Ты прав, отец,сказал Джастин.Ершистая, умная и красивая. Жаль, что она такая молодая и моя сестра.
Ладно, пообедаешь здесь,обратился к ней Габриэл.Указ уже подписан и оглашён, но тебя представим, когда будешь похожа на женщину. Я тебе теперь отец, поэтому так и обращайся. А в этой коже я запрещаю разгуливать по дворцу!
«Я уже не так радуюсь своему удочерению,сказала она Лору с Эллой, когда ушли отец с братом.Если меня начнут во всём ограничивать...»
«Говоришь глупости,отозвалась Элла.В любом обществе есть свои ограничения. Пока ты моталась по лесам, делала что хотела, теперь такой свободы не будет. Но будут и преимущества. Приобретая, мы всегда что-то теряем».
В гостиной послышался топот детских ног, и в спальню вбежала семилетняя принцесса Лисса.
Здравствуй!выпалила она.Я твоя сестра!
Здравствуй,поздоровалась Настя.Я это уже поняла.
Здорово!сказала малышка, осматривая кожаный костюм.А почему мне такой не сшили? Знаешь, как неудобно бегать в платьях?
Догадываюсь,засмеялась девочка.Только я его надела, потому что помялись платья, и уже получила замечание от отца. Сказал, чтобы в коже не выходила из своих комнат.
Он такой,вздохнула Лисса.Того нельзя, этого тоже нельзя! Умаление чести! Тебя как зовут? В указе говорили, но я уже забыла. Имя трудное, а когда бежишь, всё быстро забывается!
Настей меня зовут.
Теперь вспомнила,обрадовалась Лисса.Ты красивая, только почему-то короткие волосы. Тебя видели братья?
Очень недолго,ответила Настя.С Недором даже немного поговорили.
Он тебя не ругал? Значит, влюбился. Он такой: ругает всех, кто ему не нравится. Знаешь, что мне сказал? Из-за тебя, говорит, нет мамы! А разве я виновата в том, что она умерла? Мне без неё самой плохо!
К двери кто-то подошёл, и в неё в первый раз постучали. Когда девочка крикнула, чтобы вошли, появилась пожилая служанка.
Извините, ваше высочество,поклонилась она Насте,но я должна забрать вашу сестру. Принцесса, нельзя так себя вести! Вас ждут за столом, и его величество выразил недовольство! Дайте вашу руку, а то опять помчитесь и разобьёте себе нос!
Они ушли, а Насте принесли обед в гостиную. На столе было столько еды, что можно было накормить трёх мужчин, а не одну девочку. Она проголодалась, а всё приготовили так вкусно... Переевшая принцесса вернулась на кровать, размышляя о том, как уломать нового отца разрешить ей заниматься с мечом.
«Должен разрешить,неуверенно сказал паладин.В наше время благородным искусством боя занимались не только наёмницы,только такие занятия были в более зрелом возрасте. Основное препятствиеэто одежда. Ты не сможешь заниматься в платье, а надеть кожу не разрешит отец. Это одежда наёмницы, а не принцессы, видел я, как он на тебя смотрел. В твоей пижаме тоже нельзя заниматься, но почему не сшить что-нибудь прочнее? Можно даже украсить такую одежду вышивкой и ещё чем-нибудь».
«Сейчас и займусь,решила Настя и дёрнула за шнур,иначе я растолстею от такой жизни».
Через минуту на вызов прибежала служанка.
Как тебя звать?спросила девочка.Адара? Красивое имя. Скажи, Адара, во дворце есть швея или за ней нужно посылать?
У нас есть мастер Инас,ответила девушка.Он обшивает не только королевскую семью, но и многих вельмож. Позвать?
Позови,кивнула Настя,и скажи, чтобы убрали со стола, я уже наелась.
Мастером оказался невысокий и полный мужчина лет пятидесяти, с носом картошкой и большими залысинами. Он напомнил девочке артиста Евгения Леонова, только голос был совсем другим.
Что желаете, ваше высочество?низко поклонившись, спросил он.Его величество заказал для вас парадное платье, и я уже хотел просить дозволения снять мерки. Конечно, снимать буду не сам, для этого есть девушки...
Снимайте и шейте,разрешила она.У меня будут ещё два заказа. Вот эта одежда называется пижамой. В ней ходят у себя в спальне или в гостиной, когда нет посторонних. При желании можно даже спать. Пижамы на мужчин и женщин шьются одинаково, только для женщин берут более яркие ткани и делают больше украшений. Ну и оставляют место для груди, но мне это пока не нужно. Так вот, надо, чтобы вы сшили такую пижаму и похожую на неё одежду, но из прочной ткани. Она нужна для тренировок с мечом, поэтому должна быть свободней. Ткань возьмите мягче, чтобы не натирала тело, и украсьте всем, чем можете, кроме лент и кружева. Они будут мешать. За работу я хорошо заплачу.
Вам не нужно тратиться,сказал он.Мне платит король.
Её быстро измерили две девушки, а когда мастер ушёл, принесли выглаженные платья. Дорожное служанка убрала в шкаф, а то, которое было красивее, помогла надеть и заодно ещё раз расчесала Насте волосы. К платью пришлось обуть туфли. Не те, которые купили для танцев, а на более низких каблуках. Когда девочка шла сюда с секретарём, ей было стыдно своего вида, поэтому она прятала глаза и в результате почти не видела дворца. Сейчас появилась возможность его посмотреть. Настя хотела использовать в качестве гида служанку, но к ней пришла знакомиться принцесса Ларра. У неё была заурядная внешность: неплохая фигура и густые чёрные волосы, но совершенно обычное, ничем не примечательное лицо.
Ты красивая,с завистью сказала она,и молодая, дома ещё поживёшь. А вот меня зимой заберут в Сомское королевство. Если бы ты знала, как не хочется никуда уезжать! Но отцу нужен этот брак, да и мне уже шестнадцать. Когда уеду, присмотри за Лиссой. Отец о ней заботится, но у него нет настоящей любви. Наверное, это из-за смерти матери. Братья любят, но у них свои дела, а Недор не отличается умом и часто её обижает. Кроме меня, у малышки нет близкого человека. Будет хорошо, если таким человеком станешь ты.
Постараюсь,пообещала Настя.Мне она понравилась. Послушай, покажи мне дворец! А то я ничего здесь не знаю. Заодно поговорим.
Они с час ходили по дворцу, а потом вышли в парк и прогулялись по его аллеям.
Жаль, что ты появилась так поздно,грустно сказала Ларра.Мы могли бы дружить. Дам один совет... Быть принцессой нелегко. Нам многое не разрешают делать, но есть одна тонкость. На шалости принцесс смотрят сквозь пальцы, и им почти всегда всё прощают, поэтому разрешить тебе что-то делать или запретить зависит только от отца. Если сумеешь в чём-то его убедить, будешь жить проще и интересней.
Они хотели продолжить прогулку, но этого не получилось из-за Недора. Из дворца выбежал и бросился к ним пожилой военный, который оказался капитаном королевских гвардейцев.
Ради богини!закричал он Насте.Принцесса, нужно немедленно бежать к вам! Может, вы хоть что-нибудь сможете сделать! Принц Недор взял в руки ваш меч и теперь не может ни уйти, ни его выпустить!
Девочка не успела привыкнуть к такому длинному и пышному платью. Ходила она в нём нормально, вот только бежать не получилось. Запутавшись в нижней юбке, упала и ушибла колено о каменную плиту дорожки.
Как хотите, но я никуда не побегу!со злостью сказала она капитану.Я запретила этому паршивцу трогать меч и объяснила почему! Если у него нет головы на плечах, пусть ждёт, пока я приду! И так из-за него разбила коленку.
Если с братом что-нибудь случится, отец тебе этого не простит,тихо сказала ей Ларра.
Лор ничего ему не сделает,уверенно ответила Настя.Попугает и отпустит.
Когда они поднялись на второй этаж и прошли к её комнатам, в них было полно придворных, среди которых девочка увидела короля. Она пока не воспринимала его как своего отца.
Почему так долго?сердито спросил Габриэл.
Потому что я не в штанах, а в платье!тоже сердито ответила она.Из-за этой беготни я разбила колено!
Колено залечит маг,обещал он,но сначала освободи брата.
«Что ты с ним сделал?»спросила Настя паладина.
«Ничего, просто держу,мысленно ухмыльнулся Лор.Думаю, что наказать его следует тебе».
Сейчас освобожу,сказала девочка королю,только пусть все, кроме семьи, отсюда выйдут. Это нужно не для меня, а для самого Недора.
Слышали?сказал король.Немедленно выполняйте!
Через минуту в комнатах осталась только королевская семья. Все стояли возле кровати, на которой, приставив к шее меч, сидел младший принц.