А потом взгляд зацепился за почерневшее, с въевшейся грязью, осунувшееся лицо, обросшее колючей жутковатой бородой. За рваный, испачканный землей и бог еще весть чем некогда нарядный кафтан. За рукикрасные, в волдырях и мозолях, с опухшими пальцами.
Вы к нам из Петербурга или из Москвы?брякнула я, разглядывая графа Лода.
Это ты,вдруг страшно выдохнул он. Брови сошлись на переносице, а на лице появился страшный, какой-то животный оскал.Дрянь! Ты! Это ты! А ты, гад, мразь Доволен?!
Граф Лод сейчас, в общем-то, мало походил на графа. Скорее, на безумного шляпника или зомби, который недавно вырылся и пошел отведать свежатинки. Он вцепился пальцами в дверной косяк, побледнел. А потом кинулся с кулаками на оборотня, но рысьона и в Африке рысь. Игор перехватил руки графа, как то ловко и мягко его зафиксировал, и тот затих, зло сверкая глазами.
Акатош смотрел на Лода, явно ничего не понимая.
Дай настойку, он совсем не в себе,сказал Игор, встряхивая графа Лодатот вцепился ему в руку ногтями.
Я метнулась к нашим вещам, накапала розовой водорослевой воды в чашку. Поднесла Лоду.
Пейте, граф. Полегчает.
Он смотрел на меня с ненавистью, сцепив зубы. Игор вздохнул. Перехватил Лода поудобнее, силком влил ему в рот розовый настой.
На моих глазах за несколько секунд лицо графа прояснилось. Взгляд стал явно осмысленнее, цвет кожи улучшился Какая ж крутая травка!
Пусти,устало сказал граф Лод.
А драться не будешь?
Не буду. Пусти.
Граф размял запястье после оборотничьего захвата. Безо всякой любезности посмотрел на меня.
Ты постарела.
Ты тоже не Ален Делон.
Он отвернулся, вполне осмысленно уселся в кресло и жадно посмотрел на стол, на котором лежал недоеденный Акатошем кусок хлеба.
Я вдохнулапридется пожертвовать едой.
Мы молча смотрели, как граф Лод быстро ест, не глядя на нас. Наконец, собрав последние крошки, он спросил:
Что вам тут надо? Решили довести начатое до конца и разрушить все королевства?
Ну Почти,не удержалась я.
Чего?!он даже привстал на стуле от удивления.
Граф, ты же умный мужик. Сядь и послушай, а потом суди,поморщился оборотень.
Лод неохотно кивнул.
Мы вот тут мимо гуляли-гуляли, да и в гости зашли,осторожно протянула я, искоса посмотрев на оборотня. Чего это он ему рассказывать собирался? Нечего ему знать. Поэтому я продолжила:Собираемся на показ мод в Италию, там нас ждет Доня Версаче и Петя Карден. Вот этот мальчик,я кивнула на Акатоша,наш протеже. Оденем его в меха и брильянты, и пойдет молва о нас по всему славному Евросоюзу.
Э Что?
Я закатила глаза.
Собираемся на показ мод в Италию. Там нас ждут Доня Версаче и
Что за чушь ты несешь?!
Граф Лод посмотрел на меня так недобро, что я ойкнула.
Женя, не надокачнул головой оборотень.На пару слов.
Он потянул меня за рукав рубашки, отвел в сторонку и зашептал на ухо:
От него пахнет землей и трупами. Ты же не думаешь, что в горном королевстве не было ни одного трупа после того, как король умер? А мы не одного не встретили. Думается мне, что граф их сам всех похоронил. Он любит свое королевство так, что ты себе и не представляешь. Я чувствую запах эмоций, особенно сильных и Я вообще удивляюсь, как он до сих пор не умер.
И что?напряженно спросила я.
Тебе не кажется, что будет справедливым ему все рассказать? Да и его помощь может нам пригодиться. Мало ли что
Я задумалась. А что мы теряем? В общем-то, ничего. Ну узнает он об Акатоше, так и пускай. А сделать нам бяку он не сможеткуда ему против Игора?
Я кивнула.
Мы вернулись к полуспящему Акатошу и нахохлившемуся графу Лоду. Я не смогла отказать себе в удовольствии начать рассказ:
Ладно, про Италию я пошутила. На самом деле мы с островов морских ведьм. Вот этот мужчина с головой в бинтахбог Акатош. Я все та же, только в гриме. Оборотень теперь полноценный. Мы едем в пески за мечом бога, потому что Хен сперла его огонь, от нее-то все и беды. Только вот у нас проблемабог стал человеком и через пять дней собрался помирать. Мы это вот только что узнали,выпалила я, не жалея ничьих чувств.
Ты дура, да?спросил граф Лод, внимательно на меня посмотрев. И ооочень красноречиво.
Оборотень вздохнул.
Она права. Все так. Я расскажу.
Игор быстро, но в красках начал повествование о наших приключениях.
На моменте, когда я передавала свой архей Акатошу, граф Лод очень отчетливо скрипнул зубами и кинул на меня ненавидящий взгляд. Мол, не могла чтоль королю нашему отдать, скотина такая.
Я промолчалау человека горе. Чего мне лезть?
Но по мере рассказа оборотня лицо Лода вытягивалось все сильнеевидимо, поверил. А чего б и не поверить? Такое ни под одним опиатом не выдумаешь.
Ну, вот так все. Только я все еще не понимаю, что нам делать. За пять дней до песков не добраться никак,закончил оборотень.
Граф Лод ошалело помотал головой, совсем по-другому посмотрел на Акатоша, который дремал тут же. Испуганно, зажато. Неудивительно. Одно дело думать, что перед тобой замотанный невесть во что бродяга, а другоезнать, что ты сидишь перед самым настоящим богом, который веками кошмарил другие миры.
Акатоштихо позвала я, тряхнув бога за плечо. Лод от такой бесцеремонности вздрогнул, открыл было рот, чтобы что-то сказать, но передумал, внимательно и испуганно следя за мной взглядом. Акатош встрепенулся, обвел нас сонным взглядом.
Скажи, есть ли какое-нибудь средство? Что тебе может помочь? Может, травы, лекарства?
Бог покачал головой.
Вы берете энергию из пищи и отдыха, а мне ее не хватает. Мне может помочь только огонь, хотя бы крупица. Но я человек. Я пробовал поглотить его, но обжегсяон опаляет меня, это больно,тихо сказал он, отводя взгляд.
А если постоянно сидеть рядом? Ну, смотреть на него, греть руки?
Акатош снова покачал головой.
Воцарилась тишина. Игор ковырял пальцем столешницу, граф Лод во все глаза смотрел на Акатоша, а я Я отвернулась.
Это конец. Это полный и бесповоротный конец. Бог умрет в караване, я застряну тут на веки вечные, Каспада будет сидеть еще много веков на морском дне, превращаясь в коралловый риф
Я всхлипнула, ощутив подступающие к глазам слезы. Нет-нет-нет! Должен быть способ! Хоть какой-то! Хоть один!
В наступившей тишине голос графа Лода прозвучал глухо, гулко.
Если вы вернете свой клинок, то сможете все исправить? Люди перестанут умирать? Все будет так, как было? Город снова возродится?
Акатош кивнул.
Я получу клинок и смогу забрать свое благословение, и при этом никто не умрет. Все станет вскоре так, как и было.
А в следующую секунду граф Лод зажмурился и выпалил слова, словно боялся, что передумает.
Я передаю тебе в дар свои археи, забирай свое благословение обратно, Акатош. Мне оно не нужно. Отрекаюсь. Забери его, прошу тебя!
Я изумленно воззарилась на него, оборотеньтоже. А в следующую секунду граф опустился на колени, лелея свою кисть со стремительно чернеющими венами. Застонал. И повалился на пол.
Акатош же, вскочив со своего места, заметался. Опустил руку на грудь. Его кожа, лицо, глазаон весь будто наполнился внутренним светом, внутренним пламенем. От него повеяло силой, опаляющей, остройсловно бы я приблизилась к костру замерзшим лицом.
Правда, длилось это всего мгновение. Огонь словно бы ушел внутрь, спрятался, но вишневые глаза бога больше засияли. Какие вишни! Самые настоящие тлеющие угли! И кожа, и сама фигура Если он так воспрял от маленькой крупицы огня, что же будет потом, когда он вернет себе меч? Спалит все дотла?
Я теперь смогу добраться до клинка. Силы есть, хоть и немного,с улыбкой сказал Акатош.
Я перевела взгляд на графа, кинулась к нему.
Да дышит. Живой,улыбнулся оборотень и подхватил потерявшего сознание графа на руки.Пусть отдохнет, спаситель наш.
Мое сердце забилось ровнее. У нас снова появился шанс!
***
Граф Лод очнулся через пару часов. Встал с кровати, на которую его уложили. Потянулся, с изумлением отмечая, что никакой слабости больше нет. Вытянул руки под свет рассывены больше не были черными, выцветая прямо на глазах.
Как же это получается? Мысль, мелькнувшая тогда в голове, оказалась вернойАкатош принял дар. Но он жив. Жив!
Граф Лод, не выдержав, засмеялсягромко, не сдерживаясь. Сумасшедшее напряжение последних дней отпустило. Значит ли это, что есть шанс на то, что город вернется? Что будет, как раньше? Конечно, значит!