Лира получила десять горстей.
Потом мы переместились в город. Пришлось пройтись.
Город не произвел на меня особого впечатления. Да, каменные и кирпичные здания, по 45 этажей, хорошее озеленение, брусчатка. Но слабая головная боль, ворочаясь в черепе, шептала, что я видел города куда грандиознее и живее. Впечатляли, правда, размеры города относительно меня. Умом-то я понимал, что в четырехэтажке не было ничего необыкновенного, но мне все равно приходилось задирать голову к самым небесам.
Меня заинтересовали прохожие. Не было похоже, что вокруг средневековьеженщины в свободных платьях, мужчины в костюмах и легких плащах нараспашку, цилиндры и беретымода подсказывала, что средневековье осталось позади. И, конечно, не все, но многие люди не видели ничего зазорного в том, чтобы помахивать хвостом при ходьбе.
Моя кошачья мама, да я же начинаю привыкать
Кот же пытался не свихнуться от круговорота запахов. Пыль, неизвестные цветы, коты, собаки и люди составляли общий фон города. Каждый дом, каждый магазин и каждая лавка пахли по-своему. Откуда-то умопомрачительно пахли парные птичьи тушки, ощипанные буквально только что. Из другой лавки пахло книжной пылью и бумагой. Из третьего магазинчика пахло тканью и целой феерией разнообразных ароматовочевидно, магазин одежды.
Меня пьянило это совершенно новое чувство. Нос кота и нос человека стоят в совершенно разных весовых категориях.
Касательно мясницкой лавкия выпросил у Лиры пару птичьих крылышек. Да, пришлось сделать паузу в перемещениях. Голод был настолько сильный, что я разгрыз кости и вылакал костный мозг, урча от неземного ощущения набивающегося желудка. Лира тоже не отставала, купила себе в соседней лавке пару сладких булочек и чашку травяного чая. Минус одна горсть, сдача в десять молотов.
Первый заказ из трех был несложныйшеф-повару одного ресторана требовался давно желанный нож с музой внутри. Лира шепотом пояснила мне, что это существо, малоотличимое от духа, живущее в Шуме, является, по сути, ожившим звуком.
Заказ, в свою очередь, был неотличим от первогопоиск музы через спироскоп, подчинение и заточение. Но в этот раз потребовалось пропускать Мощь куда дольшеоколо пяти секунд. Если вы думаете, что пять секундэто всего лишь пять секунд, то знайтеэто целых пять секунд.
Лира получила на руки еще десять горстей.
Второй заказ был уже существенно сложнее.
Мы долго ходили дворами, уже не такими презентабельными. Лира никак не могла найти подворье одного круга волшебников. По итогу, когда время перевалило уже за полдень, мы все же сумели отыскать нужное приземистое невзрачное строение.
Как пояснила Лира, волшебники часто объединяются в круги ради преследования самых разных целей. Чаще всего круг насчитывает от десяти до пятидесяти членов, но нередки и исключениякак в большую, так и меньшую стороны. Есть городские круги, есть частные круги. Волшебники объединялись для исследований, для производства эликсиров и зелий, амулетов и инструментов, для ведения наемнической деятельности. Наш новый заказ поступил как раз из одного круга.
Это был не городской круг волшебников, который занимается, так сказать, муниципальными проблемами, а нечто вроде частного НИИ. Конкретно этот круг состоял всего лишь из восьми магов, которые занимались высшей матемагией.
Внутри я ожидал увидеть изрисованные полы и стены, свечи, стопки фолиантов, столы, заваленные ретортами и перегонными кубами, между которыми ходят седобородые старцы в мантиях.
В реальности из перечисленного были лишь исписанные стены.
В полутемной приемной нас встретил молодой пареньрыжий ежик волос взлохмачен, под глазами мешки, на скулах короткие мазки красной кистьютоже мода, из одежды мятые брюки, рубашка и жилетка. Ну и, конечно, хвостс ярко-рыжей кисточкой. От волшебника пахло потом и усталостью.
После краткого представления он провел нас в кабинет к главе лабораторииусатому мужчине средних лет с выбеленными висками. Одет он был аккуратнее своих коллег, но зачем-то носил светло-синюю треуголку. Может быть, в этом мире не принято снимать шляпу в здании? Тогда почему остальные без шляп?
В стенах кабинета было два окнаодно на улицу, а другое в лабораторию. Я запрыгнул на подоконник второго окна. Пришлось выдержать очередную тираду о странной крысе в одежке.
Это начинало раздражать.
Пока Лира договаривалась с волшебником, я осмотрел лабораторию. Стены были превращены в исполинскую черную доску для письма. Большая часть обозримой поверхности была покрыта мелкими значкамиформула титанических размеров. Самое забавное, что я узнавал часть символов. Только голова из-за этого побаливала.
Но поразили меня не стены. В центре чистой, полупустой лаборатории стоял огромный стальной механизм, состоящий из проводов, переключателей, мерцающих лампочками шкафов и двух клавиатур размером с пианино. Мое удивление же достигло пика, когда после нескольких команд на клавиатуре один из волшебников подошел к небольшой тумбочке и скормил ей кусок картона. Картон-то тумбочка выплюнула, но уже с испещренной ровными прямоугольными отверстиями поверхностью.
После этой сцены мне пришлось пережить настоящий взрыв головной боли. После того, как боль схлынула, я вспомнил, что стояло в лаборатории. Компьютер! На перфокартах! В моем мире такие были давным-давно. Использовались как очень мощный калькулятор.
Я еще раз обвел глазами стены с формулой. Или формулами. Нда, без калькулятора им никак.
Тем временем Лира договорилась с усатым волшебником. На стол перед ней легли пять крошечных медных цилиндриков и один самый обычный гладкий камушек, будто подобранный с пляжа.
Лире пришлось проклясть все пять цилиндриковчтобы они лучше сопротивлялись проходящему сквозь них электричествуэто было нужно для модификации, как сказал усатый волшебник, Счетной Машины Альмори. В камушек ведьмочка уже привычно заточила слабенького духа из Завихрений.
Распрощавшись, Лира получила целых пятьдесят горстей.
Третий же заказ был самым простым. Лира просто прошла половину районаа городок был, в общем, немаленький, и подошла к старинной, немного запущенной усадьбе.
Вокруг уже был частный секторвместо многоэтажных строений были усадьбы и особняки за высокими железными оградами. Но мы держали путь к самой маленькой усадебке, больше напоминавшей чуток разросшийся вширь дом, покрытый плющом. В калитку в кованой ограде Лира вошла без стука. Ведьмочка уверенно направилась за дом, где посреди головокружительно пахнущих кустов сирени находилась беседка.
По пути Лира предупредила меня, чтобы я молчал и ни в коем случае не выдал себя.
Что-то будет серьезное?
В беседке сидела сухонькая старушка и пила чай. Ничего необычного в ней не было, исключая ее ведьмовские одеянияуже знакомая черная мантия и шляпа. В отличие от Лиры, в ее шляпе торчало высокое черное перо. От нее странно пахло ледяной свежестью.
О, Лира. Я тебя уже заждалась, поприветствовала девушку старая ведьма.
Здравствуйте, мадам Анви. Рада вас видеть.
Как обычно?
Конечно, мадам Анви.
Лира вынула из сумки свиток, перевязанный тесемкой, и вручила его ведьме. Та развернула его, вгляделась в содержимое и довольно хмыкнула.
Да, все как договаривались. Будет тебе десятипроцентная скидка. Ты сейчас возьмешь?
Пожалуй, да. Будет излишне пользоваться вашим гостеприимством часто.
Ну да, ну да Все вы, юные, торопитесь
Ведьма достала из лежащей рядом бесформенной сумки здоровенный пузырек, куда вмещалась целая кружка вязко-тягучей бурой жижи. Лира в ответ достала точно такой же пузырек, но уже пустой. Ведьмы обменялись.
Фелиции помогает мое зелье?
Вашими заботами, она начала есть. Но по-прежнему не отвечает на мои вопросы.
Старая ведьма покачала головой.
Нехорошо все это. Странно, что не помогает.
Я проведу на выходных немного тестов, проведу Опрос Теура «Зеленые ногти».
Да, возможно, это поможет, кивнула мадам Анви, прикрыв глаза. Открыв их, она уже посмотрела на меня. А ты, Лира, времени не теряешь.
Да, как приехала, времени свободного почти нет. Надо же что-то делать Завела себе фамилиара, может, полегче будет.