Да, все нормально.
Я извиняюсь за это, сказал он. Некоторые вещи просто не должны происходить. Дайте мне пару секунд.
С этими словами, Карлос нагнулся, подцепил Клинта за шкирку и потащил его к двери. Клинт слабо отбивался и вроде даже нанес пару ударов, которые молодой чародей похоже даже не заметил. Дотащив Клинта до двери, Карлос бросил его в мокрый снег. Затем он снова закрыл дверь и повернулся к комнате.
Все смотрели на него. Музыкальный автомат изливался песней о разбитых сердцах, но разговоры в комнате полностью прекратились. Страх, который я почувствовала раньше, усилился. На мгновение все как будто заморозились, никто не двигался. Затем один из клиентов потянулся за своим кошельком и начал спешно выкладывать на стол купюры, оплачивая свой счет. Все остальные последовали его примеру.
В течение пяти минут в помещении не осталось никого, за вычетом меня, чародея и барменши.
Что, черт возьми, здесь произошло? пробормотал Карлос, наблюдая, как уходят последние посетители. Он посмотрел через плечо на женщину за стойкой. Этот парень сын шерифа или еще какая шишка?
Барменша покачала головой.
Я закрываюсь. Вам двоим пора на выход.
Карлос показал зажатую между пальцами двадцатку.
Может сначала пиво?
Барменша раздраженно посмотрела на него, шагнула налево и сказал:Ты меня понял, мистер? Вам пора на выход. Вам обоим.
У тебя там пистолет или дробовик под стойкой? спросил Карлос.
Не свалишьсам узнаешь. ответила владелица бара.
Страх, исходящий от нее, был тошнотворным, практически смертельным. Я покачала головой и сказала Карлосу:
Наверно, нам стоит уйти.
С неба падает дофига замороженной воды, я голоден и все еще не выпил. сказал Карлос. Он спросил барменшу:Где еще здесь можно перекусить?
«У Чарли», ответила она мгновенно. На другой стороне залива. Зеленая неоновая вывеска. Хорошие бургеры.
Карлос прищурился и изучил барменшу, как будто раздумывая что лучше: прислушаться к ее словам или доставить себе удовольствие и поступить с точностью наоборот.
Своим примером Гарри Дрезден оказал подобное ужасное влияние на слишком уж большое количество людей. И он должен за это ответить.
Ладно, сказал он мягко. Мисс, не желаете ли присоединиться ко мне за трапезой?
Это было бы прекрасно, сказала я.
* * *
Итак, мы покинули бар и потащились по мокрому снегу.
Снег, падая на землю и тротуары, звучал как мокрая трещотка. Хотя это не было нужно, я все равно втянула голову в плечи, прижала подбородок как можно сильнее к шее, в общем приняла позу «сжалась от холода».
Боже, вот это метет, сказала я.
Да ну? поинтересовался Карлос.
Тебе разве не холодно?
Конечно, холодно, ответил Карлос. Но я полагал, что Зимняя Леди считает это приятным днём.
Я притормозила и уставилась на него на мгновение.
Он в ответ выдал внезапную, озорную ухмылку.
Привет, Молли.
Я наклонила голову набок.
Хм. Что меня выдало?
Он жестом указал на свои веки двумя пальцами.
Мазь истинного зрения, сказал он. пробивает любые иллюзии гламура. У меня информаторы по всему городу. Когда они обнаружили одинокую молодую женщину, идущую с дальней стороны острова, я подумал, что стоит самому взглянуть.
Ясно. ответила я. Карлос, скажи мне кое-что.
Что же?
Ты собираешься арестовать меня и отправить на суд Белого Совета? Потому что это в принципе не влезет в мое текущее расписание.
В прошлом у меня были некоторые проблемы с Законами Магии, установленными Белым Советом. Проблемы из-за которых моя голова буквально слетела бы с плеч, не походатайствуй за меня Гарри. Но потом он типа как умер, и я осталась одна, вне его защиты. Стражи, в том числе Карлос Рамирес, охотились за мной. Я избегала ихвсегда в движении, всегда настороже, всегда в ужасе, что кто-то из отряда жутких мужчин и женщин в серых плащах выйдет из прорехи в ткани реальности прямо передо мной и нанесет смертельный удар. Такая сцена регулярно повторялась в моих ночных кошмарах.
Но они так меня и не поймали.
Молли, не смеши меняфыркнул Рамирес. Уж поверьесли бы мне понадобилось тебя найти и представить перед грозными очами Совета, то это уже было бы сделано. Я даже саботировал работу некоторых оперативников, посланных тебя арестовать.
И зачем ты это сделал? спросила я, нахмурившись.
Потому что ты нравилась Гарри. последовал спокойный ответ. Потому что он считал, что ради тебя стоит сунуть свою шею в петлю. Кроме того, у меня своя территория, а здесь, несмотря на отсутствие Стража, ты устроила Фоморам настоящий ад.
Они были не единственными чувствующими себя как в аду. Мне тоже было не слишком весело.
Почему же тогда Совет не назначил замену?
Они пытались. Но не смогли заставить кого-нибудь добровольно взять занимаемую Дрезденом должность Стража Среднего Запада.
Интересно, почему нет?
«Слишком много проблем, слишком мало Стражей, ответил Карлос. Когда Фомор начинают свои безумства мы увязаем в делах по горло и продолжаем погружаться. К тому же, все, кого Совет просил, хорошо знали Гарри, и никто не хотел унаследовать врагов, которых он себе завел.
Итак, для полной ясности, сказала я, ты здесь не для того, чтобы меня повязать.
Все верно, мисс Карпентер. Теперь, когда вы член королевской семьи, этот арест будет несколько затруднителен. И, честно говоря, у меня нет ни малейшего желания пересекать дорогу Мэб. Вообще когда-либо.
Тогда зачем ты здесь? спросила я.
Мальчишеская улыбка промелькнула на его лице, и что-то внутри меня слегка дрогнуло.
Возможно, я просто хотел встретиться с новой королевой Зимнего двора, сказал он.
Я взмахнула своими ресницами.
Ты мне не доверяешь, Карлос?
Улыбка немного поблекла, а затем скривилась.
Это не личное, Молли. Судя по тому, что я слышал, ты являешься суверенным исполнительным органом иностранной сверхъестественной нации, которая находится в формальных и нестабильных отношениях с Белым Советом.
Я почувствовала, как усмехаюсь его ошибке.
Значит, это дело Совета, сказала я.
Его губы сжались в тонкую линию.
Без комментариев.
Так официально», сказала я. Что ты думаешь об этой сцене в баре?
Странно, правда?
Знаешь, что я задумываю сделать?
Развернуться назад и исследовать место, чтобы понять отчего все вдруг свалили?
Я подмигнула ему.
Собиралась сказать: «Найти теплое место, чтобы пообжиматься», но, конечно, мы можем сделать то, что ты предлагаешь.
Карлос несколько раз моргнул.
Вообще-то, я тоже моргнула.
Последние несколько лет были тяжелыми. Я привыкла отгораживаться от людей. Мое либидо практически скукожилось от неиспользования. Я едва могла позволить Гарри приблизиться ко мне. И вот я здесь, флиртуя с офигенно симпатичным Карлосом Рамиресом, как будто я была девушкой, которой нравится флиртовать.
Я помню эту девушку. Раньше я была этой девушкой. Это тоже было частью того, что сделала Маб для меня, когда устроила мое возвышение, чтобы стать Зимней Леди? Потому что, если это так
То мне это нравилось.
Должно ли это пугать меня? Решила, что не хочу об этом беспокоиться. Какое же облегчение снова ощущать подобные ощущения.
Я поджала губы, легко чмокнула Карлоса и повернулась, чтобы вернуться в забегаловку. Ему потребовалось около пяти секунд, чтобы начать следовать за мной.
* * *
Мы нашли укромное место рядом около здания с видом на «Простор». Я подняла завесу, чтобы убедиться, что нас не заметят, и мы принялись ждать.
Это не заняло много времени. Минут через пять-десять по дороге спустилась тихая колонна людей, двадцатка сильных человек, хрустевших по полузамерзшему мокрому снегу. Их возглавлял Клинт вместе с другим мужчиной, очень высоким и худощавым типом в капитанской фуражке, с дублёной кожей и пустыми, невыразительными глазами мертвой рыбы. Они промаршировали к «Простору» и вошли внутрь, аккуратно, как военная часть на параде. Ни один за всё время не сказал ни слова.
Ха, выдал Карлос. Вот ни капельки не странно.