Я услышал звяк монет. Потом еще и еще. В попытках сосчитать сбился на шестидесяти.
Что это за дорогущее зелье?
Странный он у тебя. Кот, верно?
Да, с улыбкой кивнула Лира. Такой вот странный котенок. Продавец сказал, что у него останавливался на ночь проезжий волшебник с странным фамилиаром, и от этого фамилиара кошка понесла. Родилось пять котят, четверо нормальных, а один как фамилиар, прямо один в один. Малыш так дрожал в своей клетке, что я решила купить его.
Выглядит экстравагантно. Особенно с этой одежкой.
Без нее он мерзнет. Что ж, приятно было увидеться, мадам Анви.
Конечно, Лира. Мне тоже было приятно тебя увидеть. Завтра ты как всегда?
Да. Милош же будет на кассе?
Конечно же, кто еще, кроме этого охламона
Приняла к сведению. До свидания, мадам Анви.
До скорой встречи, Лира. Если вдруг Фелиция ответит, передавай привет.
Несомненно.
Лира быстрым шагом вышла из беседки и направилась к калитке. Мои короткие лапки не слишком-то справлялись с ее быстрым темпом, и я сумел догнать юную ведьму только за калиткой.
Лира, что вообще произошло?
Девушка остановилась и развернулась ко мне. Глаза у нее были влажные.
В городе живет давняя соперница моей бабушки, Легра Анви. Из-за этого факта эликсиры для бабушки выходят мне достаточно недешево, а если учесть, что они и так довольно дорогие Джаспер, за сегодня я заработала девяносто две горсти. Эликсир, так нужный бабушке, стоит восемьдесят. А мне нужно есть, кормить бабушку и Гальзу, нужно восстанавливать сад, оранжерею вообще с нуля делать
По ее щеке скатилась слеза.
Я не от хорошей жизни завела себе фамилиара, Джас.
Но это же удобно! Я не против быть твоим фамилиаром. Я просто не понимаю, почему так мало волшебников с фамилиарами.
Потому что это признание в собственной слабости. Глядитемне не хватает сил, и я обрекла другое существо на судьбу мощепровода. Как ты думаешь, Джаспер, почему не все вокруг меня волшебники?
Я тебя не понял Это же дар, нет?
Этот дар имеют абсолютно все, Джаспер. Кто-то сильнее, кто-то слабее. Но использовать магию болезненноты и сам это понял. Кроме того, есть эффект выцветания. Пошли уже, у меня еще один заказ
Конечно, и я припустил за ней.
Эффект выцветания гласит вот что. Чем больше человек использует волшебство или ведьмовство, тем меньше воспоминаний достанется его призраку. Призраки величайших волшебников и ведьм были другими людьми, без малейших воспоминаний о своем прошлом. Охотник, использующий свой дар только для разжигания костра, может не вспомнить имя своей дочери. Женщина, всю жизнь мановением руки охлаждающая то же самое молоко, не узнает родной дом. Червивый, которого лишили хвоста еще в детстве, проживет вторую жизнь, зная свой дом, детей и самого себя. Моя бабушка, Джаспер, герой войны, Фелиция Белый мор, класс Черного сертификата «Смертное поле», Джаспер! В одиночку уничтожила Шестую армию Гурра! Как ты думаешь, много от нее останется?
Я смотрел, как под моими лапками мелькают мелкие камни брусчатки.
Я приехала с учебы, а дом в запустении! Соседка на свои средства покупала обрезки мяса для Гальзы! Захожу к бабушке, а она, истощенная, сидит по пояс в табачном дыму. На вопросы не отвечает, на присутствие не реагирует, ничего не ест. Ранф пропал неизвестно куда. Прислуга пропала. Оранжерея с редчайшими растениями погибла. А у меня из опыта, Джаспер, десятки недель у реторты и котла! А теперь я от отчаяния взялась за контракт, который не знаю, и выполню ли.
Я взглянул на девушку, которая замедляла шаг тем сильнее, чем сильнее всхлипывала.
Да, имеет право.
Я подбежал к ней, встал на задние лапки и уперся передними ей в голени. Зареванная девушка наклонилась, взяла меня на руки (стало гораздо, гораздо теплее. Так хорошо) и отошла под ближайшее дерево.
Я немного поерзал у нее в руках, немного вывернулся и занял такое положение, будто она меня обнимала. Было бы удобно, если бы у меня ноги не свешивались. Но наплевать.
Я вытер подушечки о пончо, обхватил Лиру за уши и прижался своим лбом к ее лбу. Мои глаза смотрели точно в ее серо-зеленые (и немного покрасневшие) глазки.
Я помогу тебе, чем смогу. Используй меня полностью, не надо жалеть меня. В конце концов, от твоей работы зависит, сколько крыльев мне еще придется съесть.
На этом моменте Лира сдавленно хихикнула. Прогресс.
Не знаю уж, почему я такой, и почему ты выбрала меня
Ты был странненький, немного уродливый, но очень милый.
спасибо. Но я готов помочь тебе. Ты девушка в тяжелой ситуации и, что-то меня подсказывает, что в прошлой жизни я помогал таким как ты.
Лира опустила меня на землю и утерла слезы.
Так-то лучше, хозяйка, усмехнулся я. Пользуясь случаем, спрошуа сколько я стоил?
Лира неожиданно рассмеялась.
Я боялась этого вопроса. Восемь молотов, Джас.
Из меня выдавился смешок.
А что можно купить на восемь молотов?
Большой пирог с мясом, рассмеялась еще сильнее Лира. Ну или две булочки с кремом и обсыпкой.
Тут рассмеялся уже и я.
***
Последний заказ был ужасен. Но я твердо решил помочь Лире, и о своем решении не пожалел.
Мы дошли до ремесленного квартала около трех дня, по моим внутренним часам.
Лира взялась за очень сложный заказзаклятие целой кузнечной печи у богатой артели. Внутри уже сложенной печи, на каждом кирпиче надо было особой краской выгравировать часть обрядного узора, непрерывно подавая Мощь на краску. Лира не была сильна в ритуалистике, но конкретно этот ритуал выучила назубок. В чем сложность, спросите вы? А то, что у конкретно этой краски высокая сопротивляемость Мощи Завихрений.
Чтобы вы точно понялипрочтите короткую научную статью, а потом перепишите ее по памяти, пока вас частично свежуют. Как-то так.
Лира предупредила, что процесс очень долгий, и она хотела бы перебросить на меня процентов пятьдесят потока. Я спросил ее, справится ли она быстрее, если перебросит на меня семьдесят процентов. Лира, подумав, кивнула.
Когда она приступила к работе, я понял, что днем она перекидывала на меня в лучшем случае двадцать процентов.
Такой поток Мощи ощущался, как будто сотни трудолюбивых жуков, приземляясь на кончик хвоста, бегали прямо у меня под кожей и отслаивали ее от мышц.
Лира рисовала знаки внутри новенькой печи до шести. Потом она час искала достаточно сильного духа Инферно. И еще минут сорок убеждала его поработать в горне. Жертвой послужил парной кусок мяса размером чуть больше меня, приготовленный кузнецами заранее.
Лира получила сотню горстей.
Выйдя из кузни и отойдя достаточно далеко, она разрыдалась снова. Из-за того, что ей было меня до слез жалко; из-за того, что была мне признательна; из-за того, что, благодаря мне, закончила работу гораздо раньше, чем планировала и, наконец, из-за того, что, впервые за этот месяц, у нее появился запас денег.
Я же, просто закрыв глаза, немного улыбался и кивал, кивал, кивал Сил не осталось ни на что.
Лира на обратном пути купила мне половину курицы. По приходу домой я сожрал ножку и вырубился прямо у миски.
Глава 4. Моя первая сделка с демоном
За первым днем последовал второй, и третий, и четвертый
Каждый день, утром, мы с Лирой завтракали, обсуждали планы на этот день, шли в город, выполняли заказы, по пути домой закупались продуктами и брали новые заказы.
Благодаря моей помощи все колдовские процессы происходили чуть ли не вдвое быстрее, поэтому у Лиры появилась такая роскошь, как свободные вечера.
Их она проводила разнообразно. Могла копаться в бабушкиной библиотеке (здоровенная пристройка с очень незаметной дверью; площадь помещения втрое больше, чем в гостиной; все буквально забито стеллажами с фолиантами) в поисках редких книг. Она искала много разных вещейкниги по волшебству Инферно, рецепты эликсиров, какой-либо способ помочь бабушке.
Стоит упомянуть забавную особенностьв процессе поиска Лира то ли нервничала, то ли становилась азартной. Как я это понял? А просто. Лира дергала хвостом.
«Чтобы ты привыкал быстрее и не пялился на каждого прохожего»так сказала Лира, начав носить дома просторные матерчатые брюки и шелковые блузки. (Обязан заметить, основываясь исключительно на чувстве прекрасного, что Лире больше шли блузки, чем бесформенные черные мантии.) Так что да, мне пришлось привыкать к виду ее хвоста. В принципе, хвост как хвост. Чуть длиннее ног, тонкийкак два пальца. Цвет кисточки совпадал с цветом волос. У меня-то был такой же, только без кисточки на конце. Забавная ремаркау Лиры была, как она призналась, дурная привычка. В светском обществе принято носить хвост выпрямленным и чуть опущенным, а Лира (как и многие другие ведьмочки) обвивала хвостом одну из голеней.