Покровительство князя Трубецкого.
Или его жены.
Или их обоих.
Еще бы разобраться с причиной, но и тут можно было проследить связь между стрелковым клубом, хозяином которого был Андрей и ателье, хозяйской которого являлась знакомая ему Мари.
Возможно, то, что я чувствовала сейчас, называлось ревностью, но эту женщину я уже заранее не любила.
Это платье я заказал для тебя на бал первокурсников, подставляя локоть, прокомментировал мое заявление Андрей.
А мерки ночью снимал? Пока я спала, ухватившись за руку, продолжила я бурчать.
И ведь полностью осознавала, что веду себя, как махровая эгоистка, но
Зачем ночью? вроде как не понял намека Андрей. Взял кое-что из твоей одежды
Так ты еще в моих тряпках копался?! остановившись, возмущенно воскликнула я.
Андрей, потому как я «стояла насмерть», замер тоже. Развернувшись ко мне лицом, недовольно качнул головой:
Похоже, я поторопился, назвав тебя умной.
Спустя пару секунд «бодания», отвела взгляд и тихо прошептала:
Извини.
Он притянул меня к себе, обняла:
Эх, Сашка, знала бы ты
Судя по горечи, с которой не произнесвыдохнул эти слова, мне лучше было не знать.
Простояли мы так недолго. Да и не стоило привлекать к себе пристального внимания. На стоянке у ателье находилась не только наша машина.
Ну что, пойдем, горюшко мое, отстранился Андрей, с улыбкой глядя на меня.
Прямо-таки и горюшко? вздохнула я. Может просто врединка?
Ну, если ты настаиваешь легко засмеялся он, вновь согнув локоть. Пойдем, нас уже ждут.
Нас действительно ждали. Как только вошли, из-за стойки посреди большого светлого холла вышла девушка и направилась к нам:
Андрей Аркадьевич, барышня, начала она, поздоровавшись, Мария Николаевна просила проводить вас во вторую примерочную. Прошу следовать
Я знаю дорогу, несколько резче, чем стоило, на мой взгляд, оборвал ее Андрей.
Та несколько стушевалась, зыркнула исподлобья
Если я правильно поняла то, что видела, кто-то по отношению к Андрею неровно дышал.
Андрей реакции девицы, вроде как, и не заметил, чему я совершенно не поверила. Провел меня к зеркальной двери, что находилась справа.
Та открылась, стоило нам подойти. Потом был широкий коридор, с дверями, на которых висели таблички с номерами.
Вторая оказалась в самом конце.
Андрей постучал и, не дожидаясь ответа, открыл ее. Придержал, пропуская меня вперед.
Заходила я с опаской. Сначала многообещающее предисловие Андрея. Затем собственные эмоции, вдруг показавшие, что в моем отношении к крестному есть что-то от желания прибрать его к рукам. И как вишенка на тортеслишком рьяно желающая услужить девица.
Стоило признать, девушка была миленькой. Но для Андрея слишком молоденькой. И дело было не столько в возрасте, сколько в жизненном опыте. Крестный, насколько я его знала, пустышек не терпел.
Комната, в которую я вошла, оказалась большой и светлой.
Впрочем, большего я разглядеть не сумела:
А вот и вы, из-за ширмы, делившей помещение на две неравные половины, вышла внешне очень молодая женщина, одетая в безупречно-белоснежный брючный костюм.
Огромные зеленые глаза на приятном, слегка вытянутом овалом лице. Золотисто-рыжие непослушные волосы, небрежно убранные в пучок на затылке. Мягкие очертания подтянутого, знающего, что такое тренировки тела. Уверенность в себе, которая читалась не только в направленном на меня взгляде, но даже в том, как она двигалась.
И целительский дар. Не теплый, способный стереть боль, холодный. Выгоревший.
Платьев было два. И от обоих трудно было глаз отвести.
Одноатласное, жемчужное с открытыми плечами, отделанными лебяжьим пухом. Второекремовое. Светлое кружево с блеском на более темном шелковом подкладе.
Говоришь, прием в загородном поместье? в очередной раз обходя подиум по кругу, пробормотала Мария Николаевна.
Сложить свое мнение о ней за те несколько минут, которые прошли с момента нашего знакомства, у меня не получилосьслишком сумбурно было в голове, но то, что выгорев дотла, она не просто жила, но и увлеченно занималась интересным делом, вызывало уважение.
Два десятка молодых людей. И столько же взрослых, включая главу рода, счел нужным добавить драматизма Андрей.
В отличие от меня, застывшей как изваяние на том самом подиуме, крестный, после того, как помог мне снять пальто, устроился в стоявшем у самого окна кресле. И, судя по довольному виду, чувствовал он себя там более чем превосходно.
И в чем состоит наша задача? почти как я, задумчиво вытянула она губы уточкой. Потом резко выдохнула и твердо посмотрела на меня:Твой парень среди них будет?
У меня нет парня, хоть и несколько опешила от такого вопроса, но быстро ответила я.
Будет, хмыкнул Андрей. И целых два.
А кто второй? заинтересованно свела я брови к переносице.
Ладно, если быть честной, то Игоря вполне можно назвать моим парнем. По-крайней мере, возможность позвонить мне он находил и теперь.
Тогда их уже трое, с улыбкой сделал парадоксальный вывод Андрей.
Ничего не поняла! качнув головой, недовольно бросила я.
Поэтому я и сказал про недостаточность статистических данных, засмеялся Андрей.
Зато я, кажется, поняла, переведя взгляд с меня на крестного и обратно, кивнула Мария Николаевна. Ни то и ни другое. Ясейчас, добавила она и буквально выскочила из комнаты.
Я дождалась, пока перестану ее чувствовать, и только после этого спросила:
Как она выжила?
Андрей, скривившись, поднялся. Подошел к окну. Встал, упершись в подоконник руками.
А я подумала, что в этом царстве красоты и гармонии, этот вопрос был лишним, но
Он был уже произнесен и требовал ответа.
И он последовал. Только это был не тот ответ, которого я подспудно ожидала:
Она выжила благодаря тебе.
Что?! нахмурилась я.
Саша, развернулся он ко мне, давай отложим этот разговор. Он не для этого времени и не для этого места.
Я была с ним согласна, но
Дух противоречия! Бороться с ним бывает нелегко.
На ней живого места нет! Она же вся
Александра! рыкнул он, мгновенно возвращая меня на землю.
Не время и не место
Вдох, выдох как он учил. И еще раз. И еще пока сердце не забилось ровно и спокойно.
Хорошо, не без труда выдавила я из себя улыбку, но мы обязательно закончим этот разговор.
Обязательно закончим, с явным облегчением улыбнулся и Андрей. Так ты про третьего поняла?
В этот раз пришлось хмыкать мне. Вот умел он переворачивать с ног на голову.
А второй это Иван Струпынин? уточнила я, надеясь, что это натолкнет на правильную мысль. Когда Андрей кивнул, отрицательно мотнула головой:Можешь исключать из своего списка. Он уже присмотрел себе подружку.
Случайно не Анну? вроде как забеспокоился Андрей.
Считай, что одной проблемой у тебя меньше, уже увереннее заулыбалась я. Ольга Морозова. Дворянка. Москвичка. И очень симпатичненькая.
Ты меня прямо успокоила! взмахнул руками Андрей. А то я Извини, достал он из кармана магофон. Да, Данила Евгеньевич, я. Пауза была короткой. Что?! взревел он. Князь уже Да, скоро будем.
Что случилось? соскочила я с подиума.
Оглянулась на открывшуюся дверь
Мария Николаевна стояла на пороге, держа в руках ворох чего-то пудрово-розового, и с тревогой смотрела на Андрея.
Попытка похищения Яны. Сергей отбил, но
Слова звучали вновь вернувшимся кошмаром.
Кошмаром, о котором все уже успели забыть.
* * *
Пока находились в ателье, погода успела окончательно испортиться. Поднялся сильный ветер, норовя распахнуть полы не застегнутого пальто. С низких серых туч закапало. Не так, как это бывало летомливанет, так ливанет, а словно влажной взвесью повисло в воздухе.
Неприятное ощущение, от которого очень хотелось сбежать.
Я и сбежала, буквально нырнув в нутро машины. Только успела устроиться, расправив пальто под ремнем безопасности, как зазвонил мой телефон. Достав его из кармана, глянула на экран.
Кто? выруливая со стоянки, тут же отреагировал Андрей.
Игорь, вздохнула я, под аккомпанемент дернувшихся вправо-влево дворников.
Если правильно понимала ситуацию, этот звонок был продолжением начавшейся в примерочной истории.
Дай, подтверждая предположение, протянул Андрей руку.
Отдав телефон, опять вздохнула.
И неважно, что он был прав. Чувствовать себя под тотальным контролем оказалось обидно.
Это Андрей Аркадьевич, не дав Игорю сказать ни слова, представился Андрей. Значит так, продолжил он после короткой паузы, все под контролем. И чтобы никаких самоволок! Сидите на взгляд на меня и фраза осталась незаконченной. Если не хотите провести день рожденья Антона на губе, ведете себя прилично. Вечером позвоню сам и расскажу все, что узнаю. Еще одна пауза Лучше бы без нее, голосом Андрея уже можно было промораживать реки:Ты с кем собрался спорить, салажонок? Ты мне сначала научись хотя бы девяносто из ста выбивать, а потом уже Короче, я предупредил. И давай по-хорошему, а не то Уф, отдавая мне телефон, довольно улыбнулся Андрей. Нормальная смена растет. Борзая.
А я уже успела испугаться, все еще оставаясь под впечатлением, несколько робко улыбнулась я и тут же, заметив появившуюся на лбу морщинку, перевела разговор на более нейтральную тему:А он что, действительно не выбивает и девяноста?
Выбивает, скосил на меня взгляд Андрей. Но через раз.
А Антон? продемонстрировала я энтузиазм.
Этот чуть лучше. А твой Трубецкой
А с чего это он мой?! искренне возмутилась я.
Подрастешь, поймешь, вместо ответа буркнул Андрей.
Не очень-то и хотелось, чуть слышно прошипела я, оставив последнее слово за собой.
Демонстративно отвернулась к окну
Дождь так и «повис» над городом. Дворники стирали его с лобового стекла, но он обволакивал машину снова и снова, намекая, что не нам, людишкам, с ним бороться.
И ведь не бил каплями, а действительно висел в воздухе, возникая словно ниоткуда.
Несмотря на проведенные в Москве три недели, опознать, где именно сейчас находились, я не сумела. А еще и царство серого вокруг, в котором совершенно терялись ориентиры.
Можно было, конечно, включить навигатор
Известно, кто напал на Яну? не выдержав тишины, уже через пару минут спросила я.
Да, но без подробностей, ровным тоном, словно я его только что не доводила, отозвался Андрей.
Кто? чуть развернулась я, машинально бросив взгляд в зеркало заднего вида.
Будь внедорожник обычным, в этой пелене ничего бы не увидела, а вот с магемой усиления, могла рассмотреть даже сколы на бампере идущей следом машины.
Темно-зеленый седан с разбитой фарой, приметив знакомую технику, бросила взгляд на Андрея.
Видел, скривился он. Ребята уже выясняют, кто такой наглый.
А я думала, ты меня тренируешь, нахмурилась я. Поерзала, насколько позволял ремень безопасности. А почему не оторвешься?
Саш, тяжело вздохнул Андрей, ты можешь немного помолчать?
Я, конечно, могла, но
Андрей, а что случилось с Марией? обхватила я себя за плечи.
Чтобы развернуть малую диагностическую магему, мне потребовалось чуть больше двадцати секунд. Могла и быстрее, но привлекая чужое внимание. А так всего лишь сняла пальто и подала его Андрею.
Отклик заставил поежиться. Полевые следы ранений были аккуратно «затерты» опытным целителем, который работал с ней, но все равно «читались», оставаясь фактически мертвыми участками.
Но по сравнению с дырой в нижней части животаудаленные органы, это была просто мелочь.
Это не быстрый разговор, вопреки ожиданиям, все-таки откликнулся Андрей. Держись!
Команду я выполнила быстрее, чем осознала, что именно он приказал. Вцепилась в ручку над дверью
Поворот был резким, уже практически под красный, но вписались мы в него мягко. Только и мотнуло туда-сюда, да из-под колес плеснуло стекающей к бордюру водой.
Ждал момента? расслабившись, сложила я руки на колени. Вроде как пай-девочка.
Андрей моей выходки не пропустил, но только дернул губой, намечая улыбку:
Ждал, когда надоест.
Якивнула. Да, Андрей такой. Тихий-тихий, а потом раз и понимаешь, что лучше его было не доводить.
А что касается Марии, неожиданно продолжил он, я тебе обязательно расскажу эту историю.
Когда? уже серьезно спросила я.
Вот разберемся
Завтра! перебила я его. Я приеду в клуб, и мы поговорим.
Как ни странно, спорить он не стал. Лишь закаменел, словно давая понять, что вряд ли его рассказ мне понравится.
Практически дежавю
Та же гостиная дома профессора. Те же люди, если не считать дополнительно присутствовавшего здесь же следователя, который общался со мной после попытки похищения мальчика. Вот только Яна, в отличие от того случая, выглядела спокойной. Я бы даже сказала: довольной.
Значит, он представился журналистом?
Людмила Викторовна и Данила Евгеньевич сидели рядом с Яной на диване, подпирая ее с двух сторон. Юля устроилась там же, только на подлокотнике, рядом с отцом. Кирилл забился в кресло за журнальным столиком. Похоже, опасался, что его могут выгнать. Сергей и следаккажется Варланов, на стульях у накрытого ажурной скатертью стола.
Я стояла за спиной Юлилучшее место для наблюдения за остальными. Андрей тоже стоял у двери, словно опасаясь, что кто-нибудь сбежит.
А вот князь Трубецкой, с которым мы приехали фактически одновременнокрутая черная тачка с водителем и две машины с охраной, мерил шагами комнату. Туда-сюда. Туда-сюда. И от этого мельтешения лично я чувствовала себя некомфортно. Вроде и не виновна, но память усиленно искала в своих закоулках, не забыла ли чего.
Да, Трофим Иванович, с победной улыбкой отозвалась Яна. Еще и грудь вперед выставила.
Вроде и шестнадцать лет, а девчонка-девчонкой. Да еще и характер
Правда, последние события ее несколько изменили. Вопреки возможным последствиям, сделали Янку более живой, что ли. А то ведь даже я почувствовала всю прелесть ее въедливости.
Он подошел, назвался журналистом, продолжила между тем Яна. И сразу спросил про Антонину Ушакову. Когда и как я с ней познакомилась.