* * *
Завтра настало очень быстро, нужно было решаться. Я почистил зубы, принял душ, погладил рубашку и брюки, затем постирал белье и помыл посуду. До пяти еще было много времени, и я проверил форумТьма пока не писала. Тогда я пошел вначале в парикмахерскую, обновить стрижку, затемв парк, где раньше выгуливал Джека. Там я провел почти два часа, наблюдая за дроздами-рябинниками, большими синицами, грачами и силясь принять решение.
Наконец, я решил, что вернусь домой, а в кафе не пойду. Тьме же напишу, что не видел ее сообщения и вообще уезжал из города. Но вместо того, чтобы свернуть налево и перейти дорогу у светофора, я свернул направо, немного помялся у магазина с цветами (тюльпаны бессовестно подорожали, а вот ирисы были со скидкой, поэтому я взял дюжину) и пошел к ратуше.
Тьма сидела за столиком на улице, тут было не ошибиться. Узнать ее оказалось легко: Тьма была кудрявой брюнеткой в длинной юбке и огромной красной шляпе, а на шее у нее был цветной длинный шарф. На ногах у Тьмы оказались те ужасные красные ботинки в желтый цветочек. К счастью, юбка была достаточно длинной, и их почти не было видно, выглядывал только кончик правого.
Привет, сказал я, стараясь не смотреть на ботинок.
Привет, сказала она. Пойдем гулять? Покажешь мне тут все!
И мы пошли. Рассказывать про наш город я не очень любил, хотя историю знал хорошо. Но для Тьмы я сделал исключение и говорил почти без пауз. По правде, болтал без умолку я из страхабоялся, что она заведет разговор о ребенке. И что тогда отвечать?
Ратушу построили в пятнадцатом веке, говорил я, а вот тот домтам раньше жил торговец тканямив восемнадцатом. Эта дорога ведет к парку, где я гулял с собакой, а вот этак новому кошмарному центру, где куча магазинов и кинотеатр.
Вот здорово, сказала Тьма, пойдем в кино!
И мы пошли. В кино шел какой-то дурной боевик, от которого у меня разболелась голова и стало покалывать сердце.
А мне понравилось, сказала Тьма. Смысла немного, но кому он нужен в боевике? Люблю, когда сплошной экшн без остановки, я-то сама живу слишком уж размеренной жизнью, в которой почти ничего не происходит. Вот поэтому я и хочу сына.
Я промолчал, роясь в кармане в поисках нужных таблеток.
Ты мне понравился, продолжила Тьма, приняв молчание за согласие, а не за попытку увильнуть от ответа, ты неплохой человек, разве что излишне мнительный и слегка зануда.
Это я мнительный? Да как не быть мнительным с моим-то здоровьем! Я наконец-то вытряхнул таблетку себе на ладонь и проглотил, не запивая. Это я зануда? Я, по крайней мере, не упорствовал в странном желании родить от практически незнакомца!
Так что в отцы ты сгодишься, подытожила Тьма. Ну, до встречи на форуме!
Она свернула в переулок, которого я не помнил, и растаяла в сумерках, оставив меня в полном недоумении.
* * *
С утра был понедельник.
Я проснулся по звону будильника, умылся, оделся и быстро позавтракал подорожавшими яйцами и ветчиною со скидкой. Затем я пошел на работу и работал до самого обеда, стараясь не думать о Тьме.
В обед я вышел в кафе и открыл страницу форума на мобильном.
«Прикиньте, у меня наконец-то вылупился изумрудный дракон, писала Драконесса, а я ведь уже два года не могла его вывести!»
«Нашел новую игрушку, похожую на драконов, писал Бесталанный Рипли, только там котики. Все айда играть в котиков, я здесь больше появляться не буду!»
Ему ответила Тьма: «Котики, конечно, прекрасны, но драконыэто драконы! Я их не брошу. Но на игрушку посмотрю, спасибо за ссылку».
И только просмотрев все новые сообщения, я решился открыть тут тему в «оффтопике».
«Мы с Занудой так классно развиртуализировались вчера! Сходили в кафе и пофотографировались на набережной. Вот фоточки! И еще он согласился завести от меня сына».
К сообщению были прикреплены фотографии, на которых мы с Тьмой радостно смеялись, стоя на набережной. Тьма придерживала рукой шляпу, норовившую улететь, а шарф ее развевался на ветру, как разноцветное знамя. Я скромно держал Тьму под локотькончиками пальцев, чтобы, не дай бог, не прикоснуться к открытой кожеи криво улыбался. Во второй руке я сжимал пузырек с успокоительным. Я не помнил, чтобы мы ходили по набережной. Я не помнил, чтобы брал с собой успокоительное. И если первое я еще мог забыть, то второе обязательно вспомнил быпамять моя еще не настолько испортилась.
«Что, сам рожать будет? спросила Драконесса и добавила хохочущий смайлик. А вы хорошо смотритесь вместе. Совет вам да любовь, и здоровых деток!»
«Нет, я ему помогу, ответила Тьма. Я же женщина, мне не трудно! И деток не будет. Будет один сын, и с нас хватит. Нельзя, чтобы детей Тьмы на земле было слишком уж много».
«Вообще-то я не соглашался, быстро написал я. И на набережную мы не ходили. Фотошоп?»
«Какой ты зануда, Зануда! ответила Тьма. Но ничего, это и хорошо. Ты дашь сыну то, что я не смогу, а ято, чего нет у тебя. Ну, что, встретимся еще раз? Может, на всамделишной набережной? Завтра в пять, у магазина цветов, который у пляжа. Ну, увидимся!»
Я ничего не ответил и быстро закрыл страницу, будто боялся, что Тьма увидитя читаю ее сообщение. Иногда мне казалось, что она может. Затем я нашел успокоительное (странно, оно оказалось в кармане того пиджака, в котором я гулял с Тьмой) и выпил две ложки. В последнее время расходов не оберешься!
* * *
Завтра настало. Я приготовил себе яичницу с помидорами, выпил стакан молока и отправился на работу. Там я составлял ежегодный отчет до без четверти пять, даже не выходя на обед, а после направился в парк, где мы гуляли с Джеком, моим верным другом, но, незаметно для самого себя, свернул в сторону набережной и как раз дошел до магазина цветов к пяти.
Тьма стояла, склонившись к ромашкам, и их нюхала (что было бессмысленноромашки не пахнут).
О, привет! сказала она, заметив меня. Ну что, погуляем?
Мы пошли по набережной, про которую мне сказать было нечего, поэтому я молчал. Тьма, к счастью, тоже молчала. Мы прошлись туда и обратно три раза. Затем мы зашли в кафе и выпили кофе, а после Тьма заставила меня купить ей ромашек (я бы предпочел ирисы: они и красивее, и гораздо дешевле).
Очень приятно было увидеться, сказала Тьма с улыбкой. Мне понравилась наша прогулкалюблю мужчин, которые знают, когда стоит помолчать. Ну, до завтра!
Я помахал ей рукой, но она уже скрылась за лотками с цветами. А я пошел домой и долго лежал на диване, смотря в потолок. Если бы здесь был Джек, он бы вскочил мне на грудь и разлегся там, маша хвостом и норовя лизнуть в щеку. Если бы он был здесь.
* * *
На следующий день утро прошло как обычно: завтрак, домашние дела, которые нельзя отложить на потом, послеработа. Я дотерпел до обеда, прилежно дописывая отчет, но ровно в двенадцать достал мобильный и открыл форум.
«Ходит слух, что разработчики скоро сделают нового дракона», написал Бесталанный Рипли.
«Вот это было бы здорово! ответила Драконесса. Надоело плодить одних и тех же. Только золотых у меня уже два десятка!»
«Зачем тебе столько?»спросила Тьма.
«Не могу их продать, они такие красивые!»
«Кстати, то, что игру обновятчистая правда, сказала Тьма. Могу поручиться».
«И откуда такая уверенность?»
«Уж поверь мне, я знаю».
Я перешел в «оффтопик», где Тьма успела написать о нашей вчерашней прогулке:
«Замечательно провели время с Занудой. Вот фоточки: это мы взобрались на гору, а этокатались на лошадях. Яна першероне, Занудана пони. И я теперь уже точно уговорила его завести маленького миленького сынишку с щечками-яблочками и бархатной попкой».
«Фу-фу-фу, меня сейчас стошнит! ответила Драконесса. Можно хотя бы без попки?»
«На сына без попки я не согласна!»
Никаких гор и лошадей я точно не помнил, да и про сына мы больше не говорили. Тьма чересчур увлеклась манипуляциямикак с фотографиями, так и со мной. А еще фантазиями о нашем совместном ребенке.
«Ничего подобного не было, напечатал я. Мы просто гуляли по набережной, совсем как на вчерашних фото, а про сына и вовсе не говорили».
«Ну, прости. Я просто выкладываю фото заранее. Тогда поговорим в выходные! быстро ответила Тьма. Ты ведь свободен? Яда. Пригласи меня в гости, и мы все обсудим».