Оно же посмертное?
Не всегда. Можно и на живого наложить, если знать, как.
Какойнибудь вор был бы счастлив.
Любое высшее проклятье в чёмто благословение, пофилософствовал Хремет. Зависит от точки зрения и от изобретательности. Крути дальше.
Мы нашли ещё десяток пунктов, теоретически подходящих по конечному результату. Не такое уж и большое количество за пять веков. Затем, начиная со старейшего, принялись сравнивать с присланным подарочком оракулов. Видение всегда содержит очень много разноплановой информации, проблема в том, что относительно легко из него вычленить только ключевые, важнейшие компоненты, причем важность их не человеческим разумом определяется. Для провидца вполне нормально увидеть и записать про четырех сношающихся кроликов на лужке, а то, что этот лужок трупами в три ряда завален, с его точки зрения вторично.
Лучше всего подпадал под видение последний случай, с проклятым родом Леро, но владыка сказал не торопиться с выводами. Вдруг упускаем чего. Ещё ему не нравилось, что мы вынуждены залезать в области менталистики, для меня пока сложные и небезопасные, поэтому Хремет приказал сделать перерыв до завтра. Дескать, отдыхай, я подумаю. Не исключено, что он хочет привлечь к делу Финехасатот, конечно, воин и состояние у него необычное, но продолжает оставаться взрослым мужчиной, прошедшим полноценное родовое обучение. Хотя нет. У них слишком сложные отношения, без крайней нужды просить друг друга о помощи они не станут. Владыка не поступится гордостью ради выполнения просьбы какогото смертного.
Вы думаете, Леро какимто чудом сумели продержаться под проклятием триста лет? недоверчиво спросил я, уже собираясь уходить.
Невозможного не существует, есть маловероятное.
Это он современных математиков начитался. Откуда и с какой стати он достал работы столь презираемых им простецов, неизвестно, но прочел и даже одобрил.
Возможно, они какимто чудом сумели ослабить действие или разобрались в механизме, продолжил призрак. Они могли получить помощь другого Дома. Проклятье могло быть наложено с ошибкой. Учитывай все возможные вариантыи тогда ты будешь готов к самому безумному из них.
Довольно странно слышать такое от древнего упрямца. Вот уж кто гибкостью мышления не отличается Впрочемнет, я не прав. В его мировоззрении есть ряд констант, которые он не пересмотрит ни при каких обстоятельствах, вроде пренебрежения к нижестоящим и безусловное благо Дома. Но в целом он очень умен и обладает колоссальным жизненным опытом, позволяющим не отвергать сходу любые, самые дикие предположения.
Глава 4
Безумие не отпускает Ксантиппу, характером напоминая море. В обычное время она занята какимто делами, болееменее разумно рассуждает, почти не срывается на крик, с ней даже можно поговорить нормально. За языком всё равно надо следить, но не слишком тщательно. Совсем иначе она ведет себя во время приступа, когда «идет волна». Взрыв может вызвать всё, что угодно, даже косой взгляд, и тогда под руку бабке лучше не попадаться. Проклянет так, что очищаться устанешь. Единственная, кто пока не пострадалмалышка Мередит. Вероятно, остатки здравого смысла не дают Ксантиппе причинять вред ребенку.
Периодичности у приступов нет. Иногда целый месяц проходит спокойно, иногда несколько дней подряд обитатели поместья ходят на цыпочках.
На следующий день после закончившихся относительно неудачно раскопок прошлого бабка с утра позвала меня в лес. Сказала за завтраком, чтобы собирался и ждал её. Я, мягко говоря, удивился. В последний раз Ксантиппа ходила со мной в лес, когда мне лет пять было, потом проехалась по мозгам Лотарю и тот с видимой неохотой начал брать меня с собой на поиски всякой травы. Тогда ещё мать была жива. Спустя пару месяцев Лотарь, разумеется, на обязанности отца и наставника забил, у него нашлись дела поважнее (как он сам говорил) и с тех пор я на Изнанку хожу один.
Зачем? настороженно спросил я, перестав жевать.
Увидишь, мрачно посулила бабка. И, приняв торжественный и обреченный вид, добавила. Пора тебе узнать!
Что узнать?
Коечто о своей семье. Увидишь! Доедай и собирайся!
Упоминание о семье оптимизма не добавило, потому что чем больше я о ней узнаю, тем сильнее охреневаю. Сколько не подбирал другой термин, найти не смог. Образно выражаясь, скелеты в наших шкафахсамые скелетистые, даже по меркам других Домов. Причем в закрытой части архива я ещё не бывал, туда у меня доступа нет.
На сборы ушло полчаса. Томимый плохими предчувствиями, у калитки я дожидался Ксантиппу. Вскоре появилась и она, одетая в походный костюм. На Изнанку либо идешь, подготовившись правильно, и тогда у тебя есть шанс вернуться, либо совершаешь изощренное самоубийство. Ксантиппа подготовилась правильно.
Сделав знак следовать за ней, она уверенно двинулась по тропе. Лицо у бабки было напряженное, губы плотно сжаты, сухой носик заострился сильнее. Ей сейчас лет пятьдесят и выглядит она на свой возраст, если брать человеческие мерки, что, вообщето говоря, нонсенс. Дети Священных Домов стареют на порядок медленнее смертных, сильные маги, поднявшиеся на верхние ступени иерархии, не стареют вовсе. Как о внешности заботятся женщинывовсе отдельный разговор.
Почему Ксантиппа не омолодится, я не знаю и знать не хочу.
По лесу она шла правильно, не хуже меня. С той только разницей, что ингредиенты не собирала, пропуская даже то, что само просилось в руки. Глядя на неё, и я перестал. Постепенно мы всё дальше отдалялись от ограды, темп движения замедлился, знакомые места исчезли и окружающий фон повысился, свидетельствуя о приближении к границе условномирной территории. Безопасной землю не называю.
Переглянувшись с провожающим нас плотоядным взглядом деревом, я удобнее перехватил копьё и спросил:
Далеко ещё?
Уже скоро.
Единороги здесь не пасутся. Тут никаких сильных существ нет?
Раньше дракон жил, неожиданно ответила Ксантиппа. Его твой дед убил. С тех пор никто не селитсявидят кости и боятся. От них ещё тянет силой.
Если в далеком будущем я освою высшую магию и мне понадобится источник на основе силы смерти, я знаю, где его создам. Только экранировать надо получше, чтобы на окрестности не влиял.
Может, скажешь, куда мы идём?
Тынаследник. Тебе следует знать, помолчав, сказала Ксантиппа. Прозвучало это так, словно она себя убеждала. Познакомлю вас.
С кем познакомишь?
Вместо ответа она мотнула головой и сосредоточилась на земле под ногами, там как раз появились серые пятна, на которые интуиция громко советовала не наступать.
Через четырепять десятков шагов лес поредел, и мы вышли на большую поляну. Бабка огляделась, внезапно улыбнулась и повернула направо, глядя на видимую ей одной цель. Я проследил направление её взгляданикого. Странно. Она, конечно, далека от понятия «нормальность», но прежде глюков у Ксантиппы не было.
Я шагал позади неё, пытаясь сосредоточиться на ощущениях. Впереди ктото сидит. Он невидим и очень хорошо прячется, обычными органами чувств его не ощутить. С магией ситуация та же. Тем не менее, смутное ощущение когото рядом есть, надо только его вычленить, понять, что именно искать.
Он появился внезапно. Никакой магии, никакого движенияя просто его увидел. Заметил. Высокий мужчина с длинными спутанными волосами, грязный, худой, босый, одетый в рваную хламиду, с длинными обломанными ногтями на руках сидел на поваленном дереве и не мигая, пристально смотрел прямо на меня. Ноздри его раздувались, словно принюхивались.
Лукиан, Ксантиппа, не сомневаясь, подошла к мужчине, обхватила давно немытую голову и прижала к груди. Тот неумело, словно забыв, как двигать конечностями, обхватил женщину. Сынок.
Лукиан. Это имя я слышал, о нём упоминала Скорбящая Мать. Говорила, что он тоже принадлежит к Черной Воде, и была праватеперь, видя его перед собой, я ощущал связывающие нас кровные узы.
Лукиан вывернул шею совершенно нечеловеческим движением и снова уставился на меня.
Это твой племянник, его зовут Майрон. Майрон. Подойди сюда.
Мгновение поколебавшись, я подошел поближе. Вблизи дядя производил ещё более отталкивающее впечатление, чем на расстояниион казался совершенно безумным, от него пахло давно не мытым телом. При моём приближении он заволновался, оскалился и недовольно зашипел, демонстрируя необычайно длинные клыки.