходящие в Инферно. Раньше сильные волшебники могли завоевать уважение галгары, и тот обучал их с помощью Отпечатков. Цена такого обучения, коттвоя кровь.
Ну да, ну да. Замечательно. Гальза выпьет меня всего за глоток!
Мне нужно ровно одну каплю за занятие, предвосхитил мое возмущение галгара. И то не для себядля того, чтобы настроиться на твой психоэмоциональный спектр и дать тебе Отпечатоксильный эмоциональный образ со всех моих органов чувств. Ты моментально познаешь одну из основ Инферно и сможешь выводить ее в реальность Солнца и Лун.
Звучит заманчиво.
В качестве бонуса я могу предложить тебе неплохую технику, описанную академиками одного вашего университета. Как ускоренно усилить проводимость. Только вот расскажу тебе ее позже.
Какие тут подвохи, Гальза? Только честно.
Змеиные глаза галгары внимательно окинули меня.
После отпечатка легко представить себя галгарой. Сильным, с теплозрением, могущим плавать в жидком металле. Почти неуязвимым в вашей реальности. Некоторым волшебникам это способствовало потере рассудка и, как бы выразиться наделяло склонностью к массовым разрушениям.