- Если тебя хочет зарезать муж-рогоносец, это одно. Если на тебя объявили охоту за долги, это другое. Численность твоих врагов, их возможности, ну и дальше все, что может быть полезным.
- Нет у меня никаких врагов. Я должен забрать некую вещь, вот ее вместе со мной и придется охранять.
- Габариты вещи?
- Небольшой ларец, - гном показывает размеры сантиметров тридцать на сорок.
- Тяжелый?
- Да.
- Как далеко его придется тащить? - ишачиться как носильщик, я не собирался.
- Далеко. От точки дня четыре пути, не меньше.
- Если груз тяжелый, ты устанешь его нести. Увеличь время.
- На себе мне его сутки переть, дальше будет повозка.
- Кто знает о твоем грузе?
- Никто.
- Тогда зачем тебя охранять?
- Скажем так, чтобы никто не попытался отобрать ларец у меня.
- С чего ты решил, что этого не сделаю я? Ты ведь меня не знаешь.
- Мне было видение.
О па. Вот это уже становится интересным. У Малсаны видение, у него видение. Тут явно кукловод поработал.
- Когда?
- Позавчера.
Зараза. Такая красивая версия развалилась. Позавчера я только заявился сюда. Про меня ни эльфы, ни торговец не знали, остается богиня. Хорошо хоть знаю, откуда ветер дует.
- И ты сразу рассказал о своем видении Малсане?
- Я как раз днем с ней встречался и рассказал, что подходящий наемник вскоре объявится у нее.
- Почему ты не можешь нанять местных, кого хорошо знаешь?
- Боюсь, что отберут мой сундучок, - усмехнулся гном. - Скажу больше, у меня его сразу же отберут, зная, чем я занимаюсь.
- Понятнее не стало.
- Я даргайзер. Ты не знаешь, кто такой даргайзер? - догадался по выражению моего лица гном.
- Понятия не имею.
- Даргайзерами у нас называют тех, кто ходит в заброшенные шахты.
- Твой сундук древнее сокровище из старой шахты, - сообразил я.
- Не обязательно древнее.
- Почему?
- Есть любители припрятать там свою заначку.
- Боишься, что всполошится хозяин?
- Нет. Я хочу забрать находку, выбраться с другой стороны горы, чтобы добраться до Удгорда.
Спрашивать где этот Удгорд я не стал. Ситуация складывалась понятная. Гном боится, что его добычу местные отнимут. Странно, что он так верит в свой вещий сон. А ведь сон еще и его знакомой приснился, ой неспроста все это. Хранители хотят меня отправить на прогулку. Раз они это делают - поход безопасен для меня. Даже если опасен, мое сознание они легко перенесут в другое тело. Умереть мне не дадут, пока я не выполню их задание. Понимают ведь гады, что по своей натуре я не готов бездействовать тысячелетиями.
- Кто нас будет там встречать?
- Двое знакомых с подводой.
- Они знают, зачем?
- Догадываются. Они знают, что я даргайзер. Если я собираюсь выйти с другой стороны горы, то это подозрительно.
- Так не говори им ничего. Выйди на дорогу и лови попутную подводу.
- Своих я побаиваюсь, но знаю немного, а так есть риск нарваться на вооруженный отряд. Отберут все и пожаловаться некому будет. Да какой пожаловаться, убьют от греха подальше.
- Нас двое, один идет по дороге, второй прячется. Если повозка нормальная садимся, если нет, пропускаем.
- Я больше своим доверяю.
- Как знаешь. Сколько платишь?
- Золотой в день, оплата, когда доберемся до Удгорда.
Задание выглядит не сложным. Оплата предлагается очень высокая. Пятой точкой чувствую, что какой-то подвох есть. Подкупают вещие сны двух гномов с конэ в желудке. Пару месяцев заняться мне тут все равно нечем, нужно соглашаться.
- Согласен. Когда выдвигаемся?
- Если можно, то прямо сейчас. Я ужу пятый день как на иголках сижу. Как бы кто раньше меня тайник не отыскал.
- Мне припасы в дорогу нужны.
- Все уже готово. Котомка дома собрана, мелочи по пути прихватим.
- Пошли.
- Только по пути я моих знакомых предупредить должен. И ты постарайся марку держать, чтобы они дурного не задумали.
- Сделаем.
Ром быстренько расплатился за свое пиво и мы пошли к его знакомому. Идти пришлось к окраине города, где жил народ попроще. Там же гном заскочил к себе и быстро вернулся с двумя котомками. Внутри оказалось вяленое мясо, сыр и фляга с водой. Хлеба предстояло купить по дороге к шахте.
Друг гнома оказался типичным раздолбаем на вид. Вышел на стук заспанный, почесывая пузо немытой рукой.
- А, это ты. С чем пожаловал? - позевывая, поинтересовался гном у Рома, не проявив ко мне ни малейшего интереса.
- Послезавтра ты нужен мне с подводой у Иридкиных ключей. И захвати с собой Мехаса.
- Если он трезвый будет, то захвачу. Ты как насчет монетки на опохмел, а еще кобылке корма купить надо.
Я решил вмешаться, чтобы ускорить процесс и настроить раздолбая на правильный лад. Отодвинув, открывшего для ответа рот Рома, я одной рукой приподнял тело гнома над полом за шею. Не высоко так, на сантиметр, аж позвонки хрустнули. Телу позволил стоять, касаясь пальцами земли, и проникновенно заговорил:
- Ты, отрыжка мира, плохо слышишь? Тебе сказали быть у ключей с Мехасом. Если послезавтра я вас там не увижу, вернусь и выковыряю ложкой твой ненужный мозг. Понял! - напоследок рявкнул я.
Если учесть, что мои слова были обильно снабжены магическим фоном страха, то эффект получился замечательный. Я даже забеспокоился, как бы он заикой не остался. Уж очень странно он задергался. Ром за моей спиной тоже занервничал, наверное, эманации его задели.
- Я ведь ничего, я все сделаю. Только Мехас он запить может, - дрожащим голосом оправдывался гном, сползая медленно по стене вниз. Я его больше не держал и собственные ноги тоже. Хорошо не обделался от страха.
- Погрузишь тело на телегу, в пути протрезвеет. Учти, если ваш вид мне не понравится, умирать будете долго и мучительно.
Новая порция страха накрывает гнома и он послушно кивает головой.
- Всеее, сделлааю, - голос его заметно дрожит.
- Пошли, нам еще со стражей договориться надо, - толкаю Рома к выходу. Он недоуменно хлопает глазами и пытается что-то сказать, но я сжимаю его локоть сильнее и гном догадывается промолчать.
- Какая стража? - начал возмущаться наниматель, когда мы оказались на улице.
- Дурак, пусть он думает, что у нас со стражниками дела, чтобы пакость не задумал. Мне твой друг совсем не нравится.
- А ты его здорово напугал, даже меня пробрало.
- Ты сам попросил.
- Теперь он точно все как надо сделает и трепать про дело никому не станет.
Я не стал комментировать надежды гнома. Меня интересовало, что задумали хранители, ведь у того друга в желудке тоже сидел паразит. Не удивлюсь, если у незнакомого мне пока Мехаса обнаружится конэ в желудке. Зачем они подводят ради этого задания ко мне всех с паразитами? В какой момент на сцене появится кукловод и зачем? Желание меня разозлить, зная, что я ненавижу личинок? Не могу просчитать хранителей с их вывертами мышления.
Двигались мы вдоль скалы по краю города. Я помню, что в центре был большой вход в пещеру. Там и начинается сеть тоннелей. О торговце я не беспокоился, даже к лучшему, если у него будет время подумать. Моя настойчивость его может насторожить, а так через неделю вернусь для продолжения разговора. Сейчас мне предстоит побывать в сердце гномьих гор, посмотрим какая обстановка у них в подземельях.
У самого входа в подземелья стояли торговцы с множеством необходимых под землей вещей. Я не стал разбираться, что тут к чему. Ром купил хлеба, вздохнул глядя на компактные пакетики и собирался идти дальше.
- Что в них? - поинтересовался я.
- Паек на сутки, свежий.
- Два пайка, пожалуйста, - попросил я торговца.
- У меня сейчас..., - начал гном.
- Потом.
Расплатившись несколькими медяками, мы прошли под свод пещеры. Внутри было множество тоннелей уходивших в разные стороны. Я насчитал четырнадцать. Возле проходов на стенах были высечены опознавательные знаки. Я смог опознать большую часть символов, но складываться в осмысленные понятия они не хотели. Мы прошли к четвертому проходу слева. Стоит заметить, что проходы никем не охранялись. Ну да, вначале нужно в город попасть. Да и что ты будешь в подземельях делать, если не сможешь сориентироваться. Тут вотчина гномов и боятся им некого. Мы зажгли фонари, которые Ром достал из наших сумок и шагнули в тоннель.