Первой руку подняла Анна. Затем Иван. Потом я. Затем еще четверо. И среди них Бабичев.
Прекрасно! кивнула Людмила Викторовна, тут же сделав пометки в журнале. Будете старшими в тройках. И если ко мне вопросов нет
Вопросов не было. Были эмоции. И даже больше, чем хотелось.
Эй, подожди! ухватили меня за плечо, когда я была уже на полпути к стоянке.
Руки убрал! огрызнулась я, остановившись. Пусть скажет спасибо, что узнала по голосу, а то без отработки приемов освобождения от захватов, которым учили Андрей с Ревазом, не обошлось бы.
Убрал, убрал! не стал нарываться Бабичев, опуская руку. Обойдя, встал напротив, преграждая путь. Ты из каких Салтыковых?
А что в вашем роду этикету не обучают? неприязненно посмотрела я на Виктора.
Там, в аудитории, он вел себя хоть и несколько вызывающе, но все-таки в рамках приличий. Сейчас же его поведение граничило с оскорблением.
Да ладно, вроде как улыбнулся он. Ты же из провинции?
Это позволяет тебе вести себя по-хамски? уточнила я, заметив появление у выхода пары знакомых лиц.
Слушай, детка, подался ко мне Бабичев.
Какие люди! насмешливо протянул подошедший вместе с Игорем Трубецкой.
Бабичев оглянулся
Саш, предложил мне руку Игорь, тут без тебя разберутся.
Я кивнула, ухватилась за подставленный локоть. Конечно, и сама могла за себя постоять, но
Знать, что тебя есть, кому защитить, для девушки очень приятно.
Как вы здесь оказались так вовремя? уже выйдя на стоянку, спросила я у Игоря.
Очень хотелось оглянуться, но я сдержала порыв. Для драки не дойдетне тот повод, а уж в умении убеждать словесно Трубецкой-младший был неподражаем.
Иван Тохе прислал сообщение, что этот тип на тебя глаз положил. Как только нас распустили, рванули сюда.
Беспокоились? остановилась я у своей машинки.
Та, на которой приехали парни, стояла у самого выхода.
За Виктора, ухмыльнулся Игорь. А то пришлось бы потом труп прятать.
Сказано было настолько серьезным тоном, что я сначала даже опешила. Неужели они обо мне такого плохого мнения. Затем вспомнила о проснувшейся утром собственной кровожадности и была вынуждена признать: трупыне трупы, но мало ли чем все могло закончить.
И только потом поняла, что этошутка.
Засмеялись мы оба. И неважно, что повод вроде как был разный.
* * *
В кафе мы приехали первыми. Устроились за столиком у окна. Пока ждали остальных, заказали по безалкогольному коктейлю.
Я бы предпочла что-нибудь посущественнее, но
Отрываться от коллектива не хотелось.
В отличие от меня, коллектив был в ударе. Пообщаться на тему: кто и насколько изменился за время отпуска они, похоже, не успели, и теперь развлекали меня рассказами о сокурсниках.
Если бы не солдафонский юмор
Благодаря Андрею и Ревазу я была знакома с этой частью армейских будней, так что понимала, где и над чем смеяться.
И все было бы просто замечательно, не испорть все сама.
Саш, перебила я Трубецкого-младшего, который собирался поведать нам очередную байку, а что это было там, у Академии?
Он как-то резко замкнулся. Бросил взгляд исподлобья на явно подобравшегося Игоря.
Реакция была странной. Более того, для меня она оказалась совершенно неожиданной.
Я-то рассчитывала на то, что переведут разговор в шутку, намекая на их, мужские игры, а тут
Уверена, что хочешь знать? после недолгого, но многозначительного молчания, мрачно поинтересовался тезка.
Вопрос был из тех, на которые ловятся, как на крючок. Я исключением не стала:
Да, уверена, солгав, твердо произнесла я.
Вступления оказалось достаточно, чтобы включился инстинкт самосохранения, намекавший, что многие знаниямногие печали. Вот только отступать было поздно. Сказав «а»
Прежде чем заговорить вновь, тезка расстегнул пуговицу на воротнике-стойке парадного кителя, потянув за цепочку, вытащил наружу похожий на часы амулет. Только вместо стрелки был черный овальный камень.
Повернув этот самый камень, Трубецкой-младший «выставил» его на шесть часов. И лишь после этого вновь посмотрел на меня.
Защита от подслушивания!
У отца был такой амулет. Техническими средствами не пробить. Да и магией ключик подобрать непросто.
После той истории, для вразумления, отец показал мне одну бумагу, сложив руки на груди, не очень довольно начал тезка.
Начало было не очень Та история, когда осталась один на один с двумя слетевшими с катушек наркоманами.
Антонина Ушакова и ее парень.
Вседозволенность и избалованность с одной стороны. Извращенная любовьс другой.
Сочетание получилось страшным, оставив в этой истории кровавый след.
Какую бумагу? отставила я практически еще полный бокал. Машинально пододвинулась.
Особой нужды не былоамулет надежно прикрывал от подслушивания, но когда речь заходила о тайнах
В таких случаях хотелось быть как можно ближе.
Свидетельство о временном попечительстве над девицей дворянского происхождения, именуемой Салтыковой Александрой Игнатьевной, не отведя от меня взгляда, четко, по словам произнес он. И не просто свидетельство, а еще и с резолюцией Его Императорского Величества, что делает эту бумагу особо весомой.
Я отшатнулась, когда он еще только начал говорить. Схватилась за стакан с коктейлем, тут же вновь поставив его на место. Потянулась за салфеткой
Игорь перехватил руку. Бережно сжал ладонь
Я оценила его желание поддержать, но вместо слов благодарности за чуткость, в голове набатом билось: «Отец! Отец. Отец»
Нет, с ним все было в порядке, я чувствовала. Но это сейчас. А вот что будет потом?!
Саш, взгляд тезки несколько смягчился, такое попечительство оформляется, когда родители несовершеннолетнего служат в определенных структурах и выполняют особое задание. И не важно, как твое настоящее имя
Меня зовут Александра, перебила я его. Закрыла глаза, чувствуя, как близко подступила паника.
Сейчас бы побыть одной. Привести мысли в порядок
Ты ведь так и не осознала, что это значит, «встряхнул» меня Трубецкой.
Открыв глаза, посмотрела на тезку, давая понять, что готова к продолжению откровений.
На самом деле все было не таквнутри, то ли кипело, то ли сжималось в пружину, то ли пробивало холодом.
Да и как к такому подготовишься?!
Пока тебе не исполнится двадцать один год
Восемнадцать, поправила я, намекая, что с возрастом совершеннолетия он ошибся.
В ответ Трубецкой качнул головой:
В свидетельстве возраст оговорендвадцать один год. До этого момента за все, что происходит с тобой, отвечает отец. И я, как его наследник.
Судя по взгляду, он рассчитывал на негативную реакцию.
Что ж, она была. Только показывать ее я не собиралась.
Увы! Внутренних сил, чтобы сдержаться, мне не хватило:
Так ты поэтому примчался?! поднимаясь, скривилась я. Опасался, что свяжусь с Бабичевым. Не хотел подвести
Саш, мгновенно «остудив», грустно улыбнулся Трубецкой, не говори ерунды. Хотя он вновь бросил взгляд на Игоря. И когда тот кивнул, продолжил:А вот что касается Бабичева, то ты права и не права. Ты ведь в курсе, что именно Бабичевых подозревают в похищении дочери изгнанного из рода Воронцовых Воронова?
Кого? от неожиданности отшатнулась я. Да так резко, что Игорь даже отпустил мою ладонь.
О том, что меня потребовалось срочно воскресить, Андрей сказал. Но как-то вскользь и сопровождая фразой, начисто отбивавшей желание узнать подробности.
Так надо
Мужчинамих игры. Женщинамждать и верить, что они знают, что делают.
Ты что, новости не смотрела? удивился он. Потом, вспомнив, как меня нагружали последнюю неделю, понимающе кивнул. Информацию раскопал журналист из одной желтой газетенки, но отец, когда я спросил, подтвердилоснования для подобной версии у следствия имеются.
А причина? как-то даже успокоилась я.
Андрею, явно прокручивавшему за моей спиной свои дела, я не только верила, но и доверяла.
А то, что эти самые дела касались меня лично
Не самое приятно ощущение, но у Андрея должны были быть серьезные основания для таких сложностей.
Вроде как князь Воронцов, вопреки отсутствию прав на нее, сосватал непризнанную внучку за второго из сыновей князя Бабичева. Как раз отца того самого Виктора, с которым ты схлестнулась.
За кого?! не пропустив и всего остального, «возмутилась» я возрастом своего возможного жениха.
Если Виктору семнадцать, то папеньке
Минимум, ровесник моего отца.
Вот и я о том же, отнюдь не весело, подтвердил оставшееся несказанным Трубецкой. А если учесть еще и слухи, касающиеся гибели матери Виктора, то все становится совсем интересно.
А что за слухи? тут же уцепилась я.
Своя судьба меня, конечно, тоже интересовала, но кто пройдет мимо чужих тайн? И хотя я не считала себя слишком уж любопытной
В моем положении информация не могла быть лишней. Уж если Андрей, зная о попечительстве Трубецкого, организовал запасное жилье и другие документы, значит, до конца не верил в то, что князь способен меня защитить.
На этот вопрос тезка только качнул головой:
Там все так мутно, что конкретно никто ничего не знает. Но погибла она, когда Виктору было уже девять. То ли была измена, то ли ее не было. То ли отец Виктора сам убил жену, то ли нашел ее мертвой, то ли она покончила с собой Короче, тайна покрытая мраком.
Что не мешает ей время от времени пованивать, добавил Игорь, тут же кивнув на окно.
В отличие от Трубецкого, чтобы увидеть подъезжавшую к кафе машину Тохи, оборачиваться мне не пришлось.
А вот и наши голубки пожаловали, прокомментировал их появление тезка.
Я закатила глазану зачем так откровенно, но мысленно была вынуждена согласиться. Отношения Антона и Юли все больше выходили за рамки просто дружеских.
И если с одной стороны это было просто здоровонам только и оставалось, что радоваться за друзей, то с другой
То, что будущего у них нет, понятно. И не только мне или тезке с Игорем. Думаю, что и сами Антон с Юлей это прекрасно осознавали.
Но тогда возникал вопрос: зачем все это?! Потрепать себе нервы?
Я опасалась другого. Того, что пережили отец с мамой, пойдя против воли родителей.
Кстати, а профессор о попечительстве знает? отвлекла я Трубецкого от наблюдения за Тохой, который как раз помогал Юле выйти из машины.
И ведь ни малейшей фальшивой ноты, чтобы заподозрить в игре на публику. Оба были искренни. И оба наслаждались тем, что с ними происходило.
Скорее нет, чем да, развернулся к нам с Игорем тезка. Вернув камень амулета на три сорок пять, убрал его под одежду. Застегнул воротник кителя. В субботу в «Медузе» вечеринка молодых дворян.
Лично я идти не намерен, поморщился Игорь. Хватит с меня череды обязательных осенних балов.
А меня никто не приглашал, продемонстрировала я беззаботность.
Это не проблема, вроде как ухватился за мысль Трубецкой-младший, но, увидев, с каким выражением лица я посмотрела на него, тут же поднял руки, сдаваясь. Понял, даже не предлагаю.
Это вы о чем? услышав конец фразы, остановилась у стола подошедшая Юля.
О вечеринке в субботу, тут же поддержал разговор Игорь.
А протянула Юля, присаживаясь на отодвинутый для нее Антоном стул. Мы не идем.
Мыэто кто? явно уловив в сказанном намек, тут же поинтересовался Игорь.
Мы все, невинно улыбнулась Юля и подмигнула мне. Мещерские приглашают нас на выходные в свое загородное имения. Мы уже согласились. За всех, тут же добавила она с улыбкой.
Ну, если за всех хмыкнул Трубецкой-младший. Так отцу и скажу: Юля распорядилась.
Да ладно тебе! отмахнулась она.
А я в душе порадовалась.
В тот вечер, когда ловили маньячек, не зная, что одним из этой пары окажется парень, Андрей перехватил Сашку, Антона, Игоря, Илью и Юля, заставив покинуть ночной клуб.
Что чувствовали ребята, оставив меня одну, я даже не пыталась представить. Лишь догадывалась, что легкими те минуты, когда все висело на волоске, для них не стали.
И ведь не их вина. Да и предательством произошедшее назвать невозможно, но
Несколько дней общались едва ли не через силу, словно тот вечер продолжал стоять между нами.
И вот, наконец, все изменилось. Не стало, как прежде. Стало по-другому. Еще крепче и надежнее.
И хотя я знала, что вряд ли это продлиться долго, но
Иметь друзейздорово.
Иметь таких друзейсчастье!
* * *
Не стой истуканом, кивнув Трубецкой на стул у приставного столика.
Всем был хорош его помощник, но иногда включал режим подобострастия. И вот тогда князю, предпочитавшему в работе краткость и четкость, приходилось туго.
Он даже пытался пару раз поговорить с Маратом, но
Некоторых легче пристрелить, чем убедить. И ведь во всем остальном вполне адекватенпопробовал бы быть таким упертым в том, что касалось службы, но вот во взаимоотношениях его иногда замыкало.
Узнать о содержании разговора вашего сына и его друзей, который состоялся в кафе, обычными способами не удалось. Александр Трофимович использовал амулет полной защиты.
Даже так сложив руки на груди, откинулся назад Трубецкой-старший. И кого прикажете благодарить за появление у ребенка новой игрушки?
Физиономия Марата осталась каменной. И ведь князь не пропустил, как в глазах плеснуло весельем. Но этовсе. Все, что тот себе позволил.
Вы позволите высказать версии? вытянувшись сидя на стуле, уточнил Марат.
Высказывай, не моргнул глазом Трубецкой.
Вряд ли это Андрей Аркадьевич. Он хоть, вроде как, и снял группу наблюдения, но пару раз наши люди натыкались на подозрительных личностей.
Так может
Не может, ваше превосходительство. Без сомнений, это люди стрелкового клуба.
Тогда кто? нахмурился Трубецкой.
Вариант с Хлопониным был самым простым, хоть и вызывал вопросы. Насколько он успел узнать Андрей, за информацию тот был готов на многое.
Уверен, что это работа княжны. Тамары Львовны, на мгновение отвел взгляд Марат.
Кого? опустив руки, выпрямился князь.
Ему оказалось достаточно минуты, чтобы все взвесить и согласитьсятакое вполне могло быть. Во всем они сходились взглядами с супругой, кроме тотального надзора за отроками.