У всей пятерки, кстати, было всего по одной внешней силе. У Ингриддве. Что не мешало им быть профессионалами высокого класса.
Сданная добыча покрыла наши расходы, позволила немного заработать и оплатить возвращение обратно. Чуть меньше двух недель этот поход занял. Две недели, а к главной добыче мы так и не приступили, лишь ознакомились с ней. Ещё столько же Резано собирался варить ослабляющие зелья. Потом возвращение в лес, проверка на големе, получится или нет. Неделя-две и уйдет. В итоге полтора месяца на одну цель. Когда посчитаешь временные затраты, то подобные авантюры выглядят не так радужно.
Но были в этом и хорошие новости. Пока отсутствовали, дом обновили и часть мебели поставили. Внутри мы ничего не оставляли, поэтому не боялись, что нас ограбят. А как вернулись, то Резано высадил колючку. Одно из растений, которое добывалось в лесу. За счёт своей силы парень собирался оплести ею все стены и выстроить систему безопасности и обнаружения.
Полезная вещь в хозяйстве, ничего не скажешь.
Это не единственное событие, которое случилось. Сразу по приезде через стражу нам передали, что сотник зовёт пообщаться. Зовет, а не требует. То есть зайти надо по мере возможности, а не откладывать все дела. Когда же пришли домой, то где-то через час заявился посыльный и передал приглашение на бал. Вот чего я не ожидал, так этого.
Аристократы нас заметили? удивилась Хала, разглядывая разукрашенный пергамент.
Не аристократы, машинально поправил я.
Власть предержащие люди, не стала спорить Хала. Что думаете?
В жопу эти балы, лаконично ответила Кая.
Согласен, внезапно поддержал её Резано. Я лучше зельями займусь.
А я бы сходила. Платье выгуляла. Тебе тоже не помешает, глянула Хала на Каю.
Хм задумалась та. Ну если платье, то можно. Тряхнем она явно хотела сказать стариной, но вовремя спохватилась и поправилась:Тем, чем природа одарила. Тогда надо идти по магазинам и узнать у кого-нибудь, как на эти балы здесь принято ходить.
Бал, значит. К чему бы это?
Глава 5. Разговор на балу
К сотнику я заглянул на следующий день после возвращения. Ехал так, чтобы гарантированно его застать.
Эх, были же времена, когда чистая постель и прогулка по городу являлись для нас роскошью. Сейчас я катался исключительно на каретах, выбирая не самые дешевые, а те, что попросторнее и удобнее. Не из-за того, что неженка, а просто с моими габаритами ехать, чувствуя, как отбивает задницу на брусчатке, ещё и опустив голову, не было пределом мечтаний. Да и быстрее так. Среди извозчиков существовала негласная иерархия, и те, что побогаче, имели право первого проезда. Мелочь, а время экономит.
Когда-то, когда только мы перестали быть рабами, здание стражи, где заправлял Владис, впечатляло. Так, как впечатляет большой город приехавшего из глуши человека. Я не был совсем уж деревенским, но те лекции, что давали будущим ловцам знаний, остались где-то там, далеко. А последние годы как раз прошли в глуши, поэтому мы тогда и впечатлились, сами того не осознавая. Это я сейчас заметил, обратив внимание на то, что здание самое обычные, дешевое, без изысков и украшений.
Увидел и знакомое лицо. Десятника Сенда, дороманца, что прибыл на эти земли вместе с нами. Уже десятника. Поднялся он не так высоко, как мы, но тоже на месте не стоял. Насколько я знал, сейчас он имел отношение к торговле с урсувайцами. Ну и продолжал быть посыльным у Церена, дергая меня, когда тот в очередной раз хотел пообщаться. Не так часто, что меня устраивало. Всего пять раз встречались за два года. Кое-какую информацию я ему передал. В том числе по таинствам и общим раскладам, что здесь и как.
Сенд проводил тренировку со своими подчиненными. Я не стал отвлекать, сразу прошёл к зданию, поднялся наверх и постучал в кабинет сотника. Тоже привилегия, между прочим.
Эрано! воскликнул Владис. Хорошо, что зашёл. Проходи.
Говорил он это, подписывая бумаги. Как закончил, сложил их, убрал в ящик и посмотрел на меня.
Как успехи в третьем лагере?
Сложно. Интересно. Многообещающе.
Наслышан. До меня уже дошли слухи, что вы расплатились со школами. Ушлые какие, похвалил он. Я вот о чем хотел поговорить. Проведешь тренировку для стражи? Новичков тоже в леса надо сводить. Появилось несколько кандидатов в охотники.
Внутри себя я поморщился, не особо обрадовавшись тому, что лишних забот подкинули.
Конечно, ответил сотнику.
Я хоть и не рад, но помню, что этот человек нам сильно подсобил. Да и тут же Ингрид привлек. Элитного охотника, чтобы занялась какими-то новичками. Она на нас две недели убила. Так что долг платежом красен.
Кем именно нужно заняться?
А ты вниз спустись, десятник Гринд тебе всё расскажет. Кстати, сам не думал сотником стать? с легким прищуром спросил он.
Нет, на всякий случай я несколько раз головой покачал, чтобы точно выразить своё отношение.
Чего так? Талант у тебя точно есть. Ещё две силы внешние освоить, опыта набраться, и готовый сотник получится.
Слишком я молод для этого.
О том, что сотникэто в первую очередь организатор и управленец, а не боевая единица, я ему прямо говорить не стал. Как и о том, что сотниками обычно назначали тех, кто, скажем так, в возрасте. То есть солидных, повидавших жизнь мужиков, которые уже не такие прыткие, как молодые, но достаточно крепкие, чтобы занять важный пост.
Но вот пару групп охотников воспитать с нуля хочу, поделился планами.
Об этом стоило сказать. Как минимум потому, что охотников через Владиса оформлять.
Да? задумался он. А набирать где их будешь?
Я мастер теперь. Элитный охотник. Проверну пару успешных дел, и сами придут.
Могут снова Владис «ушёл в себя».
Я приблизительно догадывался, что он думает. Мне многое нравилось в страже, в том числе и то, как организовала дела семья Тон, но вот что парило, так это отсутствие гибкости в некоторых местах. Я, как десятник, мог набрать отряд до десяти человек. Одиннадцать уже не мог. Если нужно больше людей, становись, опять же, сотником и набирай два отряда. А потом ещё восемь отрядов, чтобы стать полноценным сотником.
В принципе, понятно, почему так сделано. Что для стражи, что для охоты нет потребности в отряде больше, чем десять человек. А если появляется, то отряды между собой объединяются. Формировать же целую сотню банально места для них нет. Два последних года, пусть война и шла на границах, получились не особо кровавыми, поэтому сейчас наблюдался небольшой перебор с охотниками. Собрать и обучить ещё сотнюэто значит задрать конкуренцию до небес. Овчинка выделки не стоит.
Пару группэто сколько? отмер Владис.
Две группы. По пять человек, озвучил я то, о чем только что подумал. Больше не вижу смысла.
Если кто-то из твоей группы сам станет десятником, то никаких проблем.
Кая, сходу ответил я. Она по всем показателям готова.
Хорошо. Тогда, как займешься набором, сообщи, оформим, как надо.
Договорились. А по обучениютогда у Гринда узнаю детали и составлю график.
Хорошо, кивнул Владис, приняв то, что у меня есть свои дела и надо время отдельно выделять.
***
Гринда я нашёл. Узнал, что от меня требуется, кого именно на шею повесить хотят.
С ними насколько жестко можно обойтись? спросил его. В смысле, насколько поднять боевые качества?
Кхм аж поперхнулся он. Давай по полной.
Уверен? Мне потребуется Допустим, три недели. Люди поступают в полное моё распоряжение. Остальное беру на себя.
На этот раз десятник задумался куда сильнее.
Владис приблизительно раз в месяц организовал мастер-классы тех, кто чего-то добился. Знакомых у него было много, прийти мог кто угодно. Сами тренировки проходили обычно в течение дня. Максимум недели. Всё в рамках повышения эффективности стражи. Отличная возможность для тех, кто стремится к чему-то большему.
Но я давно расстался с иллюзиями, что на этих землях живут какие-то другие люди. Точно такие же, что и на землях третьего порядка. Есть те, кто довольствуется малым. Есть те, кто готов напрячься, занять место получше и выдохнуть на этом. А есть те, кто, как наша группа, лезет и лезет наверх, никак успокоиться не может. Я хорошо представлял, что из себя представляет стража. Обычные в целом люди. Задел у них есть, но сами они не готовы рвать жилы. В большинстве своём. Но если взять человек двадцать-тридцать, то То я могу отработать несколько схем по обучению и действительно дать им неплохого пинка. Опыт получу, плюс к репутации. Раз уж всё равно этим заниматься придётся, то лучше сделать работу хорошо.